庭院中，气氛凝重得似能滴出水来。许久，婉清颤抖着双唇，嗫嚅道：“没用的，那药她早已给我多时，我如今这处境整个上京的人都知道，她又怎敢再联系我。”我听闻此言，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。这背后的阴谋，似一团迷雾，愈发浓稠难辨。
不多时，母亲神色匆匆地赶来。她的脚步略显慌乱，发丝也有些松散，急切间还未来得及整理衣装。“芸儿，”母亲的声音带着一丝哀求，“清儿她虽不是我的亲生女儿，可这几年你不在我身边，都是她陪着我的。她虽有错，可也已经受到应有的处罚了，你放过她可好？”母亲的目光紧紧地盯着我，眼中满是焦虑与期待。
我微微抬起头，半眯着眼睛，静静地看了她好一会儿。那目光仿佛能穿透她的灵魂，直抵内心深处。“母亲怕是忘了，这几年我是因何不回家的？放过？她可曾放过我？放过祖母？”我的声音冰冷而坚定，每一个字都似带着霜刃。说罢，我微微抬手，一旁早已待命的家丁会意，迅速上前按住婉清。
婉清见我来真的，顿时花容失色，一个劲地哭喊道：“母亲，救我，妹妹这是要打死我呀！清儿真的知道错了。”那凄惨的叫声在庭院中回荡，令人心烦意乱。随着板子一下又一下重重地落下，婉清的叫喊声愈发尖锐。母亲在一旁急得直跺脚，眼眶泛红，大声说道：“芸儿，你为何变得如此残忍。”
“我残忍？”我冷哼一声，缓缓从怀中掏出一块玉佩，扬手丢于母亲面前。那玉佩在地上滚动了几圈，发出清脆的声响，在这寂静的庭院中显得格外突兀。“母亲对这玉佩很熟悉吧！我在广陵回京时遭到歹人暗杀，这是从那伙人身上搜出来的。那时若不是王爷派兵送我回来，怕我如今坟头上的草早有一尺高了。”我紧紧地盯着母亲，不放过她脸上一丝一毫的表情变化。
母亲的脸色瞬间变得煞白，她的嘴唇微微颤抖，眼神中满是惊恐与慌乱。“这……芸儿，真的不是我，母亲不会……”她的声音微弱得如同风中残烛。
“我知不是母亲，”我打断了她的话，“那这玉佩您给了谁您自己不清楚吗？还有，你以为祖母真的是受了风寒吗？是中毒。”我的声音在庭院中回荡，似一声惊雷，炸得母亲身形一晃。
婉清此时像是抓住了救命稻草一般，大声叫嚷道：“沈芸，我就算有罪也是知府审判，你不敢让我死于侯府的。”她的眼神中仍有一丝倔强与不甘。
“呵呵……”我冷笑连连，“府内女眷毒害家中长辈，我就是今日杖毙于你，旁人又怎敢说些什么？况且你还设计谋杀王妃，刺杀皇族，多大的罪不用我说了吧。婉清你千不该万不该动祖母的。”我眼中的怒火燃烧得愈发旺盛，那恨意似要将婉清吞噬。
“你……你我做鬼也不会放过你的。”婉清恶狠狠地瞪着我，咬牙切齿地说道。
“我等着。”我面无表情地说道，“传我令，将此等毒妇杖毙。”我的声音沉稳而冷酷，不容置疑。
“是，王妃。”家丁们齐声应道。
我缓缓转身，衣袂随风飘动。经过母亲身边时，我脚步微微一顿，轻声说道：“母亲且好好看看，是你的清儿残忍，还是我残忍吧。”说罢，我头也不回地径直离去，只留下母亲呆呆地站在原地，望着我远去的背影，眼神中满是复杂的神色，而婉清的叫喊声也在板子的起落声中逐渐微弱，直至消失在这庭院深深之处。