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芸草的耳朵的确是很尖, 话也说得很是准确，的确是援兵到了。
五炼带着人自烧塌的地道口追了出去, 许碧走到院子里的时候，沈云殊也不见了，只剩下几个受伤的僧人横七竖八地靠坐在围墙底下。
九炼吊着一边胳膊跑过来：“少奶奶，可受伤了？”禅房里忽然着起火来的时候, 简直要把他吓死了。那会儿他就想往禅房里蹿，可当时倭人从四面攻过来, 潮音寺的武僧已经折了一半, 人手吃紧。若是少一个人，墙头防线出现缺口, 说不得就要被攻破。
也是大少爷不许他撤，只说大少奶奶能抵挡。谢天谢地, 大少奶奶果然是没事的。
“没事。”许碧环视四周，“大少爷呢？”
“追袁胜玄去了！”九炼恨声道, “果然海宁这边有内贼！郑百户他们本来早就到了，硬被拦在盐官镇外头, 若是早些来, 寺里的师傅们也不会折了这许多！姓袁的倒是见机得快, 一听声音不对就跑了！”他也想去追来着, 但大少爷叫他留下来照顾少奶奶。
“知雨芸草去烧热水, 寺里该有伤药，先给几位师傅把伤裹一裹！”
二十来个武僧，除了住持空明带着三人跟了沈云殊去追杀倭人, 院子里只剩下七个受伤的，其余人都已死在了从寺外到后院的这一条路上。就是这七人中，也有一个受了重伤，腹部中了深深一刀，被刀锋切断的肠子流出来大半，眼看怕也活不成了。
这僧人自己倒是十分平静，其余六名僧人亦无什么悲喜之色，见知雨芸草哭得不行，反倒安慰了两句道：“两位姑娘不必伤心，脱却臭皮囊，前住极乐界。闻性师弟乃是超脱了，正该喜悦才是。”
许碧忍不住叹气：“是我们连累了师傅们……”这个闻性看起来才十七八岁的模样，实在是太可惜了。
闻性微微一笑，声音低微，一字一句却咬得十分清楚：“少夫人何出此言。我自幼亦是因遭倭寇，全家被难，多蒙住持收养。虽已入空门，其实家仇未泯，六根未净。今日杀倭而死，亦是了却夙愿，还要多谢少将军予我这个机会。但愿少将军与少夫人平安喜乐，白头到老……”说着，声音低不可闻，头微微一侧，含笑去了。
其余六名僧人俱低头宣了一声佛号，其中最年长一人便道：“闻性师弟所言甚是。我等大都是因海匪倭寇而破家之人，杀倭乃是本份，便是众位师兄弟，以身殉国，更胜护法。”
许碧默然。难怪这一寺的僧人瞧着都不大像合格的和尚，但他们做和尚不合格，做义民却是足够了。
闻性既亡，其余六名僧人虽然身上也是大大小小的伤处，但好在都是皮肉伤。寺里也有些伤药，许碧先用盐水替他们洗净伤处略做包扎，只等天亮再送去医馆看诊。
寺里头的柴火都拿去设陷阱烧倭人了，现下要烧个热水都不大容易，九炼伤得最轻，吊着一条胳膊去劈点柴，许碧抱着刚劈好的一捆柴正往厨房走，经过那间已经给熏黑了的住持禅房，突然间人影一闪，脖子被狠狠勒住，柴火哗啦一声落了满地。
“袁胜玄！”九炼听见动静，提着斧头奔过来，顿时目眦欲裂，“把人放开！”
许碧被勒得喘不过气来，一只手去扳袁胜玄的胳膊，一只手在袖子里紧紧捏住了那根簪子。只听背后人阴冷地笑了一声，随即脸颊一凉，便有一线热流在知雨的惊叫声中滑到了下巴。
许碧是看不见，事实上袁胜玄现在这个模样，若不是九炼识得他身上那件衣裳，眼睛又尖，一时还真难认得出来呢。
袁胜玄满头满脸的烟灰，一张脸上只剩下两个眼球和一口牙是白的了，在夜色之中几乎像个灰色的鬼魂。他在外头被追得无处可去，索性又一头扎回了地道，从烧塌的地方爬了上来，可不就蹭了一头一身的灰么。
他那条瘸腿，现在瘸得更厉害了，半边身子都倚在禅房门框上，只是手上力气仍旧不小，紧紧勒着许碧的脖子，将手中匕首在她脸上颈间晃动：“都站住，再往前一步，我就宰了这贱妇！”
九炼双眼通红：“袁胜玄，你死到临头了，还敢伤人！”说是这么说，却委实不敢再往前一步。
