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许夫人耐着性子在家里又等了五六天, 眼看着皇长子抓周的日子一天近似一天，终于是等不下去了。
到了这会儿, 她不得不承认，这个当初被当成弃子代嫁出去的庶女，已然不是从前的小可怜，而她也不能再端着个嫡母的架子高高在上, 得放下身段来了。
“你是怎么传的话？”许夫人迁怒了一下陈妈妈，“可是说错什么话得罪她了？”
陈妈妈冤死了。虽然她在许夫人面前是说过几句挑拨的话, 可是到了许碧面前, 她半点都没敢摆谱啊。
“去沈府送份帖子，就说我明儿过去, 看沈少奶奶方不方便。”要许夫人把这颗昂了多少年的头低下去，也着实不是件很容易的事儿, 想了想，还是打算再用点儿手段。
有点身份的人家之间走动, 当然是该先下帖子的。不然各家主母都不是闲着没事的，你连个招呼都不打就忽然跑去, 岂不是给人添麻烦么？说不准, 人家还根本不在家, 让你扑个空。
可是嫡母给嫁出去的庶女下帖子, 这要说出去可就有点儿不大好听了。这年头, 人家并不管嫡母是不是对你刻薄，谁叫你是庶出呢？可你对嫡母却要当亲娘一样的孝顺，哪里还能等到做娘的给你下帖子来访, 只要一句话，你还不赶紧的回去听吩咐呢？
许夫人是打算用这帖子再逼一逼许碧的。谁知陈妈妈去了，许碧接了帖子就笑了一声：“夫人礼数也太多了，如今我们家老爷夫人都不在京城，很不用递帖子的。妈妈回去与夫人说，也不劳动夫人过来，眼瞧着就是皇长子的周岁，等我进宫见了皇长子和婕妤娘娘，正好回去与夫人说一说。”
哪里等得到中秋哟！许夫人就是想去看皇长子抓周，这才变着法儿地要叫许碧回去呢。陈妈妈嘴里发苦，只得稍稍把这话透了点意思出来，立刻挨了许碧几句：“妈妈这是哪里来的糊涂想头？宫里那是什么地方，岂有咱们说去就去的？我这是皇后娘娘遣人来传召，才得以进宫去见见皇长子呢。妈妈以为这是去庙里上香不成，还呼朋引伴的……罢了，妈妈想来也不晓得这里头的规矩，还是别在外头乱说了。我这里听听还罢了，若是说到外头去，人家不说妈妈无知，倒要笑夫人不懂规矩了。再有那等看不得别人好的，使些小人心计，只说许家狂妄，岂不伤了宫里婕妤娘娘的名声？”
陈妈妈劈头盖脸挨了一顿，晓得这些话里夹骨头带刺的不能不多琢磨一下，只得全盘带回去转给了许夫人。许夫人自比她精明些，听完之后也被狠狠噎了一下，顿时想起当初许碧出嫁之前，拿许瑶的名声从她这里敲了四千五百两嫁妆钱的事儿来。
当初许瑶要参选，名声自是重要。如今她生了皇长子，许家人心中不免又多了点儿想法，就更要重名声了。故而，许碧这一招不说新奇，却是屡试不爽。
事到如今，许夫人也不能再摆什么架子，第二天就亲自登了沈府的门。
打从上回许碧回门，这一转眼又是两年多了。那次回门，许碧不过是换了一身儿行头，许夫人便觉得判若两人，如今，许碧长高了两寸多，早不是当初那单薄的模样，又因已为人妇，多添了几分自骨子里透出来的妩媚，看在许夫人眼里，又与从前不同了。
因是在家里，许碧倒也没有盛装，都是家常衣裳，头上也不过一二簪环，却都是精品。许夫人目光在她耳垂上一对儿镶珠坠子上滑过，上头两粒珍珠皆有莲子米大小，颜色粉红，宝光莹润，虽是湖珠，却也能值得百八十两银子。
许家当然也用得起珍珠，可品相这般好的珠子，许夫人自己也只有两颗，镶了一对儿珠钗，最后给许瑶带进宫去使了。就今日许夫人头上戴的簪子也镶了几颗珠子，却皆是黄豆大小，颜色且是淡白之色，比起许碧耳朵上这两颗珠子不知差了多少。
今非昔比，真正是今非昔比了。许夫人压下心中涌起的酸涩之感，暗暗地安慰自己：许瑶已然生下了皇长子，将来若是皇长子能得继位，那许瑶的尊荣、许家的富贵，又岂是沈家能比得的……
这般自我安慰了一番，许夫人才能让自己露出笑脸来，用尽量和蔼的语气招呼了一声：“碧儿。”
