阿辰在一旁也听到了百姓的议论，小嘴巴一撇，气呼呼地说道：“哼，你们懂什么呀，我家大人可厉害了，才不是你们说的那样呢。”
说着，还朝那些议论的百姓做了个鬼脸，他把舌头吐出来，眼睛使劲儿一瞪，模样甚是可爱又透着股倔强，把周围一些人都给逗笑了，人群中传出几声轻笑，可那笑声里也夹杂着不以为然，大家只是觉得这小孩子天真有趣，却并未把他的话太当回事儿。
陈柯宠溺地摸了摸阿辰的头，手指轻轻穿过他柔软的发丝，眼神里满是温和与疼爱，轻声说道：“阿辰，莫要与大家置气，咱们要用行动来证明自己呀。”
阿辰听了这话，乖巧地点点头，小手拉着陈柯的衣角，紧紧跟在身后，不再吭声了，只是那双大眼睛还是骨碌碌地转着，似乎在想着怎么帮陈柯证明给大家看呢。
来到州衙，众人鱼贯而入。
州衙的大堂颇为宽敞，只是看上去有些陈旧，墙壁上的字画都有些褪色了，颜色变得黯淡无光，仿佛在诉说着岁月的侵蚀。
桌椅也透着一股岁月的斑驳痕迹，桌面坑洼不平，有的桌腿还微微有些摇晃，仿佛一阵大风就能把它们吹倒似的。
陈柯站在大堂中央，环顾四周，微微皱眉，心中暗暗思忖着要如何将这里好好整治一番，让它重新焕发出威严与公正的气息。
双手背在身后，一边踱步，一边仔细打量着大堂的每一处角落，时而停下脚步，看着墙上那模糊不清的字画，若有所思；
时而走到桌椅前，用手轻轻触碰，感受着那陈旧的质感，似乎已经在心里盘算着要从哪里着手进行改变了。
先是召集了衙门里的一众官吏，准备了解一下当下密州的具体情况。那些官吏们陆续走进大堂，有的恭敬行礼，双手抱拳，弯腰作揖，嘴里说着 “参见大人”，
可眼神中却藏着几分敷衍，那目光只是匆匆在陈柯身上扫过，便迅速移开，仿佛多看一眼都觉得多余；
有的则是大剌剌地站着，双手抱胸，歪着脑袋，一副吊儿郎当的模样，似乎根本没把这位年轻的知州放在眼里，甚至还在底下偷偷地交换着眼神，嘴角带着一抹不易察觉的嘲讽笑意。
“各位同僚，我初来乍到，对密州诸多事务尚不熟悉，还望大家能将各自所负责之事详细说来，也好让我心里有个底，咱们齐心协力，把密州治理好呀。” 陈柯语气诚恳地说道，目光一一扫过在场的众人，眼神里透着真诚与期待，希望能通过这种开诚布公的方式，尽快拉近和大家的距离，让众人能真心配合自己开展工作。
一位负责赋税的官吏站了出来，他先是清了清嗓子，然后皮笑肉不笑地说道：“大人，咱密州这赋税情况复杂着呢，之前就收得艰难，如今更是各种难处，您可有什么好法子呀？” 那话语里，分明透着几分刁难的意味，他一边说着，一边微微仰着头，眼睛斜睨着陈柯，心里想着，看这年轻知州能怎么应对，嘴角那抹似有若无的笑意越发明显了，仿佛已经笃定陈柯会被这个难题难住。
陈柯沉思片刻，双手抱在胸前，微微低头思索了一下，随后抬起头，目光沉稳地说道：“赋税之事关乎民生，自然要先摸清底数，看看哪些是合理征收，哪些是不合理的加派，然后再根据实际情况，酌情调整，既要保证官府用度，也要让百姓能承受得起才是。” 说话时，声音不紧不慢，条理清晰，每一个字都透着深思熟虑后的笃定，让人听了觉得很是在理。
那官吏听了，撇了撇嘴，小声嘟囔着：“哼，说得倒轻巧，哪有那么容易哦。” 他边说边微微摇头，脸上满是不以为然的神情，还故意提高了声音，似乎就是想让周围的人都听到他的质疑，说完后，还看了看身边的其他官吏，眼神里像是在寻求认同，周围的官吏们也都心领神会地跟着小声附和起来，大堂里顿时响起一片窃窃私语的声音，大多都是不看好的态度。
鲁自明在一旁看着，眉头微皱，他深知这些官吏是在故意为难，正想着要不要站出来说几句，为陈柯解围，却被陈柯用眼神制止了，陈柯轻轻朝他摇了摇头，眼神里透着 “不必如此” 的意思，不想一开始就闹得太僵，还是希望能用自己的能力慢慢折服他们，让大家心服口服地跟着自己一起为密州的发展出谋划策。
