娜狄雅进入帐篷的时候,其他三个人已经到齐了。
“好了,现在大家都到齐了——该向你们介绍一下情况了!”巴格曼兴高采烈地说道:“观众聚齐以后,我要把这只布袋轮流递到你们每个人面前,你们从里面挑出各自将要面对的那个东西的小模型!它们有不同的种类。我还有一件事要告诉你们……啊,对了……你们的任务是拾取金蛋!”
“女士优先。”他说,把袋子递到芙蓉·德拉库尔面前。
她把一只颤抖的手伸进布袋,掏出一只小巧的、维妙维肖的龙的模型——是威尔士绿龙。
接着是娜狄雅,她一脸镇定,抽中了那条银蓝色的瑞典短鼻龙。
克鲁姆抽中那条鲜红色的中国火球,哈利是剩下的那条匈牙利树蜂。
哨声响起,娜狄雅第一个进入场地。观众席里发出鼎沸的喧嚣声。
在场地的另一端,赫然耸立着那条瑞典短鼻龙。它低低地蹲伏着,守着它的那一窝蛋,翅膀收拢了一半,那双恶狠狠的黄眼睛死死盯着娜狄雅。
娜狄雅举起魔杖。
“束缚术!”
魔力构成的绳索瞬间捆缚住了那只火龙,它愤怒地挣扎着,朝娜狄雅喷出一道炽烈的火浪,被她身上亮起的火焰护盾吸收防御下来;它长满尖刺的尾巴扑击着地面,留下了坑坑洼洼的痕迹。
“变形术!”
红光击中了火龙脚下的土地。坚硬的地面突然变成了一个几十米深的巨大水池,那只火龙瞬间沉到了水底,带出巨大的漩涡和浪花。
娜狄雅撤消了变形术,水池立刻变成了土地,将火龙深深地埋在地底。她款步上前,拿起了那窝蛋,展示给全场的观众。
观众席里上发出潮水般的喝彩声,人们都在呐喊尖叫、鼓掌喝彩,声音震耳欲聋,就像球迷们在世界杯赛上一样。
在场地的入口处那边,弗立维教授和赫敏匆匆走过来迎接她。赫敏直接扑上来抱住了娜狄雅:“你真是太棒了!真是太棒了!”
接下来是其他三位勇士的表演。
芙蓉施了一种催眠魔法,火龙一下子就昏昏欲睡了,可是接着它打起呼噜来,喷出一道火焰,芙蓉的裙子着了火——她从魔杖里变出水来,把火浇灭了。
克鲁姆用一种魔咒直接击中了火龙的眼睛。可惜的是,火龙痛苦地挣扎着,脚踩来踩去,把那些真蛋踩碎了一半。
哈利用飞来咒召唤了火弩箭,在广场上空展示了精湛的飞天扫帚技艺,用调虎离山的方法弄走了火龙,抢到了金蛋。
裁判们的分数出来了,娜狄雅排名第一,其次是芙蓉,克鲁姆和哈利并列第三。四位勇士再度回到了帐篷里。
“你们都干得不错!”卢多·巴格曼说,他轻快地跳进帐篷,一副欢天喜地的样子,仿佛刚才是他本人成功穿越了一条火龙。
“好了,我只有几句话要说。第二个项目将于明年2月24日上午九点半开始,在此之前,你们可以休息很长一段时间——不过我们要留一些问题给你们考虑!你们低头看着手里拿着的那些金蛋,就会发现它们可以打开……看见那里的接缝吗?你们必须解开蛋里提供的线索——那将告诉你第二个项目是什么,你们可以做好准备!都清楚了吧?没问题了?好了,你们走吧!”
回到拉文克劳的公共休息室之后,同学们吵着要娜狄雅打开金蛋。在打开的那一瞬间,一种极为恐怖的、尖厉刺耳的惨叫声充满了整个房间。娜狄雅猛地合上了金蛋。
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麦格教授召集了学生们:“我有几句话要对你们大家说。”
“圣诞舞会就要来临了——这是三强争霸赛的一个传统部分,也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样,舞会只对四年级以上的学生开放——不过如果你们愿意,可以邀请一个低年级学生——”
“要穿上你们的礼服长袍,”麦格教授继续说道,“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行,午夜十二点结束。听着——”
“圣诞舞会无疑使我们有机会——嗯——散开头发,放松自己。”她以一种不以为然的口吻说。
“但是那并不意味着,我们会放松对霍格沃茨学生的行为要求。如果某个学生以任何方式给学校丢脸,我将感到十分痛心。”
娜狄雅和哈利被麦格教授单独留了下来。
“娜狄雅,哈利,勇士都有自己的伴侣——”
“什么伴侣?”哈利说。
麦格教授怀疑地望着他,似乎以为他在开玩笑。
“你带去参加圣诞舞会的伴侣呀,你的舞伴。”
哈利觉得仿佛自己的内脏在扭曲、皱缩。
“舞伴?”他感到自己的脸红了:“我不跳舞。”
“哦,你必须跳舞。”麦格教授烦躁地说:“我正要告诉你这一点。按传统惯例,舞会是由勇士和他们的舞伴开舞的。”
“可是——我不——”
“你听见我的话了,波特!”麦格教授用一种不容置疑的口吻说。
当娜狄雅告诉麦格教授她的舞伴是赫敏时,麦格教授的表情十分难看:“这决不可以!你们要让霍格沃茨在另外两个学校面前丢脸吗?”
麦格教授又觉得自己语气有些过于严厉,她低声道:“我知道你们俩相爱了,但是,娜狄雅,你能不能找个男生做舞伴?就当作和朋友跳一场舞?只要你提出要求,学院里一半以上的男生都愿意与你共舞。”
出乎她意料的是,平时十分听话的好学生娜狄雅在这件事上非常固执。她一口咬定只和自己深爱的人共舞,要么接受她俩开舞,要么她退出舞会。
麦格教授的愤怒咆哮甚至引来了校长邓布利多教授。听了事情的原委之后,看着娜狄雅倔强的表情,邓布利多语气十分平静:“传统规定,必须有勇士和他们的舞伴开舞,但是并没有限制舞伴的性别。法无禁止即自由。”
麦格教授瞪着眼睛:“天哪,这会让我们成为笑柄!载入历史的笑柄!”
邓布利多微笑着:“米勒娃,放轻松一点。这是勇士的权利,她有这个自由。至于历史,未来的评判者,或许会用不同的眼光看待这件事……”