第一百零四章：新挑战与温馨日常
傻柱挂断老领导李老的电话，手心里全是汗，仿佛握住的不是手机，而是沉甸甸的压力。一想到李老提及的重要餐饮项目，他只觉脑袋嗡嗡作响，心乱如麻。娄晓娥从厨房走出，瞧见傻柱呆站在原地，满脸愁容，赶忙快步上前，关切问道：“傻柱，咋啦？出啥事儿了？”
回过神的傻柱，将事情原原本本告诉了娄晓娥。娄晓娥眼睛瞬间亮得如同夜空中的星辰，兴奋得脸颊泛红，双手一拍，激动地说：“傻柱，这可是个千载难逢的好机会啊！要是咱们把这项目圆满完成，餐厅的名声肯定能传遍整座城，往后生意怕是忙都忙不过来！” 傻柱挠了挠头，苦笑着叹了口气：“我也清楚这是好事，可你想想，这项目规模庞大，听说有上千人参加，要求还特别高，我心里实在没底，就怕搞砸了。” 娄晓娥上前一步，紧紧握住傻柱的手，目光坚定而温暖：“别怕，傻柱，咱俩齐心协力，还有啥困难克服不了？你的厨艺我还能不清楚？再加上我帮衬着，肯定没问题！”
接下来的日子，傻柱和娄晓娥像被上紧发条的机械，一刻不停地运转。他们四处托人打听，费了好大劲才把活动的具体规模和参与人数摸得一清二楚。得知预计有上千人参加活动，两人不禁倒吸一口凉气。如此庞大的用餐人数，食材采购成了最棘手的难题。既要保证食材新鲜得能掐出水来，又得严格控制成本，否则这项目做下来，怕是要血本无归。
天还未亮，傻柱就穿梭在各个大型食材批发市场，挨家挨户询问价格、仔细查看食材品质。面对水灵灵的新鲜蔬菜，他反复翻看，生怕有一丝不新鲜；面对鲜嫩的肉类，他不仅仔细观察色泽，还凑近闻闻有无异味。为了找到性价比最高的供应商，他一天下来，双腿像灌了铅般沉重，回到家时鞋子沾满泥土，嗓子也因不断讨价还价变得沙哑不堪。娄晓娥则在餐厅里，戴着老花镜，拿着纸笔，根据活动主题和受众口味，一丝不苟地统计菜品需求。她把每道菜所需的食材、调料都详细罗列，反复斟酌，力求让菜单既丰富多样又符合大众口味。
就在他们为食材的事愁眉不展时，四合院那边传来激烈的争吵声。原来是厂里要分新宿舍，每个车间仅有几个珍贵名额，刘海中和阎埠贵争得面红耳赤。刘海中背着手，在院子里来回踱步，扯着嗓子喊道：“我在厂里干了这么多年，资格最老，又是这院子里的二大爷，这分房名额怎么也该有我一份吧！” 阎埠贵也不甘示弱，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，反驳道：“资格老有啥用？我平时工作最认真，给领导提的建议最多，这名额就该我优先，不然太不公平！” 两人你一言我一语，声音越来越大，引得邻居们纷纷出来围观。
易中海听到动静，赶忙从屋里出来。他把两人叫到一起，清了清嗓子，语重心长地说：“你们俩都别吵了，这分房名额是厂里按规定分配的，不是咱们能决定的，大家都得遵守厂里的规矩。” 可刘海中和阎埠贵正在气头上，根本听不进去，依旧各执一词，互不相让。易中海无奈地摇了摇头，说：“这样吧，你们把自己的情况写下来，交给厂里，让领导根据实际情况决定，这样总行了吧？”
傻柱得知此事后，匆匆赶回四合院劝解。他先走到刘海中身边，和声细语地说：“二大爷，您先消消气，别着急。这分房的事儿厂里肯定会公平处理，您要是真想要这名额，就按易大爷说的，把自己这些年在厂里的表现、家里的困难都写清楚，说不定领导看了就分给您了。” 又转身对阎埠贵说：“三大爷，您也别生气了，大家都是一个院子里的邻居，抬头不见低头见，为了这事儿伤了和气多不好。咱都相信厂里会公平办事。” 在傻柱的耐心劝解下，两人的情绪才稍微缓和，不再像斗鸡似的针锋相对。
解决了四合院的事，傻柱又马不停蹄地回到餐饮项目的筹备中。经过几天的奔波与比较，食材供应商终于确定下来，可新的难题又接踵而至。活动场地离餐厅有好几十公里远，路上车水马龙，如何保证菜品在规定时间内安全、热乎乎地送达呢？傻柱和娄晓娥坐在餐厅里，对着地图研究许久，最后决定租几辆保温餐车，还特意从员工中挑选了几个经验丰富、开车稳当的负责送餐。为确保万无一失，他们还提前沿着送餐路线跑了好几趟，精确计算时间，规划出最优路线。
