“行了，小家伙。你跟我讲讲，琳把你藏在这小破屋底下，到底是为啥守着什么秘密，嗯？”
我和罗文面对面坐在小屋底下的隐蔽处，琳双臂交叉，站在他身后。气氛有点凝重，不过我也明白，这事儿确实够严肃的。
“呃，那个，我是个死灵法师。”
罗文抬头瞥了琳一眼，脸上满是惊愕，显然是在求证。这家伙模样有点怪，留着黑色的络腮胡，看着太年轻，压不住这股沧桑劲儿，不过倒也算得上英俊。谁都知道他和琳是一对儿，那可是强强联合，跟我这瘦巴巴的小可怜形成鲜明反差。
“…… 你瞒了我们多久？” 罗文的注意力又转回到我身上，问道，“还有，你是怎么学的这本事？”
“呃，我…… 没瞒啊！我今天才刚发现的！我就是…… 稀里糊涂就会了！”
“她说的是实话，罗文。” 琳在一旁证实道。
“…… 可天生的灵能法师根本不存在啊。” 他说，“我是说…… 理论上有这种可能，但从来没听说过真有这么一号人物。”
“那她就是头一个。或者其实有不少，只是没记录罢了。但我瞧见她施展了，罗文，那根本不像什么咒语，她就那么自然而然地做到了。”
罗文轻敲着下巴，陷入沉思。
“…… 该死。” 过了会儿，罗文得出结论，“我也不知道这意味着什么，可要是让教会知道了，准没好事儿。这可把他们的教义搅得一团糟，呃，至少有点乱套吧？也许没那么严重，但咱肯定不能去问他们。”
“为啥？” 我问道，“我压根不懂教会这些事儿。他们为啥跟灵能法术过不去？”
“嗯…… 这得从两方面来说。一方面是教会的立场：灵魂是迷雾守望者的馈赠，他们是这么讲的。你要是摆弄灵魂，可不只是在触碰人的根本天性，那是在插手迷雾守望者的直接事务。虽说咱们对迷雾守望者了解不多，但教会坚信，瞎捣鼓这事儿没好下场。”
我皱起眉头，暗自思索。
“好吧，我觉着这有点道理。那另一方面呢？”
“呃，基本就是常识问题。教会和政府穿一条裤子，关系铁得很。就算没这层关系，但凡有点脑子的政府，都会管制甚至直接禁止灵能法术。用这法术能干出的疯狂事儿太多了，读心、腐蚀思想、改变人的信仰和性格，甚至能让别人爱上你…… 而且除了灵能法师，别人几乎没法追查。你刚说自己是死灵法师对吧？死灵法术虽说干不出那些特别邪乎的事儿，但一个厉害的死灵法师，差不多能单枪匹马组建起一支不死的忠诚大军，还有其他各种我可能都想不到的能耐。这可都是禁忌知识。”
我点点头，得，看来我又吓人又危险，懂了。
“所以这是最邪恶的魔法，真棒。那还有别的什么魔法呢？”
“啊，哈哈。” 他笑着摇了摇头，“这可问到点子上了，不是吗？理论上，应该有一种魔法能影响自然界的万事万物，可咱们也没完全搞清楚。魔法是靠观察、逆向推导来学习和分类的。就拿能看见魔法的法师来说，观察魔法在自然界的显现，再试着推导个公式出来。比方说，动能魔法，这是跟运动有关的魔法分支，就是通过观察让岛屿悬浮在空中的力量创造出来的。魔法种类可多了去了：控温魔法管热量，生命魔法涉及身体机能，元魔法则是关于魔法本身的魔法，这只是随便举几个例子。哦，还有混沌魔法，这就是瞎扔原始魔力，也不先整成咒语，千万别用，会要命的。学当魔法师，危险得很。不过要是你真是天生的法师，凭本能施展的法术，大概率还是安全的，呃，至少对你当下的健康来说是安全的，长远后果就不好说了。”
“那死灵魔法和灵能魔法是咋回事呢？”
“哦，对。所有死灵魔法都属于灵能魔法，但不是所有灵能魔法都是死灵魔法。你要是死灵法师，打交道的主要是死者的灵魂，或者离体的灵魂。与之对应的是认知魔法，操纵活人的灵魂来影响他们的思想和行为。不过要是较真儿起来，这些分类更偏学术，不完全是精准描述，要是统一……”
“打住打住，别扯这些书呆子话了。” 琳插嘴道，“你到底能不能帮她？”
