在碧波山庄那座金碧辉煌、美轮美奂的会客大厅之中，璀璨的灯光映照得整个空间如同白昼一般明亮。徐海帆面带微笑地站在主桌前，手中稳稳地端着一杯水酒，他微微躬身，朝着隔壁桌的楚辛敬酒示意。
此时的楚辛，目光并未停留在徐海帆身上，而是饶有兴致地打量着自己左手边座位上的两个年轻人。其中一人身着一袭青灰色的道袍，衣袂飘飘，颇有几分仙风道骨；而另一人身穿素色的书生长衫，身姿挺拔，气质儒雅。
就在楚辛凝视那名素色书生之时，突然间，他像是看到了什么惊人的景象，脸上的表情瞬间变得不自然起来，甚至不由自主地抖动了几下。原来，当他终于看清楚那位素色书生模样的时候，心中不禁暗自惊呼：“这……这竟然是我们的皇子殿下！他怎么会出现在湘州境内呢？按照常理来说，四殿下此刻不是应该身在京都府吗？而且我也未曾收到过皇上关于四殿下来此的密信呀，难道说这位殿下是私自偷跑出来的不成？可是，到底要不要将这件事情立刻禀报给皇上知晓呢？又或者，还是先等待这场宴会结束之后，再寻找一个合适的时机去和这位殿下接触一下比较妥当呢……”一时间，无数个念头在楚辛的脑海中飞速闪过，让他一时之间有些犹豫不决。
徐海帆不经意间瞥见楚辛正痴痴地凝视着方雨羽所在的方位，整个人仿佛陷入了沉思之中，不禁心生疑惑，但还是连忙开口呼喊起来：“楚大人！楚大人呐！小人在此特意敬您一杯酒呢！”
一连叫了好几声之后，楚辛终于被徐海帆的声音从思绪中拉回现实。他如梦初醒般地应道：“哦……哦哦，好好好，来来来，徐庄主。”说话间，楚辛赶忙伸手端起面前的酒杯，并迅速起身迎向徐海帆，两人轻轻一碰杯后，只见楚辛毫不犹豫地仰头将杯中的美酒一饮而尽。
待他缓缓放下手中酒杯时，这才回过头来，面带微笑地对着徐海帆询问道：“徐庄主啊，不知可否为本官介绍一下在座的这两位青年才俊？”
此时尚未来得及放下酒杯的徐海帆先是一愣，随即便抬手用力拍了一下自己的额头，口中懊恼地叫道：“哎呀呀！瞧瞧我这记性哟，真是糊涂到家啦！怎么能把这么重要的事情给忘得一干二净呢？都怪我，都怪我，实在是在下疏忽大意了，请大人莫要怪罪啊！”
话一说完，他就立刻站起身来，迈着稳健的步伐走向方雨羽所在的桌前。只见徐海帆缓缓走来，停在了自己的案几前方。方雨羽见状，赶忙迅速地起身，恭敬地弯下腰，行起了躬身之礼，表示对徐海帆到来的尊重和欢迎。
徐海帆微笑着向方雨羽拱了拱手，和声说道：“方道长，请您跟我来吧。”说罢，他轻轻地拉住方雨羽的衣袖，引领着他一同走到了楚辛的案几跟前。到了那里后，徐海帆先是面向楚辛，然后郑重其事地介绍起来：“楚大人，眼前这位就是我前些日子曾与您提及过的那位来自真武观的高人——方定羽，也就是方道长啊！他可是大羽朝赫赫有名的张元钦张真人最为疼爱的徒弟呢。”
介绍完方雨羽之后，徐海帆随即转过身去，又对方雨羽介绍起坐在案几后面的楚辛来。只见他面带敬意，语气诚恳地说道：“方道长，这位正是咱们湘州府如今的现任知府大人，楚辛楚大人呐！您赶快上前拜见一下楚大人吧。”
待徐海帆将相关事宜介绍完毕之后，只见方雨羽面朝着案几后端坐着的楚辛，先是微微躬身，紧接着双手抱拳拱起，郑重其事地向其行了一个标准的道家之揖。同时口中朗声说道：“三清真武观小道士方雨羽，拜见楚大人！”
