半月后，选秀如期举行。
往年的选秀盛典总是热闹非凡，皇上、皇后以及德高望重的老佛爷都会端坐在金碧辉煌的宫殿之中，庄重而威严。台下的秀女们则按照既定的顺序鱼贯而入，她们身着华丽的服饰，妆容精致，怀揣着对未来宫廷生活的憧憬与忐忑。
当秀女们逐一走进殿内时，皇上会用他那犀利而深邃的目光审视着眼前的佳人。若是皇上看中了某位秀女，便会轻轻抬手示意留下其名牌，并赐予精美的香囊作为恩宠的象征；反之，如果皇上对某名秀女并无特别感觉，就会命人将其名牌撂下，并赏赐一朵鲜花以表安慰。
然而，今年的情况却有所不同。自从皇后移居至清幽宁静的碎玉宫后，她似乎已经决心不再插手后宫中的事务。因此，今年的选秀重任便落在了令妃和皇上、老佛爷的肩上。
望着眼前乌泱泱一群如花似玉的秀女，老佛爷不禁喜笑颜开，她转头看向身旁的皇上，说道：“皇帝啊，今年的秀女可比往年多出整整一倍之多呢！依哀家看来，咱们今年不妨多留下几张名牌，也好为这后宫增添几分新色，你意下如何？”说完，老佛爷满脸期待地等待着皇上的回应。
皇上听闻此言，微微一笑，点头应道：“皇额娘所言极是，朕自当多加留意。”言语间透露出对老佛爷建议的尊重。
得到皇上肯定的答复后，老佛爷满意地点了点头，随后便将注意力重新集中到那些秀女身上，仔细端详起来。
而此时站在一旁的令妃，心情却是异常复杂。这可是她生平第一次参与如此重要的选秀活动，心中难免五味杂陈。一想到要亲自为自己心爱的夫君挑选其他女子入宫，那种难以言喻的酸涩滋味便涌上心头。此时此刻，令妃终于深切体会到了皇后娘娘以往的心境——每过四年就要以宽容大度之心为皇上遴选秀女，这份隐忍与无奈又岂是常人能够轻易承受的？
很快，皇上严格遵循着宫廷的规章制度，经过一番仔细斟酌和审视之后，最终决定留下了五位秀女。只见那太监恭敬地呈上托盘，盘中整齐摆放着五块精致的木牌，每一块都代表着一位即将踏入宫廷生活的女子。皇上微微颔首，示意太监将这些牌子留下，并赏赐给每位秀女一个精美的香囊作为入选的象征。
与此同时，其余众多的秀女们则怀着各自不同的心情站在一旁。有些人暗自庆幸自己并未被选中，心中暗暗松了一口气。毕竟皇上已然年事渐高，对于这些正值青春年华的少女来说，与其成为深宫中的嫔妃，倒不如在宫外寻觅一位与自己年龄相仿、意气相投的少年郎共度一生来得更为自在逍遥。
而另一些人，则满脸愁容，眼中流露出深深的失落与哀伤。因为她们满心期待着能够凭借入宫成为皇上的妃嫔，从此一飞冲天，实现从麻雀到凤凰的华丽蜕变。
就在此时，皇上缓缓站起身来，声音低沉却又威严地说道：“皇额娘，令妃，关于这几位秀女进宫后的一应安排事宜，就全权交由你们处理了。朕尚有要事缠身，先行一步。”
说完，便头也不回地大步向外走去。老佛爷静静地坐在那里，并没有出言阻拦，只是默默地注视着皇上渐行渐远的身影直至消失不见。
待皇上离开之后，老佛爷转过头来，面带微笑地对令妃说道：“令妃啊，这五位新入宫的秀女，具体的安置工作就全部交托于你了。哀家今日略感疲倦，需要早些回宫歇息调养。”
说罢，老佛爷轻轻握住令妃的手，仿佛想要传递一份信任与嘱托。
然而，对于令妃而言，此次接手这样重要的任务多少还是让她感到有些压力山大。要知道，以往这类事务向来都是由皇后亲自掌管操持的，如今突然换成了自己负责，一时之间还真有些难以适应呢！
“臣妾定当全力以赴。”令妃微微颔首，向着端坐在上方的老佛爷恭恭敬敬地福了福身，随后目光流转，落在了那几位依然留于宫殿之中的秀女身上。
这不仔细打量倒还好，一经端详，令妃心中不禁一惊，只觉得这几位女子无论是容貌还是神态，竟都与那位深得圣宠的香妃有着几分相似之处。她暗自苦笑一声，心想：“皇上啊皇上，您对香妃当真是爱得如此痴迷，以至于连选秀之时也不忘寻觅与其相似之人。只是不知，若是香妃见到这几位女子，又该作何感想呢？”
想到此处，令妃脸上重新浮现出一抹温婉的笑容，缓声道：“今日宫中喜添新人，实乃大喜之事。倘若你们当中有人能够有幸为皇上诞下龙嗣，那可便是天大的福气了。”言罢，令妃轻轻挥了挥手，身旁的宫女立刻呈上数个精致的香囊。令妃亲自取过香囊，依次递到每一位秀女手中，并微笑着说道：“这是本宫特意准备的小礼物，希望能给各位妹妹带来好运。”
“多谢令妃娘娘赏赐。”五位秀女齐齐施礼道谢，声音清脆悦耳。
令妃点了点头，转头对一旁的管事嬷嬷吩咐道：“带她们去秀女宫吧，记得安排好每个人的住处，要让她们住得舒适安心。”
“遵命，娘娘。”管事嬷嬷应了一声，随即引领着五位秀女缓缓退出宫殿，朝着秀女宫的方向走去。一路上，秀女们皆沉默不语，各自怀揣着紧张而又期待的心情，憧憬着未来在宫中的生活。
这些秀女，在进宫的第一个月，便要学习宫里的礼仪，由宫里嬷嬷教导，一个月后，待嬷嬷说可以后，方可从秀女宫搬离，进入后宫中的寝宫！
然后再由皇上翻牌，再进入乾清宫，服侍皇上！