罗文皱起眉头。
“怎么帮？要是她用死灵魔法被抓住，不是死路一条，就是被抓走。我的建议是，千万别用。”
琳摇了摇头。
“拜托，罗文。这就跟叫我别跑步似的，这是她的一部分。你不能剥夺她这个！再说了，教会那帮人就是蠢货。”
我这人的一部分？我可不确定，愿不愿意把死灵魔法当成我人格的关键要素。
“…… 蠢不蠢的，他们都能要了她的命。” 罗文嘟囔道，“行吧。维塔，你已经知道自己能做些什么呢？说实话，我对死灵魔法的门道所知甚少，毕竟…… 这可是违法透顶的事儿。”
“呃，我能，呃，把人的灵魂从身体里抽出来。要是再割下一点自己的灵魂，跟抽出来的那个搅和搅和，再塞回去，我猜就能弄出个怨灵，反正我这么干过一回。还有，呃，我能吞噬灵魂，感觉能让我变强。”
“呃，” 罗文一时语塞，“怨灵，还有吞噬灵魂。这…… 我是说，你到底是怎么发现这些的？死了多少人？”
“就 —— 就一个！” 我赶忙强调，“我造出来的那个怨灵，受我控制的。他没攻击别人，呃，我是说，他确实攻击人了，但那是因为他本来就是个混球，不是因为他是怨灵。”
罗文往后一靠，坐在椅子上，翘起二郎腿，把摇摇晃晃的木椅晃得更厉害了，他哼了一声。
“好吧。这…… 我也不知道该拿这事儿咋办。要是你的能力非得让人死才能施展，那最好别用。”
“嗯……” 我沮丧地应了一声，“有道理。”
确实太有道理了。我还没想好这辈子要干啥，但 “杀人狂魔” 肯定不在我的人生选项里。而我，基本上就是个死亡法师，成天跟死亡打交道。或许我能等着人自然死亡，再去吞噬他们的灵魂？呃，这听起来更糟。难道我注定要当个可怕的怪物？
“你试过用动物吗？”
我眨了眨眼。
“啊？”
“动物。” 罗文重复道，“动物也有灵魂，怪物也一样，要是你想区分的话。它们的灵魂通常比人类和其他智慧生物的弱，但总归是有的。拿动物试试手，可能更合乎道德。”
我咽了口唾沫。
“…… 这不会太冒险了吗？”
“当然冒险了。你可是死灵法师，要么别用这能力，要么习惯冒险。但要是你想用自己的力量，动物大概是最好的选择。离圣殿骑士远点，小家伙。要是他们抓住你，发现我们帮过你，这儿所有人都得完蛋。也别跟其他孩子透露半个字。”
“好，我不会的。” 我连忙点头保证。
“那就好。走吧，我倒要看看你能做些什么。你想弄死哪种害虫？”
我想了一会儿，我想让哪种动物在我的不死忠诚大军里效力呢？
“乌鸦怎么样？”
罗文心领神会地一笑，起身走出隐蔽处。我微微红了脸，我睡觉还抱着只毛绒乌鸦呢，这可不奇怪。
“乌鸦？为啥是乌鸦？这玩意儿可不好抓。”
“我就是…… 喜欢乌鸦。” 我小声辩解道。
“…… 所以你想弄死它们，摆弄它们的灵魂？我和琳是不是该担心担心？”
我的脸刷地白了。
“不 —— 不是！我绝对没那个意思！”
“逗你呢，维塔。” 罗文笑着揉乱我的头发，“乌鸦用来练习不错，比大多数害虫都机灵。不过我倒好奇，一只乌鸦僵尸能撑多久……
“…… 不过，咱可不能让你弄出的不死玩意儿到处晃悠，明白不？那可就糟透了。”
我点点头，跟着他走出隐蔽处。琳说去多弄点吃的，便离开了，留下我们俩默默穿行在天望城的后街小巷。罗文的手指微微颤动，在空中懒洋洋地划着什么。待他停下，我突然发觉周围城市的喧嚣声都消失了。
“好了，” 他说，“静音结界。要是你想，咱们现在能畅所欲言了。”
“呃…… 好。我有个问题。我趁格里格还活着的时候，把他的灵魂从身体里抽了出来，这算是影响活人的灵魂吧？影响活人的灵魂属于认知魔法，不是死灵魔法。那我两者兼修吗？还是说这正好证明了你之前讲的那个统一啥玩意儿的理论？”
罗文扬起眉毛，低头看着我。
