官差押着捉拿的人离去，路上的人群渐渐流动起来，马车也继续行驶。
车内气氛有些低沉，阮绵眼圈通红，水光满盈。
这次桃溪没有再劝什么，只默默从一旁的暗格里拿出块干净的锦帕，将她手里早已湿透的帕子换下来。
绿茉到车门处理了理帘布，刚刚马车骤停，厚重的车帘被那力道掀开了一条缝儿。
“姑娘，那不是云岫吗？她怎么在这里？”绿茉惊道。
顺着绿茉手指的方向看去，便瞧见了熙攘人群中，一个身穿红绫袄青缎背心的丫鬟，她怀中紧紧抱着团包袱，脸上似有急色。
阮绵似是想到了什么，蹙了蹙眉：
“去将她喊来。”
“是。”
马车在路旁行人稀少的一处小巷子停了下来。
绿茉跳下马车。
不多时便将云岫带了过来。
“见过阮姑娘。”云岫在车门处见礼。
阮绵上下打量她。
这样寒冷的天气，她身上却只穿了件又紧又短的薄袄，嘴唇干裂，毫无血色，鼻子、耳朵、双颊却都被冻得通红。
她两只攥着包袱的手又红又肿，上面布有多处冻疮，裙摆下的一双脚只着单鞋，站在那里时不动声色的相互蹭着。
“上来说话。”阮绵开口。
云岫上了马车，桃溪赶忙倒了盏热茶塞进她手里。
“多谢桃溪姐姐。”
虽已冻极，但她并不忘规矩。
她捧茶盏的手一直抖个不停，好容易才将茶水送入口中。
温热的茶水让她的身子暖和了几分，她僵硬的脸上勉强挤出了抹笑容：
“多谢阮姑娘，想不到今日出宫能见到您，待我回去告诉公主，公主一定高兴。”
阮绵问:“你怎么会在这里？你手里拿的是什么？”
云岫脸上的笑意退去，抿抿唇没有作答，似有些难以启齿。
阮绵看了眼她怀里的包袱：
“自公主入了宫，我已许久没见过她了，她如今可还好？听说禁中宫规森严，人情世故也颇复杂，公主......可还习惯？”
听到此，云岫再也忍不住，崩溃而哭：
“奴婢知道，阮姑娘是真心在意我们公主，不怕您笑话，奴婢索性实话说了。
您知道的，我们公主以前在府邸的日子便艰难，如今入了宫也没好到哪里去。
其他几位公主都被安排到了单独的宫殿，只我们公主被分到了一处又荒凉又偏僻的偏殿，屋瓦窗户都是破的，风雨都不能遮蔽。
宫里那些人心肠又坏又贪，见我们公主不受待见，便更加作贱我们公主。
明里暗里讥讽不说，吃穿用度还层层克扣，连御冬的棉衣、冬被和炭火都少得可怜。
这样的寒冬，我们公主的屋子四处透风，就像冰窟窿一般，我们把唯一的棉衣给公主穿了，我和烟岚只将所有能穿的衣服都穿到身上，然后挤在一起取暖。
这些日子公主做了些针线活计，我特意求了出宫采买的同乡带我出来，打算将这些绣品卖掉得些银钱，回去好打点宫人换些御寒之物。”
她越说越哽咽，眼泪越滚越多，长久的委屈、无奈、压抑和不甘在这一刻全爆发了出来。
桃溪和绿茉赶忙拿帕子为她拭泪，并不住安慰。
阮绵轻蹙眉，想起那个纤瘦怯弱的女子。
她原是澹王府不受宠的庶女，名齐云姝，行五，生母早亡，另有一位兄长。
听说他们生母低贱，连他兄妹二人也被澹王厌弃。
不知何原因，澹王妃尤其将他二人视作眼中钉，待他们比旁的庶出子女更为苛刻，处处打压他们。
久而久之，王府里其他子女也常常奚落欺凌他们，甚至管事奴仆们也可以随意踩上一脚。
可以预料，如今她入了宫会是怎样的境遇？
那包袱几经揉搓已被扯开了一道口子。
阮绵大概扫了一眼，里面不过是些刺绣的香袋、荷包、帕子之类，绣技尚可，绣线和布料却极为粗糙，她府上的三等丫鬟仆妇也不会用这种。
听闻五公主的生母绣艺精湛，她自幼受其教导，于针黹一道颇有天赋。
待云岫哭声渐止，阮绵道：
“你们可想过？如今不比从前在王府，私携宫中之物出来售卖有违宫规，一旦被发现，后果不堪设想。”
她知道，当初五公主在王府时就常常私下给人做些伙计，但如今宫规严苛更甚，若被发现，起码面前这丫头是保不住了。
“可这些并非是宫里的啊！这绣线和料子都是奴婢从外面买的，只是拿进宫里绣好再拿出来罢了！”
云岫一惊，难以置信道。
阮绵摇头：“你觉得宫里那些人会听你们分辩吗？”
云岫想起那些丑恶凶狠的嘴脸，顿时慌了神：
“这......这该怎么办？这些都是公主日夜赶工熬出来的啊！
眼看着天越来越冷了，就指着将这些绣品卖掉，得了银子好寻门路弄些炭来过冬，但若真因此招来祸端，岂不是......岂不是得不偿失吗？”
见她又要落泪，阮绵道：
“这样吧，你将这些绣品给我，我按市价收，若有人问起，便说是公主赏给我的。许多人都知晓我与公主走得近，这样旁人也说不出个什么。”
“可，可是......”云岫有些犹豫。
阮绵轻轻一笑道：
“这些东西左右我也用得着，公主的绣技很好，我不吃亏，也没叫她占便宜，你无需介怀。”
云岫闻言不再多说，喜极而泣，赶忙跪身磕头：
“多谢阮姑娘！多谢阮姑娘！多谢……”
阮绵轻轻一笑，让她起身，又叫桃溪付了银钱：
“不早了，你回宫里去吧。”
云岫又是一番千恩万谢，之后才下马车离去。
“外人只以为皇家的公主是金枝玉叶，谁又晓得不受宠的公主甚至比不上普通人家的女子？”绿茉感慨道。
阮绵道：“我记得内廷府有位彭姓内监，早年与爹爹颇有些交情，这些年咱们也没断了来往，每年的节礼他都不曾拒绝，还会回赠些礼品，想来是真心待咱们家的。
回头让万叔去问问，看能否帮忙照拂一二？”
“姑娘，你想帮五公主，直接多给她些银子不就成了？干嘛要去耗费旁的人情？”绿茉嘟着嘴道。
阮绵轻叹了口气：
“五公主看似柔弱，内里却刚强坚毅，我若直接给她黄白之物，她是不会接受的。
记得去年她及笄，我送了她一只金簪，之后我生辰，她便送了我一对价钱只高不低的金镯。
许久后我才知道，那是她夜以继日给人家做了数月活计所得。
听云岫说，她熬的肩窝都僵了，跟木头似的，使劲捏都捏不动。”