齐王府的门庭，近日被一群惶惶不安的世家子弟踏破。他们在顾浩然雷厉风行的商铺税改举措下，如惊弓之鸟，纷纷向齐王哭诉求助。
齐王被他们搅得心烦意乱，又念及这些世家在朝中的势力与往昔的交情，终是决定前往东宫，充当一回说客。
东宫的书房内，气氛静谧却又似暗潮涌动。太子端坐于书案之后，面色沉静如水，目光专注地审阅着手中关于商铺税改进展的奏报。
顾浩然则身姿挺拔地站在一旁，神色坚毅，随时准备应对可能出现的状况。
听闻齐王求见，太子微微抬眸，与顾浩然对视一眼，彼此皆从对方眼中看到了一丝了然。
“宣齐王入内。”太子放下奏报，轻声吩咐道。
齐王阔步走进书房，他身着一袭华美的锦袍，头戴玉冠，步伐虽沉稳却难掩眉宇间的一丝忧虑。
“太子殿下，顾大人，本王叨扰了。”
齐王先向太子行了一礼，继而看向顾浩然，微微点头示意。
太子面带微笑，起身相迎：“皇叔前来，定是有要事相商，请坐。”
待齐王落坐，太子也缓缓归座，目光平和地看着齐王：“皇叔但说无妨。”
齐王轻咳一声，神色凝重地开口：“太子殿下，本王今日前来，实则是为了这商铺税改之事。殿下与顾大人推行新政的初衷，本王自是明白，皆为大晋的昌盛与百姓的福祉。然而，近日诸多世家子弟到本王府中哭诉，称这税改之举过于严苛，他们家族的商铺生意一落千丈，许多店铺甚至面临封停的绝境。本王以为，世家在大晋多年，根基深厚，虽有不法行径，但一下子大刀阔斧地整治，恐会引发诸多变数，动摇朝局根基。殿下可否斟酌一二，让顾大人在执行之时，稍作缓和？”
齐王言辞恳切，眼神中满是期待地望着太子。
太子尚未答话，顾浩然已向前一步，抱拳道：“齐王殿下，非是浩然不通情理。实乃这些世家门阀长期以来，在商业领域肆意妄为，偷税漏税，垄断市场，致使国库亏空，百姓苦不堪言。如今朝廷推行税改，不过是依法行事，拨乱反正。若因他们的哭诉便轻易妥协，那朝廷威严何在？律法尊严何存？”
顾浩然声音洪亮，字字铿锵，目光坚定地直视齐王。
齐王眉头微皱，转向顾浩然说道：“顾大人，本王理解你执行公务的决心。但你也需知晓，世家门阀盘根错节，牵一发而动全身。你如此毫不留情地打击，他们必然会奋起反抗。届时，朝堂之上恐生乱象，这难道也是你想看到的结果吗？”
“殿下，正因为世家门阀势力庞大，若不趁此时机彻底整治，日后更将难以掌控。浩然不惧他们的反抗，只要秉持公正，依法办事，相信朝廷与百姓都会站在正义的一方。”
太子此时轻轻抬手，示意两人暂停争论，而后缓缓说道：“皇叔，顾大人所言甚是。这商铺税改之事，并非仓促决定。朝廷早已洞悉世家门阀的种种弊病，若任其发展，大晋将陷入万劫不复之地。如今我们不过是亡羊补牢，虽过程艰难，但必须坚持。”
齐王见太子也如此坚决，心中焦急，提高了声音：“太子殿下，你且想想，这些世家在朝中也有众多支持者，他们若是联合起来抵制新政，那新政还如何推行？莫要因小失大啊！”齐王的脸上泛起一丝红晕，情绪略显激动。
顾浩然紧接着说道：“齐王殿下，所谓的‘小’，乃是世家门阀的私利；而‘大’，则是大晋的江山社稷与万千百姓的幸福。难道为了他们的私利，就要牺牲百姓的利益，破坏朝廷的律法吗？”
顾浩然的言辞越发犀利，目光炯炯地盯着齐王。
齐王被顾浩然的话噎得一时语塞，他深吸一口气，努力平复情绪：“顾大人，你莫要一味地强词夺理。你这般行事，树敌众多，迟早会给自身招来灾祸。本王这是在为你着想，也是为大晋的稳定着想。”
太子微微摇头，说道：“皇叔，顾大人一心为公，何错之有？若因害怕得罪人而放弃正义之举，那才是大晋的悲哀。”
齐王见太子与顾浩然一唱一和，丝毫没有松口的意思，心中的怒火“噌”地一下蹿了起来。
他霍然起身，声音颤抖地说道：“太子殿下，本王敬重你是储君，对你的决策向来支持。但今日你与顾浩然如此冥顽不灵，全然不顾本王的良苦用心与朝局的安危。你们可知道，一旦世家反叛，战火纷飞，受苦的还是无辜的百姓！”齐王的眼眶泛红，额头青筋暴起，显然已是怒到极致。
太子见状，也站起身来，神色严肃地说道：“皇叔，我们推行新政，正是为了避免这样的局面发生。若任由世家门阀继续胡作非为，百姓的生活将更加困苦，大晋的未来将一片黑暗。”
顾浩然亦向前一步，高声道：“殿下，浩然愿以性命担保，定将这税改之事顺利推行，绝不让世家的阴谋得逞。”
齐王看着眼前这两人，心中满是无奈与愤怒。他深知自己今日无论如何也无法改变他们的想法，心中一阵悲凉。
“好，好，好！你们如此固执，本王无话可说。只希望你们日后莫要后悔今日的决定！”齐王说罢，泪水夺眶而出，他猛地一挥衣袖，转身大步离去。
待齐王的身影彻底消失在东宫的长廊尽头，太子轻轻拍了拍顾浩然的肩膀，语重心长地说道：“浩然，今日皇叔这一番说辞，言辞虽犀利，情绪亦激动，但你切莫被他吓到。你我所行之事，乃是为了肃清吏治，为大晋的长远发展奠定根基。这一路之上，必然会遭遇诸多艰难险阻与各方压力，就如同这朝堂之上的风云变幻，时而狂风骤雨，时而迷雾重重。但只要我们坚守初心，秉持公正，依法依规行事，便不惧任何挑战。”
顾浩然微微点头，神色坚定地回应道：“殿下，浩然明白。今日与齐王殿下的争论，虽让浩然深知前路荆棘密布，但浩然心中的信念从未动摇。为了大晋的江山社稷，为了万千百姓能过上安居乐业的生活，浩然愿与殿下携手共进，哪怕粉身碎骨，也定要将这肃清吏治之事进行到底。”
太子满意地看着顾浩然，目光中满是信任与期许：“好，有你这句话，我便放心了。你我兄弟齐心，其利断金。相信在我们的共同努力下，大晋必将迎来一个海晏河清的盛世。”