“这啥也证明不了。不过，咱给这类东西贴的标签，都是基于观察。名字是咱编出来描述所见现象的，魔法可不是照着咱起的名字创造出一堆咒语。肯定有些模糊地带。统一理论只是众多关于魔法整体运作方式的理论之一…… 虽说探讨起来挺有意思，但远没得到证实。从实际角度看，咱现在的分类法，往后几十年人们都得照着学魔法。对天生的法师来说，有些本事超出咱们不完善的理解范畴，这挺正常的。但要是你觉得自己不光是死灵法师，还是个普通的灵能法师…… 那可得尽快告诉琳和我，明白不，小家伙？”
我点点头。
“那就好。到地方了，” 罗文说，“这儿是个引乌鸦的好地儿。”
我们拐进一个小空地，空无一人，倒是堆满了垃圾。罗文又开始在空中比划，可我啥痕迹也瞧不见。过了会儿，一些虚幻的食物残渣在附近凭空出现，我俩身上还罩了个假垃圾袋。
“行了，等着吧。你得手快些抓住它们，机灵着点儿。”
我又点点头。幻术啊，对骗子来说可真管用。等了会儿，几只乌鸦飞落下来啄食，可嘴一碰到食物就穿了过去，立马变得困惑不已。还没等它们察觉异样，我伸手一抓……
…… 尴尬，没抓到。乌鸦可比我快多了，一下子飞走了。我羞愧地看向罗文，他轻笑出声。
“行啦，行啦，我来帮你。可别跟别人说我会这手。我有控动魔法的执照，可没控温魔法的。”
下一只飞落的鸟瞬间被火焰笼罩，一命呜呼。它倒地的时候，有个什么东西…… 留在了原地。一个极小极小的灵魂，我看不见，却能感觉到。我伸出手，在尸体上方，双手虚拢着。
“你抓到东西了，维塔？” 罗文扬起眉毛，探身看向我看似空无一物的双手，问道。
“…… 嗯，” 我点头确认，“我抓到个乌鸦灵魂。”
“嗯哼。你说是就是吧。我啥都感觉不到。不过我听说灵魂和魔法好像不是同一种物质构成的。”
“嗯。” 我表示赞同。
我懂，我能感觉到漂浮的灵魂，却察觉不到罗文的咒语…… 而且这灵魂在乌鸦身体里的时候，我也感觉不到，得等它离体才行，这点可得记住。
“我试试弄点花样，” 我提醒道，“不知道会咋样。”
他点点头。
“行，我准备好了。”
我先握住灵魂，它融入我的手臂，仿佛有什么东西把它固定住了。不出我所料 —— 虽说我也不知道为啥会这么想 —— 它没消散，就这么成了我体内另一个被封存的灵魂，暂时闲置着。
它和我从格里格那儿抽取的灵魂感觉很不一样，更像我从自己灵魂上割下的那一小片，小小的，还有点…… 锐利，仿佛是破碎的。权且叫它灵魂碎片吧。
说起碎片，我把手按在胸口，抽出自己灵魂的一片。现在想想，这举动可真怪，把自己的存在都撕裂了？但感觉却像走路一样自然，甚至更自然。这行为中有种微妙的愉悦，施展只属于我、无可争议的能力，让我满足。
我伸出另一只手，抓起乌鸦尸体，把那一小片灵魂塞了进去。我感觉到它像格里格的灵魂那样，伸出丝线，在尸体里蔓延开来。我的乌鸦僵尸抽动着、扑腾着，活了过来。
“挺有意思。” 我轻声低语。
它在我手里挣扎，倒没伤着我，只是想挣脱。它想要什么！真有趣。我喜欢抓着它，挺可爱的。不过我还是松开了手，好奇它会干吗，结果它竟朝罗文扑了过去！
“停下！” 我低声呵斥，它立刻僵住，一动不动。我满意地点点头，不错，它知道谁是主人。现在该试试乌鸦最酷的本事了。
“飞。” 我下令。它踉跄着蹦了几下，笨拙地拍打着翅膀。就算没被烧得这么惨，它似乎也完全不知道该咋飞。
“嗯……” 我若有所思。
“学到不少吧？” 罗文问道，脸上的笑容掩不住眼底的惧意。
我又点点头，凭本能思索接下来该干啥。这乌鸦光有我一片灵魂的时候飞不起来，要是既有我的灵魂，又有它自己的，会不会像格里格那样知道自己是谁，也就会飞了呢？
“张嘴。” 我命令道，僵尸乌鸦乖乖照做。我想把手臂里的乌鸦灵魂碎片送进它喉咙，可试了试，根本不行，出问题了。我皱起眉头思索，把自己纤细的灵魂碎片从乌鸦身体里抽出来，它又瘫软下去。我像当初制造格里格那样，把两片碎片混合，再塞回尸体里。
