太极殿
帝旭辰满脸焦急：“皇兄，臣弟找遍了所有地方，都没有找到婉柔，你一定要帮帮臣弟！”
帝九尊神色复杂：“小辰，李婉柔已经失踪几天了，恐怕凶多吉少！”
帝旭辰眼中闪过一丝伤痛：“不管如何，就算是尸体，臣弟也要找回来以辰王妃的身份安葬！”
帝九尊轻视扫了他一眼：“胡闹！你可知道这段时间你带来的麻烦还少吗？那些王公大臣私下是怎么议论皇家！”
帝旭辰扑通跪地：“皇兄，这次算臣弟求你，臣弟知道以前是臣弟不对，但婉柔无辜，臣弟真的不能没有她。”
帝九尊沉默片刻，微微动容：“起来吧，朕可以帮你，但是找回李婉柔后，她绝不能再做辰王妃！这是朕的底线。”
帝旭辰满脸悔恨默默点头：“兄长，臣弟知道这次错了，臣弟违背了你的意愿，是臣弟莽撞了。等找回婉柔臣弟会把她养在外面！”
帝九尊面无表情，冷冷地看着他：“哼，现在知道错了？你做的那些事，岂是简单一句道歉就能弥补的？”
帝旭辰眼中满是坚定：“兄长，我以后一定都听你的话，绝不再擅自行动。但李婉柔对臣弟而言有所不同！臣弟决定以后不娶王妃！”
帝九尊怒目圆睁：“你！为了一个女子，你竟如此执迷不悟？你可知道你的身份和肩负的责任？”
帝旭辰磕头：“臣弟知道，兄长。可没有婉柔，臣弟便没了灵魂，求兄长成全。”
帝九尊嘴唇微动欲言又止，眼中闪过复杂神色，随后闭上嘴沉默片刻：“你先回去吧。朕会派人寻找李婉柔。”
帝旭辰面露感激：“多谢兄长！”
帝九尊微微摆手：“去吧，别再鲁莽行事。”
等帝旭辰的身影消失在视线中后，帝九尊缓缓坐下，望着空荡的大殿，重重地叹了一口气。
那叹息声中，有无奈，有纠结，更多的是对过往岁月的感慨。
他们曾一同在这皇宫中成长，如同老旧画卷在他脑海中展开。
那份一起长大的情谊，就像一根坚韧的丝线，即便被岁月磨砺，被真相冲击，却依然藕断丝连。
他清楚，帝旭辰一直以来都被蒙在鼓里，对于自己并非父皇亲生儿子这一残酷事实全然不知。
这个单纯为了一个女子而慌乱、焦急的弟弟，让他怎么能狠下心完全不管呢？
帝九尊眉头紧锁，眼神中浮现出一丝怜悯，在这复杂如棋局的皇室斗争与情感纠葛中，
帝旭辰就像一个无辜的棋子，而他，又何尝不是在命运的漩涡中挣扎呢？
帝九尊眉头紧皱，手中的奏折在他眼里仿佛成了模糊不清的幻影。
他的目光虽然落在奏折上，思绪却早已飘远。
他脑海中浮现出秦禾苗那灵动的模样，嘴角不自觉地微微抽动。他暗暗思忖，那小子现在在干嘛呢？
一想到这儿，心里就像被小猫挠了一下。
他猜想着，她肯定又在和容止谈天说地，那两人凑在一起，有说有笑的画面就像一根刺，扎得他心里有些烦闷，手中的奏折也被他捏得更紧了。
“砰砰砰！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，那是火药在山体内部肆虐的怒吼。
刹那间，大地仿佛都在颤抖，只见山石如汹涌的洪流般从山上滚滚而下。
它们相互碰撞、摩擦，溅起阵阵烟尘。而在那漫天的尘土中，竟不时闪烁着金黄色的光，如同太阳的碎片洒落在这混乱的世界。
