大兴二十五年十月二十五，圣都洛阳城一片肃杀之气。
但骁武庄依旧热闹非凡，酒楼的掌柜原是边疆的退役老兵。大兴建国后，他解甲归田，在洛阳定居下来，也将塞北独特的美食风味带到了此地。如今，那鲜嫩肥美的羊肉和辛辣醇厚的烈酒让人流连忘返，在洛阳众多酒肆中独占鳌头。
此时，骁武庄外的隐秘处，方烈率领着一队人马，早已悄然完成埋伏。同行的还有另外两队，分别由同为武林盟统领的张叶凡、齐萧炎带队。
只见方烈端起酒壶，仰头饮了一大口酒，辛辣的液体顺着喉咙流下，让他不禁畅快地舒了口气，随后口中轻吟道：
“方外青山翠绕，烈志豪情难老。独上望江楼，风卷云舒烟渺。休恼，休恼，心向暖阳春到 。”
“日落长河霞照，酒醉天涯人俏。莫叹岁时匆，且把欢颜常抱。甚好，甚好，快意此生无懊。”
“怎么样？我二哥在咱们毕业时写给我的这首《如梦令·赠方烈》，可有几分韵味？”
张叶凡抬手捂了捂鼻子，脸上露出一丝无奈，说道：“可以！非常可以！不愧是武成王，这词写得真是绝了！不过老方，咱们当下可是在执行公务，你这般大口喝酒，要是被上头知道了，恐怕不太好吧？”
方烈翻了个大大的白眼，没好气地说道：“你要是再多放一个屁，信不信我回去就跟我七姐说你的坏话，你自己掂量掂量。”
张叶凡一听，顿时慌了神，连忙赔笑道：“嗨，别介啊！是我多嘴了。得了，姐夫不拦你了，哈哈！”
方烈的七姐自然是贾依姝，提到她，张叶凡眼神中闪过一丝温柔。在松林学院求学之时，他便对贾依姝倾心不已，这么多年过去，这份心意始终未曾改变 。
一旁的齐萧炎看着两人的互动，无奈地摇了摇头，低声说道：“二位，还是专心些吧，别误了正事。”方烈和张叶凡这才收起玩笑之色，警惕地注视着四周，等待着行动的信号。
方烈假装生气，眼睛一瞪，猛地伸出手指着齐萧炎，大声说道：“嘿！你小子还装上好人了！怎么，在这装得一本正经，好像弄得你不馋我八姐一样！少在这给我假正经。”
齐萧炎一听这话，原本平静的脸庞瞬间涨得通红，他双手下意识地挥舞着，连连摆手，结结巴巴地说道：“休……休要乱说！我对亦然小姐，只是……只是敬重，岂敢有其他非分之想。”
他眼神闪躲，不敢去看方烈和张叶凡，心里暗自懊恼，怎么就被方烈这张嘴给将了一军。
张叶凡在一旁瞧着，乐不可支，拍着大腿笑道：“哈哈，老齐，你就别装了，大伙心里都明镜似的。”
齐萧炎的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。
不过说归说笑归笑，张叶凡和齐萧炎二人，实则压根不怕方烈在这饮酒作乐、行为放肆。
毕竟，方烈拥有堪称逆天的特殊体质“冥河血躯”。
世间公认，血系功法向来以诡谲难测着称，这类功法往往需要修炼者以自身精血为引，稍有不慎，便会陷入走火入魔的绝境，轻者武功尽废、经脉寸断，重者性命不保、魂飞魄散。
可方烈却得天独厚，凭借“冥河血躯”，即便修炼最为邪异、充满风险的血系功法，也能安然无恙，所以他可以毫无顾忌地修炼，仿佛天生便是这类功法的最佳适配者。
不过，世间万物皆有两面性。“冥河血躯”虽强大无匹，却也并非毫无瑕疵。修炼血系功法时，方烈体内的气血会时常如同沸腾的岩浆，肆意翻涌，带来难以忍受的痛苦。此时他的身体、经脉也会因功法的侵蚀，变得脆弱不堪。
正因如此，方烈会饮用一些特制的药酒，实则是为了缓解体质带来的副作用。这些药酒，皆是由珍贵的药材和特殊的配方精心熬制而成。在酒液的调和下，能起到稳固气血、滋养经脉、修复受损身体机能的功效。
所以，在张叶凡和齐萧炎看来，方烈在执行任务时喝些药酒，不仅无妨，反而是维持他最佳状态的必要之举 。
就在方烈三人收敛嬉笑，全神贯注地等待目标出现时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了四周的静谧。
众人瞬间警觉，握紧手中兵器，待看清来人是己方派出的探子，才稍稍放松紧绷的神经。
那探子跑得气喘吁吁，胸膛剧烈起伏，脸上满是因发现重要线索而带来的紧张与兴奋。
他单膝跪地，向方烈等人快速汇报：“三位统领，小的刚从骁武庄内打探回来，肖掌柜说，今日的确有不少人投宿，其中有好几个行事鬼鬼祟祟。那些人一进客栈，就紧闭房门，只派了一个小厮出来要了些吃食，期间也没见他们出来走动，之后也有人不断进入，但都没出来，形迹十分可疑。肖掌柜也向城防营报告过，但没有收到回复。”
方烈闻言，眼中闪过一道锐利光芒，低声道：“没错了，狼族暗探全都在里面。”
