“但是艾莉森……为何会是第三个目标呢？还有薛先生，为什么会是第四个……？”
薛定的脸色愈发难看，他沉声回答：
“将我作为目标，可能是因为我和他之前的宿怨。”
薛定看向照片墙，道：
“在共态组的时候，我和韩力常常因为观点不同而产生争吵，这在整个生态所都应该有所耳闻。”
他看向艾莉森的照片，抿了抿嘴，道：
“至于艾莉森…可能是因为她的存在感低，她的生活圈子非常小，哪怕失踪，也不太可能会引起太多人关注。”
霍艽点了点头，表示赞同：
“有一定道理。”
索雷斯沉吟了片刻，试探着向薛定问道：
“按照目前所了解的一切，我们是不是可以认为，韩力的共生实验，虽然出了些意外，但已经接近成功了？”
众人相视一眼，眼神中都流露出了一丝担忧，虽然大家不愿意接受这个推论，但事实却似乎无法否认。
蓝译心神不宁地问道：
“那么，现在控制着这些植物体的意识究竟是谁？是韩力？李兆丰？葛曼？还是艾莉森？或者还有其他未知的遇害者？”
索雷斯面色晦暗，接着问道：
“还有个问题，如果共生实验已经成功了，而最近的失踪案假设都与它有关，那么，为什么最近才开始接连发生新的案件呢？”
“共生意识体在此之前在做什么？又是什么原因导致它突然向这两名新的受害者发难？”
霍艽闻言，大脑飞速运转，她下意识地看向薛定，余光瞥到一旁的红色花朵，心中突然一动，激动地喊道：
“玫瑰花！薛先生连续收了一年的玫瑰花！”
索雷斯同时恍然大悟，认同地点了点头：
“没错，如果玫瑰花是共生意识体的手笔，那么我们是不是可以认为，薛先生即将与秦珂小姐结婚这件事情，像一个导火索，激发了它对秦小姐的仇恨或者嫉妒，从而绑架了秦小姐？”
他摸了摸下巴，沉思道：
“如果这个推测合理，那么朱丽丽呢？”
霍艽回忆着说道：
“不知道你们记不记得，我们在生态所食堂吃饭的时候，当时有一群女孩子给薛先生送礼物，那个朱丽丽是第一个向薛先生发起送礼物的人。”
“后来，我在洗手的时候，无意中听人说起，朱丽丽在那天下午，无缘无故从楼梯上摔了下去。”
索雷斯惊讶地睁大眼睛，说道：
“嘶...看来，这次作案的主意识大概率不会是韩力了？或许是某个爱慕薛先生的人而为？”
李李猜测道：“难道是...葛曼？”
祁橙不认同地提醒道：
“我觉得，我们不应该这么笃定。去年失踪的那四人，如果真的都被进行了意识喂养，很难说清楚这几个意识在共生体中，孰强孰弱。更不能排除掉韩力是优势意识的可能性。”
他紧抿着唇，看向一旁的照片墙，脸色阴沉，道：
“毕竟，他大概率可是在人类意识饱和度较高的情况下，才被喂养进共生系统的。”
霍艽点了点头，表示赞同，她打量了一番房间中的布局，补充道：
“目前来看，这里应该只是韩力的一个临时实验室，还不是他最终布置共生系统的地方。”
霍艽看向阿瑞斯众人，神情严肃，道：
“我们必须抓紧时间，尽早找到他真正的实验基地。”
索雷斯转向薛定，有些不确定地询问道：
“薛先生，目前可以猜测，我们即将面对的共生意识体，大概率可能已经达到了绝对控制或者意识平衡的程度，要对付这种存在，您有什么建议吗？”
薛定扫视了一眼玻璃皿中的怪花，沉思了片刻，回答道：
“最好的办法，其实就是破坏共生系统的主脑连接装置，强制性断开两方的共频。”
他紧蹙着眉头，叹了口气，道：
“但如果，实在找不到本体的位置，次级方案只能是，尽量破坏被控制体，用这个办法来削弱共生意识。”
薛定解释道：
“意识体要控制植物行为，需要不停地在植物集群中，建立他们的次级意识能量中枢，如果能过破坏掉植物身上的这些次级能量中枢，就能够有效地削弱共生意识体的整体意识强度......”