而就在这时，一位资历稍长的官吏站了出来，他清了清嗓子，看似恭敬地说道：“大人，您有所不知啊，前任吴相成在任时，在后衙西侧的空地上建了一座超然台，那可是耗费了不少人力物力呀，本想着能成为咱密州的一处雅地，可如今却闲置在那儿，也不知该如何是好了。”
说这话时，他眼神里透着几分试探，目光偷偷打量着陈柯的神色，其他官吏们听了这话，也都纷纷把目光投向这边，有的还小声议论起来。
陈柯微微皱眉，心中思索着这超然台的事儿，随后问道：“哦？这超然台当初修建是出于何种目的？如今又为何闲置了呢？”
那官吏赶忙接话道：“大人呐，吴大人当时说是为了修身养性、读书赏景，便在后衙西侧那块空地动工建了起来，还在超然台南侧修了一座花园，并在花园当中盖了一间书房，这里既是他读书的地方，也可视为其住所的一部分。只是后来啊，吴大人事务繁忙，渐渐就没怎么去了，再加上打理也需要不少花销，慢慢就闲置下来了。”
一旁的狄战听了，微微皱眉，低声对陈柯说道：“大人，这事儿怕是没那么简单，说不定里面还有些其他门道呢。”
陈柯微微点头，看向众人说道：“既然如此，那咱们不妨去这超然台实地看看，了解下具体情况，说不定还能物尽其用，为咱密州增添一处好去处呢。”
众人听了，虽嘴上应着，可神色各异，有的一脸不情愿，觉得这又是白费力气的事儿；有的则抱着看好戏的心态，想着看这年轻知州能折腾出个什么花样来。
不多时，众人便来到了后衙西侧的超然台。只见那超然台虽说有些时日没打理了，但建筑的轮廓依然透着几分古朴雅致，只是周边的杂草丛生，显得有些荒凉。花园里的花儿也大多凋零，唯有几株顽强的野花还在风中摇曳着。那间书房的门窗紧闭，透着一股落寞的气息。
陈柯一边踱步查看，一边问道：“各位同僚，你们觉得这超然台若要重新启用，该作何用才好呢？”
一位负责文案的官吏想了想说道：“大人，要不就继续当作读书之地吧，咱们衙门里的官吏们平日里也能来此研习学问，提升自身素养呀。”
话音刚落，那位负责赋税的官吏却不屑地哼了一声，说道：“哼，说得轻巧，这打理起来得花多少钱财啊，现在咱密州的赋税本就艰难，哪有闲钱顾得上这儿呀。”
众人又开始小声争论起来，各执一词，互不相让。
坐在精致马车里的那位女强人此时也走了过来，她看了看超然台的情况，笑着对陈柯说道：“大人，依我看呀，这超然台稍加修缮，倒是可以作为一处与城中商贾们议事交流的场所呢。一来可以彰显咱官府重视商业发展，二来也能让商贾们更方便地与咱们沟通城里的商贸之事，或许对咱密州的经济发展能起到不小的推动作用呢。”
众人听了，有的微微点头，觉得这主意倒是新鲜；有的却还是摇头，觉得此举太过冒险，毕竟与商贾走得太近在以往也是颇有争议的事儿。
陈柯听了，眼中闪过一丝亮光，笑着说道：“您这想法倒是颇为独到，不过确实如诸位同僚所言，无论是作何用途，这打理和后续的花费都得考虑周全，还不能影响到其他事务。咱们不妨再仔细商讨商讨，权衡利弊之后再做定夺。”
那位背着药箱的医者也在一旁开口道：“大人，不管这超然台将来用作什么，这周边的环境若能整治好，对大家的身心也是有益的呀。我瞧着这花草杂乱，蚊虫怕是不少，容易滋生疫病，也该好好清理清理了。”
众人听了，又纷纷附和起来，七嘴八舌地说着自己的看法，气氛倒是比之前热烈了许多，只是意见一时难以统一。
鲁自明看着这场景，轻声对陈柯说道：“大人，这事儿急不得，大家各有各的考量，不过只要咱们秉持着为密州好的初心，总能商量出个合适的法子来的。”
陈柯微微点头，笑着对众人说道：“诸位同僚说得都有道理，大家能如此积极地建言献策，这便是好事。咱们今儿个先把各自的想法都记下，回头都再好好琢磨琢磨，改日咱们再聚一起商议，争取能给这超然台寻个好出路，让它能再次焕发生机，为咱密州所用呀。”
