凯萨斯丝毫没有停下手中动作的意思，依旧全神贯注地收取着那些散落一地的战利品，完全沉浸其中，仿佛周围的一切都与他无关一般。而在一旁站着的特务头子，则一动不动地立在原地，脸上露出犹豫不决的神情。他的目光紧紧锁定在正忙碌着的凯萨斯身上，心中暗自盘算着，到底要不要趁此机会将其抓获。
就在这时，凯萨斯突然发现了一面魔钢盾牌。他顺手将其捡起来时，却立刻感觉到这面盾牌的份量似乎不太对劲，比起正常的魔钢盾牌来，它明显要轻上许多。
“咦，这魔钢重盾怎么会这么轻呢？”凯萨斯满心疑惑地自言自语道。随后，他双手分别握住魔钢重盾的两侧，开始用力地拧动和扭转起来。伴随着他的动作，那面盾牌竟然发出了一阵极其难听的“吱呀”声。这种声音尖锐而酸涩，仿佛有人在用生锈的锯子切割木材一般，令人不禁感到浑身不适，头皮发麻。
在凯萨斯不断加大力量的作用下，原本坚硬无比的魔钢重盾逐渐发生了扭曲变形。渐渐地，这面盾牌竟被硬生生地拧成了一根麻花状。终于，随着“嘎嘣”一声脆响，魔钢重盾在扭转之处不堪重负，彻底断裂开来。看到这一幕，站在一旁的特务头子不由得倒吸一口凉气，心中涌起一股难以言喻的惊惧之感。毕竟，如果眼前之人只是一名强大的战士，或许他还能勉强保持镇定。然而，令他万万没想到的是，这个拥有如此恐怖怪力的家伙，竟然还是一位魔法师！
“哼，原来这所谓的魔钢重盾不过是个徒有其表的冒牌货罢了！中间居然用的是普通的铁块，仅仅在外层包裹了一层薄薄的魔钢而已！”凯萨斯一脸愤怒地说道。
紧接着，他手臂一挥，用尽全身力气，将手中已经断裂成两半的破铁片狠狠地甩了出去。只见那两片烂铁如同离弦之箭般飞速向前射去，眨眼间便飞出了数十米远，然后重重地砸在了坚固的城墙上，发出两声沉闷的巨响。
“卡洛斯大人，您可千万别站着不动呀，赶紧过来收尸吧！那边还有两个能喘气的人，如果再不抓紧时间施救，恐怕他们也会步这些人的后尘，成为冷冰冰的尸体啦！”说话之人正是凯萨斯，只见他幸灾乐祸地冲着特务头子喊道。
凯萨斯一边说着话，一边迅速地在四周转了一圈，将那些看起来还有些价值的物品通通捡了起来，装进自己的空间戒指里。做完这一切之后，他抬起头来，目光落在了呆若木鸡、一动不动的特务头子身上。紧接着他便毫不犹豫地转身，朝着火枫林的深处走去。
特务头子望着凯萨斯渐行渐远的身影，突然注意到对方手中紧紧握着一个散发着寒光的金属球。那个金属球看上去沉甸甸的，似乎蕴含着无穷无尽的力量。
特务头子心中猛地一沉，因为他一眼就认出了这个金属球——这可是一个威力极其巨大的炼金炸弹啊！在荆棘花商行的众多非卖品当中，就赫然陈列着几个类似的金属球。当时，出于好奇和职业习惯，特务头子还曾经专门向商行的人，详细询问过有关这种炼金炸弹的情况。
夜色深沉，万籁俱寂。一辆辆满载着尸体的马车缓缓驶入了火枫城。车轮滚动发出的“嘎吱”声打破了夜晚的宁静，在寂静的街道上回荡着。这些马车载着两百多具冰冷的尸体，最终停在了黑狱那灯火辉煌的城堡前。
不一会儿功夫，几位身着华丽法袍的魔法师匆匆赶到现场。他们面色凝重，低声议论着什么。与此同时，几位来自罗兰帝国的大贵族们也纷纷现身。这些平日里养尊处优的大人物们，此刻脸上没有丝毫骄矜之色，有的只是对眼前惨状的震惊与愤怒。就连罗兰皇室的一些重要成员也亲临此地，想要弄清楚到底发生了怎样可怕的事情。整个律法院前院一时间人头攒动，气氛异常紧张压抑。
