即将离开南一县时，崔明田带着吕香儿先去了银行，告诉吕香儿如何将定金及所收到的货钱全部打到姚云提供的账户上，毕竟，带着一大笔钱出发并不安全。然后，又带着吕香儿去了一趟邮政局，指导着吕香儿发了个加急电报，将所需货品及地址告知姚云。
“香儿，太太交给你的任务，你已经全部完成了！”崔明田看着吕香儿动作缓慢但极谨慎地做完这一切，他赞许地说道。
“谢谢老爷告诉我做这些！”吕香儿对这一切感觉挺神奇，填个数据、拍个电报，姚太太就能收到钱、知道信息！外面的世界真地很精彩！
一行三人，继续坐车向南二县出发。
这段路皆是山高林茂，道路崎岖，一条砂石路在高低起伏的山脚下蜿蜒曲折。偶有崩塌，皆得小心。偶有古木比肩参天，隐天蔽日，凉凉袭人。路的两侧尽是嶙峋怪石、悬崖峭壁。岩上青树翠蔓，藤络缠绕，或粗或细，参差披拂。时有悬空岩石突兀眼前，客车小心翼翼，缓缓爬行。
至南二县时，已是下午四时多，崔明田让周小鱼将马尾帽送到老主顾手中，他和香儿在车站等着他。“老爷，今晚不在县城住吗？”望着匆匆离去的周小鱼，吕香儿疑惑地问着。
“我们准备到一个寨子里收货，今晚就住在寨子里了！”崔明田边说边走向车站边的马车集中处，与他们交谈着。
不一会儿，周小鱼回来，一行三人，坐着刚刚崔明田谈好价的马车上，穿过县城，继续往前赶路。县城并不大，?珍般大小，却干净、整洁。一条主马路，路的两侧房子尽头仍然是山。
出了县城，仍然是崎岖不平的山路，马车一路颠簸着，如大海中起伏的小船。太阳已落，云雾弥漫着山林，偶有清脆鸟鸣或有几声猿啼萦绕林间，划破山林的静谧。
突然，马儿抬脚仰头，一声长啸，马夫“吁------”一声长呼，马车停住。只见前方林间土泥路上，一群人簇拥地迎面走来，因为步行速度不快，以致于马车不得不停下。
崔明田伸出头看了下 ，他的眉头皱了起来，前面一群人拥挤在不宽的山路上，马车根本过不了。
马车“得、得”地缓慢走着，吕香儿挪到车门口，好奇地看着前面的那一群人，隐约中，他们推推搡搡地，嘴里不断地咕噜着，听起来十分凶狠。男人们粗鲁地驱赶着一男一女。一男一女被绳子捆绑着，男的有被打过的痕迹，脸上可见血痕；女的嘤嘤地哭着，头发凌乱，衣服揉得皱巴巴地，且全身沾满了灰尘。
吕香儿的心提到嗓子眼，她觉得被捆的人好可怜，“他们犯了什么错吗？”吕香儿内心嘀咕着。
马车夫将马车停至路一侧，他跳下车去迎上那群男人问道， “什么事？”
“女的童养媳，与这男的私奔，被抓了。”虽然没有看清说话男人的脸，但能感受出男人的愤怒、凶狠。马车夫低头跟他们耳语着，他们立即靠向一侧，留出一车宽的距离，马车夫向他们拱手作揖，然后，他们跳上马车。马车夫吆喝一声，马车疾速向前奔跑。
“希望天黑前赶到寨子里！”马车夫马鞭一挥说道，“近段时间，不太平，山里会有土匪出没，你们出门在外，一定要注意安全！”
山回路转，柳暗花明，远远地，看到前面已经出现人家，自下而上，依山而建，层层叠叠，布满了双层青瓦翘檐灰木的房屋，如洒落在葱郁翠林间的青棋盘。寨子外围，田间小路交错相通，偶有男女，或青或蓝的着装，在田间劳作。
走近寨子，已有狗汪汪叫着，马车夫急需回县城。于是，一行三人，下了马车，沿着石板路向上走去，弯弯曲曲，走走停停。
来到一座木屋前，崔明田与木屋前的一位中年女人打着招呼，中年女人开心地向里喊着，不一会儿，有一位身着青色土布衣的男子迎了出来，头上青布包头，他呵呵大笑着与崔明田拥抱着，将三人带进堂屋，早已有人在桌上摆放了酸菜、苞谷及一些糖果，并送上泡茶，每人一大碗。
“估计你这段时间会来，货已经全部准备好了，这次，在这里多玩几天。”男子盛情邀请着。
“谢谢盘主，就不玩了，还得到南三县去。”崔明田推辞着。
“那就后天上午再出发，明天一天装货、送货。”盘主边说边吩咐身边的人赶紧做晚饭，并准备床铺。盘主家有个小女儿，与吕香儿差不多大，于是，吕香儿就安排与盘家小女儿住一块。
不一会儿，腊肉、肥鱼、山肴野蔌等杂然而前陈，盘主拿来自酿的包谷酒，几个男人畅饮着，闲聊着。饭桌上，一位小女孩给大伙儿斟酒盛饭，盘主不断地向客人们夹菜敬酒。吕香儿自然不愿小女孩给自己盛饭，她推辞着。
“没关系，我们这边习俗，家里最年轻的女孩斟酒盛饭，这是我家的丽儿，今晚你与丽儿睡。”盘主看着吕香儿，叫她别拘谨，敞开肚子吃饱。
吕香儿感激地看看丽儿，连声向盘主表示谢谢。
崔明田与盘主边饮酒边畅谈。寨子里的酒醇厚而有后劲，待吃完饭时，崔明田微醉，周小鱼搀扶着他到卧室休息，崔明田的脚步已经有点踉跄，他回过头来，看了看吕香儿。
“香儿，你晚上与丽儿一起睡，不要到外面乱走！”常言道：酒醉心里明，吕香儿初次来到人生地不熟的寨子，寨子深处山林里，崔明田担心吕香儿万一走失，可能会碰到野兽。
“叔叔，我不会让香儿乱走的！”丽儿保证着，做为在山林里长大的女孩，她深知夜晚的危险性。
寨子灯火依次熄灭，稀稀落落地，零星几点灯火，在苍茫的夜色中，微弱地挣扎着，大部分人已经酣然入睡。一天的舟车劳顿，让吕香儿也沉沉地睡去。一觉醒来，寂静极了，整个山林、寨子在夜色的笼罩下，黑得伸手难见五指。吕香儿有点内急，她得摸索着准备上厕所。
她与丽儿睡在顶楼，出得门来，一阵风吹来，冷意飕飕，无边的黑暗中，偶尔传来动物的低吼声，令人头皮发麻。吕香儿倒不觉得害怕，她反正不出盘主家门，自然不畏惧外面的吼叫。
她掏出随身带的火折子，点燃，一步一楼梯地下去，找到一楼的厕所。然后，她又一步一楼梯地上楼，到了顶楼，她正欲推开房门，突然，她看到极远的山那边，似乎有一条亮光，似鬼火般在浓黑的夜色中，摇曳着、张牙舞爪地。
“那边在做什么？”吕香儿心里嘀咕着， 一阵风吹来，沙沙作响，将吕香儿手中的火折吹灭。吕香儿环顾四周，除了极远山的那束亮光，黑还是黑。
白天相遇的私奔者，深夜的那束亮光 ，风牛马不相及的两件事，第二天，却让吕香儿感受到前所未有的恐惧……