倒计时在屏幕上不断跳动，冰冷的数字提醒着时间的残酷流逝：
01:15:00
01:14:59
我站在核心区域的控制台前，手心渗出的冷汗滑过屏幕表面。屏幕上的字逐渐清晰，那熟悉的编号再次出现：
“编号023：变量入侵中。”
“023……他怎么可能还活着？”我喃喃自语，脑海中回忆起初期试炼中那个桀骜不驯的人影。023是个反抗规则的参与者，他从一开始就试图挑战规则的边界，在试炼中的多次违规让我以为他早已被抹除。
“规则对他进行了重新评估。”那低沉的声音再次响起，“他的适配性未达标，但具有足够的变量特性，系统将其作为对抗因子。”
“对抗因子？”我紧皱眉头，“你们是故意留下他，作为我的敌人？”
“这是规则的一部分。”声音毫无感情，“主节点试炼中，唯一能脱颖而出的适配者必须经过真正的对抗。”
控制台下方突然弹出一块新的屏幕，上面显示出一段实时的监控画面。画面中，023正在一条漆黑的通道中快速移动，他手中握着一台便携设备，似乎在破坏沿途的符号标记。
“他在做什么？”我问，声音带着一丝急切，“他在破坏规则？”
“他试图绕过规则核心，直接侵入数据链的终端。”声音冷冷地解释，“如果成功，他将掌控规则核心。”
“这意味着什么？”
“意味着规则将被他重构。”
画面中的023显得异常冷静，他的眼神锐利如刀，手中的设备精准地扫描并清除每一道符号标记。他的动作迅速而果断，仿佛对规则的运行了如指掌。
“他怎么会知道这些？”我疑惑地问，“他不可能比我更了解规则。”
“023的背景与规则的研发团队有直接关联。”声音平静地回答，“他拥有部分规则的初始数据。”
“什么？”我瞪大眼睛，感到一阵难以置信，“他和规则的研发团队有关系？所以他不是普通的试炼者？”
“普通与否不重要。”声音冷酷地说道，“他的目标是抢夺规则的控制权，而你的目标，是阻止他。”
“阻止？”我低声重复，眼中闪过一丝复杂的情绪，“如果我失败，会发生什么？”
“规则的核心将被023接管，你将被系统抹除。”声音毫无起伏地陈述，像在宣布一件无关紧要的事情。
这是一场生死对抗。
我咬紧牙关，深吸一口气，转身冲向通道的入口。时间紧迫，我必须赶在023之前找到他的路径。
通道外的走廊依旧被微弱的蓝光笼罩，地面的符号标记像蜘蛛网一样延伸到远方。我快速查看地面上的路径，试图判断023的方向。
“他在西南通道。”声音突然提示道，“速度提升，他已进入倒数第二阶段。”
“倒数第二阶段？”我急切地问，“那里是什么？”
“通往核心终端的控制室。”声音回答，“一旦进入控制室，他将触发规则的全面重构。”
我加快脚步，奔向西南通道的入口。通道两侧的灯光在我经过时逐渐亮起，规则的符号在地面闪烁，像是在为我指路。
拐角处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着金属碰撞的声音。我猛地停下，迅速躲进一旁的阴影中，屏住呼吸观察前方。
一个黑影从通道另一头跑了过来。他的动作矫健，手中的设备散发出微弱的光芒，在符号上投射出复杂的线路图。他正是023。
“他在修改符号标记。”我低声说道，目光死死地盯着他的一举一动。
“阻止他。”声音冷冷地命令，“这是你唯一的机会。”
我深吸一口气，手指触碰到腰间的工具包，摸出了一根简易的信号干扰棒。
“这东西能影响他吗？”我低声问。
“可以延缓他对符号的解码，但无法彻底阻止。”声音冷漠地回答，“行动快点，你已经落后了。”
我咬牙冲了出去，将干扰棒扔向地面，蓝光瞬间闪烁，刺耳的噪音响彻整个通道。
023的动作一顿，手中的设备突然发出警报声。他猛地转头，看到我时眼中闪过一丝意外，随即恢复了冷峻的神色。
“林然？”他的声音带着一丝嘲讽，“没想到我们会在这里碰面。”
“你想干什么？”我盯着他，语气冷硬，“规则的控制权对你有什么意义？”
“意义？”023冷笑了一声，举起手中的设备，“规则是控制的工具，掌控它，就等于掌控未来。”
“那是毁灭，不是未来。”我大声说道，握紧了拳头，“你这样只会让规则变得更危险！”
“危险？”023的目光中带着一丝轻蔑，“规则的危险在于它掌握在别人手里。而现在，它应该属于我。”
我知道没有时间争辩，必须阻止他继续下去。
“规则不是属于任何人的！”我低吼着冲了过去，与023扭打在一起。
他的动作异常敏捷，轻松躲过我的袭击，并用肘部狠狠击中了我的肩膀。我踉跄了一下，但并没有放弃，伸手抓住了他手中的设备。
设备发出刺耳的警报声，屏幕上闪烁着危险的红光。
“放手！”023怒吼着，用力试图夺回设备。
“你做不到的！”我咬牙顶住，声音中透着愤怒和不屈，“规则不该被你这样的人控制！”
他用力一推，我被撞倒在地，手中的设备却被强行关机。
通道的灯光瞬间暗淡，四周陷入了死一般的寂静。
“你惹怒了我。”023冷冷地说道，目光如刀，“接下来，你会后悔的。”