乌鸦站起身，又想攻击罗文。不过这次，它蹬开我的手，直接朝他飞扑过去。
“停下。” 我轻声低语，它应声落地，掉进垃圾遍布的地面。
“该死，维塔，你这玩意儿快把我心脏病吓出来了。” 罗文松了口气，咕哝道。
“抱歉，” 我回应，“不过它能飞了。”
“…… 是啊，确实能飞了。你学得挺快，小家伙。”
“嗯…… 我可不是小家伙了。今天刚杀了个人。”
罗文的脸色变得十分凝重。
“杀人可不能让你变成大人，维塔。这是场悲剧，不是什么成人礼。”
一阵沉默。我捡起瘫软的僵尸乌鸦。
“别攻击罗文。可以动了。”
鸟儿欢快地咕咕叫着，我手指顺着它的后背轻抚，它抖了抖羽毛，身上还带着余温。
“我刚想起，我忘跟你说了，我杀的那个人的儿子，在格里格变成怨灵的时候，瞧见我在他家。” 我突然说道。
罗文眨眨眼。
“呃，好吧。这可不妙。你告诉琳了吗？”
“告诉了。”
“她怎么说？”
“离面包店远点，希望他们以为格里格带着我跑了。”
“…… 这主意够糙的，琳。不过我也没更好的办法。咱可不能把他儿子也杀了。”
“我挺同情他的。我觉得格里格以前经常打骂他老婆孩子。而且没了他，他们的生意估计也得黄。”
罗文耸耸肩。
“唉，维塔，要是我能解决城里每个孩子的问题，我肯定会的。但我没那个本事，没钱、没势，啥都没有。养活咱手头这些小家伙就够费劲了。现在又多了你……”
他没把话说完，没说出我是又一个麻烦，但我的心还是猛地一揪。琳和罗文为了我，可真是操碎了心，不是吗？
“抱歉。” 我轻声说。
罗文又揉了揉我的头发。
“嘿，别这么说。这事儿又不怪你。我们会想办法保你安全的。”
我靠向他的手，抱紧我的鸟儿。回想起它刚才本能地想杀他，一个可怕的念头冒了出来。
“嘿，罗文？你说我弄出来的东西都这么暴力，是我的错吗？我把自己的灵魂碎片放进去，这是不是说明我这人有问题？”
他叹口气，在我旁边的垃圾堆里坐下。
“我对死灵魔法真不太懂，维塔。但几乎所有不死生物都想杀生，它们就这习性。”
“…… 嗯，” 我轻声应道，“我好像也只能干这个了。…… 你能给我抓只活物吗？说不定我也是认知法师呢？我能摆弄自己的灵魂，我可是活人。”
他深吸一口气，缓缓点头。
“…… 行，我大概能抓只老鼠之类的。”
他起身去抓，我趁机试着用意念操控僵尸乌鸦，没准儿能建立某种心灵链接，远距离控制就容易多了…… 但我毫无进展。每次尝试，都感觉灵魂像是要伸出体外触碰小鸟，可就是伸不了那么远。
“给，小家伙，” 罗文回来了，手指间夹着个什么晃悠，“一只晕过去的老鼠。施展你的魔法吧。”
“待着别动。” 我对乌鸦下令，它贪婪地盯着老鼠。我接过老鼠，抽出一片灵魂碎片，趁它睡着往它身体里塞…… 可啥动静也没有。我的灵魂碎片根本塞不进这活物身体里。而且，我几乎感觉不到老鼠的灵魂，即便碰着它也一样，只勉强能察觉到要是我想，能把它的灵魂抽出来。
我没动手，暂时忍住了。我沮丧地摇摇头，抬头看着罗文。
“不行啊，是吧？” 他说，“抱歉，小家伙。不过说实话，就我个人而言，我倒庆幸你干不了这种事。跟行尸走肉比起来，认知魔法更邪乎，呃，或者说，跟会飞的死人比起来。现在把这玩意儿变回原样，咱走吧。”
“好。” 我点头同意，“不过先问个问题。琳的危险感知能力是咋回事？我上次吞噬灵魂的时候触发了，为啥呀？我可不想再触发那种东西。”
罗文歪了歪头。
“你吞噬……？嗯，像琳这样的武者，总会有些伪魔法之类的本事，一直有种理论说，他们的能力源自让灵魂运转的同种能量。要是这理论没错，我猜琳是在大致估量灵魂强度，跟她自己的作比较。其实你没准儿能学会这本事，作为灵能法师，对你来说可能比她还容易上手…… 当然，前提是我没猜错。”
