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“袁胜兰居然是假孕？”许碧万没想到, 九炼他们最终挖出来的，居然是这么个秘密。
沈云殊叹了口气：“据那净凡道姑说的, 正是这样。”自己做的假孕丹，当然是最清楚的，何况这道姑医术真的不错，只可惜不走正道。
所以所谓的小产, 也根本不是什么小产，只不过是被拖延的癸水忽然来了而已。想来那假孕丹的功效也就是两三个月, 袁胜兰在以为有孕之后就停止了服用那东西, 所以隔上一段时间，药效过去, 身体自然还是要按周期来癸水的。
“袁胜莲为什么要这么做？”许碧皱起眉头。袁胜莲能向沈家和皇帝投诚，自然也不会诚心助袁胜兰有孕, 但特地弄这个假孕丹来又是为了什么？
“袁氏有孕就不必再抚养皇长子了。”沈云殊今日也是难得早些回来，对这个消息也是颇为嗟叹, “如此，才能遂了许婕妤的心愿吧……”这也算是投诚的态度了。
“就为了这个？”许碧总觉得不大对劲儿。要知道, 假孕丹若是被戳破, 这就是大罪, 就算袁胜莲向皇帝投诚, 她在皇帝的子嗣上欺骗皇帝, 也没好下场的。费这么大力气，冒这么大风险，就为了讨好许瑶？那除非她能确定许瑶的儿子能做太子！
“难道她想皇后抚养皇长子？”沈云殊猜测了一下, 又自己否定了，“不会。皇后必定会选择贤妃的儿子……”袁胜莲不可能左右皇后的选择，所以把皇长子从景阳宫脱离出来，也只是让许瑶母子相聚，并没别的作用。甚至皇长子上位的可能，反而因此小了。
“也许这只是捎带的。”许碧喃喃地说，“当初，袁胜莲说的可是要揭穿太后……”只有揭穿太后，对皇帝才有用，至于讨好许瑶——莫不是她觉得讨好了许瑶，就等于间接交好了沈家？若是袁胜莲连许瑶和许碧之间的冷淡都看不出来，那她怕也没那份胆气，敢在这种时候反叛袁家。
沈云殊嗤了一声：“这也未必。只怕换了别人，都巴不得自己的外甥能登大宝吧？”袁胜莲这样的人，沈云殊是看不上的。就连袁胜莲的投诚，他也没有明确回答是否接受，更没向皇帝提过。至于袁胜莲的见识，沈云殊一样也不怎么看得上。
“话又说回来。”沈云殊忽然笑了一下，“你真的不想扶持皇长子？”
许碧白了他一眼：“不想。”
沈云殊嘿嘿一笑，往妻子身边又凑了凑：“因为还记恨许家？”说真的，这一点他一直都觉得有些疑惑。似许碧这样的庶女，其实在大户人家里并不少见。虽说这种代嫁之事不多，但庶女的待遇比不得嫡女却是理所应当的，更有些刻薄人家，干脆就拿庶女与人做妾，换些好处。若真论起来，许碧能嫁到沈家，已算是好的了。
这些庶女嫁出去，多半也都是盼着娘家兴盛的。因娘家是她们的靠山，若是娘家倒了，自己在婆家的地位也会动摇。同样的，若娘家兴盛，她们在婆家也能挺直腰杆。即如袁胜莲这样的，也是在袁家父子俱亡，靠山已然倒塌的情况下，才向沈家和皇帝投诚的。
若换了袁胜莲是许碧，便是之前有再多的怨恨，也要尽力扶持许瑶所生之子了。毕竟这可是皇长子，只要皇后无子，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，皇长子乃是极有优势的。或许并不要付出多少代价，就能让自己娘家一步登天。
可自打许瑶有孕开始，许碧就从来没有表示过什么特别的欢喜——不，沈云殊不由得想起来，许碧刚刚嫁进沈家的时候，与娘家的疏远冷漠，也曾令他有几分惊讶。只不过后来夫妻情笃，他也有许多事要做，也就渐渐忽略了。
不过这会儿，沈云殊倒又想起了这件事，忍不住要问一下。毕竟那前头是九五之尊，大宝之位，对任何人都是巨大的诱惑。而许碧不但没伸手，还跟娘家继续保持着冷淡的关系。
许碧沉默了片刻，道：“许家于我，确实没什么可留恋的。不过，我不想扶持皇长子，是因为倘若要扶持，靠的绝不是我。”她有什么力量能左右东宫之选呢？有力量的是沈家。
