山上。
袁四海叹了口气道：“你们说燕子飞会到哪里去呢？”
周芷莹分析道：“他很有可能上京去，毕竟那里人多热闹，各种消息也多，对他来说，或许有不少可利用的机会，说不定还能找到什么助力呢。”
袁世海一呆道：“什么？他上京去为什么？”
洛清涟冷哼道：“会有什么好事？那家伙向来不安好心，指不定是去京城里谋划什么见不得人的勾当呢，咱们可得多提防着点儿，可不能让他得逞了。”
袁四海一怔道：“他想得到什么呀？那京城虽说是繁华之地，可也是卧虎藏龙，他燕子飞能有什么盘算，莫不是自寻死路？”
周芷莹解释道：“袁大哥，你有所不知，燕子飞向来野心勃勃，他觊觎那京城权贵手中的资源已久了。听闻京城里有几样稀世珍宝，据说有着神奇功效，得到它们便可提升功力，还能在江湖上号令群雄呢。他定是冲着这些去的，想借此壮大自己的势力，好称霸江湖呀。”
袁四海质疑道：“就为了那虚无缥缈的传言，他竟要冒这么大风险去京城？那京城可不是好闯的地方，各方势力错综复杂，稍有不慎就得栽大跟头啊，他燕子飞难道就不怕把自己的小命都搭进去？”
洛清涟嘲笑道：“哼，他燕子飞向来是个胆大妄为又利欲熏心的主儿，眼里只有那些能让他变强、能让他出风头的东西，哪还顾得上什么风险不风险的。不过也好，就让他去京城搅和搅和，指不定会惹出什么乱子，到时候咱们就等着看他怎么自食恶果吧。”
兰花子开口道：“袁公子，其实我和燕子飞都是匈奴人，但属于不同的部落，我所在的部落向来与中原交好，秉持和平相处之道。可燕子飞那家伙所在的部落，却一直妄图挑起争端，想从中原谋取诸多利益呢。他此番上京，恐怕不单单是为了那些珍宝、权势，极有可能是想暗中勾结京城中的一些心怀不轨之人，给咱们中原制造祸乱呀，咱们可不能掉以轻心。”
袁世海奇道：“啊？你们都是匈奴人啊，那这差别可真大呀。不过他燕子飞怎就如此不安分，非要搞出这些事端来，难道就不顾及同族的名声了吗？”
兰花子道：“他那心里哪还顾得上这些呀，只想着达成自己的野心，为达目的不择手段罢了。在他看来，只要能让自己的部落壮大，能让他在江湖上扬名立万，什么和平、名声的，统统都可以抛到脑后。所以咱们得早做防范，绝不能让他的阴谋得逞，不然中原百姓可就要遭殃了。”
洛清涟倚着袁四海的背问道：“那咱们现在该怎么办呀？总不能就这么眼睁睁看着他去京城搅和出一堆乱子吧，得想个法子阻止他才是呢，可具体要怎么做，大家快商量商量呀。”
周芷莹道：“近日江湖上有不少能人异士都往京城那方向去了，听闻是朝廷要举办一场武林大会，广邀天下豪杰呢。咱们不妨也借此机会前往京城，一来可以在那找找燕子飞的踪迹，看他到底在谋划些什么；二来也能结识些志同道合的朋友，若真到了要阻止燕子飞阴谋的时候，多些帮手也好行事呀。”
袁四海想起一事，说道：“我大师兄和小师妹如今就在京城，他们在那边也有些时日了，对京城的情况应当比较熟悉。咱们要是去了，正好可以找他们帮忙，有他们从中协助，咱们行事也能更方便些，说不定还能提前知晓燕子飞的动向呢。”
兰花子起身道：“袁公子，我这两位徒儿就拜托你多多照应了，我还有些要事需得去处理，怕是没法同你们一道前往京城了。她俩涉世未深，我实在放心不下，你为人正直，我信得过你，只盼你能护着她俩周全，莫让她们陷入险境呀。”
袁四海拱手道：“宫主放心，我袁四海定当竭尽全力护二位周全，绝不会让她们遭遇什么危险，您且安心去办要事便是。我定会带着她们平安抵达京城，与我师兄妹会合，有我在，必不会辜负您的嘱托。”
周芷莹和洛清涟齐声道：“师父，您就放心去吧，我们会乖乖听话，不会莽撞行事的。您办完要事可要尽快来找我们呀，我们会好好照顾自己，也盼着您一切顺遂呢。”
京城。
牛大力一行五人走出客栈，前往通天阁门口看榜。
