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连氏夫人的嫁妆自香姨娘手中转到新进门的大少奶奶手中, 可算得是一件大事了。
府里不少下人都忍不住私下里议论，都说大少奶奶一进门, 大少爷的病就眼见着好转，可见大少奶奶真是个有福气的。这也就难怪大少爷如此爱重，连生母的嫁妆都交给她打理，毕竟是福星, 又是将来的主母，如此也是顺理成章的。
不过因为沈云殊刚刚整顿过府里, 下人们虽则私下里免不了说两句, 却是半句话也不敢往外传的。这段日子，就连不当差的人也不敢随意出府, 杭州城再繁华，也没人有心思去逛了。就连从前托门上的小子去买点胭脂花线零嘴儿这样的事, 也没人敢做，生怕再出了什么事情自己说不清。
不过这事儿外头的人虽不知道, 却并不妨碍沈大将军知道。
“殊儿将他生母的嫁妆都给了许氏打理？”沈大将军抬了抬眉毛，看着眼前送信的人。这次他来江浙, 虽然只带了五百余人, 却都是心腹亲军, 尤其来回送信的更是心腹中的心腹, 都是沈卓一手带出来的, 便是府里后宅的事儿，也能通过他们传信。
“是。”前来送信的是沈六——沈卓训练出来的人，都是西北那边捡来的孤儿, 有些甚至是出生不久就被遗弃的，连自己的名姓都不知晓，便统一姓沈，以数字排名，“听说，大少奶奶十分聪明，学得很快。”
这个是香姨娘说的，这几日她夸过大少奶奶好几次呢。
“十分聪明……”沈大将军喃喃重复了一遍。可能确实是十分聪明吧，听说她居然还懂些东瀛话，真是想不到。许良圃背信弃义送过来的这个庶女，竟是大出他意料之外，也难怪长子同意将她娶进门来。
“袁家那边情形如何？”
沈六迅速回报：“上巳那日，袁府来了几个亲戚，说是姓桑。”袁家确实有一门姻亲姓桑，且还时常走动，但这次来的这几个，却并不是什么亲戚。
“倭人？”沈大将军冷笑了一声，“他们可看到城门上悬的头颅了？”
“应是看到了。”沈六也咧嘴笑了笑，“少将军说不可打草惊蛇，所以属下等就没动手。”
其实他们真想当场就把这些乔装而来的倭人全部干掉，可惜还要放长线钓大鱼，只能暂时忍了。既然如此，叫他们先看看自己人的脑袋也不错。他们可是把那三颗脑袋挂在了最显眼的地方，只要出入城门一定能看见。
“你们的东瀛话学得怎样？”
一说到这个，沈六就有点沮丧了：“还是听不懂……”
沈大将军叹了口气：“也不必太过着急……”学东瀛话哪里有那么容易呢？想当年他们在西北学北狄话，也要花上好几年的工夫，现在才不过几十天，哪里就能学会呢？只是这样一来，他们不免就有些被动，恐怕目前当真只能跟着袁翦走，任他与倭人一起，先剿灭海老鲨了。
剿灭海老鲨自然是当务之急。毕竟此人盘踞江浙已久，对地形极其熟悉，倘若没有袁翦，恐怕极难诱其入彀。但袁翦若是联合了倭寇，那倭人必能得到不少好处，令其愈加壮大。沈大将军只要这么一想，就觉得十分不快。
“还是要寻几个通译来……”
“可朝廷那边——”沈六是知情人，自然知道朝廷拖拖拉拉，到现在也没有给他们派通译的意思，“少将军说，还不如抓几个倭人来……”只可惜那几个假装桑家的倭人动不得，否则抓起来多方便。
“这也是后头的事了。”沈大将军摆摆手，“王御医如何了？”
王御医如今在袁家是好吃好喝地供着，给袁老夫人治风湿之症。他有意无意地透了一丝口风出去，说是出京之前太医院就有人暗示他不要尽力救治沈云殊，无奈沈家人像疯了一般，恨不得刀架在他脖子上逼他救人，他为保自己小命，只得拿出十二分本事。
“王御医说，也是少将军命大，大约少奶奶真是八字旺夫，这冲喜竟管用了……”沈六说着都有几分好笑，只是在沈大将军面前不敢随意说笑，“他说如今他要回京，还不知如何交待；可若是不回京城，少将军的伤外头虽好，底子却是损了，将来只怕还要寻他，又不知如何推托。”