“沈家，忠于陛下即可。”以沈家现在的地位，固然是位高权重，但也最易功高震主。倘若沈家偏重于后宫哪个妃嫔或皇子，皇帝会怎么想？
沈云殊也沉默了，半晌才道：“我没想到……”他还真没想到，许碧是这样想的。的确，对沈家而言，最好的路就是跟着皇帝走，皇帝选择谁为继任者，沈家就拥戴谁。皇帝不选的，沈家也会远离。
“阿碧——”沈云殊握着妻子的手，很有点不好意思，“我，我不知道……”自己好像很有点以小人之心度君子之腹呀。
许碧白他一眼：“你是不是也一直在担心呢？担心我如果要支持皇长子，你该怎么办？休了我？”
沈云殊马上举起一只手：“这如何可能！我可以发誓——”
“行了。”许碧把他的手拍下来，“这点事发什么誓呢。有话何不说开了，藏藏掖掖的也不嫌烦。”
沈云殊嘿嘿直笑，顺便就把手放到了许碧肚子上：“你有孕在身，这种事我怕说出来反倒叫你烦恼。”他说着，忽然间眼睛一亮，“哎，儿子又踢我了！”
“踢得好！好孩子，多踢几脚才好呢！”许碧没好气道，“王太医可也没说肯定是个儿子，这要是生出来是个女孩儿，你怎么办？”
沈云殊马上端正神色：“儿子女儿当然是一样好。”不过王平那人，没个**分的把握是不会说出来的，他说多半是个儿子，那这大概就不会变了。
“这还差不多。”许碧哼了一声，也摸摸肚子上刚刚鼓起来的那一小块地方，“好儿子，你爹欺负娘，你多踢他两下。”
“哎，这可不能乱说！”沈云殊马上抗议，“若是儿子当真了怎么办？我岂敢欺负大奶奶呢？”
许碧又哼了一声。不过她一向不是个小心眼的人，何况这种攸关前程生死的大事，沈云殊多考虑一些也在情理之中。
“以后有什么话就说，不许自己闷在肚里，东猜西猜的。”
“是！”沈云殊起身，摆出军中士兵听候号令的模样，“谨遵大奶奶号令！”
“呸！”许碧啐一口，忍不住也笑了，“你就会装模作样。”想当初在宣城驿外头装个山匪，演得多像啊。更绝的是演重伤员，不知情的人看了还真当马上就要断气了呢。
“那都是被逼无奈啊。”沈云殊觉得有点不妙了，这“装模作样”可不是个好评价啊。
“大奶奶不是要翻旧账吧？”王平之前一直说过，有孕的妇人不但是口味会变，性情可能也会大变的。但他一直没觉得啊，许碧有孕之后跟平日也没什么两样，甚至于连什么稀罕的东西都没想吃过，以至于他都没有多少表现的机会。怎么这都到了怀孕的尾声，倒开始要变化了吗？
许碧斜睨他：“不能翻吗？”
“能翻能翻。”沈云殊马上连声答应，正襟危坐，“大奶奶只管说，这账要从哪里翻起？大奶奶说个时日，我来翻。”
许碧嗤地一声笑了，扶着肚子：“罢了，又招我笑。这会儿辛苦着呢，一笑儿子就在肚里跟着动。”她这会儿已经八个月了，纵然胎儿不算很大，肚子也跟个箩筐一样了。亏得之前的锻炼大有效用，若还是许二姑娘原来那娇弱的身子，只怕这会儿走路都要走不动。
沈云殊凑过来又轻轻摸摸许碧的肚子：“好儿子，你乖些，等出来爹陪你玩儿。若是不乖，只想着折腾你娘，出来爹就打你屁股。”
“啧啧，儿子还没出来就要打屁股，我要是儿子，就在里头不出来了。”
“可别这么说。”沈云殊脸色一变。自许碧有孕，他也向王太医咨询了不少产育知识，这孩子早生出来固然不好，可若是拖得晚了还不生，一样也有危险呢。
“好了好了。”许碧看他脸色都变了，自己也吓一跳，“我就是随口说说的。哎，那净凡还说了什么？袁胜兰求子也求了好久了，就算袁胜莲给的方子不管用，难道太医院就开不出个好方子来？”
沈云殊咳嗽一声：“我倒给忘记了——”本来很重要的一件事，因为说起扶持皇长子的话来打岔了，后头又说起孩子，他还真给忘记了，“袁胜兰不知被谁下了药，极难生育。”
这个消息比袁胜兰假孕还要让人吃惊。许碧眼睛一下子睁得老大：“真的？被谁下了药？”
