帝国北境的地理格局，是与其他地方不同的。
若是想从帝国本土的中部平原前往北境高原的话，首当其冲的便是这片终年积雪，地势险恶的塔尔隆山脉。
而在这座山脉中段的南部边缘，则是坐落着唯一一个四季都可以通行的隘口。
只有这一条路，可以让旅者在冬季时勉强穿越群山到达芬德霍恩。北境唯一的港口诺德港的海面在冬季时是千里冰封，而强闯其他隘口，基本上也只有被无尽的暴风雪吞噬着一种可能性。
在许多许多年前，北境本土的王国在这座隘口修建了一座叫寒风要塞的大型军事堡垒，作为防御法兰德斯王国侵略的第一道防线。
当年那位北境国王曾放出豪言壮语，法兰德斯人若是想跨过这一座要塞，至少要付出二十万人的代价。
堡垒刚建成的十多年里，它确实让当时的法兰德斯王国忌惮不已。
但可惜好景不长，法兰德斯人很快发明并量产了初代魔导火炮。最终法兰德斯王国仅仅花费了两天时间和两千人不到的伤亡，便将寒风要塞彻底攻陷。
北方王国完全没有做这样的准备，勇敢的法兰德斯士兵们沿着隘口一路高歌猛进，用了一个月就冲进了芬德霍恩。
那位豪言壮语的国王则是在自己的城堡中自缢身亡。
时过境迁，数百年的时光之后，地处帝国领土内陆的寒风要塞在今天已经没有什么军事价值，只有一支千人的中队在此驻扎。
如今这里只不过是一座人口不过三万的小城，但经济却相当繁荣。
本地最大的收入来源是当做帝都与芬德霍恩之间的旅行中转站，和提供一些北境塔尔隆山脉沿路的向导和护送服务。
那处在险峻山峦之中的城墙在近些年经过一番维护后，也能算作是个壮观美景。八月份的北境山脉边缘气候很是凉爽宜人，许多权贵也会来此度假避暑。
城主卢修斯子爵乘坐自己的马车从市政厅离开，他此刻的心情和今天的天气一样好。
在刚刚结束的商谈中，他又从法兰诺尔的大财团手上拉来了一笔用于兴建滑雪场的投资。
按照协议规定，在这个冬季到来之前，来自帝都的魔导师们就会在北部城郊的一片山坡上完成第一阶段的建造，也就是说，从这个冬天开始他就可以有更多收入进账了。
他感觉自己是无比的幸运，这段时间来帝国到处都很不景气，而寒风要塞却在他的治理下愈发繁荣。
等再过几年陛下知道了自己的功绩后，说不定升官加爵的机会就这么来了......
正当他还在畅想美好未来时，马车却在城主府前停下了。
卢修斯皱了皱眉，抬头望去，却发现那位平常都见不到个人影的宪兵队长正站在大门前。
“今天这是吹什么风了......平常这时候他不早就出去打猎了？”卢修斯心里嘀咕着，但还是面带得体的微笑走下马车。
无论心中怎么想，他自己都是没有军权的。虽然这些帝国士兵在城里也没少干什么欺男霸女、斗殴抢劫的事，但只要不触犯到自己的利益，他自然不可能为了这点小事去检举他们。
“下午好，詹姆斯队长，真没想到今天能在这里见到您！”
“下午好，子爵阁下。”詹姆斯也礼貌回应。不过卢修斯能从他脸上见到一丝丝担忧，这可是很久没出现在他脸上过的表情了，难道是打猎时发现了什么罕见的魔兽结果没抓住？
“有一件事我必须向您汇报，距离通讯传输的日子已经过去三天了，但芬德霍恩还是没有发来任何讯息。”
魔导通讯器这种基于传讯魔法而改进的魔导器是一种很方便的通信手段，然而它也有着诸多缺点，其中最明显的则是距离受限。
个人手持的魔导通讯器在信号良好的情况下，十公里便已是极限。想要有更远的通讯距离，就只能通过拥有更多核心和回路的通讯塔来完成。
通讯塔的造价极其高昂，并且每次通信也需要消耗大量魔力水晶，即便是帝国政府也无法财大气粗到随手联络各地。
按照规定，各地行政长官和军事主官只需要每隔一周发送发送一次大致汇报情况的讯息，再通过一路上数十座通讯塔的连接将其送达紫晶宫。
卢修斯明白了詹姆斯的意思，一时间也有些疑惑起来。
以往芬德霍恩那边确实也有延误消息的情况，但那一般都是在冬季天气恶劣时没有信号所导致的。
像这样风和日丽的日子，那位塞维斯侯爵一向都相当准时。
“会不会是通讯塔出问题了？”思来想去，卢修斯也只能想到这一种可能。
从芬德霍恩一路过来有六座通讯塔，虽然这些塔为了长期存在都修筑得很牢固，但也不能排除损坏或故障的情况发生。
詹姆斯点点头：“我也觉得这种情况的可能性最大，所以我计划派两个工兵班组乘坐魔导车去查看情况。”
“希望阁下您能批准一笔用来给魔导车装填充能用的魔晶。”
“呃......”卢修斯心中顿时有一万只草泥马飘过。
这帮宪兵实在是够恶心的，平常军队配发的魔晶物资不是拿来打猎就是倒卖，一有关键时刻就向老子伸手要是吧......
心中虽然很不爽，但他还是立马就点点头：“没问题，我会马上通知市政厅去安排，你们傍晚就可以出发。”
“砰......砰......”
这时几声响声从北方传来，虽然因为距离原因很是微弱，但身为超凡者的两人都听出来那是魔导步枪的声音。
“发生什么事了？”卢修斯皱眉问道。“难道是有山匪？”
詹姆斯淡定摇头：“不可能的子爵阁下，这里不是南方领或者东方领，没有人会蠢到在本土做这种勾当。”
“我现在就去检查一下，请不必担心。”
詹姆斯说完，刚准备跨上战马时，头顶上又传来一阵呜呜的破风声。
两人抬头望去，几个小小的黑色椎体正在天空中划出一道弧线，向着要塞内而来。