朱雀城的另一头，龙虎镖局。
向来热闹无比的镖局大院，此刻难得空无一人，冷清无比。
一个玄衣人影正静静地守候着这座空荡荡的院落，周身被夜色包裹，宛如一尊沉默的雕塑。
银钩般的月亮悬挂于幽邃的夜空之中，倾洒下柔和而清冷的光辉，为这寂静的夜晚添上了一抹神秘的色彩。
四周的景物在月光的照耀下，显得既朦胧又幽静，偶尔传来一两声夜鸟的啼鸣，更添几分寂寥。
慕容羽身披月色站在院中的凉亭内，目光落在自己缠着布条的左手上，不知在思索什么，目中闪过一丝动摇。
就在这时，一阵轻微的敲门声打破了夜的宁静，宛如一颗石子投入了平静的湖面，一个人影手提着一只竹篮，出现在镖局大门外。
慕容羽抬眼望去，下意识地将受伤的左手藏到身后。
此人正是连虎往日里一直鄙夷不已的那名高瘦男人，只是此刻的他，早已不见了往日那种低声下气、惶恐不安的神色。
“阿羽，我带了点吃的来。”
来人轻声说道，言语间透露出几分熟稔与温柔。
在慕容羽的默许中，那人提着竹篮步入镖局之内，走到慕容羽身旁。
食盒共有四层，每一层都摆放着不同的菜色，码放得整整齐齐，来人动作轻盈地将食盒内的餐食一样一样地取出，摆在亭中的石桌上。
当所有的菜肴都呈现在桌上时，一共四菜一汤，荤素搭配得恰到好处，色香味俱全，令人食指大动。
除此之外，桌上还摆放着两个碗和两副餐具，显然是为两人准备的。
“我还带了些自酿的李子酒，阿羽要不要来点？”
来人微笑着问道，语气中带着几分期待。
慕容羽微微点头，目光注视着那人从食盒最深处小心翼翼地取出一个朴素无华的白瓷瓶，手法娴熟地为两个木碗斟满了浅红色的酒液。
那酒液尚带着些许温热，显然是事先温好带来的，空气中弥漫着一股清新淡雅的果香，混合着醇香的酒意，令人未饮先醉了三分。
慕容羽端起碗，朝着对桌之人遥遥一举，毫不犹豫地一饮而尽。
酒的度数不高，温热的酒液中带着微微酸味与甘甜交织，顺着喉咙滑入腹中，升起阵阵暖意。
对桌的楚桐见状，眼中闪过一丝笑意，再次为慕容羽斟满酒，笑着说道：
“此酒虽味淡，却余韵悠长，我就知道阿羽你会喜欢。”
这一次，慕容羽并未像第一碗那般豪爽地一饮而尽，而是轻轻抿了一口，细细品味之后，便放下碗，转而提起筷子，夹起桌上的菜肴品尝起来。
楚桐并未伸箸夹菜，只是一口一口地喝着那李子酒，一边对慕容羽低声说着这几日里所遇到的新鲜见闻。
慕容羽静静地聆听着，未置一词，只是偶尔与楚桐碰杯共饮。
直到某一时刻，慕容羽的筷子一顿，缓缓将筷子放回止箸上，她侧首望向某个方向，若有所感。
楚桐愣了愣，问道：
“可是哪道菜肴的手艺欠佳？”
慕容羽轻轻摇了摇头，语气中带着一丝歉意：
“你的手艺还是没变，只是今夜，我有一桩私事亟待处理，恐怕无法再与你共饮这壶中佳酿了。”
言罢，慕容羽起身拿起置于桌上的长剑，剑身寒光闪烁，倒映着她目中的决意。
楚桐见状，亦随之起身，目光落在慕容羽持剑的手上，心头猛地一紧，担忧的话语脱口而出：
“你受伤了？怎还如此大意饮酒？都怪我疏忽，未曾留意到你手上的伤……”
慕容羽轻轻打断了他，语气中带着不容分说的坚决：
“不过是小伤，我很快便会回来。”
言毕，她欲转身离去，却闻身后之人低声问道：
“阿羽，今夜，你能否留下？”
那声音虽平静，却莫名让慕容羽心中泛起一阵难以言喻的悲哀。
然而，她只是脚步略作停顿，未曾回头，毅然推门而出，身影迅速融入了深沉的夜色之中。
月光如银纱般轻轻覆盖在桌上的餐食酒具上，而楚桐的脸隐于月光未能触及的暗影之中，神色晦暗。
……
慕容羽离开镖局之后，便朝朱雀门的方向疾行。
她的步伐由快步渐转为奔跑，最终索性施展轻功，于错落有致的屋檐之上，沿着笔直的轨迹疾速前行。
因为她能清晰地看到，自己脚下经过的每一寸土地，都隐隐透着暗红色的光芒，自屋顶俯瞰而下，整座城市宛如被置于一个庞大的神秘阵法之中。
这股隐约的不安，在她遥遥望见朱雀门那模糊的轮廓时，攀升至了极致。
只见整个朱雀门，连同那中央巍峨矗立、庄严神圣的天坛，皆被一团璀璨夺目、耀眼非常的红光包围。
那明亮的红光犹如熊熊燃烧的火焰，将半边天空都映照成了血一般的颜色。
慕容羽强压下心头的震撼，抬步朝朱雀门靠近。
就在这时，她的左肩猛然传来一阵犹如烈火焚烧般的炽热剧痛。
这刻骨铭心的痛感瞬间将她拉回到了与楚桐初次相遇的那一日。
她护镖归来的路上从山贼手下救下了手无缚鸡之力的男人，却在保护他时不慎被一支利箭射中左肩，与镖局大部队失散。
在那个风雨交加的夜晚，他们临时躲进了一个废旧的山洞。为了防止伤口感染发炎，楚桐不得不硬着头皮帮她处理了伤口，脸色惨白声音颤抖的男人手却意外平稳。
在楚桐拔出箭支时，她的左肩同样传来了这般锥心刺骨的灼热痛感。
此刻的慕容羽紧咬着牙关，强忍着疼痛，右手紧紧捂着左肩，脚下的步伐却未曾有丝毫的减缓，很快便靠近了那块赫然写着“朱雀门”三个苍劲大字的门匾。
与此同时，在天坛中央的高台上，那位矗立于熊熊燃烧的朱雀圣火之前的红衣女子仿佛有所感应，她锐利的目光越过人海，遥遥望向朱雀门的方向。