众人听了，这才渐渐平息了争论，各自散去，只是心里都还惦记着这超然台的事儿，想着下次商议时该如何更好地表达自己的想法，也好让这年轻知州能认可自己的提议呢。
阳光透过斑驳的树叶，星星点点地洒在密州城的青石板路上，仿佛给这座古老的城池披上了一层碎金纱幕。
今日的密州城，因着新知州的到来，处处透着一种别样的氛围，有好奇，有审视，更有着诸多潜藏在人心底的盘算。
衙门里的一众下属官员，早在听闻新知州即将上任的消息后，便私下里聚在一处，你一言我一语地商议着要为这位新来的长官筹备一场接风洗尘的宴会。
那场面，看似一团和气，实则各怀鬼胎，每个人心里都打着自己的小九九，想着如何在这场宴会上探探这位新知州的底，也好为日后在这密州官场的行事找准方向。
最终，接风宴的地点定在了密州城中那赫赫有名的如意楼。这如意楼，矗立在城中最热闹的街道旁，朱红色的大门透着厚重与庄严，门上那一排排铜钉，在阳光的映照下，闪烁着古朴而神秘的光泽，仿佛见证了无数官场迎来送往间的故事，也默默守望着这座城里的人情世故。
踏入楼内，雕梁画栋尽显精致，龙凤呈祥的图案寓意着祥瑞，花鸟鱼虫的雕刻则透着勃勃生机，可在这些精美的表象之下，又似乎藏着些难以言说的意味，恰似这官场之中，人人都用华丽的外在来掩饰内心的真实想法，虚虚实实，真假难辨。飞檐翘角高高扬起，向着天空伸展，仿佛想要挣脱尘世的束缚，却又终究扎根于此，如同这城中之人，即便心怀高远，却也难以摆脱这一方天地里错综复杂的利益纠葛。
如意楼的宴厅内，桌椅皆是用上好的红木打造而成。那红木的纹理，犹如岁月刻下的印记，一圈圈、一道道，仿佛在诉说着曾经坐在此处之人的喜怒哀乐、权谋算计。
桌面被擦拭得光可鉴人，宛如一面镜子，将周围人的一举一动、一颦一笑都映照其中，让人不经意间就能察觉到那隐藏在笑容背后的暗流涌动，感受到那虚情假意与暗中的试探揣度。
墙壁上挂着的字画，或笔走龙蛇、气势磅礴，彰显着文人墨客的豪情壮志，可在这官场的宴厅之中，它们却显得有些落寞，仿佛只是用来装点门面、烘托气氛的陪衬，那高雅的艺术在现实的官场利益面前，显得如此单薄无力。
不多时，陈柯身着一袭深蓝色官袍现身于宴厅门口，身后跟着狄战、张淮和鲁自明三人。
陈柯那官袍的颜色浓郁得如同深夜的大海，深邃而神秘，衣摆、袖口以及领口处，皆用银线精心绣着细腻精致的云纹图案。
阳光透过窗户的缝隙洒进来，正巧落在那云纹之上，银线瞬间折射出若有若无的微光，宛如夜空中闪烁又隐匿的星辰，透着一种让人捉摸不透的气息，仿佛在无声地诉说着主人内敛而深沉的心境。
狄战身姿挺拔如苍松，一身黑色劲装将他那紧实的肌肉线条完美勾勒出来，面庞线条硬朗，冷峻的面容上毫无波澜，深邃的目光犹如鹰眼般锐利，时刻扫视着周围的一切，不放过任何一丝风吹草动。
他双手抱胸，步伐沉稳而有力，紧跟在陈柯身后，那自带的强大气场，让周围的官员们下意识地对他多打量了几眼，却又不敢太过直视。
张淮一袭青灰色的长袍加身，腰间别着一把短刀，刀鞘在阳光下泛着冷光，偶尔反射出的光芒，透着一股不容小觑的气势。他目光敏锐，时而警惕地环顾四周，时而又微微低头，似在思索着什么，脸上带着沉稳的神情，举手投足间尽显聪慧干练，不紧不慢地随着众人一同走进宴厅。
鲁自明则身着一袭素色长袍，眉眼间透着一股认真劲儿，他微微低着头，像是在心里默默梳理着一些事儿，偶尔抬起头，目光快速地在宴厅内扫视一圈，观察着周围的环境与众人的神色，一副心思缜密的模样，跟在队伍的末尾，脚步虽轻，却也透着一种踏实。
陈柯先是在门口微微停顿了一下，目光沉稳地扫视了一圈宴厅内的众人，那眼神深邃而平静，却又好似带着一种无形的穿透力，让被注视到的官员们心头不禁微微一凛，下意识地挺直了腰背。
随后，陈柯嘴角微微上扬，勾起一抹淡淡的、恰到好处的微笑，那笑容里透着谦逊与亲和，却又不失威严，让人难以窥探出其内心的真实情绪。