晨光下的湫水波光粼粼，盈盈水面倒影婆娑，岸边渐已泛黄的芦苇在冷风里摇曳。四周山峦起伏，峭壁林立，苍岩起舞，山崖涌出的泉水汇成溪流。
一个修行之人行走在芳草萋萋的小路上……
层叠的群山，云海翻滚，万道金光闪烁。
一轮朝阳喷薄而出……
山坡上，牛羊遍野，牧笛声脆。一身素装的修行人身背葫芦，犹如从云朵中走来，步履轻盈，精神矍铄。听见笛声，修行人微笑着停下了脚步，倾听：
“好动听的笛音。”
绿草如茵，许多马儿在自由自在地奔驰，如疾风掠过眼前，似彩云飘向天边……牧马人挥动马鞭大声吆喝着……土百灵和呱呱鸡惊叫着从草丛中窜出，向山坡飞去……白色的芍药、银莲花，蓝色的鸽子花、蓝盆花，红色的山丹花，绚丽多彩，争奇斗艳。
修行人赞叹：“好啊，多美的景色。天、地、人，遵循的应该是一种平衡相宜的法则，人间的所有灾难祸厄，就是受天地运度的气数影响，违背了这种法则，就会由人或者是由人与天地之间的万物来承受，这就是报应。”
骑在马上的李都尉以为是崆峒山的黄方士莅临牧场了，打马赶前几步，到了跟前才看出那人比黄方士年轻许多。
“方士这是从哪里来？”李都尉下马问候。
修行人施礼：“我乃修行之人，从长安西行，准备前往圣地崆峒山，特地前来拜谒湫渊祠，路径此地，想讨口水喝，不知可否？”
李都尉一听是前往崆峒山的，问道：“既然是西去崆峒山的，莫非是去拜访黄大师的？”
修行人疑惑：“敢问壮士认得黄大师？”
李都尉热情相让：“我们是故交，黄方士几次到朝那祠拜谒，总会到我这牧场来坐坐，既然这样，那就请家里歇歇脚，润润嗓子吧。”
修行人喜悦：“哦，原来是黄大师的故交，万分荣幸。”
到了木屋，明惠见来了客人，和朵儿到厨房烧水做饭去了，李都尉在厅堂陪客人说话。
修行人说：“这儿离关隘不远，当初匈奴来朝那进犯，就是从萧关长驱直入的，没对牧场造成伤害吧？”
李都尉说：“幸亏我们及早把所有的马儿都转移到了山里，后又去了关山牧场。所幸胡人来了小股骑兵，被我们给消灭了，不然还真不好说。”
修行人点头：“都尉有远虑，能防患于未然，太及时。当时我就在长安，城门紧闭，几十万将士隐藏在城里城外严阵以待。虽说最后匈奴兵对峙一段时间后走了，但被动防御终究不是长久之计啊！试想，胡人只差到上林苑牧马了，这是我堂堂大汉的屈辱啊！”
李都尉频频点头：“胡人骑兵太强大，我们这些给朝廷养马的人深感责任重大，有时恨不得一夜间漫山遍野都是奔跑的良驹。可惜我们培育的马匹品种不好，虽说引进了一些进行改良，加上缴获胡人的一些马儿，但这不是一朝一夕就能完成的，我们心急如焚，有愧朝廷皇恩。”李都尉如是说。
“也不能这么说，凡事都有个过程，会好的。有些事得慢慢来，着急没有用。过去朝廷休养生息，还要给胡人送布匹、粮食、珍宝，别无他法。自从鹿邑之谋直白后，我们和匈奴的关系又变得如同冰火，战事不时发生，朝廷为此很恼火，可又没有很好的解决办法。”
“匈奴兵到处烧杀抢掠，施行的就是‘以战养战’的策略，达到了‘取用于国，因粮于敌’的目的。”李都尉陈述实情。