薛定的话还没有说完，这时，房间内的地板突然开始剧烈震动，玻璃罩中的植物倏地疯狂生长，地板之下骤然伸出许多巨大而坚硬的藤蔓，以惊人的速度，向薛定的面门袭来。
砰！！！
巨花外的玻璃罩突然碎裂，红色的花瓣猛然绽放，花蕊之中陡然伸长出无数的细条，像是突然活过来了一样，也同时向阿瑞斯众人发起攻击。
薛定的脸色瞬间煞白，他下意识后退躲避，眼中充满了恐惧。
霍艽、索雷斯、蓝译最先反应过来，他们敏捷地跃起，快速进入战斗状态。
霍艽一把拉过薛定，将他推到更里面的祁橙身边。她迅速抽出匕首，快狠准地与藤蔓纠打起来。
阿瑞斯的其他人，也同时拿出手枪，连续不断地向空中射击。
枪声如雷，子弹在空中留下一串串火光，如雨点般射向那些急速生长的藤蔓。
但这些藤蔓似是有自我修复的能力，被子弹击中的枝体部分迅速愈合，而后再次猛烈攻击。
“不行！它的修复力太强了！这么打下去，子弹要空。”
蓝译一边闪避着藤条的击打，一边大声喊道。
霍艽灵活地在藤蔓间穿梭，她大声回应道：
“完全把它切断，就可以！
她的匕首在空中划出一道道银光，每一次挥刀都精准地命中藤蔓的关键部位，锋利的刀刃快速将藤条切断，藤蔓条甫一脱离主体，便瞬间化成枯黄的枝干，杂乱地散落在了地上。
砰！砰~！
祁橙拉着薛定，艰难地左闪右避，间隙中，他大声地朝众人喊道：
“得想办法把机甲拿出来！这样下去对我们不利！”
李李被藤蔓围剿得哇哇大叫，他哭丧着脸，急促地回道：
“我也知道啊，但这玩意儿鸡贼得很，完全没机会啊！”
阿瑞斯队员们几次试图取出机甲的钥匙扣，但藤蔓仿佛有所洞察，开始更加疯狂地扭动起来，专门攻其不备，扰乱节奏，不断地从各个方向加以阻止，并不给他们得逞的机会。
狭小的空间，让战斗变得更加受限且混乱。
幸好，阿瑞斯众人平时训练的实战经验不少，大家在持续的交手中，逐渐找到了自己的节奏。
他们开始有序地彼此配合。
蓝译灵巧地侧翻而过，躲避掉扑面而来的藤蔓夹击。
与此同时，祁橙从远处向藤蔓发起一阵集火，以此向蓝译提供短暂的掩护时机。
李李则利用手边的家具作为掩体，巧妙地将藤蔓击打的伤害，隔绝在外，以便能不时地为祁橙提供额外的火力支援。
他们三人彼此配合，牵制住了一大半藤蔓的战力。
索雷斯与霍艽搭档，他利用身边的环境，翻滚、跳跃，将自己化为灵活的诱饵，吸引着那藤蔓的注意力。
而每当藤蔓看似即将要缠住他时，霍艽总是能及时地出现，她用匕首快速切断威胁，藤蔓的枝条在她轻盈而敏捷的走位下，愈发减少。
这一通流畅的接力操作下来，整个战场的局势，竟隐隐发生了逆转。
就在众人的注意力，全部聚焦在战况的焦灼之时，一根藤蔓突然以难以招架的速度向薛定窜去。
这一刻，蓝译的余光锐利地捕捉到了这一幕，他破声大喊：
“小心！”
但，为时已晚。
薛定的脸色由苍白转为惊恐，他想要躲避，但那根藤蔓的速度太快，瞬间就将他紧紧缠缚住。
藤蔓一经得手，便开始向后迅速撤离。
霍艽看着薛定眼睁睁地从自己身前掠过，来不及多想，下意识地伸手，紧紧抓住快速抽离的藤条。
藤蔓似是感受到了身上额外增加的重量，开始疯狂地在空中晃动。
霍艽紧咬牙关，死死地扒着身下的藤条，为了稳住身形，她匆忙之中，用力将匕首猛地插入枝干之中。
被利器刺入的一瞬，藤蔓的行动倏地一顿，它烦躁不安地用力甩动了一下。
但霍艽四肢牢牢地攀附着枝条，依靠着匕首的固定，惊险地将自己稳定地维持在了藤条之上。
藤蔓不再多做停留，它迅速向后撤离，霍艽只感觉到自己的身体猛地腾空而起，随着藤蔓的幅度，迅速在空中摆荡。
索雷斯见状，连忙伸手试图抓住霍艽，但最终只抓到了一阵空气，他眉头紧锁，心中涌起了一股无力感：
“该死！来不及了！”
