“爹娘找到我开心极了，这让我越发觉得自己是个坏孩子。我那……”
英莲本是想说“那些年”，话一出口，才惊觉不对，忙又改口，“那夜一直恨着他们。”
放下了九连环，严琼若开始抬眼打量面前的女娃儿。
“我以为爹娘不想要我了，不然为什么不来找我。直到见到他们才知道，爹爹一夜都没睡，想方设法的寻我，娘亲也差点病倒了。蒋婶婶都说，爹爹一夜之间老了十岁。”
“严二叔说，爹爹这才一晚，严大伯整整找了一年，听到哪里说有相像的孩子，不管多远都要赶去看，好好一个人，背都佝偻了。干娘更是差点病死了，直到哥哥你回来，干娘的病才好。”
“我们没等到爹娘来找我们，不是他们没找，而是找不到。”
“爹爹说要是找不到我，他这后半辈子，就没法活了。”
看到严琼若红了眼圈，英莲继续说，“我跟爹爹道歉了，说我错怪他，恨了他许久。爹爹没怪我，还说我怨得对，他还怨自己呢。”
“我爹爹和娘亲是这样，严大伯和干娘当然也是。哥哥，我们别怪他们了好不好，他们真的已经用尽全力来找我们了。”
一滴晶莹的泪珠从严琼若脸上滑下，还没等他用袖子擦拭，一只温热的小手已经将眼泪擦去了。
“爹爹说我是小孩子，吃了苦当然可以怪爹娘。可是他们比我还苦，我不想怪他们了。哥哥你呢？”
“我……”严琼若只吐出一个字，就哽咽到再也说不出话来。
眼泪劈里啪啦地往下掉，他抿着唇，无声地哭泣。
英莲在一旁陪着哭，她懂他的无助，也懂他无处宣泄的恨意。
……
院中梅花开得正好，严城志陪在文诺身旁。
见最高枝头的梅花开得艳丽，文诺想折下插瓶，踮起脚尖来还是够不着。
严城志伸手为她折下。
回头见到妻子看着他愣神，笑了笑，摸摸自己的脸，“是为夫仪容不整不成？怎么这样看着。”
文诺伸手抚上丈夫的面庞，什么也没说，却又像是什么都说了。
他们夫妻七年，有什么话都已尽知了。
察觉到文诺指尖冰凉，严城志以手掌覆上文诺的芊芊玉指。
才要说什么，就听见“咚咚咚”的脚步声，是英莲拉着严琼若跑了过来。
见到两小儿，文诺面上一红，连忙收回了自己的手。
还没等她害羞被小辈看到了她与丈夫温存，就被惊讶占据了全部心绪。
严琼若这几天不肯踏出房门，连吃饭都是送进去的，现在居然跟着英莲出门了。
“干娘，哥哥说要跟着咱们去闻香呢。”英莲迈着一双小短腿，跑得气喘吁吁，呼出一团团的白雾。
英莲身后的严琼若还有点别别扭扭的，“娘，孩儿房里也想熏香。”
文诺喜得不知如何是好，连声应是。
严城志也笑得合不拢嘴儿，一手一个将两个小的抱起，让他们看树上的红梅。
伸着脖子的英莲去嗅梅花香，严琼若偷偷打量着父亲、母亲。
自他回来之后，还没有好好的看过他们。
真如英莲所言，父亲、母亲比起他记忆中，都苍老了许多。
看文诺口中喃喃念叨着他房里该熏什么香，手中还绞着帕子，严琼若就鼻头发酸。
他一回来，就闹着不要房里熏香，其实不过是怕。
熏香于他而言，就是母亲的味道。
这一年来，他有多思念母亲，就有多怕各种香气。他怕闻到了母亲的气味，却见不到母亲，更怕再也回不到家了。
垂眸就看到了父亲鬓间的白发，严琼若再也忍不住了，在严城志怀里就大哭起来。
“父亲，母亲，孩儿好想你们啊！”
……
小英莲这一个多月都忙忙碌碌的。
被寻回的孩子都送回了自己家，来甄家道谢的人自然越来越多，个个都夸英莲小小年纪就有勇有谋。
马三与马六等拐子全都被判了秋后处斩，姑苏城的百姓直呼大快人心，连茶楼的说书先生都编了四岁英莲智斗拐子的故事讲。
因着英莲眉心一点红，像是庙里菩萨的法相，“阊门小观音”的称呼也就叫起来了。
外人瞧着甄家每日热热闹闹的，封氏却说不出的忧虑。
“那伙拐子说是被一锅端了，可是难保没有漏网，这么叫嚷开来，要是有余孽来寻仇可如何是好。”
甄士隐听妻子说的有理，可也没有其他办法。
他们找到英莲时有多少喜悦，其他寻到孩子的家庭也一样。
即便是严城志下令，让众人噤口也是不可能的。
他们能做的，就是越发小心的看顾女儿。封氏为女儿梳发时，还刻意将前面的头发垂下，遮住眉间的胭脂?，只恐被歹人瞧了去。
……
却说这一日，英莲去施家游玩归来，正牵着施益丰的手向自家走去，施元寿护送着两个娃儿走在后面。
隔着老远，英莲就看见自家门口跪着一大两小三个人。
忙拉着施益丰快跑了几步，想看看出了什么事。
行至近前，就见甄士隐从府门口走出，先是扶起了跪着的那人，又拉起了两个小儿。
听到声响，那人扭头，看到英莲，又要跪下，口中还不住地说，“是我对不起小姐。”
英莲一头雾水，她并不认得眼前之人。
带着两个孩子下跪的正是元宵夜弄丢英莲的霍启。
他被马三与马六打得浑身是伤，歇了好几日才能下地。
全城都在传阊门小观音智斗拐子的故事，霍启不愿丢了差事，忙带着两个孩子来道歉。
之所以带上两小儿，也是想甄士隐看到两孩子与英莲差不多大的份上，能心软一些。
其实是霍启多虑了。
英莲已经找了回来，甄士隐知道霍启并非故意弄丢女儿，对他的责怪本就不多。
后来又听说霍启为了找英莲，险些被马家兄弟谋害了性命，就更不会怪他了。
本来是想去霍家瞧瞧，让他安心养伤的。谁料一件事接着一件事，就浑忘了。
见甄士隐是真的不怪自己，霍启喜得潸然泪下，又带着两个孩子磕头。
封氏又问了霍启几句，知他婆娘一直病着，问医吃药也得不少银子，就做主让他的两个孩子也来甄府干活。
英莲于是有了自己的贴身丫鬟，霍绣儿。