朱翊钧目光闪烁，道：
“难道是有人意图陷害太平王一脉，想将其如南王一般声名俱毁、血食断绝？”
一边说，朱翊钧眉头皱起，又向着更深处的阴谋论发散：
“朕刚刚以造反之罪论处了南王，现下如果听信此言，一定会疑心太平王。
但若是再对太平王动手，那便会令天下人觉得朕容不下宗亲皇叔，如建文皇帝一般，到时候一定会引起朝野动荡！”
说着，他眸光一暗，道：“朕不过稍有动作，便有人设此计谋，意图毁朕声名！”
朱翊钧最后怒道：
“届时叔侄相残，朕的兵马与太平王的兵马俱是大明百姓，兵戎相向，受苦受难的还是百姓，动荡不安的是大明的江山！
这背后之人，当真是居心叵测！”
说着，他一把握住胭脂的手，眼泪汪汪，情真意切道：
“皇姐，高处不胜寒，若无皇姐，朕心难安！朕不欲天下兵戈动荡，此番却要再劳皇姐了！”
胭脂看着他表情自如地从怒转换到悲，情感真挚、过渡自然，也朝着他怜爱一笑，柔声道：
“皇弟打算怎么做呢？”
朱翊钧避开她的面容，眸光微闪，唇齿牵动，道：
“太平王叔那边需要镇守北方，还是不要分心的好。
朕需要皇姐把真正的太平王世子从岛上带回来，毕竟，京中本就是太平王世子该待的地方。”
胭脂反握住小皇帝的手，语气和缓：
“皇弟有事，皇姐自然不会袖手旁观。不过，要办成这件事，还需要向皇弟再讨要几个人。”
朱翊钧想要抽手，却没抽动，他尴尬一笑，道：
“那朕让魏子云他们几个继续跟着？”
胭脂摇了摇头，岔开话题道：“南王意图偷天换日，皇弟应对的很好。”
“那是皇姐的消息及时，朕提前有了防备，自然不会让南王得逞。”
胭脂握紧小皇帝想要抽出的手，柔声道：
“不，我是说皇弟安排保护臣子一事做的很好，爱惜臣下，颇有圣君风范。”
虽然是皇姐的夸赞让朱翊钧眉目舒展，唇角不自觉勾起，但警觉却是瞬间拉满。
果不其然，下一句便是：
“峨眉派的掌门师徒，看来很好用，不如借给皇姐几天？”
朱翊钧面露难色，道：
“非是朕不愿，只是峨眉派有一弟子要准备春闱，独孤一鹤正盯人盯得紧，是片刻都不离。
科考是前途大事，朕如何能因皇家私事误人前途呢？”
胭脂轻轻一笑，道：“简在帝心，难道不是天大的前程？”
朱翊钧无奈道：
“若无科举出身，简在帝心未必是好事，说不得就要被打成蛊惑君王的幸进之辈。”
胭脂话锋一转，道：
“既然独孤一鹤无暇他顾，那便让叶孤城跟上，白云城初附朝廷，他这个做城主的自然要为大明多多出力，以示别无二心。”
朱翊钧将视线从皇姐光洁的额头移开，望向她盈盈眉目，皇姐美是毋庸置疑的，他和她言语时总要被容光所摄，所以总不得不看向别处。
他尤其要避开这双宜喜宜嗔的眼睛，当这双眼睛看过来时，总会让人错觉她的目光绕过了皮肉，直直望见胸腔起伏的跃动。
在这目光下，似乎一切隐藏的、抑制的秘密都在涣散，天子的威严神秘俱都消散了，只有一个试图挣扎的凡人。
朱翊钧叹气道：
“一定要叶孤城吗？已经有一个西门吹雪在为皇姐出剑了，一柄利剑很好，两柄就要担心它们剑刃相交了。
这世上，任何极致的事物都是有唯一性的，如若不然，便要有人后退一步。但剑为凶器，其意一往无前，两剑相对，是绝不会有后退的余地。”
胭脂幽幽道：“如果他们已经要剑刃相交了呢？”
她轻轻叹了一口气，道：
“我不能明白他们在剑道上的追求，但也并不打算阻挠，只是要稍稍将时间往后推迟一些。
要把这位太平王世子从岛上带回来，便要出海，既然如此，便要让叶城主动用一番白云城的海船了。”
说到最后，看着忧心忡忡的小皇帝，胭脂笑道：“或者由皇弟出资支援一条容得下一群人的海船？”
朱翊钧立刻道：
“那便劳烦叶城主跑一趟了，他那日还向朕询问皇姐，想来也是很期待与皇姐相见。”
什么忧虑、担心都暂且抛到一边吧，内库出钱造船是不可能的，白云城的船倒是可以合理利用。
等胭脂步履袅袅地离去，小皇帝的神色很快恢复成往日的平静。
他回想起鱼家四兄弟对叶孤城的评估，又想到与叶孤城相差无几的西门吹雪，手指轻轻在桌案上叩动。
这还是年轻一代的江湖顶尖人物，那么再往上，又会不会蹦出一些阴情难测的顶尖高手？这些功力高强之辈，出入皇宫如履平地，寻常武器不能对付，且多不愿被招安束缚。
思及至此，朱翊钧道：“王安，笔墨伺候。”
一个圆墩墩的身影弓着身子从门外进来，是一个生脸太监。
前一个王安死了之后，不少太监开始为空出来的御前太监总管的位置明争暗斗，此人便是胜出者。
不过，皇帝叫顺口了王安，那么，不管他从前是个什么名，他以后便是皇帝赐名的王安。
宫里会有一个个太监王安死去，但总会有一个个太监王安接替。
如宫道的砖缝里似乎永远也清理不完的杂草，年年枯荣，年年生死。
磨好了墨后，新的王安自觉退下，眼睛规规矩矩，如同最开始的王安。
朱翊钧在纸上写下关于督促火药、火铳、大炮等相关火器药物研发的内容，相较于要天赋和勤奋的武学，也许换一条道路更为靠谱。
至少，假如有江湖人闯入皇宫，他不能突然变成一个武学奇才，但却能很快学会怎么发射火铳。
回到宅子的叶孤城并未入眠，夜色如水，他在月光下练了一夜的剑。
第二日，便有人敲响了他的大门，送上一张请帖，附着一只木盒，打开是熟悉的白云城主印。
请帖上正写着：
春水方生，花来镜里，日昳夕时，茶香座上。
背面还附有一行小字：明日日中，车马过府，君宜应往，莫使我忧。
“呵。”
叶孤城关上了大门。