“夫人怎么来了？”许碧也是笑吟吟的，横竖如此堵心的是许夫人，又不是她。
许夫人一口气又噎在胸口上。她为什么来，这死丫头不知道吗？
只是再气，许夫人也只能忍着道：“自上回你回家，这一转眼就两年多了，你爹爹在家里不时地念叨，怕你们刚回京城事情多，也顾不得回家，这不，紧赶着叫我过来瞧瞧你。”到底是没忍住，还是把许良圃给搬了出来。
许碧冲她一笑：“可不是。这才回京城，夫君那里指挥使司的事儿尚未交接清爽，皇后娘娘又下旨召我进宫。这宫里的规矩我也不大清楚，可不是闹了个手忙脚乱。”
许夫人连忙道：“娘娘召你进宫的事儿，家里也听说了。也是怕你年纪小，以前从未进过宫的，不如到时我陪你去？”
许碧把头一歪，笑吟吟地道：“早听说夫人时常能递牌子进宫见婕妤娘娘，原来也是要入宫看皇长子抓周的？那真是太好了。说来宫里给了块入宫的牌子，我还不晓得怎么用，到时候就跟着夫人学了。”她轻轻一拍胸口，笑道，“我还真怕哪里做错了，到时候进不去宫门哩。”
许夫人哪有入宫看皇长子抓周的允准，就是平日里，许瑶那位份也不能随意见家人的。她有心蹭许碧这块入宫的牌子，可从许碧进来，口口声声就是“老爷”、“夫人”、“婕妤娘娘”，说话里都透着股疏远劲儿，尤其最后一句话，真是暗含威胁。许夫人十分之担心，这死丫头能干得出把她撂在宫门外头自己进宫的事儿来。
倘若真是那样，她这脸可就丢光了。当然，娘家人丢脸，许碧脸面上也不见得光彩。可是她毕竟是嫁出去的人了，若是她自己不在意……许夫人咽了口气，和颜悦色地道：“碧儿，这嫁出去的闺女虽说是别家人了，可到底娘家还是靠山……”娘家好了，在婆家才能直得起腰来不是？
许碧哦了一声，点头道：“原来如此。我说去年年下陈妈妈怎么就往杭州跑了一趟呢。若陈妈妈不跑这一趟，我在沈家如何立得住脚呢？”
许夫人明知她说是反话，要厚着脸皮认下来，实在做不到；要解释，就更无话可说了。毕竟女儿嫁出去两年多才跟姻亲走动，这实在跟靠山什么的挂不上半点边。
许碧也懒得跟许夫人再磨嘴皮子了。该说的话她都叫陈妈妈带回去了，许夫人还想着跟她进宫，简直就是不知所谓了。转头朝知雨使个眼色，知雨立时就弯下腰来，声音不高不低地道：“少奶奶，大少爷吩咐了，中午要带客人回来，让您亲自去厨下看着拟菜单子……”
这种撵人的手段，许夫人都是用老了的，一听就知道是借口。可手段再老，管用就行。尤其如今是许夫人要求着许碧，纵然明知是借口，又能怎样呢？
到了这会儿，许夫人总算是死了想巴着许碧去宫里的想头儿，只得道：“你过些日子进宫，我这里有些东西，还想托你捎给你大姐姐。”
许碧一哂：“不知道夫人想捎什么？若是大件东西怕是不相宜，我也不过给皇长子送一副金锁片项圈罢了。”早说这话不就完了？若是让她给许瑶捎些银钱，她顺手也就办了，可若是要让她带什么药材之类有嫌疑的东西，那是别想的。
许夫人的确是想让许碧捎点人参之类的东西。虽说宫里这些东西必不会少，可许瑶能不能轮得到，那可就不好说了。当初许瑶入宫的时候，许家也给备了两棵参，但这生产过一回，必是耗费了些的。许夫人一片爱女之心，只想着有备无患，谁知还没开口又被许碧堵了回去，不免也有些恼了：“不过就是些许东西，哪里算得上大件。那也是你大姐姐，只是顺手的事儿，就这么难为你？”
老实说，许夫人露出这等嘴脸，许碧倒觉得比她刚才装腔作势的模样还自在些，淡淡道：“入口的东西都是忌讳，我是不会往宫里捎的。夫人若是这么担心婕妤娘娘，何不去往宫里递牌子请见呢？就说怕婕妤娘娘在宫里分不到这些东西，特地送进去，想来宫里太后娘娘必会觉得夫人是慈母的。”
