尽管最终尚未明确究竟是不是庆嫔暗中捣鬼,但皇上仍然决定降低庆嫔的位份,将其降为庆贵人,并责令她闭门思过一个月。
庆贵人面无表情地凝视着皇上,双唇紧闭,对于自身所受的责罚既未作出任何申辩之词,亦未流露出丝毫不满之意,就这样默默地接下了旨意。
一旁冷眼旁观的苏暖暖心中暗自思忖:“为何我总觉着庆嫔似乎已对皇上彻底死心了呢?”
与此同时,由于此次事件中的苏答应纯属无辜受累以致小产,故而得以晋升为苏贵人。
待将庆贵人和苏贵人之事处置妥当之后,皇上便让苏暖暖等三人先行返回各自寝宫,而他则与皇后一同移步前往安宁宫。
回到翠微宫后,苏暖暖稍作思索,旋即唤来李全并嘱咐道:“明日一早,你去太医院请刘太医前来为本宫把个平安脉。”
刚才在苏贵人处时,苏暖暖曾瞥见刘太医的身影,此刻的她满心好奇,急于知晓苏贵人此番小产究竟是因何缘故所致。
然而转念一想,若是刚一回宫便匆忙将刘太医招来问话,恐怕难免会惹人非议,使人误以为她迫不及待地想要探听有关苏贵人小产一事的详情。
待到午后时分,只见李全指挥着几个下人小心翼翼地抬进一筐东西。那筐子外面严严实实地裹着一层厚厚的棉被,走近一看,就会看到里面装着满满当当的新鲜橘子。
“娘娘,这是内务府特意命人送来的上好贡桔。”李全微微躬着身子,毕恭毕敬地行了个礼,轻声禀报着。
只见两名送贡桔的小太监也赶忙上前几步,一脸谄媚地朝着苏暖暖恭敬地躬身行礼:“奴才拜见庄妃娘娘,愿娘娘千岁千千岁!”他们那低眉顺眼的模样,仿佛生怕自己稍有不慎便会惹得眼前这位尊贵的主子不悦。
苏暖暖的目光落在那个用棉被裹得严严实实的桔筐之上,眼中闪过一丝好奇与期待,随口问道:“这贡桔可是只送到本宫这儿来了?还是其他姐妹处皆有份儿呢?”她的声音清脆悦耳,却又带着几分不易察觉的威严。
听到问话,其中一名小太监连忙上前,小心翼翼地回答道:“回庄妃娘娘的话,今年这贡桔产量甚少,甚是稀罕。因此,太后娘娘那儿得了三筐;皇后娘娘那儿也有两筐之多;至于勤妃娘娘、黎妃娘娘还有您这儿,则各分得一筐。而其余各位主子那儿,此次怕是无缘品尝这等美味佳果了。”说罢,他还偷偷抬眼瞄了一下苏暖暖的脸色,见其并无异样,这才稍稍松了口气。
“原来如此……”苏暖暖若有所思地点点头,表示知晓了此事。随后,她转头看向身旁的李全,吩咐道:“李全,给赏。”
“是,娘娘。”李全应了一声,随即伸手从自己的袖笼之中掏出两个早已准备好的红包,面带微笑地递到了两位小太监面前。
见到红包,那两个小太监顿时喜出望外,眼睛瞪得溜圆,满脸都是抑制不住的兴奋之色。他们忙不迭地双双跪地叩头,口中高呼:“多谢庄妃娘娘厚赏!”那感激涕零的样子,简直如同得到了天大的恩赐一般。
“起来吧。”苏暖暖依旧神色平静,只是淡淡地摆了摆手,示意他们起身。
“多谢庄妃娘娘!”那两名小太监满脸感激地叩头谢恩之后,缓缓站起身来,接着小心翼翼地倒退着向门口走去,直到退出房门才转身离去。
此时,苏暖暖正目光柔和地盯着眼前满满一筐色泽鲜艳、香气扑鼻的贡桔,思索片刻后开口吩咐道:“李全,你将这筐贡桔分出一半来,派人送到镇国公府去。”
“是,娘娘。”李全恭敬地应了一声,随即便招了招手,唤来了另外两名小太监。只见那两人快步走到近前,抬起盛放贡桔的竹筐,稳稳当当地朝着外间走去。到了外间,他们轻轻地放下竹筐,开始认真仔细地分拣起贡桔来。
而屋内的苏暖暖则又转头看向一旁的锦瑟,继续安排道:“锦瑟,剩下的这些桔子,你给咱们宫里的每个人都分发一个。记得告诉大家,吃完桔子后,把桔子皮都留下来,千万别扔掉,本宫自有用处。”
“是,娘娘。”锦瑟微笑着福身行了个礼,愉快地应承下来,并代替宫中众人向苏暖暖表达谢意:“奴婢在此替大家伙儿先谢谢娘娘了。”
就在这时,站在一旁的瑶琴面露疑惑之色,好奇地问道:“娘娘,您要这么多桔子皮究竟有何用处呀?”
苏暖暖微微一笑,耐心解释道:“我打算变废为宝,用这些桔子皮制作一些橘子香丸。”
听闻此言,瑶琴恍然大悟,旋即掩嘴轻笑起来:“娘娘说得极是,不过若论及制香之术,咱们宫里当属知香最为精通了。”
“知香所熟知的皆是那些价格不菲、品质上乘的名贵之香,像这种废弃材料制成的香丸,知香可未必懂得。”苏暖暖面带微笑地对着身旁的瑶琴轻声细语道。
说话间,锦瑟轻盈地走了进来,她的手上稳稳当当地托着一盘色泽鲜艳的贡桔。只见锦瑟先将盘子轻轻地放在苏暖暖的面前,随后又转身离去,忙着去给其他的宫人们分发这些看起来美味可口的橘子。
苏暖暖饶有兴致地伸手从盘中拿起一个圆润饱满的贡桔,正打算亲自动手剥开它那金黄色的外皮时,耳边传来了瑶琴温柔的声音:“娘娘,不如就让奴婢来替您剥除这橘子皮吧。”
然而,苏暖暖却是轻轻摇了摇头,脸上依旧挂着笑容回应道:“不必了,吃橘子嘛,自然得自己动手剥皮才有乐趣呀。而且这橘络也算得上是个宝贝呢,无需清理得太过干净。”说罢,她便开始熟练地剥开手中的贡桔,不一会儿功夫,一股清新怡人的果香就弥漫在了空气中。
苏暖暖掰下一瓣晶莹剔透的橘子放入口中,细细咀嚼后,满足地笑了起来:“嗯,味道还真是甜美多汁呢!只可惜咱家那两个小家伙年纪尚小,无福消受这般美味。”