“刚才本宫的话你们三人皆听到了？”半坐在书桌上，向桉似笑非笑看着孙艺三人。
三人听言先是一愣，言倾和另外一个侍卫两脸茫然，倒是孙艺反应得快，他一拱手：“奴才什么都没听到。”
言倾和另一个侍卫醍醐灌顶，紧随而上，齐声道：“属下什么都没听到。”
向桉点点头：“没听到最好。但孙艺，你得听到。”
孙艺神情微微一滞。
“近日厨房的菜很新鲜，价格也便宜，所用银两比之前少了一半。孙艺，本宫很满意，你做得很好。”
孙艺背鞠得低，毕恭毕敬：“这是奴才该做的。”
”你们两个，把尸体抬去埋了。”向桉话锋转而吩咐言倾和侍卫，充当木桩子的言倾二人忙不迭依言照做，孙艺后背则是猛地吓出脸一背冷汗。
前几日，孙艺刚忙完坐下歇息，后厨的厨子忽地告知他，公主以极低的银钱，从后门巷子里的臭老头手里买到和厨房一样的菜，这于孙艺而言不亚于天塌了。
他是从皇帝手底下出来的，在宫中就比一众宫人高出一等，更别说后来成为皇帝的耳目来到公主府当管家。
在某种意义角度，绵康公主还要忌惮孙艺。
事实上也的确如此，平日里绵康公主和孙艺的说话处事不咸不淡，井水不犯河水。
在刚到公主府，拿到公主府管家权时，皇帝两三日便派人私底下诘问一番。
孙艺虽不知缘由，却也不敢多问。不管是公主还是皇帝，都不是他能得罪的人。他所能做的就是乖乖听皇帝的话，该怎么做就怎么做，保住脖子上的脑袋即可。
一开始孙艺误以为是绵康公主哪里不对劲，倒也小心应对，每日从早上起来说的第一句话便牢记，日子一到便全部送到皇帝手里。
可据孙艺长时间留意下，绵康公主平日温顺乖巧，没有一点不对劲。
许是皇帝亦察觉到这一点，渐渐地便不再过问，皇帝一松懈又加之绵康公主的不闻不问，于是孙艺的胆子越来越大，贪心越来越大。
虽说是由厨子带话，绵康公主本人未露面，但从宫中混出来的，孙艺深知这就是绵康公主要过问府中银钱的意向。
绵康公主此举与往日不同于寻常，孙艺本该连夜入宫面见皇帝，如实告知，但他却犹豫了。
他虽是皇帝的耳目，可公主是皇帝的女儿，谁轻谁重一目了然。再遑论古往今来，又有哪个皇帝是不嫉恨贪污受贿的？
孙艺贪了，还贪得很多。他去了皇帝跟前，必定人头不保，留在公主府尚还有一线生机。
抱着好死不如赖活着的想法，前两日的某个晚间，他单独面见了绵康公主。
绵康公主待他是一如既往的冷淡，换作任何一个人，现在面对绵康公主的冷淡，绝对心惊肉跳，什么秘密都得抖落个一干二净。孙艺却十分安心，这说明绵康公主没生气，他的脑袋可以保住了。
孙艺提着的一颗心瞬时落下，于是在绵康公主问起后厨的菜时，他熟练地扯出个不错的缘由。绵康公主听后果然没多问，很快放他回去，但他却一连很多天不敢再收多油水。
未曾想到，绵康公主自那日起便不动声色留意起后厨，一直到今日才终于露出獠牙，就像一条藏在草丛不动声色的蛇，安静中便能置人于死地。
此刻，孙艺无比庆幸自己的谨慎，否则今日绵康公主所杀的绝不只是小灵一人。
余光得意地瞟了一眼死不瞑目的小灵，心中开心不已，活着的感觉真好啊。
抬着小灵路过的地面，皆滴下一滴滴红色，颜色艳过彼岸花。
看着看着孙艺后背直发凉，他不禁想到：绵康公主面不改色间便要了一条人命，那他先前所认识的、所熟悉的绵康公主，温顺乖巧真的是她的性子吗？
莫非皇帝放他到公主府当耳目，所为的便是今日？
那……那他先前呈递给皇帝的消息，就全是假的！全是绵康公主装的！
欺君之罪！
他完了！
孙艺面色煞白，身子发抖，腿软到几乎要站不住，牙齿紧咬口腔内侧软肉，不知疼痛，仿佛一松懈求饶的话就要脱口而出。
很快，屋中只剩下孙艺和向桉，两人谁都未说话，孙艺却清晰感受到向桉落在他身上打量的目光，若有似无，分量重若万钧。
绵康公主很美，柔和的五官毫无锐利之感。哪怕被她一动不动注视着，也不会感到分毫害怕，心中甚至会感到愉悦和暖意。孙艺很熟悉绵康公主，他从未怕过她，相反很自在，可今日他怕了。
向桉疑惑：“你很热？”
额头上、鼻尖上冒了一层汗。
孙艺疯狂摇头，磕磕绊绊地：“不……不热，奴才不热。”何止是不热，他由内到外，浑身发凉。恐惧感自孙艺离开皇宫，脱离皇帝的地盘，他便再没有过，今日是在公主府的第一次。
“不热便好。”向桉嘴唇微勾，“你怕死？”
孙艺扑通一下跪倒在地，嘴唇哆哆嗦嗦：“公主饶命，公主饶命。”
“别怕，本宫不杀你。”向桉完全坐在书桌上，悬空的脚悠闲晃悠，“本宫说了用人不疑，疑人不用。孙艺，本宫信任你。”
孙艺心中稍稍稳定，劫后余生般深深磕了个头：“奴才谢公主赏识。”
“但是——”向桉刻意拉长的语调，令孙艺的心又一空，向桉看着孙艺的手指微微颤抖起来，然后才接着说：“你是父皇的人，可你现在在公主府，那你到底是忠心于本宫，还是父皇？”
话落，孙艺抖得更厉害，向桉却当看不见，笑吟吟：“你放心大胆说，本宫脾气很好的，你知道的。”
孙艺心中苦涩，脾气很好是之前，现在是杀人不眨眼。
“还不说？不是吧，本宫一连让你管着后厨这么久，你拿了本宫公主府那么多油水，竟然还未吃饱。”向桉若有所思，“该不会你是白眼狼？”
孙艺：“……”
“真是？那难办了。”向桉语调轻快，“本宫最厌恶白眼狼。好比小灵，本宫救了她，让她在府中好吃好喝。若不是白眼狼，一个二八年华，都没嫁人的姑娘家，本宫怎会舍得杀她？”