老夫人却面露担忧之色，微微摇头，几缕发丝随着她的动作轻轻摆动，在脸颊旁晃荡着，更衬出她此刻的忧心。
她轻声说道：“柯儿啊，你这一行人若是太少了，母亲心里总是不踏实呀。
这一路上，难保不会遇到些个意外情况，人少了可怎么应对呢？母亲觉得，你得把暗卫带上，如此也好有个保障，母亲这儿你便不用太过挂心了。” 老夫人一边说着，一边伸手握住了车帘，手指无意识地攥紧了那柔软的布料，似是想借此来缓解内心的不安，那手上的青筋微微凸起，却又在努力克制着，不让那紧张太过明显。
她心里想着，柯儿这一去，路途遥远，万一遇到什么危险可如何是好，自己虽舍不得她离开，可更希望她能平平安安的呀，这矛盾的心情，让她的手越攥越紧，那车帘都被捏出了些许褶皱。
陈柯赶忙摆手，语气坚定地说：“母亲，万万不可呀！您这边人多，目标本就大，若是没了暗卫护持，万一出了什么事儿，那可如何是好呢。您忘了，当初我和司徒沐一起游历四方的时候，就只带着萍儿、秀儿两个丫鬟，不也平平安安的嘛。
唯有您这儿一切稳妥，我才能安心赶路呀。”
陈柯边说边挺直了脊背，目光中透着不容置疑的坚定，看向老夫人的眼神里，满是想要让她安心的恳切，双手也不自觉地背到了身后，紧紧交握在一起，那交握的双手，似在给自己力量，也似在传递着一种无声的决心。她心里清楚，母亲这边若是没了暗卫，就如同失去了一层重要的保护，自己无论如何也不能答应这事，可又怕母亲因此而更加担忧，所以只能强装镇定，用坚定的语气来让母亲放心，只是那交握的双手，微微有些颤抖，泄露了她内心的紧张。
两人这般你一言我一语，各执一词，话语里却皆是对彼此浓浓的关怀与担忧，那心意犹如涓涓细流，平日里悄无声息，此刻却汇聚成了奔腾的江河，在两人心间汹涌澎湃，却又都被各自小心地收敛着，只让那情感在眼底、在话语的细微之处隐隐流露。
一旁的鲁志明看着这僵持不下的局面，心里明白两人皆是一片赤诚之心，赶忙上前，先是向老夫人行了一礼，那行礼的动作恭恭敬敬，弯腰的幅度恰到好处，每一个动作都透着一种恰到好处的稳重，随后又朝着陈柯微微抱拳，神色诚恳而温和，和声细语地劝道：“老夫人，柯公子，您二位莫要再争了。依我看呀，咱们都是为了彼此好，只是各有各的顾虑罢了。咱们不妨再仔细斟酌斟酌，寻个折中的法子，既能让柯公子放心上路，又能确保老夫人这边安然无恙，您二位意下如何呢？”
老夫人听了鲁志明的话，微微闭了闭眼，似是在心底权衡了许久，那紧闭的双眼周围，岁月留下的皱纹愈发明显，仿佛每一道皱纹里都藏着她此刻纠结的心思。
她的嘴唇微微抿着，似在压抑着内心的诸多想法，那抿着的嘴唇，都有些微微泛白了，可见她此刻内心的挣扎之激烈。
最终，她轻轻叹了口气，那叹息声中满是无奈与不舍，缓缓睁开眼睛，眼中已然有了一丝释然，却仍透着浓浓的牵挂，缓缓说道：“罢了罢了，就依你说的，再合计合计吧。柯儿啊，母亲知道你是一心为母亲好，只是这心里呀，总归是放不下的。” 她的声音里，带着一丝疲惫，更有着对陈柯深深的眷恋，仿佛这一句话，用尽了她所有的力气，说完后，整个人都显得更加落寞了些。
陈柯赶忙应道：“母亲，您的心意柯儿明白，咱们再好好商量商量，总归是要让您安安稳稳的，柯儿才能安心前行呀。” 她看着老夫人那落寞的样子，心里一阵酸楚，恨不得立刻改变这分别的决定，可又知道这是当下最好的办法，只能强忍着心中的不舍，用温和的话语来安慰老夫人，只是那话语里，也透着自己的无奈与不舍。
一番商讨之后，众人各自做着准备。
汪芜这边呢，心里其实早有了打算。
她站在一旁，微微歪着头，看着众人忙碌的身影，手里把玩着自己的发带，那发带在她指尖绕来绕去，灵动的眼眸里透着几分自在随性的意味。
她想着自己在江湖漂泊了这么久，习惯了随性自在的日子，跟着陈柯他们一起，往后的日子说不定会更有意思呢。
而且呀，这一路上说不准谁就会受伤生病，自己跟着，也好随时照应着，压根儿就没去细想留下照顾老夫人这事儿，仍是像往常一样，跟着众人一同收拾行囊，准备继续前行。