牛大力笑问道：“三弟，你说俺这次会不会进入前五十呢？”
段义笑道：“大哥，你这一身本领那可厉害着呢，进入前五十肯定有戏呀！就你那金刚棒耍起来虎虎生威，谁能轻易招架得住呀，咱这次来参加这比试，你定能大放异彩，说不定还能冲进前十呢，我对你可有十足的信心。”
宇文慧附和道：“段公子说得对，牛大哥的实力大家有目共睹呀，那金刚棒在你手里就跟有了灵性似的，威力十足。这次比试，凭你的功夫，进前五十那大概率是板上钉钉的事儿，你就放宽心，好好去展现一番身手就成啦。”
牛大力向白百合道：“媳妇，你觉得俺咋样呀？俺心里其实还是有点打鼓呢，虽说他们都这么看好俺，可这来参赛的都是各路高手，俺怕一个不小心就给搞砸了呀。”
白百合叮嘱道：“你别弄出人命就好呀，我知道你厉害，可这比试讲究点到即止，你那性子一急起来，万一手没个轻重可就糟了。你就正常发挥，尽力而为呗，不管结果如何，只要平平安安的就好啦。”
到了通天榜前，牛大力看到自己的名字正好在第五十名，顿时咧嘴大笑起来，那笑声震得旁人都纷纷侧目。他兴奋地用大手一拍金刚棒，喊道：“哈哈，俺就说俺老牛行吧，这不正好卡在第五十名嘛，看来俺这一身功夫还是挺能打的呀。”
忽听得宇文慧叫道：“大师兄，你在第二十八名呢！”
令狐聪神色平静道：“嗯，名次倒是次要的，这不过是个初步的排名罢了，关键还得看正式比试时的发挥。可莫要因这一时的名次就懈怠了，还得继续勤加练习，不可掉以轻心呀。”
牛大力抓狂道：“为什么二弟总是比俺名次高呀，俺这天天也没少练，咋就差了这么些呢，真是气煞俺也！”
“大哥，你这一身本领也是极强的呀，只是各有所长罢了。这比试排名有时也受些运气、对手情况等因素影响呢，你可别太往心里去了，待到正式比试，鹿死谁手还不一定呢，你保准能发挥出厉害之处，把名次再往上提一提的。”令狐聪赶忙上前拍拍牛大力的肩膀，好言劝慰着，希望能让他消消气。
段义点了点头，说道：“大哥，二哥说得对呀，你可别小瞧了自己。咱各有各的打法，各有各的优势，这眼下的排名说明不了啥。等真到了赛场上，那变数可大着呢，指不定大哥你超常发挥，一下子就把我超过去了呀，我还得小心着别被你比下去呢。”
“哼，就你会说，俺可不管那些，反正到了正式比试的时候，俺定要使出浑身解数，非得把这名次再往前挪挪不可，可不能让你们把俺给瞧扁了，俺老牛的本事还大着呢！”牛大力一边说着，一边晃了晃手里的金刚棒，满脸不服输的劲儿。
宇文慧又叫道：“白姐姐，你在第三十名呢！”
白百合“哦”了一声道：“这也就是个初始排名罢了，当不得真，到了正式比试还不知道咋样呢，现在没必要太在意这些呀。”
“哈哈！俺媳妇就是厉害呀，这一出手就排在第三十名呢，比俺这名次还靠前，不愧是俺老牛看上的人，那本事杠杠的！等正式比试的时候，媳妇你肯定还能更上一层楼，把那些个对手打得落花流水，让他们都见识见识你的厉害！”牛大力笑得合不拢嘴，满脸骄傲，还亲昵地揽了揽白百合的肩膀，那得意的样子就好像自己得了第一名似的。
“你呀，就别在这儿瞎嚷嚷了，这才刚开始呢，现在的排名说明不了什么，可别高兴得太早了。到时候要是表现不好，那不得被人笑话呀，还是低调些，好好准备接下来的比试才是正经事儿呢。”白百合轻轻推了推牛大力，无奈地摇了摇头。
忽见一人走了出来，牛大力惊喜道：“白兄弟？”
夏天暗道不好，毕竟曾经化名“白云天”，在这江湖中与人打过交道，本以为不会被认出来，谁料竟在此处碰到了熟人牛大力。他心里一阵慌乱，脸上却还得强装镇定，想着该如何应对才好，可一时又实在拿不出什么好主意，只盼着牛大力没看穿自己的身份，能糊弄过去才是。