楚辛身为混迹于官场多年的老手，平日里对于那些所谓的道士、和尚之类的人物，向来都没有太多的兴致和关注。然而此时此刻，他的目光却不由自主地被眼前这位年轻道士所吸引。原因无他，只因为这方雨羽竟然能够与尊贵无比的四皇子殿下并肩而坐于同一个案几之前。如此情形，怎能不让楚辛心生警惕，从而对其多加留意呢？只是眼下众人皆在场，周围更是人多眼杂，实在不是详谈深究的好时机。因此，楚辛仅仅是轻点了一下头，表示回应，接着又随口敷衍般地寒暄了那么寥寥两句而已。
就在方雨羽恭恭敬敬地向楚辛行礼的时候，徐海帆动作迅速地拉住周衍宗，一路小跑着也来到了楚辛的案几前面。他们二人紧挨着方雨羽站定，排成了一列。
这时，徐海帆面带微笑，率先开口向楚辛介绍起身边的人来：“这位乃是来自京都府的周公子！”他一边说着，一边用眼神示意周衍宗赶紧跟楚辛打招呼。
然而，周衍宗似乎对这一切都显得有些不以为意，只见他懒洋洋地抬起手，对着台上的楚辛漫不经心地拱了拱手，嘴里随意地说道：“草民周四，见过楚大人。”那副模样，仿佛根本没有把眼前这位官员放在眼里。
见到周衍宗如此傲慢无礼的表现，徐海帆心中不由得一紧，暗叫不好。他原本还想着要赶忙走上前去替周衍宗解释几句，以免惹得楚辛不快。可谁知道，他刚想要有所行动，就惊讶地发现楚辛竟然站起身来，并且毫不犹豫地绕过面前的案几，径直朝着周衍宗走了过去。
只见他身体微微前倾，对着周衍宗毕恭毕敬地行了个大礼。然后抬起头来，脸上挂着谄媚的笑容，正准备开口说话：“这个，殿……”然而，那个“下”字还未完全出口，便被周衍宗凌厉的目光给硬生生地瞪了回去。
要知道，这位楚辛在京都府可是出了名的厉害角色，平日里行事雷厉风行，无人敢轻易招惹。但实际上，此人心思细腻，对于人情世故的把握可谓炉火纯青，为人处世更是圆滑至极。只不过，在关键时刻，他却能够表现得异常硬气，绝不退缩半步。
此时此刻，面对眼前这位神秘莫测的四皇子殿下，楚辛心中也是忐忑不安，根本摸不透对方究竟想要做些什么。无奈之下，他只得暂时选择顺从和配合，以免触怒龙颜。于是，他连忙改口道：“这个殿……殿里还是有些凉哈，周公子还请快快入座吧。”一边说着，一边伸出右手，做出一个邀请的手势。紧接着，他又轻轻一抬手，亲自引领着周衍宗走向大殿左侧摆放着案几的座位处，并小心翼翼地伺候其坐下。
为了缓解现场略显尴尬的气氛，楚辛还不忘顺带将站在一旁的方雨羽也一同请了回去。此时，一直在旁边冷眼旁观的徐海帆见机赶忙开口打圆场道：“哈哈，楚大人可真是爱才如命啊！”
“是啊是啊！尤其是这位周公子，我方才一眼瞥见他时，内心深处竟莫名地涌起一股亲切感。真不知道待宴席散去之后，是否能够有幸邀请到这位周公子与我单独聊一聊呢？”楚辛一边说着，一边用眼角余光偷偷瞄了一眼不远处的周衍宗。只见那周衍宗面带微笑，轻轻摆了摆手，回应道：“好说好说。”听到周衍宗如此爽快地应承下来，楚辛脸上顿时绽放出欣喜之色，这才心满意足地转身回到自己的案几后面缓缓坐下。然而，即便已经落座，他的目光依旧时不时地像被磁石吸引一般，不由自主地飘向左手边案几后的周衍宗身上。
