邢国既没有与齐国接壤，也没有与南边的卫国接壤。其独特的地理位置，决定了邢国是戎狄南下的必经之地。邢国还没有加入中原联盟，与其地理位置，远离中原核心区，有很大关系。
公元前679年，曲沃代翼之战已经进入尾声。鲁庄公名义上是鲁国国君，但他的三个兄弟庆父、叔牙、季友，都是父亲鲁桓公的儿子。三个人的势力在日益膨胀，甚至超越了鲁庄公。
伴随着齐国的强大，齐桓公称霸，齐国国力快速发展。为了博得其他诸侯国的尊敬，齐桓公不但退还了鲁国的汶阳之地。就连以前侵占鲁国的棠和潜两个城邑，齐桓公也退还给了鲁国。
物归原主，鲁庄公岂能不高兴，甘心情愿当好南部的屏障，以便将来防范可能的楚国北侵。齐国侵占燕国的柴夫和吠狗两个城邑，齐桓公也毫不迟疑归还了燕国，燕庄公心里乐开了花。
这样一来，燕国就成了北拒戎狄的北部屏障。在当时的北方和西北一带，分布着大量的戎狄部落。这些部落包括，燕国、无终国、孤竹国以北的山戎。齐国西面，邢国北面的长狄。
晋国以东，卫国以北，邢国以西，是赤狄的活动范围。邢国再往北，有鲜虞。赤狄再往北，晋国西面，是白狄的活动范围。白狄再往北，是林胡。秦国西面，是西戎。秦国北面，是义渠。
这些成群结队的戎狄部落，凶悍、凶残、凶恶无比。这些戎狄部落，基本上都是游牧民族。他们放牧马牛羊，逐水草而居。但当冬天来临，一直到来年春天，都是牧草青黄不接的时候。
这些戎狄部落，对历朝历代的中原王朝，以及数以百计的诸侯国，造成了很大的心理压力。居于中原核心区的诸侯国，因为有晋国、卫国、邢国、燕国和齐国对戎狄的阻挡，日子过得要安稳得多。戎狄的侵犯，对晋国、卫国、邢国和燕国危害最大。
为了让卫国成为中原核心区的西部屏障，齐桓公还退还了以前侵占卫国的四个城邑，分别是台、原、姑和漆里。自己的城池多年后又回来了，卫国国君卫惠公姬朔，还有什么说的？
公元前678年，经过一系列准备，齐桓公邀请宋国、鲁国、卫国、郑国、陈国、许国、滕国、滑国八国国君，连齐桓公在内，九国国君在幽地会盟。幽地，在今河南省兰考县。
当然，周僖王再次派出代表，参加了这次会盟。这一次参加会盟的，囊括了大多数中原诸侯国。一个比较重要的诸侯国没有参加，这就是莒国。之所以说重要，是因为齐桓公曾在莒国避难。
另外，齐国北面的邻国燕国，也没有参加会盟。不管怎么说，对齐桓公和齐国来说，这都是一次辉煌的成就。幽地会盟以后，齐桓公的春秋首霸地位更加巩固，更令南方的楚文王抓狂。
这一年，持续了67年的曲沃代翼之战，终于落下了帷幕。战争的结果，是曲沃武公攻下翼城，杀死晋侯缗，成了晋国新任国君。连续五位国君，被曲沃方面杀死，这是何等惨痛的代价。
对曲沃武公来说，当上晋国国君，控制了晋国的国土，还是不够的。因为还有一些怀念大宗的势力存在，对其统治构成隐患。为了解决这个问题，曲沃武公把通过几十年战争抢劫来的金银财宝，几乎全部贡献给了周僖王。周僖王大喜，封曲沃武公为诸侯。
曲沃代翼之战，共发生过五次大的战役。公元前739年，是第一次战役；公元前724年，是第二次战役；公元前718年，是第三次战役。公元前709年，是第四次战役；公元前705年，是第五次战役。公元前678年，得了巨财的周僖王，封武公为诸侯。
在整个曲沃代翼之战中，虢国、荀国、郑国、邢国等等，还有周王室都有参战。这些诸侯国和周王室，这一次战事帮助晋国，下一次就可能帮助曲沃方面。不管怎样，曲沃武公变成了晋武公。
曲沃方面在开始的几次战事中，几乎屡战屡败。但仍然屡败屡战、不遗余力。如果不是曲沃方面连续三代人的奋斗，晋国国君之位，也不可能落到小宗曲沃方面。开始不重要，结果最重要。
如果曲沃方面半途而废，就不可能有后来的小宗代替大宗。问题的关键是，要保存实力，保证有充足的后备力量。如果实力、人员完全拼杀殆尽，那必将一事无成。人没了，什么都没了。
南方的楚国，历来被中原各国称为蛮夷。楚国的东面，有越国和吴国。楚国西面的巴国和蜀国，地广人稀，山川河流众多。
按照实力来说，春秋时期，争夺华夏大地霸权的斗争，只会在中原的晋国、齐国、鲁国、郑国、宋国；南方的楚国，东南沿海正在兴起的吴国、越国，以及西方的秦国之间进行。
至于那些成十上百的中小诸侯国，只能看这些强大诸侯国的脸色行事。这些中小、弱小诸侯国，宁可不去朝见周天子，也一定会朝见被他们接受的中原霸主。向霸主顶礼膜拜、纳贡称臣。
得知齐桓公成为中原霸主，南方强国楚国国君楚文王，心里肯定是五味杂陈。与齐国争夺中原霸主地位吗？当下楚国还没有那个实力，也没有必要，况且中间还隔着不少诸侯国。
那怎么办呢？楚文王在冥思苦想。楚国的国土比齐国大得多，将士和兵车数量，也比齐国多。楚国陆续兼并了二十来个诸侯国，齐国才兼并几个？要不来个敲山震虎，敲打一下齐桓公？
想了半天，楚文王决定发兵攻打郑国。楚文王找了个冠冕堂皇的理由，就是郑厉公回国复位，没有告诉楚文王。郑国更换国君，需要经楚国批准吗？但楚文王认为，没有告诉他就是不敬。
楚国大军经过被兼并或占领的诸侯国，一路北上打到了郑国的栎邑，让郑厉公如临大敌。不过，楚国大军并没有继续攻打郑国，而是在撤退回去的路上，把已经占领的邓国彻底灭掉了。
显然楚国攻打郑国，是给中原各国尤其是给齐国看的。