“哈——”袁胜玄阴笑一声，侧过手中匕首在许碧脸上滑动两下，“是啊，老子是死到临头了，可也总得拉个垫背的呢。”
到了这个时候，他也知道自己是完了。只是他委实想不通，这援兵究竟是怎么来的！沈云殊身边凡是顶点儿用的人都一步不曾离开，又如何求援呢？但若是他们不曾求援，袁胜玄真不相信那郑百户会来得这般凑巧——他的卫所离盐官镇有五六十里地，平白无故的怎么会跑到这里来？
不过眼下也不是让他多想的时候了，袁胜玄阴沉沉地道：“沈大郎呢？把他找来。还有，若是再有别人跟着过来——来一个，我就在她脸上划一刀，倒要看看这张嫩脸儿能让我划几刀呢？”
“你——”九炼死死盯着袁胜玄手中的刀，那匕首的刃锋在火光照耀下闪着森冷的白光，显然是锋利无比。袁胜玄也是杀惯了人的，刀锋正比在许碧颈间要紧处，只消轻轻一抹便是喉管气管血管三管齐断，九炼无论如何也不敢冒这个险的。
“我现在就叫人去找大少爷，你不要妄动！”九炼立刻就转了口风，吩咐知雨，“快去外头，叫人找大少爷回来！”
知雨一步一回头地出去，袁胜玄便笑了一声，放肆地在许碧头发上嗅了嗅：“沈少奶奶，许久不见了。听说你还冒充了一回晚霞，莫非沈少奶奶是看上我了，想着委身于我做妾呢？”
九炼眼睛都快瞪出血来，只是不敢动。许碧默然不语，袁胜玄便有些不大满意，将刀子往里压了压：“说话！”
许碧只觉得颈间一凉又一痛，知道肯定又见血了，勉强道：“让我说什么？”
她一边说，一边忽然发现，墙头上不知什么时候多了个人。
这会儿外头的火光已经渐渐暗了下去，院子中央有几根刚刚点起的松明照亮儿，再往外却就暗了些。墙头上那人捡的又是黑暗之处，正有一角屋檐投下暗影，将他笼罩其中，不仔细看是难以发现的。
许碧能发现，完全是因为她被袁胜玄勒着脖子，不得不艰难地把头往一边偏，才正好看见。而袁胜玄背靠禅房墙壁，眼睛正盯着九炼，便不曾发现墙头上悄没声地已经多了人。
虽然看不清楚，可是许碧立刻就知道，那是沈云殊！想来他是猜想到袁胜玄会杀回马枪，只是回来得晚了一步。
不过他在那儿，许碧就觉得安心了许多，缓缓地把右手的簪子从衣袖里露了一下，果然见沈云殊动了动，也缓慢地举了举手臂，做了个动作。
“说什么？”袁胜玄笑了起来，“平日里沈少奶奶不是很会说话的吗？唱念做打，千伶百俐，怎么这会儿就不知道说什么了呢？”
他的嘴都贴到许碧耳朵边上了，喷出来的呼吸里带着点血腥气，既粗且重。
许碧估摸着他也受了伤，心里又踏实了一点儿，用垂下的右手向九炼做了个手势，一面艰难地道：“现在我性命都在你手里捏着，还有什么可说的。”
袁胜玄便更哈哈笑了起来。只是他的笑声短促，才笑了两声就停了，呼吸更加粗重而紊乱。许碧心里有数，缓缓道：“你也伤得不轻吧？”
“便是伤了，杀你也足够了。”袁胜玄猛然收了笑，勒着许碧脖子的胳膊又收紧了一下。
许碧困难地喘了口气：“你真舍得杀我？别以为我不知道，当初在你们袁家，袁大少奶奶叫人泼湿了我衣裳，就是你的授意吧？你早看上我这张脸了，是不是？”
“你这张脸？”袁胜玄阴沉地笑了起来，慢慢地把匕首往上滑动，滑到了许碧脸颊上，“你这张脸倒确实生得不错。你说，要是一刀一刀把它划花了，会是个什么——”
许碧等的就是他把刀从自己颈动脉上离开的时候，右手在下面猛地比了个手势，九炼一声惨叫，手捂胸口，仰天倒了下去。
他是面对袁胜玄的，若有人偷袭中他胸口，便该是自袁胜玄身后的禅房屋顶上而来。而偷袭九炼的，自然只能是袁胜玄这一边的人了。
这一刹那，就算是袁胜玄，也不禁抬头向上，想看看是怎么回事。他这一抬头，抵在许碧脸上的匕首就稍稍移开了一点。
只这么一分心，袁胜玄就猛然觉得下腹一阵剧痛，下意识地想伸手去捂。这一下，他勒着许碧的手臂就松了松，许碧猛地扳住他手臂往旁边一闪，将他半边身体露了出来。
