差点就发展成浪漫的气氛了。但果然，那种事在我的生活中并不常见。
舞蹈练习开始不到十分钟，我就踩了塞蕾娜的脚四次。 “呜……呜呜……。”
起初塞蕾娜还笑着说没关系，但当她的脚背被踩了四次后，她终于疼得蹲下来，眼泪汪汪。 对，对不起。很疼吗？
“您是故意的吗，少爷……？”塞蕾娜红着眼睛看着我。
“您不喜欢少女，所以是在欺负我吗……？”“真的不是。我没有那种恶趣味。”
说要教我跳舞，结果连续踩脚欺负人？虽然有创意，但这种欺负方式太复杂了。
看着塞蕾娜红肿的脚背，我轻轻叹了口气。“真的很抱歉。我可能是个肢体不协调的人。”
与某人配合呼吸并移动比想象中要难得多。尽管如此，我也没想到会这样频繁地踩到未婚妻的脚。 “让我想起了订婚仪式那天。已经是十年前的事了。”在塞蕾娜的搀扶下站起来的塞蕾娜喃喃自语。 “回想起来，那时您跳舞也很糟糕。”“那时也踩了你的脚吗？”
“只是踩了脚吗？您的脚卡在我的裙子里，我们俩一起摔倒了。”塞蕾娜捂着嘴偷偷笑了起来。 “虽然很疼也很尴尬，但那时……是我人生中最幸福的时刻。”
塞蕾娜喃喃自语，然后拍了拍脚，精神抖擞地点了点头。“好了，不疼了！这次我会从头好好教你的！” 塞蕾娜向我迈了半步。“来，再来一次。先从手开始。”
我的左手和塞蕾娜的右手握在一起。
她用左手抓住我的右手，引导它放在她的左腋下。 “放在这里。对，就是这样。”
然后塞蕾娜的左手放在了我的肩膀上。这就是华尔兹的基本姿势。
我们的身体几乎贴在一起，呼吸都能感觉到。稍微侧耳倾听，似乎能听到彼此的心跳声。 “……呼。”
与我对视的塞蕾娜急忙低下头，深吸了一口气。
“现在开始踩步子。在少爷您熟悉之前，我会引导您。”
我小心翼翼地按照塞蕾娜的引导移动脚步，小心不要踩到她的脚。
“来，放松身体。不要紧张，慢慢来。左脚向前。右脚向旁边。收起来，很好。右脚向后，左脚向旁边， 收起来。做得很好 … …”
时间就这样流逝了。
“一，二，三。很好。 一，二，三。就是这样。”
可能是紧张感消失了，身体也热身了，之后我不再踩到塞蕾娜的脚，可以继续练习跳舞了。 塞蕾娜似乎也放松了下来，脸上露出了更加轻松的微笑。
“您学得真快，殿下！” “……。”
“再稍微练习一下，在正式场合也不会有任何问题的。”我静静地看着她第一次露出的自然微笑。
塞蕾娜无法长时间对视，很快就又低下了头。脸颊泛红。我盯着她看了一会儿，然后缓缓开口。
“塞蕾娜。”
“是的，殿下。”
“你们家族即将灭亡。”温和的气氛瞬间凝固了。
我突如其来的话让塞蕾娜的肩膀僵硬了。她踉跄了一下，停下了脚步。她用僵硬的表情看着我，结结巴 巴地说。
“……什么？那是什么 … …”
“字面意思，塞蕾娜。你们家族即将灭亡。”
我瞥了一眼窗户。从外面也能看到我们在这个大厅里跳舞的样子。 “继续跳舞。有人在监视我们。”
我开始按照学过的那样引导华尔兹。塞蕾娜茫然地跟着我的动作。 “学跳舞只是个借口。我来是为了告诉你这件事。”
这就是我原本的目的，所以我这样的老手才会向异性提出教跳舞的要求。当然，我也确实需要学跳舞。 我在塞蕾娜的耳边告诉了她我所知道的事情。
皇帝很久以前就决定利用完温特塞尔商会后就抛弃它。
道路整修工程一结束，我和塞蕾娜之间的婚约就会被解除，皇室将吞并温特塞尔商会。现在已经到了那 个时候。
我向脸色苍白的塞蕾娜问道。“你没有察觉到征兆吗？”
“当然，殿下您冷落我的这几年……我确实想过可能会被解除婚约。” 塞蕾娜颤抖着轻轻摇了摇头。
“我做梦也没想到，皇室竟然打算彻底摧毁我们家族……”皇室打算完全吞并温特塞尔商会。 在这个过程中，不可能让主人温特塞尔家族安然无恙。灭门之祸是显而易见的事情。
“所以，塞蕾娜，我来到了这里。为了保护你们的家族和你们的商会。”在游戏中，温特塞尔商会从不与 克罗斯罗德进行任何交易。
也许是因为温特塞尔商会被皇室吞并后，会被调用到帝国其他事务中。
与边境战线之类的事情不会再有任何牵扯。‘你以为他们会那样放过吗？’ 必须让温特塞尔家族存续下去，成为克罗斯罗德的坚实后盾。
如果能做到这一点，对未来的攻略将会有巨大的帮助。最重要的是，我决定以艾施的身份活下去。 那么，拯救这位艾施的初恋和未婚妻，当然也是必须做的事情。
“几天之内，我计划与阿巴妈妈和兄弟们见面并开会。”守护者会议。 在那里，我可以见到皇帝和皇子们，了解他们内心的真实意图。