说罢，他转头看向张叶凡和齐萧炎，三人眼神交汇，多年并肩作战的默契在此刻展露无遗。
张叶凡微微点头，轻声说道：“老方，咱们是不是该提前部署一下，一旦确认目标，立刻动手，免得夜长梦多。”
齐萧炎也在一旁附和：“没错，听这描述，对方怕是有所防备，咱们务必小心行事。”
方烈沉思片刻，果断做出安排：“叶凡，你带领一队人马守住骁武庄后门，同时安排几个耳力好的兄弟，隐匿在附近，一旦听到喊杀声，不管里面情况如何，即刻强攻后门，绝不能让目标从后方逃脱。”
“萧炎，你率人在庄外四周布下天罗地网，重点留意那些试图翻墙而出或者从隐蔽角落逃窜的人，全力围堵拦截。”
“我带剩下的人从正门突进，我会想办法引出目标。一旦确认，咱们里应外合，来个瓮中捉鳖。行动一定要快、准、狠，争取在最短时间内解决战斗！”
二人领命，迅速带着各自队伍悄然行动起来。
方烈率人刚踏入骁武庄，店内热闹喧嚣的氛围瞬间为之一滞。
掌柜肖骁武目光扫见方烈等人，心中当即了然，脸上虽不动声色，却立刻扬声说道：“各位客官，实在对不住！小店今日有事，提前闭店，还请大伙多多担待，改日再来！”
酒客们虽有些不满，但见掌柜态度坚决，又瞧着方烈等人气势不凡，也都纷纷嘟囔着起身离开。
眨眼间，大堂内便只剩下方烈一行人。方烈见状，心中暗赞肖掌柜识趣，随后深吸一口气，运足内力，猛地一声高喝：“逐鹿中原！”这四字如洪钟鸣响，震得店内桌椅都微微颤动。
刹那间，楼上几间房内传出一阵骚动。先是一阵急促的脚步声，紧接着传来器物碰撞的声响，显然屋内之人被这突如其来的暗号惊得措手不及。
方烈嘴角浮起一抹冷笑，他知道，自己赌对了！
“兄弟们，动手！”方烈一声令下，身后众人如猛虎扑食般冲向楼上可疑房间。
与此同时，一阵喊杀声从庄外传来，张叶凡和齐萧炎也按计划展开了行动。
方烈率先来到一扇紧闭的房门前，飞起一脚，“砰”的一声，木门被踹得粉碎。屋内，几个人正慌乱地收拾行囊，左肩上绣着“管”“臧”等字样，见方烈闯入，眼中闪过一丝惊恐，但很快便被凶狠所取代。
“你们是什么人？敢来坏我们的好事！”其中一人恶狠狠地吼道。
“哼，狼族暗探，今日便是你们的死期！”方烈毫不畏惧，手中双钩一挥，寒光闪烁。
双方瞬间陷入混战，刀光剑影交错，喊杀声、兵器碰撞声不绝于耳。
另一边，张叶凡率领的人马强攻后门，遇到了些许抵抗，但凭借着勇猛的攻势和默契的配合，很快便突破了防线，冲进了骁武庄。
齐萧炎在外围也没闲着，成功拦截了几个企图翻墙逃跑的狼族暗探。
在这场激烈的战斗中，方烈凭借着十分龙门境下阶的深厚功力，在敌群中如入无人之境。
他左手铁钩名为“勾魂”，右手铁钩名为“拘命”，双钩舞动得密不透风，每一钩挥出，都带着呼啸的风声，犹如两条灵动的蛟龙，所到之处，血光飞溅。
那些狼族暗探在他面前，根本难以抵挡，纷纷被他凌厉的攻势逼得节节败退。
张叶凡和齐萧炎也不甘示弱，二人作为九分飞瀑境圆满高手，配合得天衣无缝。
张叶凡身旁一座小鼎闪烁着寒光，在他的加持下犹如疾风骤雨，横冲直撞，直逼敌人要害。
齐萧炎则手持一柄巨尺，似刀非刀，每一次砍下，都带着千钧之力，仿佛要将敌人连人带兵器一同劈成两半。
反观那些狼族暗探，实力大多不过七分，在方烈三人强大的攻势下，被杀得人仰马翻。他们的抵抗显得如此无力，惨叫声此起彼伏。
此时异变突生，最靠里的房间，一人破门而出，此人浑身散发着一股凛冽的气息，手刀一挥，轻易就解决了靠近他的几人。
其后跟着的几人也气度不凡，眼神中透着狠厉与狡黠。
方烈见状，心中暗叫不好，深知遇到了硬茬子，他大喝一声：“其余人撤退！” 己方众人听闻，立刻且战且退，迅速与方烈拉开距离，在骁武庄外重新集结，以防不测。
方烈则与张叶凡、齐萧炎三人站定，呈三角之势，将那几个突然出现的强敌围在中间。
方烈紧紧握着手中的“勾魂”与“拘命”双钩，目光如炬，死死盯着对面的敌人，大声说道：“看来今日遇到了大鱼，都小心点！”
张叶凡微微点头，身旁的小鼎光芒更盛，鼎身上的符文闪烁不定，似乎在积蓄着强大的力量。他沉声道：“老方放心，今日就算拼了这条命，也不能让他们跑了！”
齐萧炎双手紧握巨尺，尺身微微颤抖，发出嗡嗡的声响，仿佛在回应主人的战意。他面色凝重地说道：“这几人实力不凡，咱们不可轻敌，务必全力以赴！”
对面为首之人，脸上带着一丝不屑的冷笑，缓缓开口道：“就凭你们三个，也想拦住我们？今日你们都得死在这里！”