这些光芒交织在一起，无比耀眼，仿佛在骄傲地宣告着这座金矿那令人咋舌的高含量，每一道光都像是金子在欢呼着自己重见天日。
容止满脸尘土，眼中却闪着兴奋的光，大步上前来到秦禾苗身边：“恩人，这座金矿太大了，我带着将士们挖了好几个月，却才挖了一小部分。”
秦禾苗望着那闪着金光的矿洞，眼中满是惊喜：“真是天助大宋，容止，这么大的金矿，定能让大宋的子民安居乐业！”
容止点头：“对，有了这些金子，我们可以做很多事，百姓也都能过上好日子。”
中午的阳光暖融融地洒下，容止领着秦禾苗走进院子。
这里经过数月建设已然大变样，水泥路平坦通畅，水泥房子整齐排列。
容止作为此地最高官员，分到了一所小院。
他先是为秦禾苗倒了一杯茶，然后转身走向厨房准备做饭。
秦禾苗一脸好奇，忍不住问道：“状元郎~你还会做饭？”
容止一边摆弄厨具一边回答：“嗯，在我尚年幼之时，娘亲她就将我领进了烟火缭绕的厨房。她总是对着对我说：在咱们容家，可没有男人不能进厨房这一说。”
秦禾苗微笑着说道：“没想到状元郎还有一位通情达理娘亲！真是深藏不露啊。”
容止笑了笑，手脚麻利地切菜、炒菜。
秦禾苗轻抿了一口手中的茶，眼眸瞬间亮了起来，又喝了一口后，满脸惊喜地对容止说道：
“这茶竟比皇宫里喝的还要香呢！”
容止嘴角微微上扬，带着几分自豪：“这茶叶是我亲自炒制的。我家族世代都是茶农，对茶，我是再熟悉不过。”
秦禾苗眼中露出赞叹：“原来如此，难怪这般好喝。”
容止笑了笑：“这炒制之法也是有讲究的，我自小就跟着家里长辈学习。”
秦禾苗眼睛上下扫射了几次眼前的男生，眼中不由得多了几分打量，“容止，没想到你还是十项全能啊！不光家庭和睦！还长了颗天才的脑袋！你的父母上辈子绝对是个大善人，生出了一颗文曲星！”
容止眼神复杂地看着秦禾苗，有千言万语在心中翻涌，可他并不想把那些过往和盘托出。
“是的，我爹娘是天底下最好的父母！”
在他的记忆深处，是福原城那血腥的一幕，衡阳侯府的大少爷为了夺取他们家的茶庄，竟狠心地杀害了他的父母。他在父母以生命为代价的掩护下，才艰难逃脱。
为了复仇，他精心谋划，故意引起衡阳侯府孙少爷的注意，混进那虎狼之地。
他在侯府中如履薄冰，每一步都走得小心翼翼，只等合适的时机向那些仇人挥出复仇之刃。
然而命运弄人，还没等他动手，衡阳侯府就被秦禾苗洗劫一空，他们这些下人也被无情地赶了出来。
但他没有放弃，继续潜伏在衡阳侯府周围，准备再次寻找机会。
可随后他得知衡阳侯府的孙少爷被废，没过几天，昭王找到了衡阳侯府犯罪的证据，整个侯府被查封，府中之人皆被打入大狱。
在这一系列变故中，秦禾苗像是冥冥之中的守护天使，三次在不经意间阻断了他迈向深渊的脚步，救了他的性命，
可这些，他不知该如何向她诉说。
不一会儿，几道色香味俱佳的菜肴便端上了桌。
秦禾苗看着满桌饭菜，眼睛一亮，“你这速度可真快啊！”
她坐下闻了闻，“嗯，味道好香。“夹起一筷子菜放入口中“好吃！真没想到你这么小就考上状元，才高八斗也就罢了，还会做饭呢。”
容止微微一笑，“恩人过奖了，不过是些家常便饭。”