沈云殊沉吟了一下：“我想了想，似乎只可能是一个人，但——这个人又最不可能。”
许碧飞快地思索，半晌惊讶地道：“你，你不会是说，是太后吧？”
“除了太后，谁还能这么方便对袁胜兰下手？”沈云殊苦笑，“可是太后对袁胜兰下手，为的又是什么呢？难道她不想去争东宫之位？”
“绝不可能。”许碧低声道，“尤其是有皇长子在，太后绝不会不争。”就算太后不介意梅若婉的儿子做太子，也绝不会让许瑶的儿子做太子的，许家跟沈家可是姻亲，而沈家——跟袁家那是有深仇大恨的。
更何况，太后若真是个不争的人，当年又何必一心要扶持靖王登基呢？
沈云殊脸色也沉了下来：“若是你说得不错，那太后拿什么争呢？”
两人对看一眼，沈云殊首先嘴唇微动，那个名字却停在他舌尖上，并没有说出来。
半晌，许碧才低声道：“不可能吧……袁家已经倒了，太后，拿什么来……如今，可不是当初皇上入主东宫那会儿了……”
“还有卢家。”沈云殊声音也很低，“卢家也是世代为官，且，其祖籍在西北一带……”
“那又怎样？”许碧反驳，“西北大军难道卢家还能调动不成？”西北可是沈家父子经营了十余年的地方，即使两人离开，那边也还有沈家从前用出来的人，哪里是能随便掌握的？若真是能被人随意渗透，当初皇帝也不敢把沈氏父子全调往江浙。
“你说得是。”沈云殊虽然这么说，可神色间却并未轻松起来，“罢了。时候也不早了，你如今劳累不得，先歇下吧。这事儿也不是一天两天的，如今咱们既已知道了，便是已然抢先一步，仔细提防就是。”
许碧也确实累了，叹口气：“这些事儿我帮不上你，你自己小心处置就是。”军事上的事儿，她可是真的不懂。
“别担心。”自许碧有孕后，沈云殊也一直没从她屋里搬出去，两人还是同床共枕。好在如今这院子里都是自己人，也没人管。
“你只管好生歇着，此事我自然会与皇上早早商议的。”沈夫人马上就到了，到时候恐怕许碧就不能过得这么悠闲了。
沈夫人在两天后就到了。许碧挺了个肚子到二门将她迎进来：“夫人一路劳累了。”
“快坐下快坐下。”沈夫人眼神复杂地看了看许碧的肚子，摆手示意，“身子都这么重了，何必还往二门跑呢。这孝顺的礼数也不在这上头，你只管生个大胖儿子，我和老爷就高兴了。”
许碧笑笑，问起珍哥儿：“听说长得十分好的，可惜不能得见。”
说起珍哥儿，沈夫人虽然神色更为复杂，却也高兴起来，先把珍哥儿夸了一番：“极聪明的，我离开杭州的时候，已经能说话了。”
沈夫人离开杭州的时候，珍哥儿应该还不满周岁，男孩子一般说话都比较晚，珍哥儿这算是早的了，也的确可以说是很聪明。
“明年考完了秋闱，叫他们也带着珍哥儿来京城。”沈夫人说得十分笃定，显然对沈云安秋闱中举颇有把握。
沈云婷和香姨娘也来迎接沈夫人。沈夫人打量一下沈云婷，淡淡地道：“婷姐儿倒是气色好了不少，果然来京城是来对了。”
香姨娘嘴唇动了动，沈云婷已经微微一笑，答道：“嫂子极是尽心照顾我的。”
沈夫人轻哼了一声：“也别总想着你嫂子照顾你。如今她这身子也重了，你也该替她想想，别尽自挑三拣四的，倒让你嫂子烦心。”
香姨娘脸色大变，许碧已经扶着腰轻咳了一声：“夫人，我去更一下衣。云婷，去看看厨下备好饭了没有，夫人和云娇这一路过来也累了，用过饭还得好生休息呢。”
沈云婷答应着出去了。沈夫人又哼了一声，就摆手示意许碧自便，等她出了门，才冷笑道：“我这是替她省事呢，她倒做起好人来了。”
沈云娇虽也是一路颠簸，却还是兴致勃勃的：“娘，京城看起来比杭州府还繁华呢。”虽然也就是从城门到沈家这一路，但看起来确是与杭州府不同，就是住的这宅子，也显得更宽敞高大一些，却又比西北的宅子更精致讲究。
至于沈云婷的亲事，沈云娇不感兴趣：“既然有大嫂替她操心，娘你不管就是了。”
“你这傻丫头。”沈夫人一指头点在她脑门上，“她怎么说也是做姐姐的，若是姐姐没出门子，你岂不就要耽搁？”
