经过询问得知，原来这些老客户认为丰泽园的菜肴连一家小小的李氏饭馆都无法企及。
老板马上赶到后厨，找到王德明质问起来：
“我昨天让你打听李家饭馆的事情，你去了没？”
“你打听到了什么情况？”
不曾想王明回答说：
“我当时去的时候，人家已经关店休息了。”
即便如此，王明觉得也没必要让老板太过担心此事。
如果那家店生意火爆，怎会早早地打烊？刘掌柜，你不用这么大惊小怪的。”
“单靠一个卤肉菜，李氏饭馆怎么能从我们这里撬走这些忠实的顾客？”“他们的生意绝对不好，否则何必早早关门大吉？”
听刘掌柜这么一说，显得很是不高兴：“你真不清楚，现在有许多顾客到我们这里指定要点李氏饭馆的菜肴。”
“但我们的厨师做不出同样的味道。”“更麻烦的是，对方不光川菜手艺了得，别的菜样样精通。”
“快去了解下情况。” 现在刘掌柜很焦虑。
今天的情况显然没有昨天好，虽然客人不少，收入却下滑了。
年末时节本应该是日进斗金的时刻，刘掌柜见到业绩下滑自然心急如焚。王明德无奈应允前去查看：
“眼下这个时候怕是他们已经下班，要不就等明天午后两三点钟再来探个究竟？” 待刘掌柜离开。
王明德对着厨师们抱怨道：
“老板自己都镇定自若，这位掌柜却焦虑不安，真不知道他哪来的这么多担心？”
到了李氏饭馆开张的第三天，李建国的生意越来越好。
到了下午三点多，就售出了三千份菜品。单是上门取餐的订单就不下百份。
王明德到达后，眼前的盛况令他目瞪口呆——这里的热闹程度远超预期，且有不少面孔竟是他熟悉的丰泽园常客。
王明德环视桌上的美食，发现它们的品相比丰泽园更出色。他想探入厨房考察，却被工作人员制止：
“这里是厨房重地，无关人员禁止入内。” 王明德辩解道：
“我是丰泽园的主厨，想来这里参观一下。”
一提到丰泽园，店家更加警惕，拒绝了他的进入要求，担心别有用心。
李建国此时听闻外面的喧哗走出门外。“什么人这么吵？”
看到面前之人正是他在丰泽园时的老师——王明德。
“王师傅？您这是为何而来？” 王明德认出李建国，
原以为 ** 会因他在丰泽园失去工作后另谋生路，
不料如今却是对手。
于是试探性地询问道：“建国啊，好久不见了。没想到你在这家餐馆打工。被丰泽园解职不是我的错，全是刘掌柜的意思。能让我见一见这里的大厨吗？”
李建国语气冷淡：“请回吧，这里并不欢迎你。别再来干扰我们营业了。”
尽管王明德还想再说什么，但最终在李建国和其他员工的驱赶下离开。
此举引发了周围顾客的一片哗然。大家都感到不解——何以如此嫉妒？
见到他人蒸蒸日上便心生恶意前来搅扰，确实太过分。
事后，王明德向刘掌柜汇报此事：
“我查看了，你知道我看到了什么？” 刘掌柜追问道：“看到了谁？”
“正是李建国，您曾解雇的我的 ** 。”王明德回答说。
刘掌柜笑道：
“原来说的是他呀。”
“他跑去当学徒了吗？” 王明德抱怨道：
“这都怨你，我当时可以进去和人家的厨师交流交流。” “结果给那个叫李建国的小子挡在外面了。”
“看样子得再派人去查查。” 于是他们再次派遣了一个人去调查。
这次派去的人花了很长时间才彻底查清了情况。
他们吃惊地发现，那个被解雇的李建国，竟是那家饭店的大厨，甚至就是老板。 王明德和刘掌柜听后惊呆了。
“竟然是他！那我们的麻烦大了！这家伙肯定是为了复仇！” “想不到他一直对被解雇的事情记恨在心。”
刘掌柜做梦也没料到，被他辞退的李建国，如今已经成长为技艺远超王明德的大厨。
这让他追悔莫及。
最近几天，餐馆的收入一直在下降。
若让老板得知这一切，他和刘掌柜恐怕要丢掉饭碗了。 因此，他们打算隐瞒此事。
随后，刘掌柜私下决定去找李建国谈谈。 选好合适的时机，安排好了前台，他就出门去找李建国。
李建国见到刘掌柜时，语气冷淡地说：
“你找我有什么事吗？”
刘掌柜急忙求情：
“你要我怎么办？当时解雇你也是无奈之举。你有什么要求，我都可以满足你。”
“请你给丰泽园留条活路。”
李建国嘲讽地说：
“留条活路？”
“我得了重病的时候，你们为何不想想我还能不能有活路呢？” “你们直接把我辞退，有没有为我想想过？”
若非因为被丰泽园辞退，李建国外面的另一身份，也就不会因哮喘而丧命。
刘掌柜见言辞劝说行不通，转而威胁李建国：
“你要真这么抢我们的生意，我们老板可不是好惹的。” “到时怕你自讨苦吃。”
李建国轻蔑地回应：
“行啊！我看现在这个年代，谁还敢在军队管理委员会的管控下违法乱纪。”
刘掌柜发现对李建国无计可施，只好灰溜溜地离开了。
之后的日子里，
李建国的餐厅生意越发红火。
他又招收了几名女服务员帮忙。
加上他自己，店里员工总数达到了十个人。 随着李氏饭馆的成功，
丰泽园的顾客逐渐减少，
营业额比以前减少了大约三分之二。 情况终于引起了丰泽园老东家许先生的注意。
他勃然大怒，仔细调查后得知，
李建国那家颇受欢迎的新餐馆的大厨，正是不久前刘掌柜刚辞退的一个学徒。
得知这一消息，许先生痛悔不已。
这样的高手若能在丰泽园效力，该多好。 只可惜为时已晚。
如果这种情况持续下去，
丰泽园的倒闭只是时间问题。
他亲自试过李建国那边的食物，从食材到口味再到速度，样样都在丰泽园之上。 再加上对方价格更为合理。
无论哪个方面来看，丰泽园都难以与李氏饭馆相抗衡。
除了场地稍大，历史悠久外，几乎没有什么竞争力了。
他对刘掌柜感叹道：
“老伙计了归老伙计了，错了就是错了。” “这事儿解决完，你就离开。”
为了解决丰泽园客源流失的问题，许老板准备请李建国光临店内。他计划当着李建国的面解雇刘掌柜，并令其道歉。