秦禾苗调笑，“你这般厉害，以后娶了娘子可有福了，她定是天天都能享受到美味。”
容止脸上刚露出的笑意微微一滞，眼眸深处瞬间闪过一道暗影，但很快又恢复正常。
“我并无娶妻的打算，能为大宋效力，于我而言便是此生所求。”
秦禾苗有些诧异，“为何？你如此优秀，理应有佳人相伴。而且你也该为家族延续香火啊。”
容止神色淡然，眼中却有一丝旁人难以察觉的决绝，“官场风云变幻，我若娶妻，只会多一份牵挂，于大业不利。”
秦禾苗忍不住捧腹大笑起来，边笑边调侃道：
“容止啊，你可真是个怪人！你这一身的优良基因要是不传承下去，那可太暴殄天物啦！
你瞧瞧你，简直就是个奇才，不到十七岁就成了状元郎，聪明得像个小神仙似的，模样还长得这般俊俏，就跟画里走出来似的。
你要是多生几个孩子，那肯定个顶个的聪明伶俐，说不定啊，以后又是一群小状元呢！哈哈哈。”
容止的脸色变幻莫测~他放下手中的碗筷，起身走到窗边，静静地望着窗外。
秦禾苗意识到自己的话可能冒犯了他，赶忙道歉：“对不起，我不是那个意思，我只是开玩笑的。”
容止转过身来，勉强挤出一丝微笑：“没关系，我知道你没有恶意。只是我的身份和责任，让我无法轻易谈及儿女私情。”
秦禾苗点点头，若有所思地说：“我明白了，你是有远大抱负的人。不过，人生总要有些乐趣，何必过得如此沉重呢？”
容止看着秦禾苗，心中涌起一股感动。
在这宫廷之中，人人勾心斗角，而她却如此单纯善良。或许，她真的是这冷漠世界中的一抹温暖。
容止有些敷衍地回应道：“以后若有合适之人再说吧，如今我还小，并未作此打算。”
他看似平静，内心却如汹涌的海浪。
他暗暗自嘲：自己的身体早已污秽不堪，又怎配奢谈感情？
感情于他而言，是遥不可及的幻影。
如今，自己只想报答秦禾苗的恩情，听从她的嘱托，将自己的所有都奉献给大宋，做一个能被国家需要的人，或许，这才是他唯一的救赎。
在这条孤独的道路上，他已没有资格拥有那些温暖的羁绊。
秦禾苗完全沉浸在美食的世界里，那盘中色泽诱人的菜肴和香气扑鼻的汤羹，就像有魔力一般，牢牢吸引着她的目光和味蕾。
她欢快地品尝着，每一口都满是幸福，丝毫没有察觉到容止笑容背后隐藏的苦涩与异样。
“恩人，好吃就多吃点！”接下来容止讲述了自己小时候的趣事，引得秦禾苗笑声不断。
午餐过后，容止带着秦禾苗走出家门散步，欣赏着周围的美景。
秦禾苗感叹道：“这里的变化真是大啊，比起当初的荒山野岭，简直是天壤之别。”
容止点点头，说道：“都是大家共同努力的结果，以后这里会越来越好的。”
秦禾苗看向容止，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，轻声说道：“容止，加油哦！我看好你！未来的首辅大人！”
容止微微一愣，随即笑了笑，说道：“好的，我会努力！”
秦禾苗那张俏丽的脸蛋上绽放出欣喜若狂的笑容，她简直不敢相信，自己那不经意间的举动竟然拯救了容止的性命！
而更让她感到兴奋和激动的是，因为救命之恩给那位高高在上、尊贵无比的帝九尊找到了一个如此出色的得力帮手！