与此同时，棒梗儿也在工厂里忙得不可开交。他运用在外地学到的管理知识，像个尽责的小老师，协助傻柱对参与项目的员工进行培训。从菜品制作的标准化流程，每一道工序该如何操作，调料该放多少，到服务礼仪，如何微笑、怎样说话、怎样给客人上菜，都进行了严格训练。一开始，员工们有些不适应，觉得要求过于苛刻，嘟囔着：“以前做菜也没这么多讲究啊。” 但棒梗儿总是耐心地一遍又一遍讲解示范，慢慢地，员工们理解了其中的重要性，逐渐掌握了要领，动作越来越熟练，服务也越来越规范。
筹备过程中，还出了个小插曲。有个年轻员工不小心把重要的食材清单弄丢了，这可把大家急坏了。傻柱急得直跺脚，额头上冒出豆大的汗珠：“这可怎么办？这清单可花了我们好几天才整理出来的！” 娄晓娥却镇定自若，她安慰大家说：“别慌，咱们一起再回忆一下。大家都想想，每道菜都用了些什么食材。” 于是，大家围坐在一起，你一言我一语地回忆清单内容。傻柱凭借多年在厨房摸爬滚打的经验，闭着眼睛，一道菜一道菜地回想，把大部分食材都回忆了起来。娄晓娥则在一旁认真记录，时不时补充几句。经过两个多小时的努力，终于重新整理出食材清单，大家都长舒一口气，悬着的心总算落了地。
随着活动日期的临近，傻柱和娄晓娥的压力与日俱增。他们每天天不亮就来到餐厅，一直忙到深夜，星星挂满天空才回家。娄晓娥心疼傻柱，每天变着法儿地给他准备丰盛的饭菜，晚上还会烧上一盆热水，给他泡泡脚，帮他按摩酸痛的肩膀。傻柱也会在难得的闲暇时，陪娄晓娥在院子里缓缓散步，月光洒在他们身上，两人聊聊未来的规划，憧憬着餐厅的美好前景，疲惫也在这一刻消散许多。
终于，活动的日子到了。天还没亮，傻柱和员工们就开始忙碌起来。厨房里热气腾腾，宛如一个热火朝天的战场。大家各司其职，有的在切菜，有的在炒菜，有的在摆盘，一切都有条不紊地进行着。餐车按时出发，在公路上疾驰，一路顺利抵达活动场地。当第一道菜端上桌时，傻柱和娄晓娥的心都提到了嗓子眼，眼睛紧紧盯着食客们的反应。好在，食客们尝了一口后，脸上都露出满意的笑容，纷纷竖起大拇指，赞不绝口。傻柱和娄晓娥相视一笑，心里的石头总算落了地，活动取得了圆满成功。
回到四合院，大家都像迎接凯旋的英雄一样对傻柱和娄晓娥表示祝贺。聋老太太笑得眼睛眯成一条缝，拄着拐杖说：“傻柱，好样的，这下咱四合院可又出了个大能人！以后出去，我可得好好跟人显摆显摆。” 许大茂虽然心里有些嫉妒，但也不得不佩服傻柱，酸溜溜地说：“傻柱，这次你可真是给咱长脸了，没想到你还真有这本事。”
然而，生活总是充满波折。活动结束后，傻柱发现餐厅的生意受到了一定影响。原来，在筹备活动期间，餐厅的一些老顾客因为长时间未光顾，渐渐被其他餐厅吸引走了。傻柱和娄晓娥坐在餐厅里，看着空荡荡的座位，心里有些失落。但他们很快振作起来，决定推出一系列优惠活动，如打折、满减、赠送小礼品等，吸引老顾客回流，同时加大宣传力度，吸引新顾客。
在这个过程中，何雨水也来帮忙了。她运用在学校里学到的美术知识，趴在桌子上，一笔一划地帮傻柱设计了一些新颖的宣传海报。海报上的菜品看起来色香味俱全，十分诱人。她还在学校里，课间休息的时候，拉着同学们，给他们介绍餐厅的特色菜，邀请他们去光顾。傻柱看着妹妹，欣慰地说：“雨水，多亏了你，你可真是长大了，帮了哥大忙。”
日子一天天过去，餐厅的生意逐渐恢复往日的热闹，还吸引了不少新顾客。四合院的邻里关系也在大家的共同努力下，变得更加融洽。邻里之间互帮互助，谁家有困难，大家都会主动伸出援手。傻柱和娄晓娥的感情也愈发深厚，他们一起经历了这么多风风雨雨，彼此的依赖和信任也越来越深。
一天晚上，傻柱和娄晓娥坐在院子里，看着天上闪烁的星星。娄晓娥靠在傻柱的肩膀上，轻声说：“傻柱，不管未来遇到什么困难，我们都要一起面对。” 傻柱紧紧握住她的手，坚定地说：“放心吧，有你在，我什么都不怕。”
就在这时，傻柱的手机又响了起来。他接起电话，电话那头传来一个低沉而神秘的声音：“何雨柱，我这里有一个更大的挑战，你敢不敢接受？” 傻柱心中一惊，他不知道这个神秘的声音是谁，也不知道这个更大的挑战是什么。但他知道，自己的生活又将迎来新的变化，而他已经做好了准备，去勇敢地迎接未来的每一个挑战。在这个充满烟火气的世界里，他和娄晓娥的故事还在继续……