许夫人被她噎个半死。许碧瞥她一眼：“我劝夫人别想三想四了，若要捎些银票什么的，我倒可转交，若是别的就算了。夫人方才也说了，既嫁出去就是别人家的人了，婕妤娘娘进了宫就是皇家的人，什么事自有皇家做主。太后娘娘和皇后娘娘都是讲规矩的人，宫里更是规矩多的地方，夫人还是按规矩来，也免得反倒给婕妤娘娘添了麻烦。”
要按她的意思，根本不想提醒许夫人什么。无奈她投到了许二姑娘的身体里，也只好多这一句嘴了。
许夫人最终还是从装人参的匣子底下取了一小叠银票出来。许碧接了瞧瞧，都是十两一张的，足有几十张，合共八百两。在宫里打赏那些大太监或得脸的掌事宫女正好，用起来也方便。
许碧当着许夫人的面点验清楚，拿个荷包装了起来，拿线封了口子。晚上沈云殊回来，少不了跟他报备一下，叹道：“还是亲娘想得周到。只是这心哪，还是大了些。”若是没什么别的想头，又何必要这么些银子去打点那些要紧的人？
沈云殊在兵部又折腾了大半天，眉宇间还有几分烦躁，闻言也没怎么客气，冷笑道：“生了皇长子，心自然是要大了。世上的人，多是如此。”
许碧奇道：“你这是发的什么感慨？可是遇了什么事？”兵部一直都不省心，沈云殊前几天就在那里为着江浙明年的军备银子跟他们磨牙，可也没见如今天这么烦躁呢。
沈云殊接了妻子端过来的一盏温茶，一口气灌了进去，才道：“你是不知道，才说敬亲王要开府，就生出许多事来。太后一时这个一时那个，宫里宫外都不得个清闲。皇上那里更是如此，倒好像敬亲王开府，皇上欠了她什么似的。说得难听些，当初太子出事，又不是皇上做的……”
这话可就真有点耸人听闻的意思了，也就是夫妻两个在屋里说话，方能这么没忌讳罢了。许碧道：“你今儿去见皇上了？”
沈云殊点头道：“你要进宫，我总得去向皇上讨个章程。”说着，神色又有些不大好看。
许碧看他这样子就猜到一点：“是不是我进宫的事儿，并不是皇上的意思？”
沈云殊阴沉着脸没说话。许碧便笑了笑：“我猜着也是这么回事。恐怕就因为咱们救了梅家姑娘，皇后才想起我来。这么一琢磨，叫了我去，也是给袁胜兰提个醒儿——皇长子不是她生的，许婕妤才是亲娘。”
要说梅皇后的心思确实是缜密。就这么一手，可是一举好几得呢。
首先，许碧如今可是沈家妇，沈家跟袁家的仇这辈子是解不开了，许碧只要一露面，许瑶有她这么个妹妹，就休想再跟袁胜兰结盟。
其次，许家跟沈家这门亲事究竟是怎么回事，皇后必定是知道的。这样的日子，许碧去了，说好听也是许瑶的娘家人，可一个当初被硬塞去代嫁冲喜的庶妹，跟自己亲娘，许瑶想见哪一个？就算许瑶有什么计划想找娘家人商量，也是断不可能跟许碧商量的。
有这两条，梅皇后就给自己杜绝了许多隐患，至于什么给袁太后添个堵啊，显示一下她对许瑶的宽容体贴啊，那就都是捎带着的了。
沈云殊脸色就更不好看了：“皇后还记得是咱们救了梅家姑娘？”好心救了人，结果就得了这个？
许碧笑了笑：“或许皇后觉得，能让我进宫看看皇长子，已经是莫大的恩赐了。这些话，你没跟皇上说吧？”
沈云殊淡淡道：“我还不傻。”疏不间亲，卑不动尊，他便有一万种想法，也不会在皇帝面前说的。
“不过，皇上已经说了，他会去与皇后说，到那天也会照顾于你。”皇帝答应了他，不让许氏“受委屈”，只不过皇上所说的委屈，与他所想的未必相同。
许碧叹道：“皇上既然这么说了，那你就放心吧。只要皇后不是动了心思害我，便是利用一二也没大妨碍。若不是我嫁了你，怕是连利用的价值都没有呢。”只是现在她的份量还不够，只有让人利用的价值，却还没有足够的让人尊重的价值。不过只要沈云殊在皇帝那里有份量，事情总会渐渐好转的。
沈云殊拉着她的手，嘴唇微动，最终还是没有说话。
虽然心里有些不快，到了八月十四那日，许碧还是收拾打扮好了，早早起身往宫里去了。
皇长子虽生在八月十五，但那日宫里有大宴，为免冲突，这抓周宴就提前了一天举行。
在宫门处递上牌子等了一会儿，里头出来的人居然是于公公，倒让许碧颇有几分诧异：“如何又劳动大监……”
