姜孟川的眼神中不由得流露出几分嘲讽，微微一笑，大步流星的迈入殿中，朗声道：“臣，参见陛下。”
乾元帝目光深邃地看着他，缓缓道：“姜卿，江陵一案，你可有什么要说的？”
姜孟川不卑不亢，拱手开口说道：“臣自上任以来，夙夜忧勤，不敢有半点松懈。”
“江陵酒税充盈国库，百姓称道，陛下可曾听闻？”
听到姜孟川这话，乾元帝眸色微动：“朕自然听闻。”
姜孟川微微一笑：“既然如此，臣何惧贪墨？”
“更何况，这批银两出自何处，账目可查，御史台亦有记录。”
“臣不敢妄言，陛下可亲自探究。”
乾元帝闻言没好气的冷哼一声，随手拿起桌案上的奏折，正是御史台呈现上的调查结果。
片刻后，他面色稍缓，淡淡开口说道：“照此看来，这些银两确实不在国库账簿上，倒也不能轻易定你的罪。”
成王见状，心中大急，连忙跪地道：“皇兄，姜孟川再狡辩，他终究是个商贾之人！”
“若朝廷过度倚重于商贾，天下士子又将如何自处？”
此言一出，朝堂上出身士族的大臣们纷纷开口附和。
姜孟川则是冷笑一声，缓缓开口问道：“臣倒想请问各位大人，朝廷为何设置酒税？”
“当然是为了充盈国库。”
听到姜孟川这话，成王一时间不知道他意图为何，但仍旧皱着眉头开口说道。
“既然如此的话，那又为何要贱视商贾？”
姜孟川语气淡然，语气中带着几分质问：“若无商贾经营，朝廷的税收又从何而来？”
“商贾之利，亦是天下百姓之需。”
“如世家大族皆沦为官，而商贾子弟永无出头之日，这又如何让商贾弟子们诚心为朝廷效劳？”
“更何况，诸位大人如此瞧不起商贾子弟，现如今又是在为何焦急？”
“无论怎样，这天下都是陛下之天下，又不是商贾之天下。”
“难不成……诸位是有什么小心思？”
随着姜孟川此话一出，在场的所有大臣皆是倒吸了一口冷气。
姜孟川这番话，分明就是在挑战朝廷根基！
“姜孟川，你好大的胆子！”
成王衣袖一挥，语气中尽是怒意。
然而乾元帝确实深深地看着姜孟川，忽然哈哈大笑道：“好一个‘陛下之天下’！”
“诸卿可还记得，当年太祖平定天下时，如何兴国？”
他的目光顿时凛然了起来，死死的盯着眼前的一众大臣。
众臣闻言不由得一愣，纷纷低头不知该如何言语。
“太祖开国，激励农商，战时商贾捐资，方有今日盛世！”
“如今尔等却妄图打压商贾，是要违背祖训不成吗？”
“今日之事，就此作罢！”
“姜孟川，朕等着看你能把江陵府管理成什么样子！”
乾元帝沉声开口说道，落在姜孟川身上的目光带着几分期待。
眼看着皇帝就此表明了态度，众臣噤若寒蝉，成王脸色极为难看。
成王一系因贪墨案元气大伤，一时间再无人敢轻易对姜孟川出手。
而乾元帝的态度也让朝堂各方看清了局势。
此人虽出身寒门，但也非池中之物，甚至有可能成为皇帝手中的一柄利剑。
当下姜孟川也是块动不得的烫山芋，他们只能静观其变。
而姜孟川，也借机得到了喘息的机会。
“这几日，你倒是悠闲起来了。”
衙门书房中，看着鲜少能有空余事件临摹起字画的姜孟川，苏绾的眼神中流露出几分笑意。
此时他落下最后一笔时，门口突然响起一阵脚步声。
“咳……咳咳……”
听到这动静，姜孟川抬眸望去，只见师爷徐文义踌躇着走了进来。
徐文义面色略显尴尬，双手在袖中退去，站在门口不进不去，仿佛有话难言。
姜孟川见状，不由得轻笑一声，放下手中的笔，端起一旁温热的茶盏，淡淡的抿了一口，漫不经心的开口说道：“徐师爷，我这书房的门槛可不高。”
“怎么？这样的连你也迈不过来了？”
他的语气中带着几分调侃，眼神中带着几分笑意。
徐文义闻言面色一窘，咳嗽了两声，最终还是硬着头皮走进来，行礼开口说道：“大人恕罪。”
“属下确有事……需向大人禀报。”
姜孟川放下茶盏，示意他坐下，含笑道：“有罪之有？”
“徐师爷这些日劳苦功高，本官可不曾苛待你。”
徐文义在衙门办公多年，素来严格持重。
虽然常常受江陵府世家掣肘，但自诸个世家被自己抄家一事后，他的态度已有所转变。
姜孟川心知肚明，便也不再将他视作昔日唯诺诺之人，反而颇为倚重。
当下见他神情为难，姜孟川便知他定是有言难之隐。
想到这里，姜孟川微微一笑开口说道：“徐师爷直言无碍。”
“你我共事许久，若有难处，尽管道来。”
徐文义舔了舔唇，叹了口气，最终还是开口说道：“大人，外头……有一位夫人求见。”
“夫人？”
姜孟川挑眉,神色中显然是有几分诧异。
他实在是想不到，自己这小小的府衙，能招惹来哪家的夫人。
“是……赵府的夫人。”
姜孟川闻言，眼底浮起一丝玩味。
他轻笑一声，漫不经心的开口问道：“哦？赵府？”
“是那个赵承业，还是那个赵老大人？”
徐文义不由得摇了摇头苦笑道：“是赵承业的母亲，周氏。”
随着徐文义话音的落下，姜孟川放下茶盏，指尖轻敲桌面，神色不变，但眼底掠过一抹深意。
赵承业前几天才在府衙吃了亏，狼狈收场，怎的如今赵府反倒派赵夫人到来？
莫不是又打着什么主意？
想到这里，姜孟川微微一笑，语带深意：“赵府的人，竟然也愿意降身段求见本官？”
要知道，赵承业犯的可不是什么小事儿。
派死士来刺杀自己，本就是水火不容的争端。
“属下本想挡回去，可……周夫人似乎带着诚意。”