想到这里，秦禾苗心中不禁涌起一股强烈的成就感和满足感。
而在皇宫中，帝九尊站在宏伟却又略显清冷的大殿内，周围的空气仿佛都变得凝重起来。
他眉头紧锁，像是预感到一场暴风雨即将来临，这场风暴将无情地冲击他与兄弟之间多年的情谊。
他望着空荡荡的宫殿，心中五味杂陈，不知该如何应对那即将到来的、关乎兄弟之情的残酷考验，仿佛有一座无形的大山正缓缓压向他。
帝九尊：“暗一，此次找寻李婉柔，你务必仔细。山崖下是重要线索之地，不可有丝毫疏漏。”
暗一抱拳：“皇上放心，属下定当全力以赴，不放过任何可疑之处！尽快找到李婉柔。”
出了那巍峨庄严气势恢宏的太极殿后，只见暗一身着一袭黑色劲装，身姿挺拔如松，他面色冷峻眼神犀利而坚定。
身后紧跟着一队训练有素、装备精良的禁军，他们步伐整齐划一，铠甲闪烁着冷冽的光芒，手中紧握锋利的长枪，透出一股令人胆寒的杀伐之气。
暗一挥动手臂，示意队伍前进，一行人浩浩荡荡地朝着京郊的山崖下疾行而去。
沿途所过之处，百姓们纷纷避让，投来敬畏与好奇的目光。
此时正值黄昏时分，夕阳的余晖将天边染成一片火红，映照得整个京城宛如一幅绚丽多彩的画卷。
然而，暗一和他率领的禁军却无心欣赏这美景，他们心中只有一个目标——尽快抵达京郊的山崖下完成使命。
暗一：“你们几个，往那边搜，其余人跟我来，仔细查看有无李婉柔的踪迹。”
属下齐声：“是！”
过了一会儿，
属下跑来：“统领，此处并无异常，没有发现李婉柔。”
暗一皱眉：“继续找，扩大搜索范围，绝不能放过一丝线索。”
山崖下一处房屋，
一人匆忙跑进屋内，神色紧张，“宫主、夫人，不好了，有一队人朝这边来了。”
极乐殿宫主古驰眼神一凛：“可知是什么人？”
属下气喘吁吁：“看装扮，像是帝九尊的禁军。“
柳碧玉脸色微变：“相公，定不能让他们发现我们。”
古驰点头，看向属下：“你先去盯着，有情况立刻来报，我们收拾好东西就撤。”
柳碧玉眼中闪过一丝恶毒：“相公，我有一计！不如我们趁这次机会杀了李婉柔，然后将此事嫁祸给帝九尊！
皇宫暗线传来消息，说帝九尊最近在皇室宗亲中挑选孩子，他这是放弃了我们的儿子！既然他不传位给辰儿，那就只能让辰儿自己抢了！”
古驰摸着下巴，沉思片刻：“此计倒是有些意思。不过，若被帝九尊发现是我们所为，可就麻烦了。”
柳碧玉嘴角勾起一抹冷笑：“只要我们做得干净，他们如何能发现？到时候，辰儿定会与帝九尊拼个你死我活，我们正好在旁协助。“
古驰眼中露出一丝贪婪：“哈哈，好！就按夫人说的办。”
他停顿一瞬，又接着说道：“上次我们的儿子来寻找，都没找到这里，看来帝九尊的属下有两把刷子。“
柳碧玉眼中闪过一抹狠厉，“这倒是个好机会，我们趁机杀了李婉柔，然后伪装成是帝九尊的人下的手。”
古驰微微点头：“嗯，此计可行。不过要做得天衣无缝，不能让人看出破绽。”
柳碧玉：“放心，我自有安排。等辰儿知晓李婉柔死在帝九尊手里，定会与他不死不休，我们就等着看好戏吧。”
古驰眼神阴鸷，一挥手招来一名杀手，“你立刻去杀了李婉柔，动作要快，别留下把柄。”