袁胜玄在这一瞬间醒过了神来，想去捂住下腹的右手在半空又收了回去，执起匕首刺向许碧后心。然而为时已晚，袁胜玄只听弓弦一响，右眼便是剧痛，一根箭矢从他右眼射入，从后脑透了出来。
袁胜玄在剧痛之中还想要努力去刺许碧，但他动作已经迟缓，第二声弓弦响，长箭穿过他右臂，将他的手臂钉在了背后禅房的门框上。
袁胜玄勉力睁开左眼，视野之中一片血红。他依稀看见许氏已经挣脱他的束缚，往阶下扑了过去，扑进一人怀中，那人身材修长，一手将许氏拥在怀中，另一手还提着一把弓。
“沈，云，殊——”袁胜玄喃喃道了一声，眼皮上仿佛有千斤重的铅块压着，缓缓沉了下来。黑暗如同无边的海水一般，涌上来淹没了他……
九炼像猴子一样从地上跳了起来：“少奶奶，少奶奶，都是小的疏忽了……”
沈云殊掷弓于地，小心地端起许碧的脸，只见光润的右颊上一道长长的伤痕，渗出的鲜血已经干涸，尤其显得触目惊心。
“回去自己领二十板子！”沈云殊方才放箭之时双手稳如泰山，现下却有些发起抖来，幸好他追了几步不见袁胜玄，想他瘸着条腿绝不可能跑得那般快，便想到了他可能转回了潮音寺。若不然，他若再晚些时候回来，谁知袁胜玄会发什么疯？也幸好郑百户带来了□□手，否则若是没有弓箭，要救下许碧就更难了。更幸好他曾经教过许碧军中联络的手势，否则……
沈云殊不想再去想什么“否则”了，他发誓，以后绝不再让许碧遇到这种事，绝不再让她冒这般的险！
九炼眼看着大少爷撕了里衣包住少奶奶的脸，立刻就要带人下山，不由得苦起脸——看来，这次的板子是领定了。不过，只要少奶奶无事，挨三十板子他也愿意。这次可真是他大意了，若少奶奶真有个三长两短，他死十回都赎不了。
许碧脸上的伤其实并不算重。袁胜玄怀着猫戏老鼠的心思，刀痕虽长，伤口却不算深，且还干净，盐官镇的郎中战战兢兢给清洗涂药，又叮嘱了一番不可食酱油等物，不可见水见风等等，最后道：“若养得好，多半不会落下疤痕。待愈合了，不妨常用些珍珠粉涂一涂，疤痕消得快些。”他虽不知来的是什么人，但看沈云殊的气度，估摸着家中是不缺银钱的，便提出了珍珠粉一说。
沈云殊当即就拍板：“家里也还有几颗好珍珠，回去就叫他们碾了粉来！”
虽然伤的是自己的脸，许碧也觉得浪费：“哪里有用好珍珠碾粉的，药铺里自然有的。”
“药铺里说不得是蛤粉。”沈云殊仍旧坚持，“至少也要自己买了珠子来碾才放心。你不必管了。”
“好好好，我不管，我就等着用珍珠粉涂脸了。”许碧无奈，“倒是表妹怎样了？”
许碧是三天之后才见到连玉翘的。
这三天里，发生了许多事。比如说海宁与盐官两处的官吏被大清洗了一番，比如说郑百户以歼灭二百倭人的功绩升成了郑千户，再比如说陆小旗个人以六颗倭寇人头的功绩升为了总旗，不一而足。
总之，三天之后，许碧坐着马车离开盐官返回杭州的时候，在半路上遇到了同样被马车送过来的连玉翘。
两人的情形都不怎么样。连玉翘还趴在马车里，许碧则严严地包着头脸，两人一见，都是大吃一惊，异口同声地道：“表妹/表嫂怎么了？”
连玉翘的伤很有些不好启口——从来就没骑过那么久的马，被马鞍子磨破了大腿和屁股，到现在都还无法起身呢。
但她的精神却是极好，青螺一见她就落泪，连玉翘反而笑道：“你哭什么呢，我好好的，再有几日就无妨了。”还笑着说起自己当时的情形，“到了卫所门前，我连马都下不来了，郑百户出来，我与他说完了话，还直挺挺坐在马上，郑百户还当我要跟着回盐官镇，直说不用我，叫我去歇着，我才说我下不来马了……”
青螺眼泪更是哗哗地流，哭道：“姑娘受了苦了。这回可真是……”
连玉翘笑道：“我这算什么呢？倒是表嫂，你们究竟如何了？表嫂这怎么——还包着头脸？”
青螺哭道：“姑娘不知道，可险得很……”遂把许碧如何被袁胜玄劫持一事说了，听得连玉翘脸色也变了，连声道：“表嫂的脸究竟怎样？”
