清晨，森?赫尔金悠悠转醒，全身如遭万蚁啃噬般的剧痛瞬间将他拉回现实，他这才惊觉自己不知何时已躺在了床上，身上还换上了洁净的衣裳。床下，胖厨子正跪在那儿，双手不停歇地擦洗着地上早已干涸的血迹，那血迹殷红刺目，仿佛在诉说着昨夜的惨烈。胖厨子听到动静，抬眼瞧见森?赫尔金醒来，忙不迭地起身，匆匆下楼，不一会儿，便端着一碗热气腾腾、肥油滋滋的肉汤折返。他小心翼翼地在床边坐下，舀起一勺肉汤，轻轻吹散热气，缓缓送到森?赫尔金嘴边，一勺一勺耐心喂着。森?赫尔金勉强吃了几口，疲惫不堪的身体实在难以支撑，很快又昏睡过去。
可没过多久，钻心的疼痛再度袭来，将他从混沌的梦乡硬生生拽回。森?赫尔金疼得眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，他好想放声大哭，可此时的他，连哭泣的力气都没有，只能紧咬牙关，默默承受。就这样，他在时睡时醒间苦苦挣扎，仿若置身炼狱。胖厨子伺候得极为周到，不仅按时喂饭，还不时轻声询问他是否有方便的需求。森?赫尔金全身疼得厉害，根本无心留意胖厨子那关切又带着几分担忧的神情。
傍晚时分，骑士殿初级学员布莱克匆匆赶来。原来，赫尔瑞?日曜和布莱克见森?赫尔金下午并未如约去听课，赫尔瑞?日曜心中隐隐不安，便让布莱克停课后来瞧瞧情况。布莱克一进屋，瞧见森?赫尔金浑身伤口纵横交错，血肉模糊，顿时吓得小脸煞白，眼睛瞪得溜圆。森?赫尔金见状，赶忙用魔武士特殊功法练习之类的借口好说歹说，费了好大劲儿才将布莱克安抚住。看着布莱克和赫尔瑞?日曜带来的课堂笔记，森?赫尔金心底涌起一股暖流，感动不已。他拜托布莱克代为向老师请假，布莱克忧心忡忡地离开后，森?赫尔金再也支撑不住，疼得龇牙咧嘴。
深夜，万籁俱寂，森?赫尔金却被全身的剧痛折磨得无法入眠，他双眼无神地望着长满青苔的天花板，那青苔在黯淡的光线下，仿若一片片诡异的暗影。
“小子，怎么样？” 一道嘶哑的声音仿若鬼魅般，从窗口边幽幽传来。
森?赫尔金艰难地偏过头，只见路西法不知何时已悄然伫立在床边，仿若黑暗中走出的魔神。
森?赫尔金心中满是苦楚，可不知怎的，硬是忍着剧痛，从牙缝里挤出两个字：“没问题。”
“那太好了，” 路西法沉沉开口，声音仿若来自九幽地狱，“这是今天的分量，你准备好了吗？” 言罢，他又拿出那只黝黑的酒杯，杯口丝丝缕缕冒着诡异的黑气，仿若择人而噬的毒蛇信子。
森?赫尔金瞧着那酒杯，心口仿若被重锤猛击，瞬间裂开一道口子，再也装不出平静，颤抖着声音问道：“怎么…… 还有……”
“想将这残弱之躯锤炼得如铁似钢，哪会这般容易。不是还有，而是往后还有大把，就凭你这身子骨，最少也得半年，且每天都得饮下这玩意儿。” 路西法语气淡淡，仿若在陈述一件无关紧要的事，“怎么，你想放弃？”
森?赫尔金张了张嘴，却不知该如何回应，昨夜那仿若剔骨抽筋般的剧痛，此刻仍深深烙印在脑海。
