春回大地,万物复苏。
张晓忠的生意蒸蒸日上,除了香皂铺子和绸缎庄的稳定进项外,他又陆续开了几间当铺和米行,每月净赚近万两银子。
这日清晨,张晓忠刚习完武松教的功夫,坐在院中歇息,王玉萱端着参茶走来。
\"今日要去看那处宅子?\"王玉萱将茶递给张晓忠,轻声问道。
张晓忠点头:\"是啊,那处祖宅虽破败,却是父母留下的唯一念想。如今有了些银钱,总该修缮一番。\"
\"你说得对。\"王玉萱在一旁坐下。
潘金莲这时也端着点心走来,笑着插话:\"我让人打扫过了,虽然破败,但基底却是好的。\"
\"辛苦娘子费心了。\"张晓忠笑道。
正说着,武松从外面大步走来:\"大哥!我把城里最好的几个木匠都请来了。\"
\"好!\"张晓忠站起身,\"走,咱们去看看。\"
一行人来到祖宅。
张晓忠站在院中,目光扫过斑驳的墙壁和倾颓的屋檐,心中百感交集。
\"把这里修好,往后就是咱们的根了。\"他轻声道。
接下来的日子里,木匠们日夜赶工。
张晓忠也不计成本,把能用的上好材料都用上。
转眼间,一座气派的大宅就在众人眼前拔地而起。
正房雕梁画栋,两侧厢房整齐划一,后院还专门为武松留了一进院子。
前庭后院,假山流水,样样俱全。
祖宅修好不久,张晓忠便召集全家议事。
\"汴京的事,是时候动身了。\"张晓忠坐在正堂的主位上,环视堂下众人,\"不过此去,我要带你们一起走。\"
此言一出,武松第一个站起来:\"大哥,那这一县的产业......\"
\"我已有计较。\"张晓忠正色道,\"昨日我已与县太爷说好,这些产业都交由他打理。每月分润便是。\"
\"至于这两处宅子,也请他费心照看。\"
潘金莲轻声问道:\"相公为何要带我们一起去?\"
张晓忠看了看两位夫人,又看了看武松:\"说到底,我还是放心不下。\"
\"西门庆已经托人递了拜贴给蔡京,若是他真在那边谋到了差事,难保不会趁我不在生事。\"
\"更何况......\"张晓忠顿了顿,\"这清河县虽好,却终究太小。我想带你们去见识见识那天子脚下的繁华。\"
王玉萱插话道:\"夫君说得是。若是只你一人在外,我们也是放心不下。\"
武松也点头:\"大嫂说得对。那咱们何时启程?\"
\"明日一早。\"张晓忠起身道,\"你们且去收拾行装。我去县衙与县太爷交接一番。\"
众人各自散去准备,张晓忠独自前往县衙。一路上,他想着这些时日的经历,心中颇多感慨。
从一个穷苦的武大郎,到今日家财万贯,他这一路走来,实在不易。
而今即将启程去往那天子脚下,不知又有怎样的际遇在等着他。
想到这里,张晓忠不禁加快了脚步。汴京,才是他展露才华的地方。
那里有更大的舞台,等着他去征服。
……
阳谷县。
吴县令坐在大堂上,看着跪在堂下的西门庆,冷冷道:\"你且说说,这回春堂的药材,都是从何处进的?\"
西门庆额头冒汗,支支吾吾答不上来。
\"大人,小的回春堂开了这么多年,向来童叟无欺......\"
\"童叟无欺?\"吴县令一拍惊堂木,\"那何家绣庄的何大郎之死,你可知情?\"
西门庆脸色大变:\"大人,这、这是诬陷!\"
\"诬陷?\"吴县令冷笑,\"本县新任徐师爷,已将你这些年的账目查了个底朝天。\"
\"那些以次充好的药材,你以为本县不知道?\"
\"来人!将回春堂查封,西门庆收监!\"
西门庆面如死灰,瘫倒在地。
眼下的阳谷县发生了这么大的变化,与他交好的人全都升迁而去了。
现在这些新人,他纵然想使好处,但人家分文不取。
而过去窝窝囊囊的县太爷,也抖了起来。
这所有变化,若没人搞鬼,才怪了。
直到被衙役拖走时,西门庆才难以置信的反应过来:\"是武大,一定是那武大搞的鬼!\"
牢房中,西门庆蜷缩在角落,浑身发抖。
他已经在这里关了三天了。
这三天里,他的产业被抄了个干净,连张德中都不敢来看他。
\"武大啊武大......\"西门庆咬牙切齿,\"我若不死,定要你好看!\"
牢房中,西门庆正在发狠,就听外面有动静。
一个衙役压低声音道:\"爷,张员外差人送话来了。\"
西门庆冷眼看去:\"说。\"
\"张员外说,让您放心,过两日便能出去。\"
衙役说着又压低声音,\"不过张员外还说,您这次出来后,最好尽快去汴京。\"
西门庆冷笑一声:\"我晓得他的意思。\"
张德中这是在提醒他,快些离开阳谷县,显然这一次的搭救,是对方最大的容忍。
想到这里,西门庆心中一阵苦涩。
从前他在阳谷县,也算得上有头有脸的人物。
如今却沦落到这般境地。
又过了两日,西门庆被放了出来,但此时的他,已经不复往日风光。
回到府上,偌大的宅院空荡荡的,连个迎接的人都没有。
\"娘子呢?\"西门庆冲着仅剩的几个下人喝问。
一个老妈子颤巍巍地答道:\"夫人在后院。\"
西门庆阴沉着脸大步向后院走去,一路上处处萧条,与他入狱前的繁华形成了鲜明对比。
后院中,吴月娘正在收拾东西。
看到西门庆进来,她神色黯然道:\"你总算出来了。\"
\"其他人呢?\"西门庆环顾四周,\"李娇儿呢?卓二姐呢?怎么一个人都看不到?\"
吴月娘苦笑一声:\"你被抓后,她们便都走了。说是回娘家,怕受牵连。\"
\"贱人!都是贱人!\"西门庆一脚踢翻身边的花盆,\"平日里我待她们不薄,一出事跑得比谁都快!\"
\"你也别怪她们。\"吴月娘叹道,\"谁不想过好日子?这府上的丫鬟、下人,也走了大半。\"
\"是啊,谁不想过好日子!\"西门庆咬牙切齿,\"那武大坏我根基,我定要与他斗个不死不休!这宅子不要了,咱卖了换盘缠,去汴京。\"
\"你啊......\"吴月娘欲言又止,最后只是叹了口气,转身继续收拾东西。
西门庆看着空荡荡的府邸,想起往日莺莺燕燕环绕的热闹,不禁攥紧了拳头。
\"武大,咱们汴京城见!\"