沈云娇这才觉得事情好像是有点严重，不免不满起来，她这早就来京城了，怎么到现在也没消息？
沈夫人没好气道：“那谁知道呢。”其实看见许碧挺着个肚子她也就知道了，沈云婷虽来了京城好几个月，但许碧能带她出去的次数也有限，这挑挑拣拣的，亲事定不下来也是有的。不过，等到沈云娇的亲事定下来，若是沈云婷还这么吊着，那她可就要插手了，反正不能让沈云婷耽搁了沈云娇！
许碧出了沈夫人的院子，芸草就小声道：“大奶奶，香姨娘在后头跟着呢。”显然是是想跟她说话的意思。
许碧叹了口气：“请姨娘过来罢。”正好她也要散散步了。每天适当运动，生产的时候才有劲呢。这年头也没个剖腹产，要是自己力气不够生产不顺，那可是大麻烦！
香姨娘也顾不得那许多了，过来就想往地上跪：“大奶奶——”
许碧一摆手，芸草立刻上去拽住了香姨娘：“姨娘这是做什么，叫人看见了像什么样子呢。”
“大奶奶——”香姨娘眼泪汪汪，“都是我的错，以前都是我的错！大奶奶怎么处置我都行，只求大奶奶替大姑娘寻门好亲事。”
知雨顿时心下不快，拉着脸道：“姨娘这话说得真是，连我这个做丫头的都糊涂了，难道大奶奶没替大姑娘尽心？这会儿大奶奶挺着个肚子，眼看就要生了，姨娘这时候来又跪又哭的，莫非逼着大奶奶现在出门去给大姑娘说亲不成？”
香姨娘也是慌了手脚。她如今消息不灵通，并不知道沈夫人要来。今日乍然来见沈夫人，又听她话里话外都催着沈云婷快点定下亲事，焉能不急？若由着沈夫人给沈云婷安排，又哪里会替她考虑呢？
可沈夫人是嫡母，庶女的亲事自然该由她来定。沈大将军又远在杭州，若说还有人能替沈云婷争一争的，那就只有许碧了。这会儿她真是后悔，之前实在不该得罪许碧才是。许碧实在太有本事了，如今不要说沈云殊，就是沈大将军也对她信任有加，甚至把沈云婷的亲事都交到她手里，这简直就是捏住了香姨娘的命门啊。
“姨娘不用折腾了。”许碧料着香姨娘除了这个也没别的事，“该尽的心我自然会尽的，我看的是云婷，不是姨娘。倒是姨娘这番作态，若是被云婷看见，怕是心里又要不好受了。”
香姨娘忙站直了，小心地道：“婢妾知道大奶奶如今身子不便，可夫人若是出去，怕是不会——婢妾想着，若是夫人带两位姑娘出门，婢妾能不能也跟着去，看了人回来与大奶奶细说，也免得……”免得沈夫人拿个绣花枕头回来蒙骗了许碧。
许碧无语地看着她：“姨娘觉得，夫人出去带着你合适吗？”难道到时候，还要对人介绍说，这是沈云婷的姨娘？只怕别人不知道沈云婷是庶出呢。
香姨娘连忙道：“婢妾可以扮做大姑娘身边的婆子，跟着出去伺候。”她当然不会傻到以姨娘的身份出去，就是去别人家里，人家也没有招待姨娘的席面呢。
许碧皱起眉头，香姨娘眼圈就又红了：“大奶奶，婢妾实在是担心。如今，如今大姑娘的亲事不定，是挡了二姑娘的路啊。若是大奶奶带着姑娘出去，那婢妾半点都不担心，可夫人……老爷远在杭州，若是夫人先给大姑娘定下，就算老爷不愿，再退一次亲，大姑娘可就——”再退一次亲，沈云婷大概就真嫁不出去了。
说实在的，这一点也是许碧担心的：“云婷若是出去，我自然叫人跟着。”她打算把芸草或者琉璃派出去，这两个都是机灵的，沈夫人有什么意向，或是遇到的人是什么情况，她们都能回来一五一十地告诉她。
“可她们毕竟是丫鬟。”香姨娘低声道，“若是夫人当场就有意……”她至少可以用言语阻拦一下，可丫鬟们却没这个胆量。
“大奶奶——”香姨娘看许碧不说话，急得又想往地上跪，“若是无事，婢妾一定一言不发！”
许碧只能叹了口气：“既这样，回头我与夫人说说罢。”
沈夫人来到京城，那份量又与许碧不同了。毕竟沈云殊来时只是个四品的指挥佥事，而沈夫人却是正二品的诰命，沈大将军的妻子。所以她这才来没几天，就接到了好几家的帖子，可以带着女儿出门赴宴了。