于公公满脸笑容：“皇后娘娘吩咐奴婢，接沈少奶奶先去交泰殿。”
从宫门到交泰殿真不是一段很短的距离，但许碧还没有在宫里坐轿子的资格，也只能靠两只脚了。幸好她锻炼身体大有成效，这会儿天气也凉快，一路走到交泰殿，也不见面红气喘，唯鼻尖上微有点汗珠罢了。
于公公进殿内通报去了，许碧就自袖中掏出块手帕把脸上的汗轻轻一抹，跟着出来迎接的宫人走了进去。她是不大用脂粉的，不过是略修一修眉，再用点口脂提提气色，便是出些汗，也不怕仪容不整。
不过，这也只是她罢了。许碧心里明白，自己这几年锻炼下来，身体远较一般内眷为好。不说别人，倘换了许夫人来，这一路走过来不说汗出如浆，也要有些气喘了，脸上脂粉也必定要花。
许碧这是头一回进宫，不知道宫里的内侍们走路都是这个速度，还是于公公觉得她年轻才走得快，又或者是赶时间，但这一趟走下来，不能不让她心里要多琢磨一下了。
交泰殿前殿平日也用来让皇后接受内外命妇见礼，故而甚为轩朗，窗户上镶的都是琉璃，光线十分明亮。许碧才一进殿门，就看见上头坐了两个人。一个身着明黄宫装，自然就是皇后了；另一个却是少女打扮，一条石榴裙照得殿里似乎又明亮了几分，瞧着仿佛还有点面熟。
许碧心里琢磨着这少女的身份，稳稳地拜下去：“臣妇给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“快扶起来。”梅皇后没等许碧拜到底，就在上头笑吟吟地唤了一声，随即拍了一下身边的少女，“这就是沈家少奶奶，你不是要道谢的么？”
虽然有宫人来扶，许碧还是行完了礼，这才抬头起身，便见那少女已经立起身来，大大方方地向她一笑：“那日在城门处，多蒙沈少将军援手相救，真是多谢了。”
许碧不禁恍然。怪道看着面熟，原来这就是那天在马车里的梅姑娘嘛。只不过她当时被那个大丫鬟掩在身后，她只影影绰绰看见了半张脸，一时没有认出来罢了。
原来梅皇后让于公公带她来交泰殿，就是为了见这位梅姑娘的？
许碧也不知道自己是怎么生出这个念头的。若是按正常思维来说，既是梅皇后让她进宫的，那她本该先来向梅皇后问安才是。可是不知怎的，许碧总觉得自己的想法是对的，毕竟梅姑娘虽然请动了梅皇后赏赐东西以表感谢，可是梅大儒家里却始终没有什么动静，就好像不知道这事儿似的。
不过此时也不是让她思索的时候，许碧先回梅姑娘一笑：“原是举手之劳，皇后娘娘亦赏赐过了，梅姑娘不必客气。”
梅姑娘落落大方地笑道：“虽说娘娘替我出了谢礼，可总要当面道谢一回，才算诚意不是？沈少奶奶说是举手之劳，于我却是救命之恩呢。”
梅皇后含笑听着她们说话，这会儿才道：“若婳是我族叔的幼女，最得宠爱的。平日里也时常来宫里陪我，她这次出事，真把我吓着了。”
许碧做诚惶诚恐状垂头听着，却觉得这话听在耳朵里并不是很舒服。梅皇后把梅若婳说得如此重要，难道是在驳她刚才说的“举手之劳”的话吗？
梅皇后看她拘谨，便笑了笑没有再说，转头对于公公道：“送沈少奶奶去永和宫吧。这抓周还要有些时候呢，你们姐妹两个多年未见，总要叙叙旧。”
这是恩典，许碧就算不想跟许瑶叙旧，也只有答应的份儿，跟着于公公又出了交泰殿。
走这么老远到交泰殿，总共就说了这么几句话，又要再走去永和宫。许碧真觉得，要自己原还是许二姑娘那样的娇弱单薄，没准走一半就要走不动了。
就算再怎么清楚如今是梅皇后身居高位，许碧也觉得心里不痛快了。其实梅皇后并不必现在让她去永和宫，如果不想许瑶与家里有什么联系，大可等到抓周开始之后再让她们相见。现在把她打发去永和宫，只能说明梅皇后根本没打算跟她聊天。
许碧当然也没指望梅皇后会跟她做友好的长时间交谈，但她本也没想要进宫来。梅皇后既然让她进宫替她出力，至少看在沈家的份上也该有个礼贤下士的态度。可这般行事……她是打算连沈家的脸面也不顾吗？这不对劲。