话说这伙贼人正在兴高采烈地喝酒呢，忽然一个家丁急匆匆跑进来报告：“句容县白沙屯皂役吴大爷那儿来人了，要见您！”
镇江宁一听，立刻来了精神，说道：“快让他进来，我正想问问那件事办得咋样了。”家丁答应一声，赶紧跑出去，不一会儿领进来一个人。
这人进来后站在酒席前，大家一看，原来是吴信家的长工。这长工平常都在吴信手下当差，所以大家都认识。长工喘着粗气说：“各位老大，我家当家的遭难了，被江宁府抓去问口供。那夹棍板子可都用上了，可他咬着牙就是不招。后来刘大人使了个计，从家里骗走了四封银子，当家的没办法，就招了，在江宁堂画了口供。当家婆派我来报信，求各位念着往日的情分，想个办法救救当家的。”
镇江宁听了，点了点头，对大家说：“各位兄弟，吴哥现在有难，咱们不能坐视不管。大家快想想办法，怎么救他脱离火坑？”
徐成一听，立马跳起来说：“这还不简单，咱们一起杀进江宁府，把当官的都杀了，把吴哥救出来，顺便劫了库饷，抢了金银。这才痛快，大不了拼个鱼死网破！”
王凯一听，连忙摆手说：“别胡来，这可不是小事儿。杀官劫库可不是闹着玩的，得好好商量。”
镇江宁一心想讲义气救吴信，他觉得徐成的主意太莽撞，可一时又想不出更好的办法。王凯接着说：“依我看，咱们去救吴信，就像飞蛾扑火，弄不好还会惹来灭门之灾。倒不如咱们躲起来，他们抓不到咱们，就没法定吴大哥的罪。吴大哥最多受点苦，性命能保住。”
镇江宁听了，皱着眉头说：“咱们能躲到哪儿去？总不能带着家眷一起跑吧。要是把家眷扔下，肯定会被抓去关在监牢里。咱们的名声可就毁了，以后都抬不起头来。不行，得想个别的办法。”
王凯又说：“要是贪恋家口，下不了决心，肯定会被连累。到时候后悔都来不及了。”镇江宁听了，叹了口气说：“吴家来人，先去吃点点心，我好打发他回去。”说完，让人把长工领去吃饭。
这边众贼正商量着怎么救吴信，天色渐渐晚了，来给镇江宁祝寿的亲友都陆陆续续离开了。
咱们先不说众贼在镇江宁家里商量事儿，再说刘大人派的承差陈大勇等二十多人，带着兵器，往**县赶去。
陈大勇带着大家一路马不停蹄，直朝着县城奔去。为了不引起别人注意，他们分散开走，免得被人识破。很快就到了县东门外，有一家“三合”字号的店，陈大勇和朱、王三人走进店里住下。原来店门外有暗号，大家都按照暗号来到这家店。众人虽然都聚齐了，但都分散住，不露出一点痕迹。
大家洗了脸，小二端来茶。茶罢又吃了饭，吃完就各自回房休息。天色慢慢暗下来，太阳也落山了。陈大勇在店里坐不住，出来到街上溜达。他站在当街，看着来来往往的人，心想：这地方跟江宁府比起来，差远了。
正看着呢，突然看见一个老头从东往西走。这老头六十多岁，手里拿着一根拐杖，走路一瘸一拐的。老头走到店门口，店里的小二就问：“李大太爷，您这是去哪儿了？有啥事儿啊？”
您知道小二为啥问这两句话吗？这里面有个原因。在小县城和乡村，跟京都不一样。要是穿件新衣服，别人就会问：“这是去出份子吗？”这是当地的风俗。小二看老头穿着新衣服，所以才这么问。
老头听到小二问，停住脚步，笑着说：“我去镇禄家给寿礼。镇禄就是那个外号叫镇江宁的人。今天他过生日，我去凑个热闹。去的人不少，大概有四百人。还有他那些伙计，都年轻力壮的。天色晚了，大家都散了，剩下他们在喝酒。不知道今晚又有谁要倒霉了！”老头说完就走了。
陈大勇在一旁听了，心里乐开了花。他赶紧回到店里，把老头的话跟朱、王二人说了。朱、王听了也很高兴，朱说：“看来老天都帮咱们立功啊！不过还有件事儿，虽然贼人们都喝了酒，但他们人多，咱们不能掉以轻心。”陈大勇说：“没错，这就像猫抓老鼠，得小心谨慎。”
陈大勇接着说：“柳林离这儿不远，大概十里路。咱们趁着今晚就去，他们喝了酒，肯定不好抵抗。”王明说：“好，事不宜迟，咱们赶紧出发。”
王明觉得陈大勇的主意不错，就对大家说：“陈爷的主意挺好，咱们就这么办，肯定能成功。”于是大家都收拾好东西，准备出发。店家一看这架势，心里明白：肯定是公门的人来踩差使了。也不敢多问。
陈大勇带着二十个人，陆续出了店，朝着贼首镇江宁所在的小柳村走去。
这头镇江宁和众贼还在喝酒呢，两个妓者也在旁边陪着。镇江宁突然说：“我觉得这件事有点蹊跷。江宁府的刘知府，听说他不爱财，名声可好了。他连上司总督都不怕，州县见了他都头疼。乾隆爷御笔亲点他来这儿，他老家在山东青州府诸城县，是太后义子。既然把吴信抓去了，肯定不会轻易放过。保不准吴信会招出咱们，刘公肯定会派人来抓咱们。听说他手下有个陈大勇，武艺高强，很有名。他本来是个武举，在宜兴运粮千总，后来粮船失陷，被革职回家。一气之下进了公门，在江宁刘大人手下当差。他在十里堡抓过徐五，在江二险把人坑了。还在圣水庙抓过和尚，那个和尚叫苑围僧。”
镇江宁话还没说完，突然从外面跑进来一个人，大喊：“不好了，出大事了！”
大家一听，都紧张起来，不知道发生了什么事。欲知后事如何，且听下回分解。