夜色如墨，青州城的各处暗流汹涌。李安返回城主府后，第一时间召集苏娘子、邓三虎与几位心腹商议下一步计划。
“赵鼎已除，但刘主簿未必能轻易掌控全局。他的目标不仅是权力，还想吞并青州的经济命脉。”李安在桌案前踱步，语气低沉而果断，“我们必须在他行动之前，布下更多的棋子。”
邓三虎皱眉问道：“公子，我们虽然与徐家、陶家达成了初步合作，但这些人未必可靠。他们墙头草的本性，恐怕会在关键时刻坏事。”
苏娘子点头附和：“没错，青州的局势复杂，这些地方豪强只要嗅到风向不对，就会反过来咬我们一口。”
李安停下脚步，转身看向众人，目光如电：“所以，我们不能完全依赖他们。我们要在暗中掌握他们的底牌，同时加快建立自己的力量。”
邓三虎不解：“公子，你的意思是？”
李安从怀中取出一张地图，铺在桌上，指着青州周边的几个村镇说道：“这些地方原本是赵鼎的地盘，现在他一死，这些区域必然陷入混乱。我们要抢在刘主簿之前，把这些地方掌控在手中。”
苏娘子眉头微皱：“但这样一来，是否会引起刘主簿的警觉？毕竟他现在还没有直接对我们下手，若是逼急了他，恐怕会提前撕破脸。”
李安摇头：“我们不需要亲自出面，可以以徐家、陶家的名义行动。只要这些地方归顺我们，我们就能形成一股隐秘的力量，而刘主簿未必能立刻察觉。”
邓三虎露出恍然大悟的神色：“妙啊！我们用别人的名义扩张，既避免了直接冲突，又能壮大自身。”
苏娘子若有所思地问道：“可是，这样一来，我们如何保证这些地方的人心真正归顺？”
李安微微一笑：“人心这种东西，是可以慢慢培养的。关键在于，我们要让他们知道，跟着我们才有出路。接下来，我需要你们分头行动……”
布局展开
几日后，李安的计划开始逐步实施。苏娘子负责联络徐家与陶家，以他们的名义派人接管了赵鼎余党控制的一些村镇，同时派出李安的心腹暗中监督这些地方的运转。而邓三虎则带着一队精锐，秘密潜入这些区域，确保不会发生任何意外。
与此同时，李安自己则继续在青州城内活动，扩大影响力。他亲自拜访了一些中立的士绅与乡绅，以“安抚民心”为由，与他们建立了初步的联系。
城主府内，一名暗探匆匆赶来，向李安禀报道：“公子，有消息传来，刘主簿最近频繁召集手下，在城外的一个庄园里秘密集结了一批兵马。”
李安眉头一皱：“刘主簿竟然开始私自集结兵马？看来他已经按捺不住了。”
苏娘子在一旁分析道：“刘主簿的这一举动，恐怕是为了下一步的扩张做准备。他很可能已经察觉到，我们在利用徐家、陶家掌控赵鼎余党的势力。”
李安冷笑道：“如果他真要动手，我们也不用再继续忍让。赵鼎已经为我们提供了一个绝佳的借口，接下来，是时候让刘主簿明白，青州不是他一个人的天下。”
暗中的较量
同一时间，在青州城外的庄园内，刘主簿正在与手下密谋。
“最近徐家与陶家动作频繁，看似在清理赵鼎的残余势力，实际上是在蚕食我们的地盘。”刘主簿目光阴冷，“我已经派人调查过，他们的背后，有李安在支持。”
一名心腹沉声道：“主簿，李安不过是个外来的小人物，之前不过是借着赵鼎的争斗捡了个便宜。若是您愿意，我可以立即带人攻入城主府，将他拿下。”
刘主簿摆摆手：“不急。李安现在手中的筹码，远远不足以与我对抗。我们不妨让他继续得意，等他放松警惕时，再一击致命。”
另一名谋士说道：“主簿说得对。不过，我们也不能坐视不理，可以在暗中制造一些混乱，削弱徐家与陶家的实力，让李安分心。”
刘主簿点头：“好，就按你的意思去办。记住，不要暴露我们的身份。”
危机四伏
夜深人静时，李安站在城主府的后院中，凝视着远方的青州夜景。他的身后，苏娘子悄然走来，低声说道：“探子传来消息，刘主簿的手下最近在城中开始散布流言，说徐家与陶家勾结赵鼎的余党，意图谋反。”
李安闻言，微微一笑：“看来，刘主簿果然开始动手了。他的这些小伎俩，虽然恶心人，却也说明他还没有真正找到机会对付我们。”
苏娘子担忧道：“可是，流言这种东西，往往最容易动摇人心。如果我们不能及时化解，徐家与陶家未必能承受住这样的压力。”
李安转过身，目光中带着一抹冷意：“刘主簿想玩流言，那我们就陪他玩一玩。不过，他要做好被反噬的准备。”
苏娘子微微一怔：“你是说……”
李安点头：“既然他想利用舆论打击我们，那我们也可以用同样的方法，揭露他集结兵马的秘密。一旦青州的士绅百姓知道他在谋私，他们的支持便会转向我们。”
苏娘子恍然大悟，眼中闪过一抹欣赏之色：“好主意。不过，这需要一个契机。”
李安嘴角扬起一抹冷笑：“机会，不是等来的，而是创造的。”