冲喜之事，本朝多有相信，王御医索性就将沈云殊痊愈的功劳推到了许碧身上，袁家也不能质疑。加以王御医说的话本就是七分真三分假，沈云殊又做出一副伤势未曾全愈却硬撑着的模样，倒叫袁家人对王御医信了八分，一心想从他口中打听出沈云殊如今的情况。
沈大将军微微摇了摇头：“这也不能长久……”袁老夫人那风湿之症亦不是什么重症，王御医如今还留在袁家，也不过是因为袁家人想打听沈云殊的情形。然而此事毕竟并不算重要，王御医究竟能以此为借口在袁家呆多久，他身边那药童又能探查到袁家多少内情，都未可知。
沈六低声道：“这也不过是无奈之举……”皇上也不过抱了万一的希望罢了，毕竟要往袁家内部安插人，实在是难上加难。
沈大将军自然知道这个道理，遂不再问，只道：“这几日袁翦那边调兵遣将，已是准备动手了，只是袁胜玄至今未曾归营，只怕也是在防着殊儿。你回去告诉殊儿，此事务必小心，否则若被袁胜玄发现，袁家必定借机将这通匪的罪名扣在我沈家头上，绝不会客气！”
沈六一凛：“是！”袁翦果然够精明，即便胜券在握也仍旧小心谨慎，若是他们沈家军大意，只怕打蛇不成还要被反咬一口呢。
沈卓手下十二人，均是伪装至江浙，根本不在五百沈家军及沈家下人名录之中。沈六便装成一名货郎，每日担着些针头线脑从沈家后门那条街上过，九炼自会出来与他传递消息。
这一次自然也是如此，九炼一得着消息，立刻直奔沈云殊的院子。
沈云殊正在书房里与许碧一起看账本，听了九炼的话，眼睛顿时亮了起来：“终于要动手了！”
许碧扔下那写满了壹贰叁肆的账本——话说阿拉伯数字真是伟大的贡献，现在这些数字简直看得她头痛死了——问沈云殊：“你怎么知道他们现在要动手？”这几天沈云殊就在念叨这件事了。
九炼低着头没吭声。他没想到少奶奶也在书房里——虽说这不是前院那种谈军事要务的书房，只是沈云殊院子里单辟出来的一间屋子，但平素紫电青霜这两个都是根本进不来的——更没想到少奶奶居然听了还要问。这个，这个不是外头爷们儿的事吗？内宅女眷，哪有对这些打打杀杀之事感兴趣的？
就比方说从前在西北的时候吧，凡有战事都是大将军和大少爷在前头守关，夫人带着儿女们在关内，只要她们不撤退，在城中稳定人心也就够了，最多招来各家女眷募捐些银钱粮米。他可从没听说，夫人会这么直截了当地问大将军战事的。
沈云殊自是不知道九炼心里的讶异，这些日子他与许碧说的事已然不少了，因此顺口便道：“你知道宫中要选秀罢？”
“自然知道。”要不是有这条出路，或许嫁过来的就是许瑶了。哦，当然也不一定，许夫人肯定舍不得亲生女儿来冲喜，多半还是要另给许瑶找一条出路的。不过如果不是许瑶已经报名，她恐怕还诈不到这几千两银子呢。
“袁家要送袁胜兰入宫。”
“袁胜兰？”许碧回忆了一下袁胜兰的容貌，再想想许瑶，不禁摇了摇头。以貌取人当然是不好的，可后宫里若是没有美貌那就更要不好了。偏偏袁胜兰不但相貌不够出众，看起来也不像是有什么才德的模样。而袁家送女入宫又肯定不是只想做个低位的小嫔妃，难不成仅靠着袁太后就真能一步登天吗？
沈云殊嗤笑了一声：“太后自也不能做得太过分。须知此次参选的可不只有袁家女，还有梅氏女呢。”太后家有人入宫，皇后家里也有人要入宫，谁能压倒谁，这可得有个比较了。
“袁家出武将，梅家却出大儒。”沈云殊叹道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，据说曾在衍圣公孔家求过学，颇得本代衍圣公赞赏。他在家乡设立白鹿书院，北地学子俱以能考入此书院为荣。另梅家女子亦设有族学，梅皇后的亲妹妹，也就是这次预备入宫的那位姑娘，就在族学中颇有才名。”
虽则总有些人觉得女子无才便是德，但大多数人还是觉得知书达礼的女子更好。袁胜兰出身武将之家，梅姑娘却有个大儒叔父，若是提起才德来，世人会觉得谁更好些？更不必说梅姑娘确实有才名，而袁胜兰倒是听说她会射箭会骑马，但这些在宫里有用吗？
