“是尸体！”
锦衣卫心有余悸道。
“看看！”元子明蹙眉，探起脑袋，定神一看。
路上有不少尸体，都身着布衣，一看就知道是平头老百姓。
只是有一个共同特点——都没有脑袋。
“又是杀良冒功……”司马仲本倒吸一口凉气。
这种事，他们先前在洛阳周遭已经碰到过。
为了这件事，皇帝甚至还斩杀了不少有军功的军士呢。
“看来真是来对了，平时地方总是向兵部呈报，杀了多少匪首，歼灭了多少胡人，现在看来……这里面有大学问啊！”
元子明嘲讽道。
自己是皇帝，日理万机，实在无法处理这么细节的事。
“陛下，要怎么办？”锦衣卫问道。
“扒了他们的衣服，给我们换上。”
“啊？”
“啊什么，照做！”
片刻间，大家就克服着心理障碍，换上了这些死人的衣物。
也就是从这一刻起，他们看上去，才像是一个普普通通的大魏平民。
司马仲本不由暗自思考到，陛下这是想钓鱼执法，引出那些杀良冒功的家贼？
“走吧！”元子明脸上阴晴不定道。
考虑到皇帝心情很不好，无人敢质疑和提问。
大家沿着大道，又走了十几里路，除了见到几个林林总总、衣衫褴褛的“饥民”，在阴凉灌木处，盯着他们之外，就没有见到正儿八经的路人。
“那些饥民……不是正常人，他们双目充血，怕是附近的贼寇吧？”
元子明的锦衣卫们，已经高度警惕了，双手不由自主握住刀柄。
可能是看他们人多势众，这些山贼最终没有动手，眼睁睁放他们过境。
看那些山贼的样子，胡人和汉人的模样界限都已经模糊了，只知道他们这些人看上去，就是饥肠辘辘的野兽罢了！
乱世就是一头吞人的巨兽！
翻过一座山。
他们算是见着有人烟的地方了，是一个村子，大概有几十户人家的样子，很是破败，但阡陌交通、鸡犬相闻，也算是有一番人间烟火气了。
元子明有些口干舌燥，但还是交代众人放缓脚步，尽量装出寻常的过路人，不要惊动了当地的乡亲。
他试着敲了一户人家的门。
对方缓缓打开一条门缝，露出一张黝黑质朴的庄稼汉面孔。
“你好，我们是路过的，能讨口水吗？”元子明礼貌地说道。
不料对方脸色大变道：“你们是哪个乡的？知不知道这两天，县里正在抓人呢，还想到处乱窜，找死啊！”
“抓人？什么意思？”元子明一头雾水。
“快回去！快回去！莫要拖累我们一家老小啊！”
对方说罢，用力摔门！
元子明瞬间愣在原地。
身后的锦衣卫暴怒：“放肆……”
噌——
元子明冷不丁扭头，一个眼神，当场震慑得他们不敢说话。
而就在这时，在他们身边，响起了急促的马蹄声！
踏踏踏！
敲锣打鼓的声音！
“县上征粮，征人了！”
“大同村里每家每户，男女老幼，都赶紧给我出来！胆敢隐瞒或者逃走，一律法办！销户，让你们变成孤魂野鬼！”
一时间，整个村子都鬼哭狼嚎起来。
之前关上门的那户人家，也颤巍巍开门。
这时，元子明才看清那个老汉的全貌，只剩下一只手臂，走路一瘸一拐，脸上还有大小不一的疤痕。
而他身边，有一个哭哭啼啼的妇人，还有一个五六岁的孩童。
“哭什么哭？有什么好哭的？哭能让该死的老天爷，可怜可怜我们吗？”
老汉对着妇人就是一顿毒打。
然后阴恻恻看着元子明：
“你们几个也完了，县里现在缺人缺得急，我们家老大、老二，一个被征调去当民夫修城，一个被征调当兵，呵呵，就剩我这个被胡人打得奄奄一息的老残废了，我到时也得上！你们几个外乡人，一样跑不掉！”
一行人听得一惊一乍。
还没有理解是什么意思。
只见几个官吏，正骑着高头大马，在村子里耀武扬威路过，手里提着一本图籍。
“方二家，出一人，还有征收今年的军粮税。”
“上差啊！我们家今年都征收了三次赋税了，怎么还征啊！不是说新天子即位，大赦天下，还行仁政吗？”
一个衣着还算光鲜的本地人马上走出，哈笑道。
看上去应该是这里的乡绅，肚子里有些墨水，也比寻常人家知道政策。
官吏不耐烦道：“让你交人交钱就交！别废这么多话，交不起钱粮和民夫，上面一样砍我们的头！你要是不乐意，跟县老爷说去啊！再嚷嚷，先让你人头落地！”
说着，他们的马蹄，已经停在了之前那户庄稼汉的门前了。
看了一眼花名册，说道：
“方武？当过兵，跟过几位先帝打过胡人？可以免除徭役，不过有个事，得跟你们说一声！上个月雍州那边胡人挑衅，你们家折了一个，是老二，按战死算！这是你们的抚恤金！”
庄稼汉一听，马上就老泪纵横，趴在地上哀嚎起来：
“二郎啊！我的二郎啊！”
“好了，要哭回去哭，别妨碍我们办差事。”
官吏们丢下一小袋谷物，漠然道，
“这是上面发的抚恤金，省点花，不然你们家熬不过下一个冬天了！有风声说，朝廷马上就要北伐了，到时上面催得更急，大家更不好过了。”
官吏说着，正要拍拍马屁股走时候。
一股巨力，却冷不丁勒住对方的马鞍，居然硬生生将对方给逼停。
那官吏仰起头，见到元子明那冷峻的脸庞后，又惊恐又愤怒地吼道：
“想干什么？造反吗？我是兴安县的散吏！杀我就是杀朝廷的官员！按诛灭大族算！”
元子明嘴角勾起一个冰冷的弧度：
“按朝廷新的政令算，战死军士，可以一次性领取五年的军饷，此外，还会额外补贴抚恤田十亩地，连续十年领取官家的抚恤金。”
“你刚刚说，他家儿子是战死的士兵，怎么只有这一小袋谷物？莫不是，这官府发的抚恤金，都被你们这些吏员吃了？”
“还有一件事，大魏律法，县衙的散吏，只是不入流的吏员，还没有资格称是官。”
“杀你，也就是捏死一只臭虫而已，还谈不上造反。”