“可惜，昨天我已让你做过选择，所以……” 路西法根本不给森?赫尔金开口的机会，抬手对着他轻轻一指，森?赫尔金只觉下巴一麻，嘴巴不受控制地张开，再也合不拢。路西法大步上前，将杯中那浓郁如墨的黑水，一股脑儿倒入他口中。森?赫尔金拼尽全力想抬手阻挡，可胳膊却似有千斤重，软绵绵地耷拉着，半分力气也使不出。
那些黑水仿若有了灵性，一入喉便欢快奔腾，迅速向着他浑身各处涌去。刹那间，森?赫尔金全身的痛仿若汹涌的潮水，从四面八方汇聚到脑海，他眼前发黑，意识渐渐模糊，只能无助地不断摇头，妄图减轻这难以名状的剧痛。恍惚间，他瞥见自己手上残余的皮肉簌簌脱落，仿若凋零的花瓣，紧接着，一道刺目的白色光芒将他笼罩，仿若末日的审判之光。
再醒来时，森?赫尔金发现自己躺在了对面的空床铺上。他想稍稍偏头唤人，可哪怕只是细微的动作，都会牵扯全身剧痛，疼得他冷汗直冒。从窗户透进的阳光判断，此时已过中午。忽然，房门被轻轻推开，胖厨子领着两人走进来。
“森?赫尔金，你怎么样？”
森?赫尔金一听这熟悉的声音，便知来的是赫尔瑞?日曜，旁边矮个儿的自然是布莱克。赫尔瑞?日曜听闻布莱克说起森?赫尔金的惨状后，二人约好今日下午逃课一同前来看望。
赫尔瑞?日曜疾步走到森?赫尔金床前，瞧见他全身皮肤龟裂，血肉外翻，触目惊心，不禁急切问道：“森?赫尔金，怎么会这样？”
“这个，这个是魔法和斗气融合必经的过程。” 森?赫尔金昨日被布莱克问及时，好不容易想出这么个借口。
“不对，肯定不是这样，你学院的老师呢？你这般模样，会没命的！” 赫尔瑞?日曜瞬间暴怒，他自小就看不得森?赫尔金受欺负，此刻见他奄奄一息，更是怒火中烧，“我要去找院长，让他来瞧瞧，你们学院导师怎能如此折磨学员！” 说着，他转身就要往外冲，去找院长告状。
“赫尔瑞?日曜，不要！” 森?赫尔金有气无力地呼喊着，他心急如焚，想坐起身阻拦，却无能为力，只能忍着剧痛，拼命晃动手掌。布莱克瞧出森?赫尔金的焦急，赶忙伸手拉住赫尔瑞?日曜。
赫尔瑞?日曜停下脚步，却不忍再看森?赫尔金那凄惨模样，侧过头去。
“赫尔瑞?日曜，你我都清楚，想要获取强大的力量，除了天赋，再无捷径可走。我虽要承受这般痛苦…… 可你知道吗？这是我变强的唯一机会。自小，我就深知自己没什么天赋…… 也许我会死，但我不想被人瞧不起，不想再受他人欺负，每次打架，我也不想永远躲在你身后…… 我想保护我的妈妈、妮雅…… 保护所有关心我的人，让他们不受欺负，所以，再痛我都得忍住，你明白吗？赫尔瑞?日曜！求你们了，别把我的事告诉任何人，好不好？” 森?赫尔金说着说着，仿若忘却了部分疼痛，可泪水却不受控制，顺着眼角簌簌滑落。
赫尔瑞?日曜缓缓回过头，望着眼前这伤痕累累、仅能从眼睛辨出轮廓的森?赫尔金，看着那夺眶而出的泪水，他单膝跪地，伸出手指，轻轻拭去森?赫尔金眼角的泪花，轻声说道：“森?赫尔金，好，我答应你，你的事我绝不跟任何人说，你不是说过，不再哭了吗？”
一旁的布莱克也连连点头。
“是我的眼泪不争气。” 森?赫尔金想对赫尔瑞?日曜挤出一个笑容，可剧痛让他的笑容扭曲变形，只能咧了咧嘴。
一时间，房间里陷入沉默，静谧的氛围缓缓流淌。