当下，他硬着头皮回应道：“哟，牛大哥，真是巧啊，没想到在这儿能碰见你呀。”嘴上这么说着，眼神却不自觉地闪躲了几下，就怕被瞧出什么端倪来。
牛大力问道：“白兄弟也来参加大会？”
夏天苦笑道：“哈哈，牛大哥，我就是来凑个热闹罢了，这江湖高手云集，我哪有那等本事真去比试呀，就是想着开开眼界，瞧瞧各路英雄豪杰的风采呢。”
牛大力憨笑道：“哎呀，白兄弟太谦虚了，俺看你就一表人才，肯定有两下子呢，来凑凑热闹也好呀，这大会可热闹着呢，保管让你看得过瘾。”
“哈哈，牛大哥谬赞了，我这点微末本事可上不得台面，跟大哥你们一比，那就是小巫见大巫了。我呀，就在旁边看着各位大展身手，跟着学学就知足咯。”夏天脸上堆起笑容，心里悬着的石头总算是落了地，想着可算是糊弄过去了，语气也愈发自然起来。
没说几句，夏天就找借口走了。
牛大力喃喃道：“这白兄弟今天咋这么着急走呀，往常可不是这样呢，难不成有啥事儿瞒着俺？哼，不管咋样，希望他别遇上啥麻烦才好，等有空了可得再找他唠唠。”
白百合道：“大力，咱们走呗。”
“行嘞，媳妇，咱回客栈去。这通天榜也瞧过了，俺这心里也算有了底，回去可得好好琢磨琢磨，咋在正式比试的时候再使使劲儿，争取把名次再提一提呢。”牛大力扛着金刚棒，跟着白百合往客栈的方向走去，那脚步都迈得格外有力，好似已经迫不及待要回去准备了。
与此同时，晨风别院。
墨玉青、李神棍、王海生、柳冬梅四人和一位华服美女，正在主厅内围坐一桌，吃着热气腾腾的饭菜。
墨玉青问道：“王老！你的伤可好些了？”
王海生平和地道：“多谢墨公子挂怀，我这身子已无大碍了，调养了这些时日，好歹也恢复了七八成，那些个小伤小痛算不得什么，你们无需太过忧心了。”
李神棍叹道：“老王，你没事就好！”
墨玉青转向柳冬梅道：“成东的毒伤有没有起色？”
柳冬梅黯然道：“唉，还是老样子呀，我想尽了办法，用了各种解毒的方子，可那毒就跟在成东体内生了根似的，怎么都祛除不掉，如今他还是时常陷入昏迷，我实在是有些束手无策了，真怕……真怕他撑不下去呀。”
李神棍道：“这毒确实棘手得很呐，咱们也不能轻易放弃，说不定再多找找别的法子，寻些珍稀的药材，就能把这毒给解了呢。”
柳冬梅续道：“我也盼着能有转机呀，这些日子四处打听，可就是没个准信儿，那些珍稀药材哪是那么容易寻到的，我这心里真是急得不行，成东还那么年轻，不能就这么被这毒给害了呀。”
李神棍摇头道：“唉，确实难呐，不过天无绝人之路，咱再使使劲儿，发动些人脉，多去些地方找找看，总归还是有希望的，可不能眼睁睁看着成东就这么遭罪呀。”
墨玉青伸了个懒腰，微笑道：“战场上瞬息万变，这解毒一事虽难，但咱们也经历过诸多艰难险阻了，总能找到破解之法的。当下呀，咱们也别太愁闷了，先把眼前的事儿料理好，说不定机缘就来了呢。”
王海生兴奋道：“墨公子说得对呀，咱可不能被这一时的困境给绊住了脚。想当初在战场上那等凶险的局面，咱们不也都挺过来了嘛，这解毒虽说棘手，可只要咱们齐心协力，四处探寻，定能寻得转机，我这心里头啊，此刻都燃起斗志了呢，哈哈。”
墨玉青微微一笑道：“这次虽杀不了独孤求醉，却是伤了他在意的人，也算是挫了挫他的锐气，看他往后还敢不敢那么嚣张了，哼。”
墨玉青顿了顿，又道：“现在整个江湖分作了两个战场，一在京城，另一个在寻龙岛。京城那边，各方势力交织，为了那至高的权力和利益，暗中较劲、明里争斗不断，可谓是波谲云诡呀。而寻龙岛呢，据说岛上藏着惊天的秘密，引得各路豪杰纷纷前往，都想一探究竟，为此也是纷争迭起，乱象丛生。咱们可得好好盘算盘算，该往哪边使力才更有利呀。”
李神棍叹道：“我现在只想安安稳稳地待着，把成东的毒给解了，这江湖的纷争实在是让人疲惫不堪啊。不管是京城还是寻龙岛，那都是是非之地，进去了就怕再难脱身咯。可咱们身处这江湖中，又哪能真躲得清净，愁人呐。”