我点点头，抽出老鼠的灵魂，塞进嘴里。太小了！比乌鸦的灵魂还小。我扔掉老鼠尸体，抓起小僵尸乌鸦，也抽出它的灵魂。不知怎的，这过程让我有种发自内心的满足感。我把两具尸体藏进垃圾堆，把灵魂咽下肚。虽说在精神层面没啥饱腹感，但收回自己的灵魂碎片，还多了点额外收获，让我感觉好受了些。
“…… 这可真够诡异的。” 罗文紧盯着我，咕哝道。
“抱歉。” 我低声说，站起身来。
“没事儿，真的。就是尽量别养成这习惯，知道不？”
我点了点头。
“往好的方面想，要是面包不够吃，我兴许能靠吞噬灵魂果腹。”
他古怪地看了我一眼，随即笑出声来，伸手揽住我的肩膀。
“哎呀，小家伙。过来，维塔。你是个好孩子，知道不？不过这主意可不咋样。灵魂强大，身体却挨饿，你这半拉身子还是不得劲，明白不？咱会想法子的，犯不着为了大家饿肚子。”
“好。” 我应道，又点了点头，“…… 嘿，罗文？”
“怎么了，维塔？”
“我能帮你做点别的什么吗？比如，帮你干活儿？”
他思索了片刻。
“要是你指的是死灵魔法，那可不行。但我确实缺个帮手，有几个简单的双人骗局，咱可以试试。”
我点了点头。
“嗯，我就是这意思。多谢你今天帮我。”
“谢啥，维塔。你跟自家人没啥两样，知道不？”
“可我认识你们才一年啊。”
他耸了耸肩。
“那不重要。咱一起捱过饿。你本不必出手，却挺身而出帮了我和琳。要是我回报你的方式是帮你躲开圣殿骑士，那就这么着吧。”
我皱起眉头，这两件事怎么看都不太对等。
“…… 我早该多帮衬着点儿的。我可比小屋里其他孩子大多了。”
他眨了眨眼。
“真的？看起来没大多少啊。”
“我都十六了！” 我强调道。
他低头瞪着我，上上下下仔细打量了一番。怎么大家都这么难以置信！
“…… 你个头太小了。在遇到我们之前，吃饭肯定很成问题，是吧？虽说我们日子过得也不宽裕，可你为了那点施舍，都快 desperation（绝望）了。肯定过得很惨，维塔。对不住了。”
我干咽了一口唾沫，把目光移开。这事儿我可不想多提。他还能指望啥呢？这城里时不时就有人饿死。
“我还担心格里格的儿子呢，” 我赶忙转移话题，“还有他老婆。他们会认出我的。你有法子让我变变模样吗？”
“没什么好法子，真没有。” 罗文顺着我的话头接下去，“咱俩在一起的时候，我大概能给你伪装一下，可要是弄个复杂的面部附魔，能一直维持不同模样，还不用我时刻盯着，那得靠金属神器之类的玩意儿，我可没那本事。”
哈，是啊，金属。说得轻巧。我又点了点头，暂时没了好奇心。可惜咱不能打猎找吃的，我吃灵魂，其他人吃肉，那该多理想。不过，除非经过生命法师处理，吃肉可不安全。烹饪能起点作用，但野生动物身上净是耐热的魔法疫病，小屋里谁要是染上，必死无疑。
我和罗文离开堆满垃圾的空地，朝他平日里行骗的一处地方走去。最后，我们回到一条热闹的街上，罗文的静音结界也撤了。骗局开场，他施展魔法，把指令悄无声息地传进我耳朵，旁人根本听不见。我们在一条街上佯装顾客赢了几回，又在另一条街扮作助手…… 还挺有意思。罗文身上有种独特的个人魅力，就算知道他在行骗的人，也忍不住看他表演。我都不自觉地微微扬起了嘴角。
可直到一个圣殿骑士走过，我心里的喜悦瞬间被恐惧冰封。谢天谢地，只是个普通的圣殿骑士，穿着标准配发的铠甲，并非什么特别装扮。他（反正我觉得是个 “他”）从头到脚都裹在铠甲里，实际上是几丁质铠甲，八成是用城外某种恶心怪物的壳打造的。腰间挂着一把剑，背上背着一面盾，每件装备上都饰有迷雾守望者之眼，那是教会的标志。
最要命的是，他正笔直地朝我和罗文走来。