揉了揉眼，周阎吹灭桌上油灯，看着窗外泛起的白光，不由长长吐出一口浊气。
“势力错综复杂的蛮族之地，比我想的还要混乱无序很多！”
摇了摇头，将手中周云虎连夜送来的朔郡山民蛮族的情报放下，周阎推门而出。
早晨清新的空气中还带着一丝冷意。
可这寒风吹拂到周阎裸露在外的皮肤上，却是让他一夜未睡而显得有些昏沉的脑袋清醒了许多。
周成早已起身，这会侍立在门外。
见周阎出门，他连忙招呼役使婆子送来热汤洗漱。
待看到周阎换上一身素白孝服，将额头散乱下来的两缕长发用麻绳束起，
周成这才缓缓开口道：“如今天时尚早，阎哥儿一夜未睡，不如先小憩一会？”
周阎摆了摆手，笑着道：“我已到练肉境，数日不眠不休，也不会有分毫影响！”
“总归还是要注意些身体的……”周成口中喃喃一句，见周阎眼眸不见半点疲惫之意，
于是又沉声道：“前院中已准备妥当，就等到了时辰，送合平叔最后一程！”
周阎默默点头，心中有些黯然。
昨夜下了一晚上雨，今日天色却是晴朗起来。
远处山边坳口处已见有红光升起，湛蓝色天空澄澈如镜。
前院的喧闹随着周阎和周成的到来为之一静，新搭的竹棚已经拆去，空旷院内，只剩下漆黑的棺椁。
摆放于祭桌上的香烛已快燃尽，棺椁前的瓦盆中，还有残留的黄纸余烬。
四周乡老颤颤巍巍又将傩面戴起，青壮三两口吃下后厨备好的早食后，披带白麻，用绳索将棺椁绑好，静等主家号令。
周阎随意望去，见这些人，好多都是鬼面军中的人。
于是他脸上挤出笑容，走入人群中寒暄几句，引得这些人一顿感恩戴德。
昨日周阎赐下的财物，实在是过于丰厚，他们对周阎，现在是心悦诚服。
这时周云虎也一身白衣走了出来，他身量高，白衣素袍衣角，却是只到他小腿处。
蜡黄色面上看不出悲喜，他走到周阎身后，小声的打了句招呼，然后伫立在一旁，望着黑沉沉的棺椁发呆。
天色越来越亮，周合平几个年幼的孩子，都被大人抱着走了出来。
院中人越来越多，敞开的大门处，不断地有周家坪中的人进出。
气氛肃穆，院中隐隐有啜泣之声。
周阎回头看去，却是见自己的两个姨娘，在拥着孩童哭泣。
这时，周成小跑着从后院出来，走到周阎身前，凑在他耳边轻声说道：“老夫人说她身子不好，今日就不出来了！”
“让母亲好好休息，后厨将参汤一直备着，找人好好照顾！”
周阎不动声色吩咐道。
周成郑重点了点头，小声说：“晓得了，找了几个稳重的，一直陪着老夫人呢。”
“嗯！”
周阎鼻中轻哼一下，舔了舔有些干燥的嘴皮，唇齿间，有些苦涩在口腔中弥漫。
自己这一世的母亲，送走了自己的大儿子，又亲眼看着丈夫走在自己前头，如此坎坷的命途，让周阎内心只有无尽唏嘘。
……
……
苍鹰划过天际，淡黄色锐利的眸子在四野扫过，只见萧瑟的山野之处，有道长龙似的人群，在崎岖路上前行。
它凄厉鸣叫一声，声音响彻整片天空，继而展翅高飞，愈飞愈高，转瞬成了一个小小的黑点。
漫天的纸钱在泥泞乡道上落下，哀乐与悲恸哭声连成一片。
历时七天，周合平的棺椁终于埋葬在了他出生的这片山岭。
古人常说盖棺定论，可等周合平的棺椁被一寸寸土掩埋，最后直至堆成小丘，周阎也不知道如何去评价他的一生。
望着还跪地的两个婶娘和几个幼小孩童，周阎缓缓起身。
他的脸上无悲无喜，淡淡的走到不远围成一圈的人群处。
几个乡老先是一怔，又很快让出一条路。
周阎轻轻点头，他不在乎自己这副模样，是否会在这些人心中留下一种天性凉薄的模样。
周云虎和周成二人这时也起身，小跑着跟了过来。
等沿着竹林间的小道向周家坪走了半会，周阎才停住步子，转身对着周成道：“今日我要赶去沣城，周成你去准备好马车！”
“是！”
周成用手抓了抓衣角，点头应答。
等周成匆匆向山下赶去，这时周阎继续说道：“云虎哥，我不在的这几天时间，你还是要继续招募新的军卒。
不要疼惜药材银钱，尽力找人将磨皮境所能用的秘药熬炼出来，教会他们磨皮功法，引领他们习练武道！”
周云虎并排和周阎走到一起，缓缓点头。
他眼角还挂着泪水，神色有些复杂。
看着周阎那平静的面容，几次欲要张口说什么，却又将到了嘴边的话咽了下去。
其实，他在周阎的身上，感受到了一股悲伤之意。
“可能，阎哥儿这故作从容的模样，内心却是比谁都难过吧！”
周云虎默默想着，安慰的话语，却是久久不曾从他口中冒出。
他现在明白，自从将周阎推到铁大人面前的那一刻起，他就只有一个身份。
那就是周阎的下属，是为周阎挡住刀光剑雨的下属。
周合平身上发生的事，他不想再一次让其发生在周阎的身上。
活命、养育的恩情，如今也只有报答在周阎的身上了。
想着想着，周云虎也是怅然一叹。
这时，他又听到周阎开口，“如今我们手头的银钱归拢起来，大概还有一千五百多两，
云虎哥你可以再去铁大人那里，看能不能多交易几份金玉磨皮膏！”
“这……”
周云虎张口欲要推辞，可周阎不等他说话，又接着道：“我们的实力还是很弱小，
你、李忠还有赵然三人，尽快将实力提升到磨皮巅峰。
再搭配金玉磨皮膏，未必不能突破到练肉之境。
我此次前去沣城，若是机缘到了，获得练肉功法后，也会一同赐予你等！”
周阎口中说着，眼神中也多了几分锐气。
有熟练度面板，再加上自身先天的根骨不差。
他自是不会敝帚自珍，将武道功法都藏起来，生害怕自己的属下超过自己。
只有将鬼面军的实力都提升上来，到时候未必不能达到横亘鄣朔两郡的黑甲军、千秋剑阁那样的地步。
到时候，自己也可在这大乾呼风唤雨，再也不必为了修炼资源、功法等物整日奔波劳累。
其实他明白，自己有熟练度面板，最好的做法是偏安一隅之地，苟到武道大成再出山。
可熟练度面板，只是将自己平日里一招一式的习练固化下来，一证永证，使一门门武学到达至臻之境。
可肉身境界，却是还需要功法、秘药这些去推动。
如果只是单纯的将招式练到极致，那只能是小儿抡大锤，毫无威力可言。
只有打法招式和肉身境界齐头并进，才能在这武道大世中求得一隅安稳之地。