杀手单膝跪地：“是，属下领命！”
眨眼间，杀手来到一间房推开门，看着被绑的李婉柔，露出残忍的笑：“哼，你就认命吧。”
李婉柔眼中露出惊恐：“你们是谁？为什么要这样做？放开我！”
杀手不答话，拔剑走向李婉柔，“要怪就怪你卷进了不该卷入的事。”说完，挥剑刺向李婉柔，她来不及呼救便倒地！
杀手看了一眼李婉柔的尸体，任务完成，转身离开柴房。
“宫主，夫人，李婉柔已被属下解决。”
古驰满意地点点头，“干得好！”他转头看向柳碧玉，“夫人，接下来的戏该你来演了！”
“放心！我已经想好了计划！”
说着柳碧玉神色紧张地看向四周，“趁禁军还没搜到这儿，我们赶紧撤，以免夜长梦多。”
她上前拉住古驰的衣袖，恳切地说：“相公，我们这次就去辰王府隔壁住吧？我知晓有风险，
只要我们一直带着人皮面具，就没人会发现我们的真实身份，而且咱们还能时常看看辰儿，知晓他的情况，我这心里才能踏实。”
古驰思索片刻，无奈地叹了口气：“唉，罢了罢了，就依夫人所言，咱们就去那里住，当初你买下那所院子，为夫便想到会有这么一天，只是往后行事可得更加小心了。
柳碧玉脸上露出一丝欣慰：“多谢相公体谅，我定会小心谨慎，定不会让咱们的计划出什么差池的。”
“嗯，快走吧！”
***
暗一带领禁军冲进木屋，四处搜索就看到躺在地上李婉柔，脸色一变。
“快，去查看一番！”
属下上前查看后回禀：“统领，已经没了气息！身体还是热的刚死不久！“
禁军士兵气愤地：“统领，定是有人栽赃陷害给陛下啊！“
暗一眉头紧皱，眼神阴沉：“不管是谁干的，这笔账都得好好算一算。先把尸体带回皇宫，待皇上定夺，咱们也好从长计议，找出幕后真凶。”
禁军士兵齐声：“是，统领！”
辰王府
数日过去，仍然没有任何关于李婉柔的线索。
帝旭辰心急如焚，终日消沉。 就在他几乎绝望之际，一封神秘信件送到了他手中。
帝旭辰打开信，看完内容后脸色瞬间变得铁青，愤怒地将信捏成一团：“帝九尊，你竟敢如此！”
说罢，提剑冲向皇宫。
帝旭辰怒目圆睁，持剑指向帝九尊：“皇兄，你为何要杀婉柔？她与你何仇？”
帝九尊一脸疑惑：“小辰，你在说什么？朕并未杀李婉柔！她死了？”
帝旭辰怒吼，“休要狡辩！我已收到消息，你还敢否认？“
就在这时，暗一禀报，“皇上，李婉柔死了！属下带回了她是尸首！”
闻言帝旭辰冲出御书房，看到地上李婉柔，眼眶泛红悲愤交加，冲着帝九尊大声质问：“皇兄，李婉柔真的是你所杀？“
帝九尊一脸错愕，赶忙摆手：“小辰，你莫要听信谗言，朕怎会做出这等事，朕也是刚知晓李婉柔遭此不测。“
帝旭辰情绪激动，剑已出鞘半截：“哼，那为何有人告知我是你下的手，如今婉柔就躺在此处，你叫我如何信你？”
帝九尊上前几步，面露急切：“朕确是被冤枉的，定是有人蓄意栽赃，想挑起你我之间的纷争，你我兄弟一场，你要冷静下来，莫要中了他人圈套啊。“
帝旭辰：“……”
帝九尊一脸诚恳：“小辰，朕派暗一去寻李婉柔是为了你，暗一赶到时，她已然遇害，朕怎会害她？”
