吕香儿被打伤，不能再出入老宅。但姚太太不会让她闲着，她让桶子妈去鞭炮厂领了些鞭炮及引线回来，让吕香儿给鞭炮插引线。
吕香儿耐着性子，在东厢房插鞭炮，姚太太的吩咐，她不敢不插，每天的任务是十盘。
而姚太太则带着柳妈出去了一个月。
一个月后，吕香儿伤好地差不多，一个月的插鞭炮引线也让她眼花腰痛颈胀。
“做事一天，你知道能赚多少钱吗？你不觉得辛苦吗？”一月后，姚太太回来，看着她一脸地嘲讽道。
“不清楚，请太太明示！”吕香儿的确不清楚能赚多少钱，但她从太太不屑的眼神中看出做这个事情收入不高。
“做廉价的事情，做三天，还赚不了一天的伙食，一个月我还倒贴你伙食。”姚太太冷冷地说道，“小秀现在坐镇绣庄，卖弄嘴皮子，一天能赚你十天的的伙食费。你比小秀更会做生意，但你为了几个小时的贪玩，丧失大好的机会。现在还要我倒贴养你”
“对不起，太太！”吕香儿听明白是怎么回事了，“我明白您的良苦用心了！以后我会努力的。”吕香儿听到姚太太的这一席话，她意识到抓住机会的重要性，也清楚自己一旦不能为太太创造价值，自己就成为太太的拖累。
“明白了就好！”姚太太扔了一叠手抄食谱给了吕香儿，告诉她这是从星都那儿弄到的，现在星都这些菜爆火，她让柳妈与吕香儿一起研究，学做几个在芦安镇吃不到的新鲜菜。
手抄本并不厚，文字与绘图相结合，记载了十几个菜谱。进过四年多私塾，又一直跟着谢一安学习的吕香儿自然看得懂手抄本。于是，柳妈买来不同的食材、佐料，吕香儿反复实验着，竟然将手抄本的十几个菜全做了一遍。
姚太太自然是老宅的品尝师，在不断地重复中，柳妈与吕香儿做的几样新鲜菜，手艺发挥不再是大起大落，渐渐趋向平稳。姚太太的味觉、视觉、嗅觉也不再是过山车般起伏不断，慢慢成了一种享受。
五月中旬，姚太太的脸上一扫阴冷，常常脸上挂着微笑，全身上下散发出喜悦的光芒。她吩咐桶子暂辞外面雇主家的工作，宅子里所有人集中精力将老宅重新洗刷打扫一番，该修葺、该粉饰的地方，哑巴与桶子全程负责。
柳妈与香儿后半个月将所有拿手好菜每天不重样地反复练习，并重新购置新的茶具及碗筷。
姚太太则精心侍弄着园子角落处的小花园，那是太太最近开辟出来的一处角落，专门用来摆放她最近从外面买回来的盆景及鲜花。有了这一处小花园，再加上院内逢春迎夏苦楝树的枝繁叶茂、金桂的绿叶吐嫩芽，老宅瞬间充满生气。
面对姚太太愈来愈藏不住的笑脸，看着姚太太的容光焕发，吕香儿惊讶，自进宅子以来，这是她难得一见地感受到姚太太发自内心的愉悦。
人的精神一旦愉悦，对人也特别宽容。吕香儿毕竟是小女孩，有几次，吕香儿经过小花园，情不自禁地在花儿面前驻足多看了两眼，并躬下身子使劲嗅嗅花香。
平时，使劲嗅花香的行为是要受到姚太太斥责的，照她的话来说，这种行为太粗鲁了。然而，现在，姚太太会指着高低交错的花，兴致盎然地说道：“香儿，这带刺的红花是象征爱情的玫瑰花，那高挑艳丽的是锦带花，那开得大而漂亮，被誉为花仙的是芍药花，那…… “
“太太，您怎么什么都会？花种得真好，又香又漂亮！“吕香儿由衷地说着赞美话，花在姚太太地精心栽培下，的确开得繁盛、艳丽，花香袭人。花园一角，大小的蝴蝶飞来飞去，蜜蜂也嗡嗡地闹着，好一派热闹景象。
姚太太开心一笑，挥挥手，让吕香儿给她提来摇椅，端来茶水。