许碧眨巴着眼睛听了一会儿，沉吟着说：“所以袁家想立个大功，然后袁胜兰趁势入宫……”挟袁家建功之势，封个高位也就顺理成章了？
沈云殊微微一笑：“少奶奶英明。”
许碧白了他一眼：“不敢当。少将军才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事来，这是给袁家抛了个大诱饵呢——沈家才被行刺，袁家就剿灭了行刺的海匪，如此一来不但立下大功，还让人看看，袁家就是比沈家强。
“只是这么一来，我们岂不是太吃亏了？”沈家一点好处都没得着啊……
沈云殊笑了一笑：“不然。如此一来，让袁家随着我们的意思走，我们才好浑水摸鱼。”
“你想摸什么鱼？”许碧睁大眼睛，“就是大将军说的行动吗？”什么行动被发现了会被扣上通匪的罪名，难道是打算跟海匪联系吗？
沈云殊轻咳一声，没有立即说话。虽说许碧令他刮目相看，但此事已涉及军中机密，按说后宅女眷是不该过问的。
许碧可不知道他这咳嗽一声是这个意思，还当他故意卖关子，要让她自己想，便再次沉吟起来：“袁翦与海老鲨勾结多年，此事海老鲨匪帮之内定然不止海老鲨一人知晓，所以袁翦才不惜与东瀛人联手，必要将其一网打尽，这样一来，就再无人能指证他与海匪勾结了。想来他更不可能留下什么书信，那我们若想得到证据——”
她忽然间灵光一闪：“莫非是要把知情之人保下来吗？”若是沈云殊救下一名海匪，那被袁翦发现，的确可以被扣个通匪的罪名！
九炼不由得抬头看了一眼许碧，又忍不住有点怀疑地看了看沈云殊——大少爷真的不曾跟少奶奶说过此事吗？怎么她会猜得这般准！
沈云殊瞪了九炼一眼——这小子，竟然敢怀疑他，他是这般会徇私的人吗？不过，许氏竟真的猜得如此准确，这可叫他怎么办？若是承认，难免有些坏了规矩，若是不承认——睁着眼睛说瞎话也就罢了，可他难道还有更好的解释吗？
许碧一看九炼这样子就知道自己猜对了，不由得兴致勃勃地道：“果真如此？若是海老鲨等人知道袁翦要杀人灭口，他们必定愿意出来指证袁翦了！只是你究竟要如何做？大将军不是说那袁胜玄只怕正盯着你吗？”
沈云殊干咳一声，有些无奈了：“我亦在想，该用什么法子离开……”其实他已经想好了，就乔装打扮混出城去，留下五炼九炼在家中妆样子。
许碧并不知道他心中所想，接口道：“去看茶山怎么样？”香姨娘不是刚刚买了一处茶园吗？那她接了账册要去实地考察一下也是顺理成章的吧？她一个新妇，怎好自己出去乱跑，让夫君陪同也是应当的吧？
沈云殊沉吟一下：“这法子倒也好，就说我心里憋闷出去走走。只是——”他当然不可能陪着许碧真去茶园，只要出了城就会悄悄潜往沿海，许碧必得自己去茶园。那个地方到底偏远些，许碧自己前去，难道不怕？
“怎么是我自己去？”许碧惊讶地道，“难道五炼九炼不跟着我？还有好些丫鬟婆子呢。总不会到了那里还有人想要挟持我吧？”总不会再那么巧像宣城驿一样倒霉吧？
“这倒不会……”之前那几个倭人是自福建绕过去的，还是劫持了苏阮才有机会走得如此之远，这样的事在杭州附近应是不可能的，除非袁翦现在就丧心病狂，纵容倭人上岸行凶。不过若真是杭州附近便有如此之事，那从袁翦到杭州知府，都该被罢官了。
“既然如此，那还有什么好怕的？”许碧睁着一双眼尾微微上挑的眼睛，满脸疑惑。这不就是出去郊游一趟么，又不用她去非洲，她要怕什么？
沈云殊再次咳嗽了一声，无话可说。
她说得好像很有道理，的确没什么可怕的。但是——独自一人住去陌生的茶园里——好吧不是独自一人，还有很多下人跟着——但在不少女儿家眼中，这不就是独自一人出去么？
沈云殊觉得自己脑袋里仿佛打了个结，只得把这一团乱麻般的念头抛开：“既是如此，咱们只怕要早些走。”
“明日就走。”许碧干脆地道，“留下几个人守院子就好。”说着就叫外屋的知雨：“去收拾东西。”
