议事厅内，气氛凝滞，城墙上传来士兵加固修筑城墙的响动。
枯守像是无望的等死。
一人接过话头：“只可惜代安王十三年前战死在北境了。”
言语里的惋惜不难听出。
林牧暗自嗤笑，兀自擒住茶盏。
二十多年前力破两国敌军的将领，还不是死在无休止的朝堂内斗中，如今前来赴死的又是他唯一的儿子。
林牧移向宋隐的眼神有些心疼，兀自抿了一口茶。
宋隐没有伤怀的闲心，细细将战局问了又问。
“王将军，此刻军营里还有多少人？”
王观寿扫了一眼宋隐和他身边的人。
“加上王爷和几位，一共三万六千七百一十二个。”
林牧手上一哆嗦，险些打翻了茶盏：“上个月的军报上还有四万五千多人，怎么……怎么少了这么多？”
情况比预想得更糟糕。
宋隐并没有多少惊讶，接着问：“粮草呢？”
“后方粮道未断，”王观寿眼里闪过一丝柔软，这也是拼死抵抗的支撑，“鸣沙知州谢先启尽心，全家搬到奉峪城中与将士们同御外地，故而粮草无虞。”
见宋隐沉默，他继续将西境的艰难说得更明朗些。
“人呐！缺的是人！”
王观寿的手指重重地戳在面前的桌案上。
“若是从前于老将军戍守西南时，遇见如此状况还能调兵顺着小道驰援，虽然慢些也还有盼头……”
宋隐望向自己虚握的拳头，掩盖过揪心的神色，半晌后才抬眸低吟：“如今没有这样的规矩了。”
老定国公从前驻军在天川州，与西境并非遥不可及。
因此若发现土厥人进犯，朝廷一声令下也可驰援奉峪关。
后来到了于景父亲那一辈，驻地南迁到了云州，隔绝山峦无数，算是被彻底切断了两军互援的可能，也革除了新登基的靖顺的心腹之患。
各军隔绝，只管分内之事，才不至割据乱政。
这也彻底分散了兵力。
林牧沉声道：“陛下着重回防京畿，眼下只能靠我们了。”
靖顺帝不会再轻易增援，这一点宋隐和王观寿心知肚明。
王观寿无奈，却还是替靖顺帝找补：
“戎人的使团又去了永安，陛下主和，无论是增兵西境的奉峪关还是北境的玉凌关，戎人都有话说。”
宋隐思忖着，并不同意王观寿的话：“戎人巴不得朝廷派兵增援西境。”
三国接壤，戎人拿住了这一点。
囤了靖顺帝重兵的北大营，西进、北进距离差不多，算是靖顺帝最后的一张牌。
无论是土厥人也好，还是戎人也罢，都想要靖顺帝将屯驻在北大营的大朔主力军派到对方面前，让对方负责消耗。
主座上的人瞧着众人的私语，顿时也没有了主意。
宋隐沉默了片刻，也替靖顺帝说了一句：
“陛下之所以不肯派兵前来，也是在震慑戎人。”
“那……”
高岑站了起来，又被曾川拽着坐下。活生生将那一句“让我们来奉峪关送死铺路”的话咽下肚里。
抱怨无用，眼下是要解困。
“至于土厥人只是不断侵扰，也有他们自己的考量。”宋隐接着说。
王观寿晦暗的眸子亮了亮，“王爷的意思是，他们也想着借此施压？”
他若有所思地望着宋隐，“然后造成和戎人暗通款曲共同进退辖制大朔的假象，诱使朝廷将兵马调至北境！”
“没错。”宋隐颔首说。
“那这可怎么办！”一人急切道，“无论如何都是被土厥人牵着鼻子走！”
宋隐不疾不徐的抿了茶，瞥见王观寿似无话可说，这才又说：“既是因利而聚的同盟，就并非牢不可破。”
这是他和于景在无休止的朝堂斗争中领悟的真言。
“土厥人领兵的是谁？”宋隐问。
“默桑。”王观寿答，“土厥人的小可汗，他们大汗的第四子。”
宋隐闭上眼睛，枢密院的秘档仿佛就在眼前。
……
土厥人的大营里，炭火将奶茶煮得咕嘟咕嘟冒泡。
默桑拥着兽皮毯子，半睁着眼睛歪在椅上。
他高耸地鼻梁下已蓄起胡须，却挡不住周身的锐气。
守在奉峪城下已一个月了，他早已失去了耐性。
帘子一掀，卷进一股寒气，默桑挪着身子歪朝一边，等着来人先开口。
副将阿蒙纳上前屈膝行礼：“小可汗，大汗来信了。”
默桑朝着阿蒙纳摊开了手，顺势端起了奶茶。
呈上信的人恭敬地立在一边，还没有要走的意思。
“还有什么话？”
默桑一边展开信，一边斜了阿蒙纳一眼。
寥寥几个字，默桑一眼瞟尽。随即龇着牙将信扔在一边，口中嚷骂道：“他妈的！父汗又让我等着！奉峪关就在眼前！还要等！”
默桑是土厥大汗的第四子，也是众部落中最勇猛的人，领命东征却处处受制于人。
阿蒙纳转着眼睛，等默桑顺下这口气：
“禀小可汗，戎人那边也来信了，说粮草供应充裕，您尽可以攻城！”
默桑“噌”地站起来，一脚踹翻了跪侍在身边的人，顺势带倒了热气腾腾的火炉。
“他妈的！又想拿我的人马给他们铺路！”
侍从滚了一圈，卑着身子镊起着散落在兽皮边的炭火。
默桑心里早已憋了一肚子的火。
他极其矛盾：既想直接攻了奉峪关，又不甘心成为戎人送死铺路的石子。
戎人两面三刀，一边稳着大朔皇帝，一边又想要联合土厥挥师南下。
阿蒙纳眼睛一眯，一股邪恶的计策跃上心头。
“属下有一计！”
默桑斜着阿蒙纳，“那就快说！”
阿蒙纳往前了几步，默桑适时喝退了跟前伺候着的人。
阿蒙纳这才开口献计：“戎人不是正在稳着大朔皇帝嘛……若是我们坏了他们之间的虚情假意，那两方势必撕破脸皮，大朔人北大营的兵就得去对付戎人了！”
默桑重新坐回了椅子上，思忖了片刻：“那就叫他们撕破脸！”
“这事情急不得，”阿蒙纳凑上前来，“只等戎人在大朔的使团北上……”
……
又枯守了二十几日，土厥人依旧不疾不徐地侵扰城池。
宋隐和王观寿沿着关外查探了一圈，又放出去了一批斥候。
放出去的人回来了不到一半，探得了一个重要的情报。
土厥人粮草充足。
“妈的！戎人真的是用着咱们的岁贡养着土厥人来对付我们啊！”
高岑话粗理不糙。
王观寿将一封密信推到了宋隐面前：
“陛下的意思是可以便宜行事。”
宋隐没有拿起那信，眼神依旧停在王观寿的面上：“王将军的意思是征集厢兵？”
“没错。”王观寿捋须叹道，“有人总比没人好。”
既然靖顺帝不肯调禁军，那便打着征集厢兵的名义行事。
这命只能是宋隐领了去。
一来宋隐一行人才到边关，尚有心力；二来宋隐到底有郡王爵位，也能替朝廷积聚人心。