那美女黛眉轻蹙道：“妾身有一事不明，这京城和寻龙岛的纷争，与咱们到底有多大关联呀？咱们非要卷入其中不可吗？如今成东又身中剧毒，正是需要咱们齐心协力想办法的时候，若还分心去掺和那些江湖争斗，怕是会得不偿失呢，还望诸位好好思量一番呀。”
王海生恭敬地道：“夫人刚抵中原，对这边的诸多情况尚不了解呀。这京城乃是权力汇聚之所，各方势力盘根错节，牵一发而动全身，很多事儿看似与咱们无关，实则影响深远。而寻龙岛的秘密更是引得江湖众人趋之若鹜，若真被哪方势力得了去，那江湖格局恐怕就要大变了，咱们想独善其身也难呐。所以哪怕咱不想掺和，也得时刻留意着，以防被波及呀。”
李神棍有点苦恼地道：“我们明知独孤求醉去京城，为何总是拦不住他呢？那家伙就跟泥鳅似的，滑不溜秋，每次我们设下的局，他都能巧妙避开，还总能反将我们一军。如今他去了京城，指不定又要搅出什么大乱子来，可我们却只能干瞪眼，实在是让人头疼不已啊。”
柳冬梅失笑道：“李老，您真是白苦恼，那独孤求醉本就武艺高强，又诡计多端，咱们能奈他何呀？他去京城也好，寻龙岛也罢，反正这江湖到处都是纷争，他到哪儿都少不了折腾，咱们只要守好自己这一亩三分地，想办法解了成东的毒才是正经事儿，犯不着老盯着他自寻烦恼呢。”
“假若我们能联合一些与独孤求醉有过节的势力，共同对付他，那或许就能制住他了。毕竟他再厉害，也双拳难敌四手呀。咱们再好好谋划一番，设下天罗地网，让他无处可逃，到时候既能出了心头这口恶气，也能避免他继续在江湖上兴风作浪，搅乱局势了。”墨玉青眼中闪过一丝狠厉，手不自觉地攥紧。
李神棍皱眉道：“这主意虽说听着可行，但那独孤求醉何等精明，要联合各方势力可没那么容易，万一中间出了什么岔子，咱们可就陷入被动了呀。而且京城那地方本就复杂，咱们贸然前去，搞不好还会惹上别的麻烦呢，可得慎重考虑啊。”
墨玉青道：“我想亲自秘密上京，李老陪我走这一遭吧。如今形势所迫，咱们不能坐视不管，只有亲自去探探情况，才能更好地谋划应对之策。况且我心里已有了些盘算，只要行事谨慎些，不会轻易出问题的，李老您就信我这一回吧。”
那美女却不动声色道：“寻龙帮不知使了什么手法，近来在江湖上越发势大了，听闻他们在寻龙岛上似乎掌控了不少关键之处，各路豪杰前去探寻秘密，大多都折戟沉沙在了他们手里。这寻龙帮到底藏着什么猫腻，背后又有什么倚仗，咱们可得好好琢磨琢磨，说不定这也是个不容小觑的变数，会影响整个江湖局势呢。”
墨玉青柔声道：“玉青岂想和夫人分离，只是此次上京事关重大，我若不去，诸多事宜难以把控，恐生变数。待我此番前去将事情办妥，定会快马加鞭赶回夫人身边，往后便再不与夫人分开，还望夫人体谅我这一番苦心呀。”
那美女低声道：“墨公子是否想去见那沐小姐最后一面？”
李神棍心中一叹，出言道：“夫人这话说的，如今局势复杂，墨公子一心想的都是如何应对江湖纷争，哪还有这般儿女情长的心思呀。此次上京那是为了大局考虑，咱们得盯着独孤求醉的动静，可不能让他肆意妄为了，还望夫人莫要多想才是。”
那美女微笑道：“墨公子请恕妾身多心了，刚刚是妾身莽撞了，不该如此揣度公子。妾身知晓公子所行皆是为了这江湖大义，为了咱们这一众伙伴，公子放心去便是，妾身会在此处静候公子归来，只愿公子此去一切顺遂，莫要让自己陷入险境才好呀。”
墨玉青心里想道：“这朴夫人看似大度，可刚刚那话里分明还是透着几分醋意呀，也是，我此番要去京城，她心里难免会有些想法。罢了，待我从京城平安归来，定要好好陪陪她，多与她解释解释，让她安心才是，可不能因此伤了她的心，毕竟她待我也是一片真心呐。”