青霜这几日都是心神不定，把自己关在房中不怎么出门，直到紫电推门进来，她才听见外头仿佛有些乱糟糟的：“这是怎么了？”
“明日少爷和少奶奶要去看新买的茶园。”紫电略略犹豫了一下，还是道，“少奶奶要留人守院子。那边正房里留的是知晴，这边——留的是你。”
“去茶园？”青霜原本歪在床上拿了个络子打发时间，闻言顿时坐了起来，“去茶园做什么？”去茶园好啊！这些日子她也想过就如红罗所说那般……可这院子里头多少眼睛看着呢，又正是刚被整顿之后，守院门的婆子都不好打发，又让她如何能悄悄去书房寻沈云殊呢？
可到了外头就不一样了！青霜两眼都发起亮来。茶山那种地方，自然不如沈府这般门禁森严，到时候她不就能……
紫电低头收拾东西，并没看见青霜的神色，只道：“刚买的茶园，交到少奶奶手上，自是要去看看的。大概总得去个三五日，你看好了院子，莫要出什么事——”
青霜这会儿才听见看院子的话，失声道：“让我看院子？”
“是啊。”紫电莫名其妙地抬头看她一眼，“方才我就说了，那边留了知晴，这边留你。少奶奶说了，这院子里不能没人守着——”
“可你——”青霜一句话已经到了嘴边，又硬生生咽了回去。不错，她和紫电两人总有一个要留下看院子的，她不愿留下，难道紫电就愿留下吗？
青霜咬紧嘴唇低下了头。紫电虽然从未提过这些话，可是当初她们两个是一起被沈夫人挑出来的，青霜不相信她就不曾想过要留在沈云殊身边。既然如此，紫电又怎会愿意放弃与沈云殊亲近的机会？说不定让她留下来守院子，根本就是……
“我，我去找鹦哥借个花样子。”青霜说了一句，就起身往外走。紫电喊了她一声，却见她头也不会，只得叹了口气，自己收拾起东西来。
青霜紧握双手，一路走到了芥子居。香姨娘在歇午，百灵和鹦哥在这春日午后也有些眼皮打架，见她来了倒都欢喜起来，拉着她进屋说话解闷。
“你要怎样的花样，用在哪里？”鹦哥说着就翻出好几个花样子来，“是做鞋还是做帕子荷包？”青霜针线平平，也就做做这些小物件了。
青霜随便指了两个，便摸着两颊道：“我这脸上这几日又做痒，只怕又犯了藓，可惜那日把一瓶子蔷薇硝给打了，再要叫人去买，这几日又不好出门。只怕去了茶山犯起来，就要受罪了。”
百灵素来心热，立时便道：“我这里还有呢，给你倒些先用着便是。这些日子门禁森严，倒是别叫人走动的好。”一边起身去拿，一边顺口又道，“你说去茶山？怎么你们要出门吗？”
“是啊。”青霜便笑道，“少奶奶说，新接手了这些账，西北那边的铺子看不得，这边的茶山离得近，该去瞧瞧到底怎样。”
百灵不由就怔了一怔：“是少奶奶要去？”
“可不是。”青霜轻笑，“如今我们那院子，都是少奶奶做主呢。”
百灵还想说什么，鹦哥已经咳嗽一声道：“后宅的事，可不就该少奶奶做主。莫不然还要大少爷忙着外头顾家里不成？”说着便笑道，“其实少奶奶进了门，你和紫电也就轻松了。”
她这般一说，青霜也就不好再往下说什么，只接了百灵给的蔷薇硝笑道：“这味儿当真好闻得紧，跟从前夫人得的那两瓶玫瑰露似的。”
百灵笑道：“那可差得远了。玫瑰露能冲水喝，这个可不能。这里头加了银硝，若误喝了可是要泻肚的。”
青霜便笑着道过谢，起身走了。百灵望着她的背影，不禁轻啧了一声：“她惯常要强，怎的今儿竟露了怯，这蔷薇硝哪里能跟玫瑰露一样呢？”说出这般没见识的话来，岂不让人听了笑话？
鹦哥摆手道：“不过随口说笑罢了，你听了就听了，难道还要笑她？这会儿姨娘怕是要醒了，你还不去瞧瞧呢。”
百灵便起身道：“我也不过说说罢了，笑她做什么。我只怕她心眼儿小，回头再想起来，倒记恨上咱们。”
她说着去了香姨娘房里，只见香姨娘竟起来了，见了她便道：“方才听见青霜那丫头说话了，怎的大少奶奶要去看茶山？”
百灵忙上前伺候，笑道：“是。说是少奶奶想去瞧瞧那茶山是什么样子。”
她一边说一边转身去倒茶，便听香姨娘缓缓地道：“大少奶奶这是要去查账……”