在马车里，许碧便把包着的布解了下来：“其实已经好了，只是郎中说不可见风，免得留下疤痕。”她脸上的伤口已经变成了一线粉红色，只是因她生得白皙，看起来就格外清楚。
连玉翘咬牙道：“那天杀的！”女子容貌何其重要，这若是真的划花了脸，就算许碧性命无碍，日后又该怎么过！
许碧笑道：“如今他死透了，总算是绝了后患。”袁家这下，是再也翻不起风浪了。
两人相互看了一回的伤，连玉翘才轻咳了一声，低声道：“表嫂，那位陆小旗如何了？”
许碧不由得笑起来：“现在是陆总旗了。”虽说总旗也不算什么，但他既立了这样的功劳，日后上头有什么缺，自然是优先提拔的。
连玉翘舒了口气，脸上微红：“当时我真是好生害怕，怕万一耽搁了时间，你们出了什么事……”说着又有些难过，“若是我再早些，表嫂也不会受这般的伤，潮音寺的师傅们怕也不会死伤这许多人……”
许碧正色道：“表妹已然很快了，是海宁县令与袁胜玄内外勾结，派人阻挡郑百户——哦，现在是郑千户了——这不关表妹的事。若是没有表妹，这回我们都必死无疑了。就是潮音寺的师傅们，也都是一心杀敌，没有半分怨言的。”不但如此，那位空明住持自己就杀了五个倭人，也不知是不是杀出了性子，索性连和尚都不当了，硬是要入伍。沈云殊已经答应，预备着先给他一个小旗做，之后再慢慢提拔。
连玉翘脸上更红，两眼发亮，却不知该说什么才好，半晌才道：“我也未想到，我，我竟真能跑去了卫所……”其实她才跑出十几里路就觉得浑身骨头都像要散架一样，只消一口气泄了，怕就再坐不稳马背……
许碧笑道：“我早说过的，表妹比许多女子都强。”这一趟跑下来，连玉翘的精神状态瞧着也与从前颇有些不同了。
“若不是表嫂教我，我再不行的……”连玉翘不知该怎么说才能表达自己的心情，“那会儿我就想着，表嫂都说我能行的……”表嫂说她行，她一定就行的！
许碧笑道：“表妹自然是行的。话又说回来，表妹瞧着陆总旗怎么样？”
“什么怎么样？”连玉翘面上微红，“表嫂不是说他没事还升了官儿吗？”
“哦——”许碧拉长了声音，“陆总旗已经二十出头了，还没成亲呢。他这人啊，也不易……”遂将陆飞家里的情况细细说了，“他想寻个能干的媳妇儿。说起来，他这官儿着实不算高，好在家中人口简单，虽然他那婶婶有些泼皮，可上无正经公婆，嫁过去便是自己当家，人口又少，省却许多麻烦的。”
“表嫂说这些做什么……”连玉翘开始听得一脸同情，后来就渐渐觉得不对，脸上又红了起来，“表哥若瞧着他好，帮他寻门亲事就是了……”
许碧手一晃，从袖子里漏出一枚玉佩来：“他可不就是托了你表哥吗？连家传的玉佩都给了。你表哥瞧着他人的确不错，正打算做这个媒呢。”这玉佩成色刀工都不错，据说是陆家祖上传下来的，只传长房长媳，陆飞那婶婶眼馋许久了。
连玉翘看见玉佩，脸上更红了：“表哥做的媒，自然是好的……”
许碧也不打算现在就说透，笑一笑把玉佩收了起来。看连玉翘脸红，这事儿倒有八成准了。
连玉翘看许碧笑得意味深长，脸更红了，忙转换话题：“九炼怎么不见？”沈云殊若不在，九炼必是寸步不离的，今日没见着，倒有些反常。
许碧叹道：“九炼啊，如今没用了，还在马车上躺着呢。”九炼挨了结结实实的二十板子，还是五炼动的手。虽说没有伤及筋骨，却也打了个屁股开花，也在马车里趴着呢。
许碧刚说完呢，就听旁边马车里传出来九炼的声音：“少奶奶，小的还有用呢。”
两辆马车并行，旁边又没有外人，许碧也不十分忌讳，将窗帘撩起一点，笑道：“哟，你还有什么用？”
九炼支起身子，从车窗里露出脸来：“小的还有消息要跟少奶奶说呢。”
许碧真是要刮目相看了：“你还有什么消息？”都给打了个动不得了，居然还有新鲜消息？
九炼嘿嘿一笑。虽然屁股开花了，笑起来倒还是跟从前一样的贼：“的确有的。那个，宫里头许美人，前些日子产下了一位皇子。”