“啊！”
只听得一声惊叫从我口中险些脱口而出，那一瞬间，恐惧如潮水般涌上心头，令我几乎无法自持。
然而，就在我即将放声大喊之际，一只大手却以迅雷不及掩耳之势猛地捂住了我的嘴巴。
与此同时，一个低沉而急促的声音在我耳边响起：
“云姑娘，千万别喊，是我！”
我那颗原本快要跳出嗓子眼儿的心，在听到这个熟悉的声音后稍稍安定下来，但仍有余悸。
待我惊魂稍定，转过头去定睛一看，原来站在身后的竟是小穗的爷爷。
只见他一脸紧张，冲我连连做出噤声的手势，随后不由分说地一把拉住我的手，便快步向前走去。
与其说是走，倒不如说是奔跑更为贴切，因为他的脚步如此之快，以至于我不得不拼尽全力去追赶，方才能够勉强跟上他那如风一般的步伐。
就这样，我们一路疾行，穿过后院，绕过重重回廊，最终来到了前院的一间屋子前。
直到此时，他方才停下脚步，而我早已累得气喘吁吁、上气不接下气。
好不容易缓过一口气来，我抬起头，首先映入眼帘的便是高悬于门上的一块匾额，上面龙飞凤舞地书写着“草安堂”三个大字。
望着眼前这座略显古朴的建筑，我心中满是好奇，忍不住开口问道：
“爷爷，难道您就住在这里吗？”
老人微微颔首，微笑着回答道：
“正是，云姑娘。”
“上次老夫重病在身，多亏了你出手相救，这份恩情老夫一直铭记在心。”
“今日听闻小穗那孩子对你诸多无礼，还望云姑娘看在老夫这张老脸的份上，不要与他一般计较。”
我嘴角微微上扬，露出一抹友善而温暖的笑容，轻声说道：
“爷爷，您就称呼我芣苢便好啦。”
“这都是些微不足道的小事儿，本就是我应当做的呀，所以您真不必言谢呢，而且我也压根不会生小穗的气哟。”
听到我的话语，那位头发花白、面容慈祥的老头不禁喃喃自语起来：
“真是个懂事又善良的好孩子啊！”
就在这时，老头似乎突然回想起了某些重要的事情，他猛地抬起头来，目光如炬地凝视着我，神情变得异常严肃。
他郑重其事地叮嘱道：
“孩子啊，刚才咱们到过的那个地方，日后可千万不要再涉足其中了，那可是极度危险之地，稍有不慎恐怕连小命都会丢掉的！”
“一定要牢牢记住我说的话，并且跟任何人都不能提及你曾经去过那里，切记切记！”
正当我满心疑惑，准备开口追问具体缘由的时候，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来。
紧接着，房门被“砰”的一声猛然推开，只见郝弦音步伐匆匆地走了进来。
她的身后紧跟着小穗以及几位身着统一服饰的丫鬟们。
见我安然地待在屋内，郝弦音那原本紧蹙的眉头瞬间舒展开来，脸上明显流露出安心之色。
只见她款步上前，朝着小穗爷爷盈盈施了一礼，而后嘴角微微上扬，挂起一抹如春花般灿烂的笑容，径直朝我走来。
待到近前，她那双美眸凝视着我，柔声说道：
“芣苢，你究竟去了何处？我方才四处寻你，却始终不见你的身影。”
未等我答话，一旁的小穗爷爷连忙开口解围道：
“芣苢姑娘在此处已然将近大半个时辰啦，您瞧瞧，桌上这茶水都被喝得精光喽！”
然而，郝弦音听闻此言，脸色却是猛地一沉，娇嗔地瞪了小穗爷爷一眼。
她话语中似带着几分责备之意地说道：
“多嘴！芣苢这个名字也是你能随意称呼的？她可是我最为要好的朋友！”
面对郝弦音的斥责，小穗爷爷讪讪一笑，便不再言语。
其实我心里清楚，如今小穗和她爷爷祖孙二人寄居于他人屋檐之下，日子过得着实不易。
正因如此，即便小穗曾屡次三番地故意挑衅于我，我也并未与她过多计较。
毕竟，他们已经很苦了。
只是此时此刻，望着眼前这个与往昔判若两人的郝弦音，我的心中不禁涌起一丝惧怕——她真的还是那个曾经与我亲密无间、温柔善良的好友吗？
为何如今的她竟变得如此冷酷无情且言辞刻薄呢？
难道时间真的能够彻底改变一个人的性情么......
我面色如常，然而心中却是波涛汹涌，但还是努力地从嘴角强行挤出了一丝极为勉强的微笑来。
然后我装作若无其事、云淡风轻的样子缓缓开口说道：“
哎呀，你看你这么忙，我呢也就是闲来无事随便逛逛，不知不觉间竟然就走到这儿来了。”
“这事儿可怨不得旁人呐，如果真要怪罪下来的话，那就都算在我的头上吧！”
听到我这番说辞之后，郝弦音不禁扑哧一声笑了出来。
她那如银铃般清脆悦耳的笑声瞬间回荡在了整个房间之中。
只见她眉眼弯弯，宛如春日里盛开的桃花一般娇艳动人。
郝弦音满脸笑意地对我说道：
“哈哈，我哪里敢责怪于你呀！快跟我走吧，去我的房间瞧瞧。”
“过几天就是你的生辰，我可是特意为你精心准备了一份生日礼物哦！”
听她说罢，我连忙转过身去向小穗爷爷恭恭敬敬地施了一礼，以此向他道别。
随后，我便紧紧拉住郝弦音那柔若无骨的小手，迫不及待地朝着门外快步走去。
就在我们即将踏出房门的那一刹那，我下意识地用眼角的余光快速瞥了一眼身后。
这不看不要紧，一看之下竟让我心中猛地一惊。
原来，此时的郝弦音正回头恶狠狠地瞪着小穗爷爷，她那双原本清澈如水的眼眸此刻却充满了愤怒与不满，仿佛能喷出火来一般。
“弦音，快点跟上啦！”
我一边故意装出一副毫不知情的样子，一边使出浑身力气紧紧拉住她那柔软的小手，大声呼喊着。
只见郝弦音步伐踉跄，被我拖拽得有些狼狈不堪，嘴里还不停地嗔怪道：
“哎呀，你慢一点嘛，这么着急干什么呀？都快要把人家给拽摔倒啦！”
说时迟那时快，正当我们俩急匆匆地朝着门口飞奔而去的时候，
突然间，在出门墙角那个狭窄的拐角处，我只觉得自己猛地撞进了一个人的怀中......