帝旭辰眼中满是怒火：“哼，你以为我会信？说不定就是你的人下的手，然后在这里惺惺作态。”
帝九尊：“朕以名誉担保，绝无此事。你我兄弟多年，你应了解朕的为人。”
帝旭辰拔剑指向帝九尊：“了解？现在婉柔死了，就躺在这儿，你的解释太过苍白。”
耐心耗尽帝九尊怒吼：“你被仇恨蒙蔽了双眼，分不清是非了。若朕要杀她，何必大费周章去找？”
帝旭辰持剑逼近：“休要狡辩，今日我定要为婉柔讨个公道。”
帝九尊又急又怒，将他手里的剑挥掉：“朕说了，不是朕！你为何如此冥顽不灵？”
帝旭辰没去拿地上的剑，而是抱起李婉柔的尸体，泪流满面。
“你一直反对我们在一起，你以为我不知道？如今她死了，除了你还有谁有这样的动机和能力？”
帝九尊气得浑身发抖：“朕是为了你好，朕若要阻止，有千百种方法，何须用这等下作手段？”
帝旭辰眼神充满仇恨：“哼，为我好？你就是个虚伪的暴君，婉柔生前不让我们在一起，她死后！我要让她以辰王妃的身份下葬！从今往后，我与你不共戴天！“
抱着尸体转身欲走，
帝九尊大声喝道：“你敢违抗朕？把李婉柔留下，若你执意胡来，休怪朕不客气！“
帝旭辰紧紧抱着李婉柔的尸首，“那你便杀了我吧，我就可以与婉柔葬在一起！”
帝九尊眼中闪过一丝不耐，想到过往种种，怒喝道：“够了！朕念你是兄弟，一直容忍你，可你不要得寸进尺。朕是大宋之君，岂容你这般无礼？”
帝旭辰怒目而视，却也微微一怔：“你……你这是要袒护自己的罪行？”
帝九尊冷笑：“罪行？朕说过不是朕做的，你却执意如此。你如此以下犯上，是要忤逆朕吗？”
他大手一挥，“来人，把辰王拉下去，重打二十大板，让他清醒清醒。”
守卫齐声：“是！“
上前拖走帝旭辰。
“帝九尊，你会为今日之举后悔的！”
帝九尊静静地站在那里，望着帝旭辰愤怒的双眼，心中似有万箭穿心。
那是与自己相伴十几年的兄弟，曾一起在宫廷的花园中追逐嬉闹。
可如今，面前的人被仇恨蒙蔽，被奸人怂恿，竟对自己拔刀相向。
他的眼神里有不解、有愤怒，更多的是深深的悲哀。自己一直将他护在羽翼之下，事事为他着想，哪怕是反对他与李婉柔在一起，也是为了他的前程和整个大宋的安稳。
帝九尊的嘴唇微微颤抖，想说些什么来唤醒眼前的兄弟，却又觉得喉咙像是被什么哽住。
他从未想过，有一天他们之间会走到这一步，那坚固无比的兄弟情谊，在阴谋的侵蚀下，竟如此脆弱，不堪一击。
他看着帝旭辰，仿佛看到了曾经的美好在眼前崩塌，只留下一片废墟。
即便如此，帝旭辰在遭受了那沉重的二十大板责罚之后，他的身躯已然伤痕累累、剧痛难忍，但他仍然强忍着这刺骨的痛楚，紧紧地抱住李婉柔那已经失去生命气息的躯体，一步步艰难而坚定地朝着皇宫大门走去。
每走一步，帝旭辰都能感觉到身上的伤口被撕裂开来，鲜血不断渗出，染红了他的衣衫。
然而，这些伤痛与他内心深处对李婉柔的眷恋和不舍相比，根本算不了什么。
他的眼神空洞而迷茫，仿佛整个世界都已崩塌。怀中的李婉柔静静地躺着，宛如沉睡一般安详，只是再也不会醒来回应他的呼唤。
帝旭辰咬紧牙关，拖着沉重的步伐，穿过长长的宫廷走廊，路过那些或惊恐或冷漠的目光。