片刻后，房间里的气氛缓和些许，赫尔瑞?日曜和布莱克你一言我一语，讲起昨日新上课的趣事，森?赫尔金也分享了些从苏一那儿听来的学校秘闻。时光仿若白驹过隙，赫尔瑞?日曜和布莱克直到夜幕降临才起身告辞。临走前，为确保这两日建立的攻守同盟有效，二人承诺每天傍晚轮流给森?赫尔金补习文化课，先由赫尔瑞?日曜开始，不过森?赫尔金得管饭。森?赫尔金征得近日厨艺大有长进的胖厨子同意后，爽快应下。他忽然发觉，自己一下午竟没怎么留意身上的疼痛，就这样不知不觉过去了。森?赫尔金若有所思，尝试着回想一些美好的过往，脑海中浮现出小时候母亲围着温暖的炉火，为自己精心缝制衣服的温馨画面，还有和妮雅在广袤草原上尽情奔跑嬉戏的欢乐时光，想着想着，他便沉沉睡去。
深夜，路西法又如幽灵般悄然出现在森?赫尔金的房间，再次将他狠狠折腾一番。森?赫尔金一边在痛苦的深渊里苦苦挣扎，一边在脑海中不断升华那些美好的回忆，靠着这股信念，一夜艰难挺过。
白日，森?赫尔金悠悠醒来，发现自己又回到原来的床铺，对面床铺的床单想必已被胖厨子拿去清洗，洁白如新。
傍晚，估摸是停课不久后，来给森?赫尔金补课的是布莱克，而非先前说好的赫尔瑞?日曜。
面对森?赫尔金的疑惑，布莱克没好气地嘟囔道：“还说呢，今天赫尔瑞?日曜也没来上课。”
“啊？” 森?赫尔金没想到赫尔瑞?日曜又逃课了。
“停课后，赫尔瑞?日曜来找我，给了我这个，说是什么稀有的疗伤药，对你有用。” 说着，布莱克从怀中掏出一个白色小瓶子，那瓶子在微光下泛着温润的光泽。
原来，赫尔瑞?日曜回去后，缠着自己的老师讨要最好的疗伤药。老师虽最终应允，却也给赫尔瑞?日曜加重了法师修炼课业，要求他以修炼进度来换取这珍贵的疗伤药。赫尔瑞?日曜发了好些毒誓，才好不容易预支到这极品疗伤药。但如此一来，他也没时间参加文化课了。现在，三人的攻守同盟流程变得简单明了，布莱克一天给森?赫尔金补课，一天给赫尔瑞?日曜补课，成了两人轮流的补课老师。
“唉，没想到我们三个挨罚同盟，不到三日就剩我一人苦苦支撑，看来以后再结盟，可不能光看年龄和身材大小作参考。” 布莱克一边自言自语，一边掏出笔记本，那模样煞是可爱。
看着布莱克，森?赫尔金心中暖烘烘的。别看布莱克人小，笔记记得详细极了，课堂上听到的内容，他都一五一十地讲给森?赫尔金，甚至对一些难记的野外杂草和野兽模样，还精心画了素描。
布莱克将第一日的课给森?赫尔金补完，又拿出另一个笔记本讲解昨天的课。森?赫尔金听得全神贯注。
“看，这就是向阳草，茎芯能吃，不过外皮吃了会闹肚子。” 布莱克举着笔记本上的素描图像，向森?赫尔金展示道，那画像栩栩如生，仿若向阳草就在眼前。
“哦。” 森?赫尔金仔细端详，忽然发现一个问题，“这本笔记的字迹怎么和刚才那个不一样啊，这般娟秀，应该是个女孩的。”
正专心讲课的布莱克没料到森?赫尔金会突然打断，小脸 “唰” 地一下红透，结结巴巴道：“昨天…… 昨天我不是也逃课了嘛，我就让我朋友先帮我温习了下，又借了她的笔记才来的。”