她心里其实挺喜欢和陈柯他们一起的氛围，觉得热热闹闹的，也能见识到不少新鲜事儿，所以对于留下还是跟着走，她几乎没怎么犹豫，只是她没察觉到，她的这个决定，让陈柯心里又多了几分无奈与担忧呢。
陈柯看到汪芜的这番举动，心里微微一叹，面上却也没显出什么来，只是默默地想着，往后这一路上，可得多操点心了，老夫人那边没了汪芜照应，可千万不能出什么事儿才好呀。
可这事儿既然汪芜已经做了决定，自己也不好再多说什么，只能随她去了。
她看着汪芜那自在的模样，心里虽有些无奈，却也怪不了她，毕竟每个人都有自己的选择，只是这往后的安排，又得重新思量一番了，那心里的愁绪，如同丝线般缠绕起来，让她的眉头又轻轻皱了起来。
不多时，一切都安排妥当，陈柯、阿辰、汪芜、鲁正明以及张淮，与老夫人就此分开，各自踏上不同的路途。
那分别的时刻，气氛凝重而又满含着深情。天边的云霞不知何时已染上了一抹更深的绯色，仿佛也在为这即将到来的分别添上几分哀愁的色彩，那色彩越发浓郁，似是要将这不舍的情绪渲染到极致，那绯色的云霞，像是被这离别的愁绪染红了一般，沉甸甸地压在天边，也压在了众人的心头。
陈柯翻身上马，动作略显迟缓，似是这马背都变得沉重了起来，她骑在马上，回首望向老夫人的马车，目光深邃而悠长，那眼中似有泪花闪烁，却又倔强地不肯落下，仿佛要将老夫人的模样、这马车的样子，以及此刻周围的一切景致，都深深地刻在心底，成为记忆中最珍贵又最不舍的画面。
她看着老夫人的马车，心里想着这一路的点点滴滴，想着老夫人的慈爱与关怀，想着自己这一去，不知何时才能再与老夫人相见，那不舍的情绪如潮水般涌上心头，几乎要将她淹没，可她还是强忍着，不想让老夫人看到自己的脆弱。
老夫人也掀开帘子，看着陈柯等人，眼中满是慈爱与期许，嘴唇微微动了动，终是化作了一声轻轻的叮嘱：“柯儿，一路保重啊。” 声音带着一丝颤抖，在这渐凉的晚风中缓缓飘散，传进了每个人的耳中，也落在了每个人的心上，那声音虽轻，却有着千钧的重量，饱含着老夫人对陈柯最深沉的牵挂，每一个字，都像是老夫人用满心的爱意和不舍凝聚而成的，让人听了，心里一阵酸涩。
陈柯微微点头，强忍着心中的不舍，朗声道：“母亲放心，您亦保重。” 言罢，她轻抖缰绳，马儿似乎也感受到了这别离的氛围，扬起蹄子缓缓向前走去，众人也纷纷跟上，马蹄声哒哒作响，在这寂静的官道上回荡着，渐去渐远。
老夫人坐在马车里，听着那远去的马蹄声，久久未曾放下帘子，手指无意识地摩挲着锦垫，那细腻的触感此时却仿佛带了些涩意，如同她此刻的心境一般，满是对陈柯等人的牵挂，又夹杂着对这分别的无奈。
她想着柯儿这一路上会遇到的种种，心里满是担忧，可又知道自己不能拖她后腿，只能在这马车里，默默地为她祝福，那牵挂的心情，随着马蹄声的渐远，愈发浓烈起来，仿佛要冲破胸膛，去追随柯儿的脚步一般。
刘文芷失魂落魄地回到家后，那扇紧闭的房门仿佛成了她最后的遮羞布，将她与外界的喧嚣彻底隔开，却也把她困在了满是悔恨与思念的牢笼之中。
她如同一具失了魂的躯壳，缓缓挪到床边，而后无力地瘫坐下去，整个人像是被抽干了所有的生气，只余下无尽的落寞与哀伤。
她的目光空洞地落在床幔上，思绪却早已飘远，不由自主地陷入了与陈柯相处的往昔回忆里。
那些画面如同幻灯片一般，一帧帧在她脑海中闪过，每一个瞬间都好似带着尖锐的刺，深深地扎进她的心底，疼得她几乎无法呼吸。她忆起初见陈柯之时，那时自己只是站在熙熙攘攘的人群之外，不经意间朝着那个方向瞥了一眼，就这匆匆一眼，目光便好似被无形的丝线牵扯住了，再也挪移不开。
只见人群之中的陈柯，身姿挺拔，仿若鹤立鸡群，而那张脸更是俊美得如同春日里最绚烂的繁花，让人只看一眼便觉眼前一亮。