一旦了解了他们的真实意图，就能明确拯救温特塞尔的对策。“在此之前，我们也需要做好准备。” 我注视着瑟蕾娜德颤抖的银色双眼。
“告诉我，塞蕾娜。”“什么？”
“你们的商会经营的是什么商品？”
如何才能拯救这个风雨飘摇的小商人家庭？我最终得出的结论是这个。 “那些商品中……有‘信息’吗？”塞蕾娜的眼睛睁大了。我继续说道。
“信息是比任何商品都昂贵且致命的高级商品。”“对不起，但我们商会只交易实物商品 … …” “那么，趁此机会新增一个项目。”
我慢慢地松开塞蕾娜的手，从她身边退开。“从现在开始到派对当天，我每天都会来向你学习舞蹈。” “……。”
“在这周内，你要让整个商会重新调整，以便能够买卖‘信息’作为商品。” 整顿。”
说起来很夸张，其实没什么。
只要能快速安全地传递信息就可以了。
而且，拥有全国流通网络并参与全国道路建设的温特塞尔商会应该不难做到。 舞蹈结束后，两人应该互相行礼。我和塞蕾娜互相鞠躬。
“很愉快的时间，少爷。”“我也很开心，瑟蕾娜德。” 今天的舞蹈课就这样结束了。
身体紧贴在一起时还好，但一拉开距离，不知为何就尴尬了起来。我尴尬地挠了挠后脑勺，准备离开。 “那么今天就到这里吧。我该走了。”“……少爷。”
她在我转身后，结结巴巴地说道。
“老实说……我还以为您讨厌我，还有我们的商团。” “……。”
“您为我们做了这么多，我很高兴，但您改变心意的原因是什么呢？” “需要理由吗？”
我笑着回头看她。“我们不是已经订婚了吗？”“少女 … …” 塞蕾娜低下头，深吸了一口气。
“您不讨厌出身低贱的商人家庭的少女吗？”“从来没有。”
从克罗斯罗德的角度来看，她一直是个理想的交易对象。而从艾施的角度来看……嗯，毕竟是初恋。
我过着与那些甜蜜苦涩的词汇相距甚远的生活，所以不太清楚那是什么感觉。 我没有讨厌的理由。
我只是希望她能成为一个好的合作伙伴。无论是从商业角度，还是社交舞的角度。“我明天再来。” 塞蕾娜咬着嘴唇，用复杂的眼神看着我。我用手指指向她的脚。
“脚背上涂了药膏。
”***
之后，我每天去找塞蕾娜学习社交舞和派对礼仪。
虽然能感觉到四处监视的目光，但费尔南德斯之后并没有特别阻止我。 我也没有太在意，随心所欲地行动。就这样，三天后。早晨。
连续几天跳舞，拖着酸痛的身体在别宫餐厅吃饭时，不知为何感觉别宫的气氛比平时更加热闹。 来往的仆人们脸上都洋溢着兴奋的神情。
“今天有什么事吗？离胜利庆典还有几天呢？”
我问为我服务的阿尔贝托，他温和地笑着回答。“凌晨有消息传来。今天拉尔克王子殿下要进城了。” “……！”
第一王子拉尔克从西部前线回来了。
“皇都西门正在准备入城游行。市民们高兴也是理所当然的。”
阿尔贝托在我倒茶的杯子里瞥了一眼外面。“怎么样，陛下也要去迎接兄长吗？”“当然！” 作为东方礼仪之邦出身的我当然要去！迎接远道归来的兄长。还想看看他的脸。
就这样，我和阿尔贝托一起乘着马车向皇都西门驶去。
沿着管制出入的西方大道，欢呼声此起彼伏，看来阅兵式已经开始了吧。 大道周围已经挤满了人，阿尔贝托把我的马车停在了离路稍远的地方。
沿着大道排列的士兵们，每当阅兵队伍接近时，都会齐声高呼。
“皇帝陛下的长子，帝国军总司令，拉尔克‘阿瓦兰切’埃博博莱殿下的阅兵！”哇啊啊啊-！ 大道两侧的市民们欢呼着撒下鲜花。就像迎接从机场归来的偶像的粉丝们一样。
在那些倾泻而下的花束、欢呼声和掌声中——皇子拉尔克骑着马进行阅兵。 他大约三十岁出头吧。
穿着实用设计的暗金属盔甲，背后飘扬的白色斗篷很华丽。
向后梳得整齐的黑发中透着青色的气息。浓密的眉毛下，深邃的双眼也是青色的。 那个男人是帝国全军的统帅，西部战线司令官。也是不败的骑士。“拉尔克 … …”
哇啊啊啊……！
即使在全体市民的祝福和掌声中，拉尔克也面无表情。
再怎么说也是阅兵式，笑一下也好啊，他只是默默地骑着马，目光直视前方。
“兄长，怎么了，心情不好吗？表情怎么这样。”我的问题让阿尔贝托苦笑了一下。 “他不是一直那样吗。表情变化很少的人。”
啊，是那种性格啊。确实，从出生起就像大理石雕像一样的脸，一直没变过。
就在那时。正在阅兵的拉尔克突然抬起头，左右张望，然后猛地看向这边。嗯？ 他的青色双眼和我的双眼确实对视了。呃……？啪！
拉尔克就这样骑着马，跳过了挤满大道两侧的市民们。
市民们齐声尖叫，但他毫不在意，开始向我这边走来。
我不由自主地咽了口干唾沫。什么，什么啊？怎么回事？