春天到来前，紫禁城又下了一场雪，两行热泪流下将在满地积雪上砸出小坑，很快新的雪花将其掩埋，仿佛从未存在过。
但，真的没有了吗？
慈宁宫里檀香袅袅，随着福珈的到来，牛乳茶的甜香挤进了一殿的庄严肃穆内。
“太后，玫贵人诞下的孩子已经安葬了。”
用迦南香新制的佛珠不断转动，供桌上的菩萨像慈眉善目，可泥塑的神像挽救不会逝去的生命，也敌不过那丑恶的算计。
“到底是压不住这份福气。”
太后选中的棋子中玫贵人是第一个得宠，但因太后便已决定慢慢筹谋，便未指使玫贵人做什么，却也不会抑制玫贵人的野心。
但没想到这玫贵人运道这般好，第一个怀了孕，可惜棋差一着。
不过，太后也并没有多失望，玫贵人出自南府，又非旗人，即便生了个公主，年岁上也与她的恒媞差了太多。
这个孩子夭折了好，还能早早地再投个好人家；真活下来了，皇帝也不会容忍一个会有损皇家颜面的怪胎存活。
毕竟皇帝登基才不到两年，那些反清复明的势力也未曾彻底消失，一个处置不好，轻则是灾星妖孽，重则就是有损皇室根基。
福珈扶着太后从蒲团上起来，又将两个加了草药的暖炉放在太后的膝盖上：“好在皇上也未舍了玫贵人，这以后日子还长呢，未尝没有遇喜的机会。”
不可能了。
皇帝不缺给他生孩子的嫔妃，世间也永远不缺美人。
太后倚在身后的云锦软枕上，撑着头假寐：“让太医好生疗养吧，玫贵人能抓住的也只有皇帝的宠爱了。”
“太后，那可还要再调查一番？”
永和宫里除了玫贵人子嗣夭折的消息外什么也没传出来，慈宁宫因为有眼线安插在玫贵人身边才知晓内情。
胎儿成了那副样子，这八个月里不可能一点猫腻都没有，总得有些理由吧
“暗地里慢慢查吧。这宫里害人的法子总是层出不穷的，有时候新奇邪异的连哀家都想不到。”太后又嘱咐福珈道：“明日下朝后你去请皇帝来一趟，再让永和宫里的人警醒些，这件事皇帝八成会为了皇后的名声按下，免得波及永琏。”
“是，奴婢记下了。”
太后端起茶盏喝了一口，过于甜腻的口感让她不喜，让福珈将她的烟枪拿来：“花草房里的那个今年得有……十六了吧？如何了？”
“回太后的话，那卫氏是十月二十三生的，已过了十六岁的生辰，瞧着安安分分的。奴婢听花草房总管说，卫氏在花草一道上挺有天分的，短短两年已比好些老人儿强了。先前皇上命人送来的那盆盘龙舞凤实则是魏氏照顾的。”
“赵顺福记着吩咐，将功劳分薄了，但卫氏也不是个没脾气的，给她两个交好的宫女分了不少。
烟雾吐出，模糊了太后的面容，挡住了那一丝波动：“有脾气好。哀家可不要那种安分过头的。长得如何，可还能看得出像娴嫔？”
如懿禁足结束出来后同皇帝看了场戏，这冷了的灶头就烧起来了；成了娴嫔后，不仅搬到主殿居住，大阿哥永璜也让她教养。
要不是前些时日如懿说要将那海官女子接出来，这会儿都成娴妃了；而太后让福珈去花草房也有这件事的影响。
娴嫔是景仁宫的亲侄女，这无法更改；可那海氏又算什么东西，敢为景仁宫诵经祈福。
当初弘历将海氏送入安华殿本就是在偏帮如懿，淡化如懿为景仁宫祈福的行为，太后当时顾着先帝走了还不到一年，也不想让张廷玉旧事重提，这才睁一只眼闭一只眼；但没成想，如懿现在都敢舞到她眼前来，当真是被皇帝养的心大。
自打从潜邸始，太后就知道娴嫔最大的依仗就是皇帝的情爱，所以当初才主动提出给青樱赐名，这旧名无人唤了，那些个年少过往也就渐渐淡了。
可这几年来太后看着皇帝与娴嫔间冷冷热热，到现在后宫里也没一个压得住如懿气焰的，太后也只能另觅新人了。
当然，她的备选不止一个，只不过魏氏年龄合适，身份最好操作，身上也没有慈宁宫的标签，更不易提前引得后宫针对。
福珈又说了些自己观察到的，最后带了几分感慨道：“还是太后您火眼金睛，奴婢前些日子见到卫氏，半分相似娴嫔娘娘的痕迹也瞧不出来。”
