这一掌又狠又急，掴得宫九直接偏了身形，侧脸立刻红肿起来，但顷刻间又消了下去，仿佛那一掌掴在了空处。
就在此时，太平王沉声道：
“太和，这个孽障将你掳来此处，这一掌是他应得的。但方才所言刺王杀驾之事，可不是能随意言语的。”
胭脂平静道：“太平王世子这些年难道是在京城吗？”
太平王顿时哑然，他缓缓放下手，闭上了眼睛。
宫九此时笑了起来，他指着太平王，“怎么不说话了，我这些年在哪，太平王不知吗？我那个师父，还有闲心帮着传书信。怎么，太平王还想演一演父慈子孝吗？可真是令人作呕啊！”
太平王缓缓睁开了眼睛，他看着笑得前俯后仰的宫九，面容骤然苍老了几分。
“一切都是我的过错。”
太平王堪称平静的说道。
这句话说出来的一瞬间，太平王甚至有几分如释重负，他没有做成一个好夫君，也没有做成一个好父亲。从前他还有几分心怀侥幸，但尘埃落地的那一刻，他已经接受了此生的失败。
“你的错？太平王，你能有什么错？镇守边关、不畏苦寒，好一个坚韧不拔、忠君爱国的太平王？谁能判你的错？
不！你早就大错特错，你早就该去死了！你为什么还在这个世上！还能若无其事的做你人人钦佩的太平王！”
宫九的声音越来越急促，越来越高亢，等说到最后，他一掌拍在太平王的侧肩，直直将那铁甲拍得凹陷下去。
远处的亲卫迅速冲上来，一面包围着两人，一面焦急地扶起被拍倒在地的太平王。
“将军！将军！”
在一声声担忧的呼喊中，太平王挣扎着从草地上站起来，呵斥着团团围住的亲卫：“都退下！”
“将军！”领头的亲卫满脸担忧，来者不善，将军身犯险境，这让他们如何不忧心忡忡！
“退下！”太平王目光如电，被扫过的亲卫无一敢与之对视。
领头的亲卫看向两人，看到胭脂时迅速别过脸，只盯着对他们将军动手的宫九，恶狠狠地瞪着他，缓缓地退回先前的位置。
等人俱都走远，太平王看向胭脂，缓缓道：
“臣食三朝君禄，自知当忠君之事、担君之忧，以报国恩。今为老臣，忝居尊位，愿归还虎符，厚颜以乞圣上赦孽子之罪。”
说着，他看了一眼目露不屑之色的宫九，道：
“子不教，父之过，是我没有教导好他，让他被奸人蛊惑，还请公主传达圣上，老臣愿以身替之，太平王一脉亦可就此断绝，只让这个孽障做一个无权无势的平头百姓便可。”
胭脂道：“太平王半生戎马边关，实乃人心所向，区区虎符，不过死物，到底比不了日积月累的人心。”
太平王注视着神情嘲讽的宫九，许久，道：
“半月之后，根据谍报，瓦剌和鞑靼会有一次聚众突袭，本王会亲率一队敢从……”
马革裹尸，这是太平王心中最好的结局。只是那些敢从，不应当跟着他送死。
他攥紧了拳头，心如刀割，好儿郎不当如此送死，更不当因为他的私心而死！
“王叔此言差矣。”胭脂开口，止住了太平王的话语。
“我大明保家卫国的有志之士，如何能为这些勾心斗角之事而死？王叔想的狭隘了。”
胭脂看着太平王，道：
“王叔，太和此来，并非为了问罪。王叔镇守边关、戎马半生，为大明边戍立下赫赫战功，王叔未曾辜负大明，大明岂能辜负王叔？
太和承蒙天恩，得以巡视四方，遇得世子身陷囹圄，如此方知这桩刺王杀驾的大事。
自家人之间，何必急冲冲的喊打喊杀，要先问个清楚明白的好。如今见着王叔，便知此事当与王叔无关。