那精致的五官，每一处轮廓都好似是上天精心雕琢而成；双眸犹如深邃的幽潭，虽未与之对视，却也仿佛藏着无尽的神秘，引人想要一探究竟；高挺的鼻梁下，那微微抿着的嘴唇，带着一种别样的冷峻气质，组合在一起，便散发出一种独特而摄人心魄的魅力，让她瞬间就深陷其中，再也无法自拔，一颗心就那样不受控制地为其跳动起来。
而后来在官道上那场难堪的对峙，却如同一把冰冷且锋利的利刃，毫不留情地狠狠划向她的心口，割得鲜血淋漓。
陈柯那冷峻得近乎无情的面容，仿佛凝结着千年不化的寒霜，每一个表情都透着让人难以承受的威严；那言辞更是犀利无比，如同尖锐的箭矢，句句直击要害，即便此刻回想起来，那些话语依旧有着让她的骄傲与自尊碎落一地的强大力量，让她心中满是挫败与愤恨，却又无可奈何，只能任由这份苦涩在心底不断地蔓延、发酵。
日子在这痛苦的煎熬中缓缓流逝，刘文芷却愈发觉得自己像是掉进了黑暗的深渊，而陈柯就是那深渊里唯一的一束光，哪怕这光刺痛了她，可她还是止不住地想要去追逐。她清楚地知晓，陈柯已然成为了她灵魂深处的执念，这份执念犹如附骨之疽，啃噬着她的理智，让她在爱与痛的边缘来回挣扎，几近崩溃，仿佛下一刻就要被这疯狂的思念折磨得彻底失去自我。
就在她沉浸在这痛苦的泥沼中，几乎快要溺亡之时，白哲的名字如同一颗偶然浮出水面的救命稻草，闯进了她的思绪。
白哲啊，那个有着七拐八拐亲戚关系的人，往昔的种种画面也随之清晰地浮现在眼前。
曾经，他怀揣着梦想与抱负，却因囊中羞涩被困在原地，望着上京的路满脸无奈与彷徨。那时的刘文芷，出于心底的一丝善意，亦或是亲戚间那抹难以言说的情分，慷慨地拿出了盘缠相赠。
她还记得白哲接过盘缠时眼中的感激与决绝，那是一个想要在命运前放手一搏的人独有的眼神。
而如今，命运似乎格外垂青白哲，那些辗转传来的消息，就像在平静湖面投下的石子，在刘文芷的心间泛起了层层涟漪。听闻他凭借着自己的才华与智谋，在波谲云诡的朝堂之上闯出了一片天地，更是成为了太子身边最为倚重的第一谋士，一言一行都能影响朝堂的风云变幻，其地位之尊崇，让无数人都只能仰望。
这个消息对于刘文芷而言，不只是一丝希望的曙光，更像是溺水之人抓住的最后一块浮木。在那漫长而又孤寂的黑夜里，她开始反复思量，自己的人生是否能借此迎来转机。
她深知，若想打破眼前这困局，若想让陈柯真正走进自己的世界，权力或许就是那把关键的钥匙。
只有站在权力的巅峰，她才能有足够的底气和能力，跨越千山万水，冲破重重阻碍，去寻到那个让她魂牵梦绕的人，将他紧紧地圈在自己身边，让他看到自己炽热而深沉的爱意，也让他能像自己爱他一样，倾心相待。
可这通往权力巅峰的路又谈何容易呢？刘文芷心里明白，那其中必定布满了荆棘，充斥着权谋的算计、人心的复杂以及数不清的艰难险阻。
但此刻，对陈柯那深入骨髓的爱，已然和对权力的渴望交织融合，化作了一股汹涌澎湃的力量，在她的血脉中奔腾流淌，让她不再畏惧那未知的黑暗与坎坷。
她静静地坐在床边，双手不自觉地揪紧了衣角，指节因用力而泛白，仿佛这样就能抓住那稍纵即逝的希望。
她的眼神中渐渐燃起了一种偏执到近乎疯狂的决然之光，那是一种破釜沉舟的勇气，是愿意为了心中所爱，赌上一切的孤注一掷。
她在心底默默地立下誓言，此生此世，无论要历经多少磨难，无论要付出多么沉重的代价，她都要沿着这条布满荆棘的权力之路，一步一个脚印地坚定前行。哪怕最终粉身碎骨，她也绝不后悔，只要能换来与陈柯长相厮守的可能，一切便都是值得的。
从那之后，刘文芷像是在黑暗中找到了前行的方向，她开始用心地去打理自己的一切，不再是那个只知任性娇蛮的知县之女。
她学着去洞察人心，去搜集朝堂上的各类消息，不放过任何一个可能有助于她接近权力中心的细微线索。
每一次的努力，每一回的尝试，都像是在为她那遥不可及却又势在必得的梦想添砖加瓦，而她也在这逐梦的过程中，逐渐蜕变，等待着那个合适的时机，去叩开那扇通往权力与爱情的大门，哪怕门后等待她的是更加汹涌的波涛，她也已然做好了乘风破浪的准备。