酒店后厨内，掩不住空气中弥漫的紧张气氛。
李瑁背着手在几名庖厨之间踱步。
你们几个，
李瑁的声音穿透了厨房的嘈杂。
自跟随我以来，刀工火候，皆有长足进步。但今日，我给你们一个选择，一个关乎未来的选择。若是畏惧皇城之威，不愿涉足那复杂之地，现在退出，本王还给你们机会。
几名庖厨互望一眼，眼中闪过一丝犹豫，但随即被坚定取代。
其中一名年长者上前一步，膝盖微屈，语气坚决地说：王爷，我们几人的命运自遇您那一刻起便已改变。您的知遇之恩，比山重，比海深。刀山火海，只要王爷一声令下，我们绝不退缩。
李瑁轻轻拍了拍他的肩，眼中闪过一抹不易察觉的欣慰。
这些人，是他精心挑选并秘密培训的精英，每一位都掌握了他独创的烹饪秘法。
他深知，宫廷之内，风云莫测，唯有忠诚与能力并重之人，方可信赖。
好！
李瑁声音里带着几分豪迈。
你们的忠心，我李瑁记下了。此行入宫，你们只需谨记我所传授的每一道菜肴，每一味调料的精准配比。让圣上日日享用，不仅要让他赞不绝口，更要让他心中满意。
他话锋一转，目光变得柔和。
至于你们的家人，我自会派人妥善安置，确保他们的安危无忧。你们只需专注于手中的菜刀与调味瓶，将我的计划付诸实践。待到圣上欢心，你们的前程也将如鱼得水，扶摇直上！
言毕，几名庖厨不约而同地跪倒在地，额头触碰冰凉的地砖，发出咚咚的响声。
在他们心中，李瑁不仅是技艺上的导师，更是改写他们命运的贵人。
但他们不知，这一切的背后，隐藏着李瑁深沉的筹谋——利用后世千年的知识，他精心策划了一场悄无声息的“盛宴”。
那些看似平常的调料搭配，实则暗含玄机，目的只有一个：缓缓侵蚀李隆基的健康，让这位盛极一时的皇帝，在外人面前依旧龙精虎猛，实则内里日渐虚空。
李瑁嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
哼！
敢觊觎我的老婆！
看你能不能活到明年！
李瑁的计策宛如精密编织的网，丝丝入扣。
他首先进以香兰为饵，巧妙牵引着李隆基的感官，令这位昔日风华绝代的帝王一步步沦陷于温柔乡的缠绵悱恻之中，无形中卸下了心中的重重防备。
随后，他又妙手运筹于灶间，借由身怀绝技的厨子，让李隆基重返青春的光辉岁月。
随着时间缓缓流逝，这份由外至内的依赖如同慢性毒药，渐渐侵蚀着李隆基的身心。
他愈发放纵于香兰之醉，餐食之间，却不知这短暂的欢愉正悄悄消耗着他本就不再年轻的活力。
此计之深，其毒辣之处，在于让人在享受中不知不觉步入衰弱之境，实乃高明而狠绝的手段！
……
皇城之内，内务府的深处。
高琛端坐于紫檀木椅上，一袭华丽的锦衣，映衬出他那张看似和善却又暗藏机锋的面容。
作为内务府的总管太监，他的威望在宫里是极高的。
此刻，门外一阵急促的脚步声打破了内室的宁静，一个小身影踉跄着闯入，正是高琛的心腹小喜子。
小喜子虽年岁不大，却因机智灵敏而深得高公公器重，平日里总能在复杂的宫廷斗争中为高琛搜集情报。
“高公公，大事不好啦！”
小喜子的话语中带着难以掩饰的慌张，仿佛天塌地陷般严重。
高琛眉头微蹙，眼神中闪过一丝不悦，他慢悠悠地放下手中精致的白瓷茶杯，淡然道：“慌什么慌，大惊小怪的，若被圣上瞧见，你的脑袋还能保得住吗？”
说完，轻轻抿了一口茶，仿佛眼前的一切都不足挂齿。
小喜子闻言，连忙用手帕擦拭额头细密的汗珠，神色恭敬地道：“小的知错，下次一定注意。”
高琛颇为受用，满意地点了点头。
“还算识时务，哪像某些蠢笨之人，不知天高地厚。”
高琛心中闪过一个身影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
小喜子见状，更是诚惶诚恐，他毕恭毕敬地继续禀报：“高公公，您吩咐小的去查探之事，已经有所发现。那寿王新近开张的酒楼，非但没如我们预期那般门可罗雀，反而宾客盈门，生意蒸蒸日上！”
高琛闻言，眉头一拧。
“这怎么可能？”
小喜子身子一缩，颤抖着重复：“确是如此，小的亲眼所见，不敢有半句虚言。”
高琛强压下怒火，沉吟片刻后，突然眼中闪过一抹狡黠的光芒，似乎从这突如其来的消息中捕捉到了什么。
“酒楼的菜肴品质有没有下降？口碑如何？”
他追问。
小喜子摇了摇头，确认道：“没有，反而越发好评如潮，客人们赞不绝口。”
高琛本欲发作的怒气瞬间化作了冷笑。
“哼，寿王啊寿王，你以为这样就能摆脱咱家的手心吗？这一次，我要让你为曾经的轻视付出代价！”
……
御书房内。
李隆基正手持狼毫笔，龙飞凤舞地在宣纸上挥洒。
在他身旁，香兰轻移莲步，一身素衣，如同春日里初绽的兰花，温婉可人。
“圣上，您的字真可谓是铁画银钩，英气勃发，小女子每次见了都心生敬仰。”
香兰轻声细语，言辞间满是真诚的赞美，她那双柔荑轻轻按揉着李隆基紧绷的肩颈。
李隆基闻言淡淡一笑。
目光流露出一丝不易察觉的温柔。
香兰的细心伺候与美食的诱惑，使得他对李瑁之前的芥蒂悄然淡化了许多。
正当这温馨和谐的氛围弥漫之际，一直立于一旁，面容沉稳的高琛，似乎并不愿意让这份宁静持续太久，他适时而又略显突兀地开口。
“圣上，老奴有话不得不言。近来外界传言，寿王殿下的酒楼生意愈发红火，门庭若市。寿王当真是能干，许多王公贵胄如今都喜欢去他那里宴请宾客”
李隆基初闻此言，眉头稍缓，停笔注视高琛。
高琛躬身更深，声音却添了几分寒意继续道：“是呀，而且老奴听说，那些王公贵胄如今对于寿王殿下可是亲近的很呢！”