“是女朋友吧。” 森?赫尔金嘴角微微上扬，打趣道，可这一笑牵动全身肌肉，疼得他咧了咧嘴。
布莱克的脸更红了，嘟囔道：“活该，让你再不专心听讲。”
森?赫尔金若有不懂之处，布莱克都耐心补充；要是布莱克自己也不清楚，便详细记录下来，等问过之后下次再来讲解。
待布莱克将这三日的课程都讲完，天色已漆黑如墨。胖厨子端着丰盛晚餐走进房间，森?赫尔金却只能喝点肉汤。
布莱克瞧见烤肉、炸鸡、面包、各种蘸酱摆满一桌，不禁惊叹：“哇，这么丰盛，这可比我们骑士殿的伙食好上一倍呢！” 他全然不顾胖厨子那抽抽的面容，大口大口吃起来，吃得满嘴流油。
布莱克吃饱喝足，便告辞往山腰的骑士殿赶去。刚出魔武学院大门，石柱后突然闪出一个黑影，那黑影 “呼” 地一下跳到布莱克面前，扯着嗓子凄惨惨叫道：“我是鬼 ——！”
布莱克吓得魂飞魄散，头皮发麻，本能地往后一跃，顺手将手中两本笔记本朝着那 “鬼” 狠狠扔去，右手同时按在了佩剑剑柄上，声音颤抖地问道：“你…… 你是谁？”
那黑影身手敏捷，抬手一抄，稳稳接住飞来的笔记本，接着从怀里掏出一块散发着淡淡绿光的魔法石，放在下巴处，将脸照得阴森恐怖，依旧怪声怪气道：“我，当，然，是，鬼。”
布莱克吓得眼泪在眼眶里直打转，定睛一瞧那 “鬼” 的面容，顿时气不打一处来，从雪地上捏起一个大雪球，朝着那 “鬼” 的脑袋狠狠砸去，怒喝道：“鬼你个大头啊！”
那黑影怎会被布莱克轻易击中，身形一闪，便到了布莱克身前。来者不是别人，正是骑士殿高级殿巡逻执事罗特。
布莱克气鼓鼓地瞪着罗特，罗特却笑嘻嘻地对着布莱克说道：“怎么，被我吓哭了？你不是号称‘天不怕’吗？”
布莱克连忙用袖子抹了把眼睛，不理罗特，径直向山上走去。罗特跟在后面，问道：“你朋友怎么样？”
“不怎么样，” 布莱克闷声闷气地在前头答道，走着走着，突然转过身问罗特：“罗特，魔武融合真的那么恐怖吗？”
“嗯？” 罗特显然没料到布莱克会突然问这个。
“我那个朋友为了练魔武融合，全身都炸裂了。” 布莱克虽在森?赫尔金房间里极力保持镇定，可实则被他的伤势吓得不轻，心里也着实为他担心。
“据说魔武融合失败就会那样，” 罗特微微皱眉，神色凝重，“这世上任何强大的力量背后，都需付出千倍万倍的努力才能获得。”
布莱克闷头赶路，过了一会儿又问道：“强大真的那么重要？为了强大，非要去忍受那般痛苦？”
罗特略作思索，缓缓说道：“在这个世界上，人们都觉得，只有自身强大了，才能守护住自己的快乐，不让它轻易流逝。”
“哦。” 布莱克仿若若有所思，又问道：“罗特，明天你还来接我吗？”
“嗯，巴索老师说这几天不安全，圣山上好像有黑暗魔法的踪迹出现。”
“明天晚上我去圣山学院法师塔给另一个朋友补课。” 布莱克说道。
“啊哦，你还挺受欢迎的嘛。” 罗特笑道。
“被两个家伙算计了……” 布莱克气恨恨地说道。
罗特瞧着布莱克那气鼓鼓的模样，心里很是为他能承担朋友间的责任而高兴，“你吃过晚饭了吗？我让厨房给你留了。”
“当然吃过了，我是老师哎，饭都不管，那多掉份。”
……