藤条的撤退，几乎是在一瞬间完成的，阿瑞斯的成员们根本来不及反应，便彻底失去了它们的踪影。
客厅里，此刻一片狼藉。
破碎的家具、四处散落的子弹壳、还有那些枯萎的藤条残片，见证了刚刚发生的激烈战斗。
祁橙喘着粗气，咽了咽口水，说道：
“得赶紧找到他们，这藤蔓不对劲。”
蓝译皱着眉头，不确定地回答道：
“我感觉，今天这藤蔓比昨晚遇到的，要强很多倍。”
索雷斯紧抿着唇，目光如鹰隼一般，在房间里面巡视一圈，最后定格在窗外的山林之上，他深吸一口气，说道：
“韩力专门不远千里地，选择了这么一个偏僻的地方做实验室，一定有他的原因！那东西的本体，很可能就隐藏在附近。”
四人的神色非常挫败，大家默默地简单收拾了一番，而后便立刻向屋外走去。
不知道过了多久。
额？...痛！我在哪儿？！
霍艽挣扎着从黑暗中醒来，她感觉自己的身体，正经受着冰火两重天的煎熬，寒冷、炙热、冰冻刺骨、灼烧难耐，疼痛仿佛海浪一样，一潮一潮地冲击着她的意识，让她忍不住呻吟出声。
她勉强睁开眼睛，映入眼帘的是一片交错的深绿色，意识逐渐恢复清醒，身下那坚硬如铁的触感，逐渐清晰。
霍艽猛地瞪大眼睛，这...这是什么？！
原来她正被一丛丛繁复的藤条枝蔓，紧紧缠绕着吊在空中，那交错横绕的枝条，有的是之前所熟悉的绿色，而有的则呈现出血液般的赤红。
这些赤色藤蔓上满是尖锐的利刺，将霍艽的皮肤扎出一个个微小的细孔，咕咕的鲜血从这些小孔中流出，一点点被缠绕的藤蔓所吸收。
霍艽头晕目眩地环顾了一番四周，发现薛定也以同样的方式，被悬挂在不远处的空中，不省人事。
“薛先生...!薛定！” 霍艽尝试着叫了两声，声音微弱而急切。
但，薛定没有任何反应。
霍艽努力挣扎，想要从藤蔓的束缚中解脱出来，但她越是用力，藤条的捆缚就勒得越紧。
她感觉到体内的血液，正在飞速流失。她尝试着调用自己的精神源力，然而，强烈的刺痛感，让她几乎无法集中注意力。
“要是烈焰在，就好了。”霍艽喘着粗气，心想。
她这样想着，下意识地，便将意识集中到了自己胸前的钥匙扣上。
隐隐约约，慢慢地，霍艽感觉到胸前钥匙扣的位置，似乎在微微发热。
她眼中闪过一丝惊喜，尝试着调动精神力，一遍一遍地呼唤烈焰。
“烈焰…烈焰…”
“烈焰…”霍艽锲而不舍地坚持着。
“滋滋…滋滋…”
突然，一阵电流声，断断续续地，在她的耳边响起。
霍艽的精神为之一震，她不确定这是不是自己的幻听，但她因此备受鼓舞。
“烈焰…烈焰…” 她激动地呼唤着。
“滋滋…滋滋…”
“滋滋...霍艽…我是烈焰…”
成功了！霍艽的呼唤得到了回应！
霍艽倍感振奋，她集中全部的精神力，与烈焰沟通道：
“烈焰，我被绑住了！有没有办法救我出去！”
烈焰的声音再次响起，这次额外清晰：
“有办法，霍艽，你先将我释放出来，我们进行体外同频，然后你可以操纵我，将这些藤蔓处理掉。”
霍艽激动地露出了明媚的笑容，询问：
“怎么做？！”
烈焰回答：
“将你的精神力注入钥匙扣，然后启动机甲钥匙。”
霍艽打起精神，快速按照烈焰的指示，引导着自己的精神力，全力注入到钥匙扣之中。
随着她的精神力汇聚，空中开始隐隐显现出一个影像，紧接着，一台火焰色的机甲，便赫然出现在了天空。
“霍艽，你好，是否进行同频？”烈焰的声音显得异常清晰。
霍艽激动地点了点头：
“嗯！烈焰，启动同频！”
一声令下，霍艽倏地感觉到一股强大的压力扑面而来，紧接着，她便发现自己的意识领域在不断扩展，最后，她又回到了曾经与烈焰搭档作战的那种熟悉的状态之中。
“成功了！”
霍艽心里充满了喜悦！
她深吸一口气，迅速下达指令：
“烈焰，清理掉这些藤蔓，将我们释放出来。”