后宫嫔妃如百花般各有千秋，格外受宠的娴嫔也只是于气质上更胜一筹，衣着打扮上另类独特；当然，娴嫔也不是因此得了圣宠。
可这长开后的卫氏娇艳纯澈，身姿纤美，举手抬足间也不见宫人的畏缩刻板，真要是只论容色，后宫中短时间内无人能出其右。
要不是卫氏自己有意藏拙打扮，也少在后宫走动，花草房里得了太后的吩咐，如今要是没成主子娘娘，也是被塞到哪处宫室里受人磋磨。
等到二十五安稳出宫，卫氏这想法打一开始入宫就不成了，福珈想道。
“如此便好，哀家可不想给娴嫔再添个助力。再有两月，就到春日了，这后宫的花也该多开些了。”太后抽完了手里的烟袋，忽然生了些感慨，如今的卫氏当不会再让她想起旧人了。
如此，才好。
棋局之上，变幻莫测，活棋变死棋易，死棋变活棋难！
“她家中的人可都看好了？”
福珈给太后换上新的水烟：“讷亲大人照着您的吩咐，都着人守着，也并未同钮钴禄氏扯上关系。花草房那儿，也都抹干净了，不会有人注意到慈宁宫的。”
“嗯。本以为卫氏是个通透的，但在家人上还是有些心软拎不清。好在她家里也只有寡母幼弟，倒也不难照看。”
福珈应是，眼见玫贵人是要沉寂了，太后再择人时免不得得小心些，不指望卫家给卫氏添什么助力，但也不能拖了后腿。
不过，好在卫氏调到花草房后又开始向宫外送银子，来日也不愁不能拿捏住魏氏。
第二日，弘历的决定不出太后所料，待听到皇后的安排后，太后补了句：“皇后做的不错，这时候不宜让人去打扰玫贵人休养；但玫贵人还年轻，休养好了还是得担起身为嫔妃的职责。”
弘历想到昨日见到的那个……胎儿，心中对于玫贵人已有了些抵触：“儿子知道，但齐太医说玫贵人伤了身子，往后怕是不好再生养。”
“如此倒是可惜了玫贵人，但玫贵人到底是为了皇家，皇帝你也莫要薄待了她才好。”
“儿子明白。皇额娘对玫贵人的关心，儿子谢过。”
太后听出了敷衍厌恶下那点比指甲盖还小些的愧疚，点上水烟抽了口，想着过几日她还得让人提点几句玫贵人才好。
皇帝的愧疚比天边云彩还易消散，但玫贵人要是能抓住，这半死的棋基本也就能活了。
永和宫的闭门待客为玫贵人阻挡不少探究嘲讽的目光，这一月中御驾也未曾到过永和宫，不少人都以为永和宫是要就此沉寂了，却未想到竟在慈宁宫的请安上见到了装扮一新的玫贵人。
“福珈，给玫贵人换盏燕窝来。瞧这小脸白的，想来是身子还未养好，不可过分伤心失意啊。”
玫贵人起身遥遥一拜，淡雅装扮下那一抹病容衬得她越发惹人怜爱：“谨遵太后教诲。皇上原就让安华殿大师在永和宫诵经祈福，如今又有太后娘娘的关怀，臣妾回去后定然能安息养神。”
嫔妃们心觉怪异，原先竟没看出玫贵人是这般坚韧的性子，居然这么快爬起来。
如懿瞧了眼玫贵人还带着些病色的脸蛋，心中长叹，后宫一向如此，就是可惜了那孩儿，连生母都将其忘却了。
海兰如今做的经幡不错，等回去后就让她加紧做一幅，也不枉皇上期待这个孩子一场。
是了，海兰如今从安华殿搬到了翊坤宫，虽称病未来，但也忙着穿针引线，给她的好姐姐做绣品呢。
弘历见着玫贵人瘦了一圈的脸蛋，不似先前耍小性子的机灵模样，懂规矩了些，心里那即将消散的愧疚又被黏巴在了一块：“李玉，让御膳房多给永和宫送些滋补菜肴。另外闽浙总督进贡的血燕，每日都送一盏去永和宫。”
穿着红色蟒袍的李玉立刻上前应是，对面的皇后瞧出弘历又对玫贵人起了愧疚之心，原本准备的好消息一时也无法说出，再看站在弘历身后眼神李玉时，心中烦躁再多一成。
原本她都同皇上提了王钦与莲心的事，谁想到王钦竟然服用禁药，还药性大发地跑到养心殿前胡言乱语，皇上直接让慎刑司割了王钦舌头，塞上麻核后用廷杖活生生打死，且让全宫太监都去观刑。