“卡洛斯，这究竟是发生什么事情了啊？”
罗兰帝国那位尊贵无比的亲王瞪大了双眼，满脸不可置信地怒吼道。这位亲王乃是老皇帝的亲生儿子，更是皇位的第三顺位继承人，其权势之盛、地位之高可见一斑。
然而此刻，他望着眼前满地横陈的尸体，心如刀绞，痛不欲生。因为这些尸体并非普通之人，而是隶属于罗兰商行旗下的罗兰佣兵团成员。要知道，罗兰商行可是直接受他统辖管理。更让他感到痛心疾首的是，这些尸体当中还有好几位年轻的皇室子弟，而他们无一例外都是坚定站在他这边，全力支持他争夺皇位的得力盟友。
面对亲王怒不可遏地质问，一旁的特务头子战战兢兢地回答道：“殿下息怒，据我所掌握到的情况来看，他们当时在火枫城外试图打劫一位魔法师，结果遭到对方强烈反击，不幸全部遇难身亡。而且此事已经惊动了当地的城卫军，他们对此也是心知肚明。”说罢，特务头子小心翼翼地取出一块留影石，并将其放置于魔法投影装置之上。
瞬间，一幅巨大而清晰的影像便浮现在了众人眼前。不过由于这只是从城墙上录制下来的画面，所以人们仅能看到其中的影像变化，却听不到任何与之相关的声音。只见那些原本气势汹汹的人，在接触到魔法师之后不久，突然间一个个面色剧变，痛苦不堪地倒在地上抽搐起来。没过多久，他们便纷纷气绝身亡，场面极其惨烈。
“天啊！这到底是一种什么样的毒药啊？竟然如此凶猛霸道，让人在中毒后的短短一分钟之内就死了！”有人惊恐地叫出声来，在场所有人无不倒吸一口凉气，心中充满了恐惧和震惊。
魔法行会那位德高望重、白发苍苍的大炼金师德罗巴，他那饱经风霜的脸上满是凝重之色，缓缓地张开了口说道：“如此猛烈的毒性，实在令人咋舌。然而，更让人感到匪夷所思的是，那个投毒之人竟然没有采取任何防护措施，难道他就不怕被这剧毒反噬吗？”
话音刚落，在场的魔法师们纷纷行动起来。他们迅速从随身携带的行囊中取出一件件特制的防护服，并以熟练而又有序的动作穿戴整齐。一切准备就绪后，他们小心翼翼地靠近颜色诡异的尸体，准备展开详细的检查工作。
与此同时，一旁的亲王紧皱眉头，目光如炬地盯着卡洛斯，语气严厉地质问道：“卡洛斯，为何你当时未能及时出手，将他们都拦下来？”
面对亲王的质问，卡洛斯显得有些无奈和愧疚，他低下头轻声解释道：“殿下，事发突然，等我察觉到的时候已经来不及阻止了……”
此时，那些身份显赫的大贵族们，也陷入了深深的忧虑之中。他们心中暗自思忖，如果自己所拥有的解毒药剂太过低劣，一旦遭遇这般猛烈的毒药袭击，恐怕将会束手无策。
就在这时，一段留影画面呈现在众人眼前。只见画面中的卡洛斯心急如焚地试图救助中毒者，可惜他手中的解毒药剂却如同杯水车薪一般，丝毫未能起到应有的解毒效果。
时间一分一秒过去，魔法行会的炼金师，全神贯注地对尸体进行着细致入微的探查，他们很快便取得了惊人的发现。
其中一个穿着炼金防护服的人，高声喊道：“经过我们深入研究分析，可以确定毒药的主要成分为金眼黑魔蛇的毒液。而且，里面似乎还融入了其他一些神秘物质，正是这些未知成分，使得毒性变得愈发猛烈且高效。依目前情况来看，普通的强效解毒药剂，对于此种毒药根本毫无用处！”