“上次匈奴破萧关，火烧‘回中宫’，逼近长安，刺疼了朝廷的心。别看当今皇上还年轻，但他却是个有远大抱负的人，相信他终究会成为一代雄主。虽说眼下所采用的策略不过是权宜之计，但要不了几年，等国家经过休养生息缓过劲来了，那会就是发兵漠南漠北的时候了。 ”修行人看来了解朝廷的情况，如数家珍。
“匈奴人用兵讲究的就是一个快，先发制人，突然袭击，能打得过就打，打不过就跑，他们从不以逃跑为耻辱，这就是我们几次征讨没有取得大胜原因。等我们培育出驰骋千里的良驹，就是真正剿灭匈奴的开始。”李都尉深有感触。
“相信会有强大的时候，待到兵强马壮，盛世辉煌的时候，我们谁也不怕了。”修行人的话说得信心十足。
“是啊，就等那一天早日到来。我们的马场也在抓紧繁殖扩大，到那时对付匈奴人的‘闪电战’就有办法了。”李都尉停顿了下又说：“既然方士是西去崆峒山的，我有一个小小的请求，就是托方士把一个孩子带过去，交给黄大师，让他学点本领，将来好为国出力。”
修行人问：“这孩子是……”
李都尉说：“不瞒你说，他是我的养子，父母在陇山郡破城后亲人失散，他侥幸逃到这里，我收养了他。这孩子机灵，时个可造只人。”
修行人明白了：“都尉仁义，在下敬佩。这没什么说的，正好一路上互相陪伴，放心好了。”
一夜过后，太阳从东面的山头升起，晨辉洒在地上一片灿烂。
公孙袤挎着一只包袱，手里牵着雁儿。远处的木屋那边，明惠站在栅栏大门外目送，身边是朵儿，还有倪裳。
李都尉和修行人走在前面边走边聊。
那边雁儿拽着公孙袤的手问：“哥哥，你还回来吗？”
公孙袤疼爱地抚摸着湫儿的头发回应说：“当然，朝那是我的家，这里有爹娘还有姐姐和妹妹，我肯定要回来的。”
那边修行人与李都尉互相施礼，就此告别。接着，李都尉把戴在胸前的一枚狼牙做的佩饰物挂在公孙袤脖子上，“就让着枚狼牙陪你远行吧。”
公孙袤躬身行礼，而后跟随修行人渐渐走远。
雁儿在身后喊：“哥哥，你要早点回来看我。”
公孙袤回转，挥手，一点点消失在层叠的大山深处。
山野，淡云拂过，山色空蒙，一条孤零零的小路伸向极目的远方。
在路的尽头，一座宝刹坐卧在茫茫群山中。山门和庭院里的宝刹，都是木质茅草顶，根根草叶在风中摆动。大门的门楣上，书有“西来第一峰”。往里进入，在右侧的台子上矗立一块巨石，刻有“崆峒山”三字样。 这里因轩辕黄帝问道于广成子，因此被称为道家第一圣山。
自来到崆峒山后，每天一早，在后山的一块平地上，黄方士在给公孙袤教学棍术。一根很普通的长棍，被黄方士左边打、揭、劈、盖，右边压、扫、穿、托、挑，舞得很是得心应手，这让公孙袤看得眼花缭乱。
黄方士边示范边口授：“棍术要求手臂圆热，梢把兼用，身棍合一，力透棍梢，更要果断，表现勇猛、快速，‘棍打一大片’就是棍术最鲜明的特点。这些尤为重要，一定要记住。”
公孙袤模仿，点头应用。
一番风雨，一体汗水，在练武中公孙袤长高了，身子骨也愈发结实强壮。
习武是个苦累活，不管师父在不在身边，公孙袤从不偷懒，有时还自己加大练习，不懈怠，一招一式，练得认真刻苦。远处观察的黄方士点头赞许，是个好后生，堪当大任。
闲暇时间，公孙袤不由会时常想起朝那牧场，那儿的山，那儿的水，更有那儿的人，令他思念，那是他至亲的人啊！不时，他会从怀里摸出那枚狼牙配饰来端详一阵，想起爹娘，好似看见雁儿美好的面容。