而此时，坐在一旁的徐海帆不动声色地将这一切尽收眼底，并默默记在了心里。只见他微微起身，双手稳稳地端起面前精致的酒杯，挺直身子面向两侧作陪的众多宾客，朗声道：“在此，徐某衷心感谢诸位今日能拨冗前来赏光，同时也要特别感激楚大人对本次宴会的关怀备至。想必大家都已知晓，这每四年举办一次的【龙王祭】再过短短两日就要盛大开幕啦！今日略备薄酒，一来是想提前与众位共襄盛举，二来也是希望借此机会表达一下鄙人的诚挚谢意。还望各位不要嫌弃酒菜简陋，尽情享用便是。”言罢，徐海帆毫不犹豫地抬起手来，将手中酒杯里的美酒仰头一饮而尽。
在座众人见状，除了楚辛之外，纷纷迅速站起身来，各自端起摆在案几前方的酒杯，高高扬起头颅，如同饮酒比赛一般，豪迈地将杯中之酒一口气喝得点滴不剩。一时间，宴会上气氛热烈非凡，欢声笑语此起彼伏。
放下酒杯之后，徐海帆缓缓抬起头来，目光转向坐在对面的楚辛，微微一笑，开口说道：“楚大人啊，算起来您来到咱们湘州这块地方已经有三年多的时间啦！想必在平日里头，您或多或少应该也听说过一些有关我们【龙王祭】的事情吧？其实呢，这个【龙王祭】乃是我碧波山庄所独有的一种传统祭祀仪式，话说我们祖上……”徐海帆说起了这【龙王祭】的来由。
介绍完，徐海帆稍稍停顿了一下，端起茶杯轻抿一口茶水润了润嗓子，接着又继续向楚辛详细地解释道：“从此以后啊，我们为了感恩这条拯救我们祖先的龙王，便开始举办起了这个【龙王祭】，以此来祈求年年风调雨顺、五谷丰登。而且呀，经过这么多年一代又一代人的传承与发展，如今的【龙王祭】已然成为了我们碧波山庄最为重要且盛大的节日之一啦！每到举行【龙王祭】之时，整个山庄都会张灯结彩、热闹非凡呢！”
“哦？听徐庄主这么一说，本官对这【龙王祭】真是充满了好奇啊！”楚辛微微眯起眼睛，嘴角上扬，流露出浓厚的兴趣。他轻轻放下手中的筷子，端起酒杯，与对面的徐海帆轻轻一碰，发出清脆的声响。
随着推杯换盏之间，酒液在杯中荡漾出一圈圈涟漪，仿佛也映衬着此刻两人之间微妙的氛围。楚辛突然侧过身子，靠近徐海帆，压低声音问道：“徐庄主，我可听说，你们这碧波山庄啊，常常与江湖人士打交道呢。在这偌大的湘州地界之上，似乎很少有事情能逃过你们山庄的耳目呀。”
徐海帆闻言，心中猛地一紧，脸上却依旧保持着笑容，但那笑意已不如先前那般自然。他连忙拱手说道：“哎呀，瞧楚大人您这话说得。咱们不过就是普普通通的小老百姓罢了，靠着做点小本生意养家糊口。承蒙江湖上诸位朋友的厚爱，日子过得还算凑合。至于您所说的那些事儿嘛，大多都是朋友们茶余饭后闲聊时听来的传闻而已，当不得真呐！”
“是吗？”那楚辛挑了挑眉，目光如炬地盯着面前的徐海帆，语气带着一丝质疑道：“可是，本官却听闻，你们这山庄之中藏龙卧虎，有着不少武功高强之辈啊！”
徐海帆心中猛地一惊，但脸上仍强作镇定，连忙拱手陪笑道：“大人您说笑了，哪来什么武功高强之人呐，不过就是一些看家护院的庄稼把式而已，平日里也就靠着一身蛮力干点粗活罢了。”他一边说着，额头上已不知不觉渗出了些许细微的汗珠。
别看这只是看似寻常的随口一问，如果回答得稍有不慎，便极有可能会被对方抓住把柄大做文章。虽说徐海帆深知自己背后有朝中的大人物撑腰，可此刻面对着眼前这位掌管一州之地的知府大人的盘问，他依旧感到有些心慌意乱、底气不足。毕竟官大一级压死人，万一真惹恼了这位知府大人，恐怕后果不堪设想。想到此处，徐海帆不由得暗暗握紧了拳头，努力让自己保持冷静应对接下来的局面。