德罗巴尽管嘴上如此说道，但实际上他的内心却被后怕所占据。倘若不是凯恩斯及时出手阻拦，恐怕此时此刻他也会如那具冰冷的尸体一般，毫无生气地躺在这片土地之上。
那位年近五十岁、面容威严的亲王一开口便问道：“究竟是哪里的大炼金师？”语气之中带着难以掩饰的疑惑和震惊。
德罗巴深吸一口气，然后缓缓回答道：“这其实无需过多猜测，毫无疑问，他必定是来自于荆棘花商行的人。唯有那个地方，才有可能培养出如此强大的炼金师啊！”
说这话时，德罗巴的眼神中流露出，一丝毫不加掩饰的羡慕之情。他痴迷于炼金术，一心想要得到更多的炼金配方。
要知道，荆棘花商行可是一个充满神秘色彩的存在，它如同一个禁忌般，鲜为人知。即便是在整个罗兰皇室之中，也仅仅只有寥寥数人了解其真正的背景；而在魔法行会所掌握的信息里，也只有处于高位的极少数人才对此有所耳闻。至于罗兰帝国那些位高权重的贵族们，更是没多少人能够洞悉荆棘花商行背后隐藏的秘密。
此时，那位亲王面色凝重地沉思片刻后，果断地下达命令：“卡洛斯，关于此事就到此为止吧。我不会再继续追查下去，你也不要再去深究了！”
从亲王坚定的口吻可以听出，这位亲王显然对荆棘花商行的底细心知肚明。
紧接着，他又转头向身边的守卫示意，让他们迅速将地上的尸体清理运走。毕竟，对于这位亲王而言，他可不愿意因为几个支持自己的人的死亡，而冒着失去继承权的巨大风险。况且，就算是以整个罗兰帝国的力量来对抗，也未必能够奈何得了那些神秘的精灵。
一场导致两百多人死亡的重大事件，竟然如此轻而易举地就被人们抛诸脑后，仿佛从未发生过一般。这一结果让那位心狠手辣、掌控着无数秘密情报的特务头子如释重负，心中暗自庆幸这件事情没有引发更大的风波。
在那片静谧得有些诡异的火枫林深处，高大粗壮的火枫树下，凯萨斯正背靠树干席地而坐。只见他小心翼翼地从怀中掏出了，那块散发着乳白色光芒的神秘灵魂宝石。这块宝石刚刚才贪婪地吞噬了两百多个鲜活的灵魂，但此刻看上去却依然宛如一个饥肠辘辘的饿鬼，所散发出来的光芒显得有气无力，黯淡无光。
“看来还需要去收割更多的灵魂才行啊！”凯萨斯望着手中的灵魂宝石喃喃自语道。
其实以他目前低微的实力，并不能直接吸收这些灵魂所蕴含的强大能量。然而，尽管如此，这块神奇的灵魂宝石，仍然给他带来了一些意想不到的好处——每当握着它时，他便能感觉到自己的思维如同闪电般迅速，变得前所未有的敏锐清晰。
将灵魂宝石重新收好之后，凯萨斯又从另一个口袋里取出了一块看似普通的爆炸水晶。乍一看，这颗水晶与常见的魔晶石并无二致，但实际上两者有着天壤之别。因为这颗爆炸水晶内部的元素能量，异常狂暴且极度不稳定，根本无法像魔晶石那样被正常吸收利用。
危险的爆炸水晶很像是魔晶石，只需要稍稍破坏其内部微妙的元素平衡，它便会如同被激怒的猛兽一般，瞬间全力以赴地释放出汹涌澎湃的元素能量——爆炸！
爆炸水晶最初是毫无用处的东西，但经过精灵族大炼金师不懈的钻研和尝试，再加上凯萨斯先祖独具匠心的改良与创新，能够将其巧妙地制造成简便易用的炼金炸弹。
而这种简易的炼金炸弹制作过程相对来说较为简单易行。首先准备好几块普通的魔晶石以及数量相同的爆炸水晶，接着把它们整齐地排列在一起，随后小心翼翼地在外面，均匀地包裹上厚厚的一层炼金黏胶。接下来就是耐心等待的时候，当炼金黏胶彻底凝固、硬化之后，一枚结构精巧的简易炼金炸弹就算大功告成了。