宴厅内烛火通明，众人皆躬身伏地，似在寻觅何物，神情专注，仿若不寻得此物便绝不罢休。
贾母苍老双颊满是急切，全然不顾身体疲倦，不时催促着。
“找到没····？找到没····？”
“回老太太，这里没找到。”
“这里也没有·········”
鸳鸯揉了揉眼睑，关切道：“老太太，天色太迟了，我先送您回去休息吧！”话音未落，便将手扶在老妪胳膊。
哪怕是贾母还想再撑，也不奈岁月侵蚀，露出疲态。
“笃···笃···”
将拐杖在地上轻磕了两下，旋即沉声吩咐道：“今个先这样吧！明个接着给我找。”
厅里寻物的众人方才缓口气，毕竟婚宴忙碌了一天，现在又寻物寻到后半夜。
贾琮院外不远处马棚内。
“琏儿， 此番去注意些安全，若遇到危险·····，”说到此处顿了顿，继续道：“也一定要将银子带回来啊！”
正在拉缰绳的贾琏，手中动作也是一滞，哀求道：“父亲，您要不还是让三弟去吧！他毕竟轻车熟路，我怕···········。”
贾赦沉声道：“哼！若在先前，他去倒也还算恰当，然此次即便让他前往，他也定然不会全力以赴。”
贾琏自然明白所说何意，无非是贾琮在北边所得的那点微末之财。然而，心中仍是难以抑制地感到恐惧。
“父亲，他毕竟是您的亲生子，以孩儿之见，他定然不敢有丝毫偷奸耍滑之举····。”
“停！”贾赦满脸阴鸷，叫停了面前不停聒噪的贾琏，言道：“你此番又不是只身前往，还有你珍大哥，你们同去定能安然无虞。
至于那孽障，待明岁院试落榜，我便将他逐出府里。”
“父亲，这恐怕不妥吧！三弟好歹也为贾家获了两案首，您将他逐出是否会让外人非议？”
“哼！”贾赦冷哼一声，缓声道：“我往昔见其尚有几分可用，方将其收留，岂料那事竟无果而终。现今他不过是贾府一米虫，若非惧老太太责难，我早已将其逐出府外。”
贾琏满脸皆惊，急道：“父亲此语，岂不是说，琮三弟与我等毫无干系。”
贾赦沉声回应道：“他可不是你的琮三弟，贾府就没有一个叫贾琮之人。
不得不说这小子命真大，一年前下药居然也没毒死他，到现在还活蹦乱跳。
此番生病死了更好，谁也怀疑不到我头上。”
言罢！便拍了拍贾琏肩膀，顺便握紧那缰绳之手。
“琏儿，保重，路上小心些········。”
“哒··哒··哒··”
直至马匹嘶鸣声越来越远，榻上的贾琮，方才套了身外衣匆匆起身。
“少爷，你要起夜吗？让婢子伺候你吧！”
贾琮脸上的阴冷，瞬间化为一副和煦，柔声道：“无妨，我自己可以解决，你安心睡就行。”
看出袭人还想坚持，唯能将她搂住，“少爷我有手有脚，可不要事事伺候，乖乖等我，我马上便归。”
“少····爷，我等您便是，但是您能不能把·····手，从我衣裳·········拿出来。”
“呵···呵！”
贾琮干笑几声，随即便将手缓缓抽出，轻揉了几下后脑勺。
“等我！”
少女颔首轻点，然又恐对面之人难以察觉，仅能发出轻微的一声“嗯”。
未几，贾琮方才躺回榻上，将身旁少女搂住安然入睡。
时间悄然流转，似是绝情之人，大步往前迈出。
天气也开始越来越冷，平常躲在游廊的丫鬟和嬷嬷，也不再像前些日子在那聊着八卦。
纷纷躲在下房或者偏房，在里面烤火，赌钱。
显然若无主子传唤，这些丫鬟与嬷嬷皆不会自里间现身，只会偷闲直至明岁开春。
“少爷，您这是要出门吗？可需要我们随行侍奉·······？”
一阵叽叽喳喳的女音响起，关心着面前欲走的少爷。
贾琮沉凝道：“不必，你等在屋中烤火，亦可讲故事消遣，少爷我去史府一趟，稍候即归。”
众女方才停下继续出言之举，纷纷将外出装备给少爷披上、戴上。
萧瑟的寒风拍打在行人身上，皆紧紧了身上衣物。
或许是寒风专找缝隙钻，亦或者衣裳过于单薄，反正皆是白费功夫。
“三世叔，许久未见，可还康健？”
“哼！”
史鼎看着面前敲竹杠的侄儿，就是气不打一处来，“你不来我应该挺康健的，但你来就说不好了。”
贾琮轻声道：“三世叔生的哪门子气，侄儿给你带了好东西，难道三世叔也不要吗？”
史鼎瞬间变成笑脸，“琮哥儿，你早说啊，东西在哪呢！”言罢，就放下手中擦拭兵器的巾布，看向贾琮身后。
却什么也没看见，又将脸冷了下来，“你小子尽会逗你三叔，哪凉快哪里待着去，云丫头你也别想见了。”
贾琮面带戏谑，朗声道：“三世叔宝刀未老，夜御数女，想必定是神京佳话。”
“别！别！别！”
史鼎忙抬手拉住贾琮衣袖，生怕将自家母老虎嚎来，哀求道：“琮哥儿，你三叔银子都给你了，连你二叔那边我也帮你说话了，你可不能说话不算话啊！
还有前些日子，你让我将云丫头关在家里，我也照做了，你就放过你三叔吧！”
贾琮缓声道：“三世叔切莫如此言重，侄儿岂敢胁迫，只是不知能否见湘云妹妹一面？”
史鼎赔笑道：“琮哥儿发话，就算云丫头睡着，我也把她唤醒让你见上一面。”
贾琮微微颔首，旋即将手探入袖笼中摸索着。
未几，便将一个锦布包裹之物，丢在书案。
史鼎满是疑惑，然还是缓步走到案桌旁，轻柔将其打开。
两株人参静静躺在其中，药香一下迸发在满是刀剑的书房内。
史鼎显然爱不释手，笑道：“琮哥儿，你早些将东西拿出，我们叔侄俩，又岂会有解不开的误会。”
“三世叔，先别高兴太早，其中有一株是孝敬二世叔的。”
史鼎忙将锦布重新系上，轻声道：“琮哥儿，这等好东西送那老匹夫作甚，正好你婶子下崽，我拿去给她补补。”话音未落，便一溜烟逃出书房，不见踪影。
贾琮唯能苦笑一声，又从袖笼摸出两株人参，方才缓步前往史鼐住所。