五月的阳光，明媚而不燥，她舒服地边茗茶，边聊着她与柳妈一个月来在外的经历，原来，她们先去东县、桐城，然后去了星都，并且与谢一安见了面，目前，谢一安在姚娜家帮着给她的宝贝女儿补习数学。
“如果谢一安能够成为姚娜家的女婿，多好啊！”姚太太思忖着，一脸灿然。她听姚娜夫人说，她的宝贝女儿很喜欢谢一安。
吕香儿听到姚太太提到谢一安的名字，心莫名地抖动了一下，她感觉自己很想念一安哥。
姚太太一开心，整个老宅仿佛也从阴郁的牢笼中走了出来，仍然是四边形的天空，然而，会有蓝天、白云，会有鸟儿盘旋空中。
柳妈的嘴角也洋溢着笑意，偶尔不经意地对香儿说道：“太太苦尽甘来了”，然而，当吕香儿疑惑地看着她时，她又抿嘴不答，只说好日子马上到了。
于是，吕香儿也莫名其妙地盼望着好日子马上到，虽然，她并不知道为什么是好日子，但有盼头总是比没有盼头好，姚太太开心总比不开心好。
农历五月了，吕香儿跟着柳妈推着小拖车前去集市采购，穿过青石板路的小街，经过石拱桥时，呐喊声、吆喝声、号子声……萦绕着石拱桥。拱桥两侧石栏处，围着不少人，叽叽喳喳地交流着。
吕香儿很好奇，她看看柳妈，柳妈眼角含笑地示意她去瞅瞅。吕香儿连忙找了一空位，河面上，几艘龙舟，花花绿绿的，每艘龙舟坐着十几个身强力壮的男人划桨，他们跟着龙舟头的指挥前行，喊着整齐划一的口号，疾速划过的河面上留下一长束白色浪花……河的两岸也站了不少伸着脖子观看的人。
吕香儿向旁边的大爷一打听，才知每年端午节，来自附近的乡镇龙舟队会汇集大河，举行龙舟划河比赛。现在，河面上的几支龙舟是芦安镇代表队在为即将到来的端午节龙舟大赛训练。
柳妈仍在原地等着她，端午节上午，她得和香儿待在厨房里做饭菜，那时，香儿是没有机会出来看龙舟比赛的，因而，她默许了香儿前去凑凑热闹。但一会儿，她看到香儿出来，“不看了？不感兴趣？”她以为香儿不喜欢看。
“好看，不看了，晚回，太太会责怪的。”吕香儿想到上次的社日，她因为贪玩被打了。
“好吧！我们走吧！”柳妈听罢一阵心酸，她对上次姚太太惩戒香儿的事颇有微词。在出去的那一个月，她曾经小心地跟姚太太提起过，香儿还是孩子，不能操之过急。但姚太太冷冷地打断她的话，并说，机遇是给有准备的人，她和香儿都是一条绳上的蚂蚱，香儿不抓住机遇，将来都死无葬身之地。
不一会儿，两人从集市购满一拖车物资，包括许多棕叶及糯米，香儿知道，端午节还会包粽子。
回到老宅后，忙碌了大半天，两箩筐三种馅料三种捆扎形状的粽子全部完成，虽然辛苦，但望着满满两箩筐的粽子，吕香儿有种成功的喜悦溢满心头。
做好以后，当天，柳妈挑着分装好的粽子及绣品，姚太太带着吕香儿和柳妈前往镇公所、镇警务所、田粮所等地方去一一拜访。
拜访的人，除了正月来过老宅做客的人以外，还有些是生意场所上的朋友。礼物虽轻，情义重，每个人都盛赞姚太太的重情重义。
送完粽子以后，姚太太的心情更是芝麻开花节节高，她让柳妈又装走一大袋粽子，说是让那边先尝尝鲜，明天过来时，就让他们多尝尝老宅有特色的菜。并叮嘱香儿早点休息，明天会有一天的忙碌。
忙碌，吕香儿已经习惯了，人一旦忙碌起来，才不会胡思乱想，然而，姚太太的话让她困惑，“那边是哪边？他们又是谁？“这两个问题在吕香儿脑海中盘旋着，吕香儿感觉到姚太太对端午节的重视甚于去年的春节。