书房内，陆璟悠然落座，轻轻翻开那幅珍藏已久的画卷。
往昔，他视力模糊，难以看清小五的真实面容，只依稀记得满园绣着牡丹的华服，便绘下了身着牡丹罗裙的少女身影，只是少女的五官，在他笔下始终一片空白。
如今，小五的模样已然清晰，他这才惊觉，难怪长嫂与小五都对牡丹这般钟情。
随后，他又小心翼翼地打开那封来自淮南的书信。
信中，苏轻宛仅留下简短一句：“淮南郡主，永不上京！”信笺里，还夹着一朵姚黄牡丹。花朵早已枯萎，被压成了干花，可展开信笺的瞬间，馥郁芬芳依旧扑鼻而来。刹那间，那句话仿佛成了多余，这朵牡丹，才是苏轻宛跨越千里，想要带给他的深情密语。一时间，屋内的风与月，都因这朵牡丹变得温柔缱绻。
陆璟嘴角微微上扬，笑意愈发温柔，他执起画笔，在那幅旧画上悉心勾勒起苏轻宛的眉眼。这幅仕女图，他断断续续画了数年，如今，终于要大功告成。
灯光摇曳，重重灯影下，夜色如水般静谧。
陆璟完成仕女图后，意犹未尽，又伏案写起信来。这一次，不再是只言片语，而是洋洋洒洒写就一封厚厚的书信。
他将书信与那幅饱含心意的仕女图仔细收好，郑重其事地命人快马加鞭，一同送往淮南。
与此同时，淮南王府内，苏轻宛深夜辗转难眠。
她索性起身，煮上一壶香茗，独自对月而坐，享受这难得的清闲时光。近些日子，淮南城中流言蜚语漫天飞舞，可她神色淡然，丝毫不在意。随着流言愈演愈烈，知州当机立断，亲自带人出面镇压。知州在淮南城颇具威望，手段又较为温和，城中百姓向来信服他。
在苏轻宛始终未给出正面回应的情况下，百姓们渐渐散去，不再围聚在王府外静坐抗议。
距离一月之期，已然过去了半月，苏轻宛却依旧沉得住气。哪怕城中闹得沸反盈天，她依旧稳如泰山，纹丝不动。恰在此时，西南派来的护卫队浩浩荡荡抵达淮南。
这支队伍足有三千人，皆是西南世子麾下的精锐急先锋，由年轻的小宁将军带队，他们只听令于苏轻宛一人。
三千人马入城后，一路径直来到淮南王府。苏轻宛听闻消息，赶忙出门迎接。只见小宁将军身姿利落，飞身下马，单膝跪地，高声请安：“末将宁淮，奉世子之命，前来向郡主报到！”
苏轻宛见状，快步上前，亲手将他扶起。小宁将军曾跟随她去过西林，是她在西南时最为倚重的将领。
他年仅二十一，与苏轻宛年岁相仿，却已是久经沙场的老将，战场上的杀伐果断与沉稳干练，在他身上展露无遗。
“将军快快请起！”苏轻宛微笑着说道，“一路行军，舟车劳顿，辛苦将军与诸位将士了。晨风，你即刻带将士们前去安顿！”
“是！”晨风领命，带着护卫队众人前去安置。苏轻宛则将小宁将军迎入府中，先是关切地询问起西南王府的情况。
小宁将军回禀，府中上下一切安好，众人都十分挂念郡主，尤其是王妃和小郡主，盼着淮南局势能早日稳定，好前来探望。
苏轻宛心中满是感动，却也心疼家人长途跋涉的辛苦。
她想着，等这边局势彻底稳定下来，自己亲自回一趟西南，看望家中亲人。小宁将军还带来了西南王和王妃的家书，苏轻宛接过家书，眼眶微微泛红。
她安排小宁将军在外院休息，让青云带领随行将士们安顿下来，又吩咐府中厨房准备丰盛的宴席，打算今晚好好犒劳远道而来的将士们。
这消息如长了翅膀一般，很快便传出了王府，天还未亮，就传到了山中匪首张三的耳中。
张三此刻就潜伏在城中。以往，他们多次趁着月黑风高打劫淮南城，每次都蒙着脸，加上张三模样生得斯文，怎么看都不像是个打家劫舍的山匪。
近日来，他在城中四处散播流言，就是想给苏轻宛施压，逼她妥协。
可没想到，等来的竟是西南的三千精兵。
他身旁的谋士满脸忧虑，急忙进言：“头儿，西南这三千兵马，可都是战场上的精锐急先锋，个个骁勇善战。虽说人数不算多，却曾在战场上打出过许多以少胜多的漂亮仗。西南世子特意把这支队伍派给郡主，显然是要给郡主撑腰！”
“她究竟是怎么攀上西南那边的？”张三眉头紧锁，心中满是疑惑，“莫不是淮南和西南打算联姻？若是如此，京中的摄政王怕是坐不住了，说不定又要掀起一场灭族之灾。”
谋士压低声音，继续说道：“我派出去的人打听到一则消息，据说西南王抚养郡主十几年，这几年，西南大郡主声名远扬，在西南广开学堂，打通通商要塞，筹备军需物资，堪称西南王身边最得力的谋士。她既能发展内需，又能操持经商，还曾临危受命，镇守要塞。听说啊，这位西南大郡主，其实就是淮南郡主。真正的西南郡主体弱多病，根本不可能四处奔走，闯荡天下。”
“原来如此……”张三恍然大悟，心中不禁一阵后怕，难怪这位郡主一出现就如此果敢强势，原来是背后有西南王撑腰。“这么说来，年前随西南王上京的，就是这位郡主。淮南平反一事，她必定功不可没。也难怪她有底气扬言踏平淮南十八山，面对这些流言蜚语，才会如此淡定。我还当她是只任人拿捏的小白兔，只靠着先祖的庇护，没想到竟是披着兔皮的狼。淮南一脉，向来都是边境上最凶狠的狼啊！”
“头儿，那咱们现在该怎么办？”谋士忧心忡忡地问道，“若是真要攻打淮南城，咱们可没什么胜算。郡主又根本不在意那些流言，依她的性子，一月之期一到，不管是战是降，都得有个了断！”
张三深吸一口气，沉思片刻后，沉声道：“给郡主传个信，就说我们想再见她一面，再谈一谈。”
“是！”
很快，传话的人带回了苏轻宛的回应。这一次，苏轻宛可没那么好说话了，她语气坚定，掷地有声：“既然想谈，那就请他到淮南王府来。我亲自设宴，倒要问问，他敢不敢来！”