一直到坐在考场上，林四郎的手心还是不停出着汗，虽不是第一次参加考试，心里依旧慌乱得很。
上一次府学考试，可以说是初生牛犊不怕虎，带了些莽撞和不知天高地厚的天真。
结果虽不错，可毕竟只能算小试牛刀。
这回，才是真刀真枪，施展各自本事的时候。
等卷子发下来，林四郎看了前面两题，心慢慢沉下来。
首题为：“中立而不倚强哉矫义。”
出自《中庸》第十章，君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。
前不久的课堂上，府学先生正以此题让大伙儿做了策论，至今记忆犹新。
次题为：“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。”
出自《周易》，讲的是集市的形成，自古至今交易的演变，也不算多难。
第一场考试一共三题，先生说过，只要有两道能答得顺畅流利，至少能在乙等以上。
至此，林四郎的心慢慢安定下来。
仿佛有种尘埃落定的感觉。
他静下心，又将前两道题仔细看了一遍，倒了水准备研磨时，视线落在考卷最后一道考题上。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
出自《大学》开篇第一句。
林四郎动作一顿，险些将墨石研磨出砚台外，手心也不小心蹭上墨汁。
第三道题，竟然跟贡院门口兜售考题的男人说的一样。
是巧合，还是……
他顾不上思考太多，时间不等人，赶紧将墨水研磨好，理清脑袋中的思绪，这才开始提笔写字。
不论什么时候，卷面的整齐程度很大程度影响到考官的批卷心情。
三天时间，看起来长，可要写的内容也很多。
三道题，一天一道，看起来貌似刚好，林四郎却想在前两天写完，用第三天时间誊抄检查。
好在府学里头因为帮小侄女抄写书籍，好寄回家给她学习，他写字的速度有了很大提高，准确度也很高。
时而思考时而低头奋力书写，不知不觉间，时间过得飞快，再抬头时，外头已经黑了，贡院里亮了灯笼。
每个考生的屋子里也亮起来烛火。
晚上秉烛誊抄不利于眼睛，林四郎放下笔不再继续，躺卧在床榻上回忆白日里的书写的内容，有不详细或待改善的地方，便爬起来记录下来，等第二日修改。
入睡前，难免又想起第三道试题。
若是门前的考生当时三道题都买下来，不知会不会知晓全部试题。
也不知那道题的答案，是如何写的，会从哪方面入手阐述。
想着想着困意来袭，伴着夏日的蝉鸣和蛙声，林四郎逐渐进入梦乡。
而此时在宋家小院待着的林家人，也是茶饭不思。
祥云算是里头最没心没肺的，下午跟宋章将城里好吃好玩的买了个遍，此刻正坐在床榻上看自己的战利品。
“这个好吃，等四叔出来了，留给他尝。”
“那个皮影也好玩，带回去给天福，他肯定喜欢。”
凤仙在灯下纳鞋底，打算趁着这几日多做几双，给林四郎换洗。
昨日见他脚上那双鞋，还是上次离家时做的，脚后跟都有些磨损了。
张氏和林老太也没闲着，又给宋小公子配了些有益身心，强身健体的药，此刻正在炉子上熬着。
外头忽然闪过一道闷雷，接着刮起大风，温度一连降了好些。
“还好早上又给四郎多添了床被褥，希望今晚上他能睡个安稳觉。”
这场雷一直陆陆续续，持续到第二日。
出了太阳，温度也上来了，偏偏依旧光打雷不下雨。
林老太忧心忡忡道：“旱天雷，可不是什么好兆头。”
尤其是家里人参加考试，天象却怪异，透着不祥，更让人心里不安。
时间一天天过去，终于在第三天傍晚，太阳开始西落，贡院的钟声铛铛作响，大门终于打开。
在门前不远处等候许久的考生家属，鱼贯涌上前，寻找自家人。
祥云借着身体优势，一股脑冲到最前头，林老太等人也立刻跟上，目光紧紧盯着大门方向。
林四郎在大伙儿的注意下，背着书匣子从里头出来。
对比周围人的神色，或兴高采烈，或垂头丧气，林四郎的脸上一片平静，林家人甚至无法从他脸上揣摩出靠得怎么样。
林老太：“待会儿谁都不许问四郎考得怎么样，下面还有两场呢，别乱了他的心。”
“知道了，娘。”
“放心吧，婶子，我们懂的！”
林四郎看到家人，脸上终于露出一丝微笑，刚想说什么，身前闪过一个熟悉的身影，正是三日前在门口买题目的考生。
他此刻容光焕发，神态比考场中大部分人都要好。
跟离弦的箭冲向一旁酒楼位置，甚至顾不上跟在身后喊着的丫鬟小厮。
张氏也认出来那人，忍不住发笑：“这是发现货不对板，去找卖家理论去了？”
宋章朝酒楼方向垫脚跳了跳，见已经看不到人影，才放弃：“我猜也是，没了五两银子而已，看那考生一身锦缎，怕是身上一方帕子都不止这价，也值得他这么生气？”
林四郎收回目光，提着匣子上了马车。
等全部人进马车落座，才缓缓道：“试卷第三题跟那人卖的题目是一样的。”
宋章目光微瞪：“凑巧吧？”
张氏也是一脸愕然：“世上竟真有这么巧的事，那考生提前知道答案，岂不是成绩很好？”
林四郎此刻更担心的却不是已经考完的四书五经，而是剩下的两门。
那考生瞧着家境不错，在贡院门口时，不少待考生上前问候，应该是好结交朋友一卦的。
若考题真的泄露，不知他会闭口不言，还是会带上朋友一起富贵。
这个问题，林四郎没想太久，因为只休息了一天，第二日全家又站在贡院门口，等着第二轮策问考察。
巧的是，这回他们又遇见了那日的考生。
不同于上次见到时，对方抱着书本一副临时抱佛脚的模样。
今日的少年满面春风，得意扬扬，围在身边的也从一开始的小厮变成了其他待考生。
林四郎扫了眼，确实是那日跟他关系不错的几位。
个个眉开眼笑，对着少年极尽奉承之态。
嗓音有刻意压低，还是被林四郎听到。
“此番多亏李兄，若试题属实，小弟必有大礼奉送！”