同样，远方的亲人，也在牵挂思念着他。木屋的屋檐下，母女三人坐在一起拉话，为娘的说：“这袤儿走了有多久了？”
朵儿说：“娘，有大半年了。”
雁儿说：“娘，我想哥哥了。”
明惠说：“娘也想他了。”
岁月流逝，季节在变换，又是树叶变黄，纷纷坠落。公孙袤练武腾空，卷起树叶纷纷飞旋漫舞。他仿佛听见雁儿用洞箫在吹奏悠扬的《湫水谣》——那草地就像绿色的毡毯，铺满了山峦，铺满了大地。牧场的马儿如潮水般涌来，蹄声如雷。跟在马群后面的牧人们挥舞着马鞭吆喝，声音高亢、嘹亮，英武矫健的李都尉挥动皮鞭纵马驰骋……。公孙袤在幻想中似乎看见雁儿在花丛中奔跑，玩耍，还有倪裳婶子在草地上起舞，赵成纪大爹和明惠母亲、朵儿姐席地而坐，欣赏那美妙的曼舞，雁儿跟随倪裳的后面，学得一板一眼，像那么回事……
常常，雁儿站在牧场营地大门外的高台上了望，弯曲的大路尽头是她袤哥哥走去的方向。
有路过的人问：“雁儿，又在了望你哥哥呢？”
雁儿也没不好意思：“对呀。我在等我哥哥回来。”
那人打趣：“等以后你长大了怕是要嫁给他了。”
雁儿直言：“那又咋样，不行吗？”
路人笑她：“羞、羞、羞。”
雁儿噘嘴：“不和你说了。”
天气好的时候，暖洋洋的，河水泛着水花流淌，有小鱼儿摆尾游弋。倪裳在洗衣服。亭亭玉立的雁儿唱着歌，旋转步子，也轻盈而来。
倪裳夸奖：“真好。咱们雁儿舞跳得好，歌唱得也好，人更不用说了，长得越来越漂亮了。”
雁儿高兴：“婶娘，你说的是我吗？”
倪裳嬉笑：“当然，不是我们雁儿，还会有哪个？不要说在牧场，怕是整个朝那城都找不出第二个。”
正说笑着，明惠端着木盆走来：“她跳的舞还不都是你教的。你再夸下去，雁儿今晚连饭都不吃了。”
雁儿撒娇：“娘，不吃我会饿的。”
明惠笑一声：“都大姑娘了，没正行。”
雁儿故意做作：“不，人家还小呢。”
倪裳笑得直不起腰：“哟，你看她还娇上了。”
雁儿挽起裤腿下到水里戏水玩耍。
明惠和倪裳边洗衣裳边说话。
倪裳说：“郁郅走了有几年了，人还在长安吗？”
明惠说：“不久前有人捎来口信，说是在羽林军当差。”
倪裳问：“朵儿要等他吗？”
明惠叹息：“朵儿实诚，怕是要等下去。我有时问话，她干脆不言语，我都愁死了。”
倪裳说：“当年我当姑娘时，我娘愁的脸上就没舒展过，那是我都十八岁了。”
明惠说：“你长那么好，还怕嫁不出去？”
倪裳说：“我是挑花了眼，到头来却挑了个孙元，谁知他从军走了再也没有回来。”
明惠说：“现在有赵大哥疼你，全都补回来了。”
倪裳好：“他是挺好，就是年龄大了点，夜里有点力不从心。”
明惠听明白了：“你呀，还好意思说。”
倪裳也没不好意思，反问明惠：“夫人，你说我是不是太贪了？”
“你说呢？”
在水里玩耍的雁儿把衣裙弄湿了，她索性整个身子都浮在水面往下游划动着飘去。等明惠发现了急忙喊叫，雁儿已经飘远了。
“这孩子，越大越让人操心。”
倪裳说：“她喜欢玩水就让她去，河水又不深，现在正是她玩个痛快的时候。”
水的那头，雁儿调转划水，逆流而上，水花四溅，晶莹剔透，在阳光下那么美妙和谐，美轮美奂。