至于世子，他的师父确实打着拥立之功的主意，要在八月十五刺杀圣上。如此，太平王府日后，便没有一个太平王世子，世上多了一个宫九，不知王叔意下如何？”
“能保下这孽障的性命，已是法外开恩，老臣感激不尽！”
太平王确实心存感激，他对这个儿子有着复杂的情感，但无论如何，都不忍真叫人去死。
“既然世上没有了太平王世子，那么先王妃一事，还请王叔相告，了却一人心结。”
胭脂缓缓说完这句话，宫九瞬时死死的盯着太平王。
他方才本想一掌震碎太平王的心脉，但临到关头，拍在了肩膀上。不是心存不忍，而是他要太平王亲口承认他犯下的罪孽，然后再杀了他。
既然太平王不会背负造反之名而死，那他便亲自动手，来结束这二十年的恨意。
“我知道，你一直以为，是我杀了你娘。”
太平王的脸上泛起苦涩，他如何不察觉那日帷幔后藏着的人形呢？只是那时候，他无法将其中的无奈告诉一个孩童，让儿子也承受和他一样的挣扎与痛苦。
“难道不是你杀了她吗！她就死在你怀里，心口插着那把匕首！”
宫九又是一掌拍向太平王的另一只臂膀，远处的亲卫一阵躁动，但没有将军的命令，他们绝不能上前。
太平王急促的咳了起来，他在宫九的眼中看到了同样浓重的痛苦，那是他在铜镜中时常望见的痛苦。
“你娘是自尽而亡。”
太平王停下了咳嗽，在宫九的目眦欲裂中，缓缓说道：
“你娘并非是中原人，我初上战场，在追击中迷失了方向，在山间遇见了从部族中出来采药的她。
‘最是凝眸无限意，似曾相识在前生’，我一见钟情，以为两情相悦，于是成亲生下了你。为了能明媒正娶她，我给她做了一个中原孤女的身份。
那时候我以为一切都是天意，我们是天作之合。”
“但我错了。”太平王的面上露出惨笑，“根本不是什么天意，一切都是早有预谋，她是一个暗谍，如果当初我没有选中她，我还会遇上各种各样的天意。”
太平王努力直起腰杆，指着远处连绵的坟茔，颤声道：
“那场大战，敌人知道了我们的部署，设下重重包围陷阱。那些好儿郎死命拼杀，十不存一，才让大明惨胜了这场仗，才让边城没有被攻破。
无数的母亲失去了她们的孩子，无数的新妇失去了她们的良人。而我，却还在犹豫究竟要怎么对你娘。
而当我回到王府，你娘当着我的面自尽而亡，说她不负她的部族，也不让我为难。她只求我一件事，让我不要迁怒你。
她是两全其美了，可我却有负大明！有负那些信任我的儿郎！二十多年，二十多年！那些死去的人，无时无刻不在我的眼前漂浮！”
太平王惨然凝视着宫九，他此刻宛如一头伤痕累累的老狮，一字一句道：
“你娘确实是自尽而亡，但若她慢上一刻，我便会亲自动手，再与她黄泉作伴，共同赎罪。”
宫九面色苍白，道：“可你没有死，反而活得好好的。”
太平王道：“不错，我还没有死，因为我杀的鞑靼人、瓦剌人还不够多，等时候到了，就是我去地下再赎罪的时候了。”
宫九惨白着脸，他的手掌停滞在半空。
对于太平王而言，是活着更痛苦，还是死去更解脱？
宫九忘不掉母亲死去的模样，太平王忘不掉铺天盖地的残肢血色，他们都被困在了多年前，无人逃脱，活着的人都难以再为自己而活。
胭脂静静的看着这一切，太平王一脉再也不会有什么波澜了，朝廷可以着手培养新的将领了，太祖塞王守疆的制度，终将迎来终结，边地的兵权，必须收归朝廷。