却说水镜先生意味深长地说道：
“伏龙、凤雏，唯有将军才能当得起啊。”
刘备听后惊讶地跪谢道：
“备怎敢当此厚爱！”
水镜先生答道：
“当今天下的奇才，尽在此地，将军应该去寻访他们。”
刘备急忙问道：
“奇才在哪里？”
“究竟是谁？”
水镜先生说道：
“伏龙、凤雏，两人得一，便可安定天下。”
刘备又问：
“伏龙、凤雏是谁？”
水镜先生听后拍手大笑道：
“好啊！好啊！”
刘备再三追问，水镜先生却说道：
“天色已晚，将军不妨在此歇息一晚，明日我再告诉你。”
随即吩咐童子准备酒菜款待刘备，并将他的马牵入后院喂养。
刘备用过晚膳后，便在草堂旁休息。
然而，他因水镜先生的话而思绪万千，辗转难眠。
到了夜深时分，忽然听到一人敲门而入。
水镜先生开门说道：
“元直，你怎么来了？”
刘备悄悄起身倾听，只听那人答道：
“我听说刘景升善于赏识贤才，又厌恶小人，特地前去拜见他。”
“但见面后发现，他徒有虚名，所谓‘善善’却不能善用，‘恶恶’却不能彻底除去。”
“于是写信告别，转而来到先生这里。”
水镜先生说道：
“你怀有辅佐王者的才能，应当择明主而事，怎么能轻易去见刘景升呢？”
“英雄豪杰其实就在你眼前，只是你自己没有发现罢了。”
那人答道：
“先生所言极是。”
刘备听后大喜，暗自揣测此人必是水镜先生口中的伏龙或凤雏，正想出去相见，又怕唐突冒犯。
等到天亮，刘备急忙求见水镜先生，问道：
“昨夜来访的那人是谁？”
水镜先生答道：
“此乃我的好友。”
刘备请求与其相见，水镜先生说道：
“此人志在投奔明主，已然离去。”
刘备又问那人的姓名，水镜先生只是笑着说道：
“好啊！好啊！”
刘备再次问道：
“伏龙和凤雏究竟是谁？”
水镜先生依旧笑而不答，只是说道：
“将军何必忧虑，自会有贤才来辅佐您。”
“我不过是闲散山野之人，实在难堪大用。”
“将军还是去寻访那些比我强十倍的人吧。”
正说话间，忽听庄外传来马嘶人喊声。
童子进来禀报：
“有一将军带着数百人到了庄院。”
刘备大惊，急忙出门查看，见来者竟是赵云。
他大喜过望。
赵云下马拜见说道：
“昨日回县寻不到主公，连夜四处打听，得知您在此，便追赶而来。”
“请主公速速返回县城，恐有人趁机来厮杀。”
刘备辞别水镜先生，与赵云一同上马赶回新野。
路上没走几里，又遇见关羽和张飞率兵而来，众人见面十分欢喜。
刘备将跃马檀溪脱险的事情一一道来，大家都为此叹息不已。
到了县城后，刘备与孙乾等人商议对策。
孙乾说道：
“可以先致信刘景升，陈述此事。”
刘备听从建议，便派孙乾带信前往荆州。
刘表召见孙乾问道：
“我邀请玄德来襄阳赴会，为何他中途逃席？”
孙乾呈上书信，详细说明是蔡瑁设下陷阱害刘备，幸得跃马檀溪逃脱。
刘表大怒，立刻召来蔡瑁，责骂道：
“你竟敢谋害我义弟！”
随即下令将蔡瑁推出斩首。
这时，蔡夫人赶来哭求刘表赦免蔡瑁的性命，但刘表仍然怒火难平。
孙乾劝说道：
“如果杀了蔡瑁，恐怕皇叔也难以在此安居。”
刘表这才消气，将蔡瑁释放，只是重重责罚了一番，并命长子刘琦随同孙乾前去向刘备赔罪。
刘琦奉命赶往新野，刘备热情接待，设宴款待他。
酒席间，刘琦忽然落泪。
刘备关切地问道：
“为何如此悲伤？”
刘琦答道：
“继母蔡氏一心谋害我，我实在无计可施，恳请叔父指点迷津。”
刘备劝说道：
“凡事多加小心，尽力尽孝，自然能够平安无事。”
次日，刘琦含泪告别。
刘备亲自骑马送刘琦出城，指着自己所骑的马对刘琦说道：
“若不是这匹马，我早已命丧黄泉。”
刘琦答道：
“这并非马之功劳，而是叔父福德深厚所致。”
说罢，两人洒泪而别，刘琦悲伤地离去。
刘备回城时，忽然在街市上看到一人，此人头戴葛巾，身穿布袍，腰系黑色绦带，脚蹬乌色布履，边走边长歌道：
“天地翻覆兮，火欲殂；
大厦将崩兮，一木难扶。
山谷有贤兮，欲投明主；
明主求贤兮，却不知吾。”
刘备听到歌声，暗自思忖：
“此人难道是水镜先生所言的伏龙、凤雏之一？”
便下马与那人见礼，邀请他到县衙一叙。
刘备问他的姓名，那人答道：
“我乃颍上人，姓单，名福。”
“久闻使君礼贤纳士，本想前来投靠，却不敢贸然造访，故作歌于市，以引起使君注意。”
刘备听后非常高兴，将他礼待为上宾。
单福说道：
“刚才使君所乘之马，可否让我再仔细看看？”
刘备便吩咐卸下马鞍，将马牵到堂下。
单福看后说道：
“此马非‘的卢’马吗？”
“它虽是千里良驹，却有妨主之兆，不宜乘坐。”
刘备答道：
“此事我已有所验证。”
随即将跃檀溪脱险的经过详细告知单福。
单福说道：
“此马虽救过主公，却终究会妨害主公。”
“不过，我有一法可禳灾。”
刘备忙问：
“愿闻禳解之法。”
单福说道：
“若主公心中有仇怨之人，可将此马赠予他。”
“待它妨害过那人之后，主公再骑便无妨了。”
刘备听罢，顿时变色说道：
“先生初到此地，不教我以正道，却先教我以利己害人的伎俩。”
“这种做法备绝不敢听从。”
单福听后笑着谢罪道：
“我早闻使君仁德天下，未敢轻信，故以此话试探耳。”
刘备也郑重改容道歉道：
“备何敢自称仁德之人？”
“只望先生多多教诲。”
单福笑道：
“我自颍上来到此地，听闻新野百姓歌唱道：
‘新野牧，刘皇叔；
自到此，民丰足。’
由此可见，使君的仁德早已传遍百姓心中。”
刘备听后十分感动，便拜单福为军师，协助训练本部军队。