当天晚上，凤仙给受苦的林老大准备一桌子丰盛饭菜。
在莲花村的那段日子，她跟在郑氏后面学了两手，本就不差的厨艺，现在越来越像模像样，就是出去应聘厨娘都绰绰有余。
林老大大口往嘴里扒拉米饭，一口一个肥得流油的红烧肉，碗里堆满了肉菜。
连祥云看到大伯恶虎吞食的模样，都心疼地把手里咬了一口的大鸡腿，盖到他摇摇欲坠的饭碗上。
“大伯，你瘦了，也黑了……”天吉也给林老大夹了一筷子自己爱吃的黄花鱼。
祥云跪在长椅上，半个身子贴着方桌，嘴里还叼着一根筷子，眼神却上下仔细打量起男人来。
“大伯黑了更好看。”
林老大吃得满嘴流油，一笑露出两大白牙：“少哄我，谁黑会好看？”
“真的！”祥云小眉头一皱，胳膊肘杵了杵全场吃饭最斯文的少年，“小忘，你说，我大伯是不是比之前俊俏了？”
林老大也忍不住投去视线，就见少年慢条斯理嚼完嘴里的饭，放下筷子后才一本正经地猛地点点头。
“是的，很阳刚，瘦了后棱角也好看了！”
不知怎么的，小侄女说话林老大不相信，可小忘一张嘴，他觉得无比有信服力。
黑脸一红，没忍住伸手摸了摸：“那挺好，你们大伯娘最喜欢五官好看的男人，之前总说我胖了来着……”
嘿嘿笑了两声，恨不得这会儿就飞回去给媳妇瞧瞧模样……
扶海城衙门里，县老爷正在后院跟新得的姨娘你侬我侬，蒙着眼睛玩游戏。
突然听到外头有人敲门，是府衙师爷的声音：“老爷，有人给衙门送来一封信。”
县老爷正玩得高兴，哪有闲心管工作上的事：“不看不看！宋师爷你也不看看现在什么时辰了，什么破信也需要现在来烦我？走走走！”
说着猛地朝一个方向扑过去，一把将温香软玉搂进怀里：“抓住了吧，小东西。”
“老爷您是不是偷看了？不然怎么知道奴家在那儿？”
五十岁年纪，大腹便便的男人，笑着在女人脸上亲了一口：“小浪蹄子，你身上的骚味三里外老爷都能闻见！”
“讨厌！人家身上明明是专门为老爷熏的玫瑰香，不信您闻闻。”
伴着女人唇膏的香味和丝滑绸缎拂过脸庞的瘙痒感，县老爷早飘飘然了。
加上姨娘蚀骨销魂的声音，醉得男人骨头都酥了，恨不得立刻抱上床办了。
偏偏门口的人还不消停，“咚咚咚”继续瞧着房门。
县老爷一怒之下扯下眼纱，打开房门：“你最好真的有大事，不然本官定好好治你的罪！”
师爷立在门口惶惶不安递上信件：“不是大事不敢打扰大人雅兴，信是城西钟老留下的，说是有关于城外的矿石场的内情禀报……”
“矿石场？”原本还满脸怒火的县老爷，一听矿石场几个字，后背发凉，“是不是又有人奴役百姓了？”
两年前被典狱司谢远支配的恐惧，还在他心里没有散去。
“不是不是，这两年您严禁倒卖流民入矿石场，没人敢顶风作案。”
县老爷松了口气，脸色再次不虞起来：“那找我干什么？急成这幅样子，赶着去投胎啊？”
师爷不敢再说话，只是将信递了上去。
县老爷展开一瞧，连貌美姨娘也凑了上来：“什么大事啊老爷？奴也想知道……”
话没说完，就被看了信件后脸色大变的男人，一巴掌拂到地上：“放肆，衙门机密，岂容你私窥。”
说完，不顾头砸在桌角上血肉模糊的女人，头也不回地跟师爷离开。
书房里。
县老爷一掌将信拍在桌面上：“大胆刁民，敢在本官眼皮子底下干偷鸡摸狗的事，还捅出去了，岂不是让外人看笑话，说我治下不严，管教无方？”
师爷跟在屁股后面安慰：“大人注意身子，依下官之见，眼下当务之急是遏制住这股不正之风，抓住赌博的矿工和带头人，再狠狠惩治偷买石矿的买家。”
“不仅要治他们，还要让他们把赃款都吐出来，你没看信里写吗？一晚上叫王五的赚了千两，比本官还能搜刮！”
师爷听得直擦汗，提醒道：“大人，王五的赌局都是先欠款后还债，如今怕是没收到多少现银……”
“没有银子？没有银子搞个什么劲儿？”
县老爷一下子泄了气，突然感觉到嘴的鸭子飞了。
师爷耐心解释：“来之前我去衙门调查了王五的背景，他手上应该是有帮专门讨债的打手，欠下债无力偿还的，或抵押房子，或卖儿卖女，总有法子把欠款填上。”
县老爷在书房里来回踱步，最终做出决定。
“那我们就等他把欠款收上来后，再……”
“大人不可！”师爷连忙阻止，“我听闻谢府那边，近日又有动静，好像是谢大人的胞妹住了进来，谢大人最疼这个一母同胞的妹妹，必定不日也将抵达扶海城，若是让他知道矿石场又出了事……”
县老爷一听那阎王又要来，差点一个踉跄摔在地上，要不是膘肥体壮身子稳，地砖都得跟着抖三抖。
“他怎么又来啊！这些京都的官儿是闲得没事做吗？非跑到我们小地方耍威风！”
他恨不得要哭出来了，两年前被支配的恐惧还历历在目，实在不想再体验一次。
“快吩咐下去，用最短的时间给我把矿上的事情处理干净了！一点尾巴都不准留，谁要是让我在谢大人面前不痛快，本官让他全家都不痛快！”
师爷连连点头，临走前又问了句：“您打算让谁处理此次的事？”
县老爷双手背在身后，只犹豫了半晌：“让郁儿去吧，他是我的外甥，自己人办事放心。”
师爷谄媚弯了弯腰：“您说的是，周校尉为人果敢，办事利落，对您又衷心，两年前那件事后，要不是您一直宽慰扶持他，也没有他的今天。”
一提起侄子当年的遭遇，周县令眼里的怒火跟燎原一般。
“当年那个赌坊小厮，死都不承认是他绑了郁儿。
郁儿也说，当时至少察觉到两三个人的脚步声，至今没替他找到凶手，是我这个当舅舅的疏忽。若是有一天让我找到那几个人，定要将他们挫骨扬灰，才抵我郁儿断臂之痛！”