这一次大师姐没有把周元叫到紫微宫吃饭，而是和一群阁臣去了御书房，继续商讨西北局势。
周元一个人自由自在出了皇宫，这一顿骂着痛快，但又说不出有什么具体痛快的地方。
情绪是宣泄了，剩下的唯有空虚。
正午的阳光暖意十足，给萧瑟的秋增添了几分生机。
身后的老者急匆匆跑来，还未走近，便喊道：“卫国公，卫国公，等等我。”
刘敬气喘吁吁道：“走，天香楼吃一顿，我请客。”
周元疑惑道：“刘大人这是有话要说？”
刘敬忍不住笑道：“当然有话，我这三个月可是遇到了很多麻烦，心中不吐不快，要好好跟你讲一讲呢。”
周元不想拒绝，只能一同前往。
依旧是那个老位置，包厢并不算宽敞，但很是雅致。
上一次来这里的时候，讨论的是九大帮会清污的钱怎么分，小影作陪，吃了满桌子的菜。
这一次，周元都不知道该说什么，全程都是刘敬在说。
“那些刁民，是真的难对付啊！”
他一边喝着酒，一边咬牙道：“我那时候多着急你知道吗？我已经让侍卫把刀都拔出来了，这些刁民还是不听话，非说我要把他们害死。”
“天老爷，哪个二品大员天天往田地里跑啊，不就是为了他们有口吃的么？他们不理解，就如同我当初不理解你一样。”
“冀州从古至今都种植小麦，说句不夸张的话，这个玩意儿养活了人们几千年，他们当然不愿意舍弃，也不敢舍弃。”
“年初的时候，他们不愿意种，差点把我折磨死。”
“这一次去，番薯大丰收，一个个才念着我的好啊。”
这其实是极为波澜壮阔的事，周元很是钦佩。
他不禁道：“最终他们怎么同意种植的？”
刘敬笑了笑，道：“没法子，我给他们直接跪下了，把头发割了下来，给他们发誓一定能高产。”
“那个族长见我实在诚恳，最终还是松口了，同意拿一半的土地来种植番薯。”
“娘的，外省民间办差是真的累，这一年我瘦了十来斤。”
周元则是抬头看向刘敬，心中翻起巨浪。
“你…下跪？”
他几乎都不敢相信，二品大员，一部尚书，真正的国之股肱，陛下的心腹，给乡野草民下跪？
并非周元看不起平民百姓，而是对于这个时代来说，这太不可思议了。
刘敬道：“那有什么！现在他们还给我下跪呢！还给我立碑呢！一切都是值得的。”
他又喝了一杯酒，慢慢的也有了一些醉意。
然后他才看向周元，郑重道：“卫国公，西北你真的不去吗？除了你，其他人可没有那个能力抵挡蒙古啊。”
周元摆了摆手，道：“刘大人，我不是神仙，我去也不一定能挡住蒙古。”
“搞了半天，你是来为陛下当说客的？”
刘敬摇着头说道：“哪有时间见陛下啊，散朝之后就直接找你来了，倒不是当说客，而是想听一听你的看法。”
周元道：“我的看法就是，累了，真的累了。”
“刘大人，周元敬佩你，所以跟你直言。”
“我不想出征，只因我心中有气。这大晋江山何等飘摇，眼看着都要坚持不住了，所以我努力修补，每一次都竭尽全力，几度陷入生死绝境。”
“可我换来了什么？换来的是朝中同僚的嫉恨与背刺，换来的是他们不断给我挖坑，然后让我去填。”
“你觉得，我值得去西北为他们填坑吗？”
刘敬没有说话，只是端起了酒，喝了一杯。
然后他才醉眼惺忪地看向周元，轻声道：“心中有气，便不去了么？”
周元沉默了。
刘敬继续道：“同僚嫉恨，朝廷背刺，便不去了么？”
周元没有回答，只是喝酒。
刘敬道：“卫国公为何要做官啊？官场自古以来都是这般模样，你做官本就要面对无尽的攻讦与陷害，你知道的啊，所以你为什么要做官啊？”
“因为你心中有志，你想做一些事。”
“从那一刻起，你不就已经决定了么，你决定了，无论面对怎样的困难与辛酸，你都要去实现你的理想，你都要去做成那些事。”
“如今怎么变了？”
“啊我知道你的意思，你允许自己遇到客观的困难，你却不能容忍自己遇到同僚的背刺，朝臣的陷害？”
“你可以忍受现实的苦，不能忍受精神的苦？”
“可是…这天下万事万物，所遇之困境，往往都不来自于客观，而来自于人心啊！”
他把自己的帽子摘了下来，露出了自己残缺的头发。
他大声道：“种植番薯难吗？不难啊！难的是人心！”
“官员不信我，百姓不信我，前者我可以用权力命令他们，后者呢？我可以用刀兵杀他们吗？就是杀他们，他们也不可能在粮食方面妥协啊！”
“怎么办？我分明是为他们好，他们却把我当成恶鬼魔头，对我百般辱骂…”
“因此，我便要放弃么？”
“周大人，我们认定了的事，我们就会去做，哪管什么公平，什么尊重啊！”
“否则我的头发，又何至于割出去呢！”
周元叹了口气，低下了头。
刘敬也叹息，戴上了自己的帽子，道：“世道就是这样的，我们要改变，要做事，就必须要承受这些东西。”
“我在朝中的骂名，不比你卫国公少啊，你被骂了几年？我被骂了四十年！”
“我完全不在意吗？我也在意，但…我也是要做事的，我要为国尽忠，为君分忧啊！”
“烈烈之志，如汹汹浪潮，如熊熊大火，岂是那些风言风语可以平息的？岂是那些攻讦谩骂可以覆灭的？”
“认定了的事，便一定要去做成！自古以来，成事者皆是如此！”
“刀山火海，幽冥地狱，其志所在，虽千万人吾往矣！”
他死死盯着周元的眼睛，哽咽道：“难道我一介老朽之志向，能比卫国公的志向更坚定吗？”
“你年少封公，正是改天换地的年龄，难道…在这官场之中浸泡之后，志向竟不如当年那般坚定了吗？”
“世俗的不公，真的可以困扰到你的决心吗？”
周元端起了酒杯，和刘敬碰杯，然后一饮而尽。
他缓缓道：“受教了。”