这后来新上来的李玉暗地里又偏着翊坤宫的，助长了娴嫔的威势，皇后无法再轻易刺探皇上心意，如何能不烦躁。
若非娴嫔手上的镯子还好好的，她怕是……
得了赏的玫贵人立刻起身谢恩，后又道：“恳请皇上让臣妾去安华殿祈福，向上苍祈愿其余姐妹能早日为皇上诞育子嗣。”
嫔妃们：……这福她们可不敢要。
可谁让这话好听呢。
弘历觉得玫贵人的确懂事不少，但想及那夜所见，犹豫片刻道：“你身子还未好，在永和宫祈福就是了，若是抄了佛经，朕会让人送去安华殿。”
“臣妾多谢皇上。”
皇后脸上得体的笑容有些挂不住了，若非仪贵人的胎只有她和心腹们知道，她都以为玫贵人是早就算计好的。
但皇上还年轻，宫里迟早有人遇喜，届时皇上只要见到玫贵人，这番话也迟早会被想起。
罢了，罢了，仪贵人都两个月了，能瞒到什么时候。
仪贵人遇喜的消息被皇后一说，弘历高兴许多，再看玫贵人时，目光中也少了分芥蒂。
坐在上首的太后，瞧见这一幕，满意地点了点头。
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“如今仪贵人有孕，送去景阳宫的盆栽务必再三小心，你们当差时都将脑子和眼睛给我带好了！没经太医们允许的，一样不准出现在景阳宫里！”
之前玫贵人有孕时，总要吃鱼虾，这刚诞下的小主子没了，御膳房多少人跟着吃了瓜落，当时赵顺福可是松了一口气，得亏他在花草房当总管。
仪贵人这胎来的巧，皇上皇后都挂念着，眼见又到了春天，移栽花草，修剪盆栽都少不了他们花草房，赵顺福每日关心仪贵人关心的愁肠百结，训话宫人们训话的口干舌燥。
内务府来送衣裳时，他才发现自个儿的变化，不得不花了笔钱让内务府加紧给重新量身做衣。
这钱花的，唉。
话刚训了一半，只见一行人掀开门帘走了进来，领头的那人道：“赵总管，您这是？”
“哟，进忠公公您来了。”赵顺福满脸笑容地迎上去，那场观刑后满宫谁不知进忠的师傅李玉成了皇上跟前的太监总管啊：“可是皇上有何吩咐啊？”
“这不景阳宫正翻修着，过几日又是立春，皇上说让花草房多准备些安神助眠的花草移过去；还有永和宫也要多送些过去”进忠侧了侧身，显出身后的两位太医来：“太医们也一并来了，麻烦赵总管领着去瞧瞧吧。”
“哎呦喂！进忠公公这说的什么话，都是咱们分内的事。”
进忠笑着又同赵顺福客套了几句，等赵顺福带着任牧和许太医走后，自个儿又顶着皇上吩咐的名头在花草房里转悠起来。
“进忠公公好。”
“嗯。这可是要送去景阳宫的？”进忠俯身仔细看了看鹅卵石上小花，花朵比黑白棋子还小些，却又长满了盆中山石让人无法忽视。
“不是，这是我自个儿养着的。”嬿婉将花盆挪到阳光晒不到的地方：“暖房里有些可养神的花草，我带公公去瞧瞧。”
进忠只是点了点头，同嬿婉一道向着暖房走去，旁的人见了也没人觉得奇怪，甚至还高兴。
不招待虽然不会交好，但也不会得罪，何况谁知道皇上跟前的太监总管何时又换了人坐。
倒也有试过的，有一个还挺细心，先是寻了个机会听听，一听才知道这位公公要求真高，句句问在点儿上，那人还没听完就溜了，生怕会问到自己。
但如今房间内可不是众人想象的那般可怕模样。
“你真的想好了？”
“最近过得好吗？”
两句话几乎同时说出，两人相视一愣，嬿婉先行开口回答：“作为棋子入局，这是太后为我决定的命运；可我，只想做落子无悔的棋手。”
进忠默然一瞬，又听得面前的姑娘说道：“这可不像是进忠公公会问的话。可是李玉又针对你了，还是娴嫔做什么了？”
“怎会！李玉是有些心计手段，但他是个感情用事的；皇上往娴嫔宫里去时都是他跟着，娴嫔欺不到我头上来。”
他就被娴嫔当着皇上面挤兑了一回，最后也有惊无险地解决了，怎么这人还提。
进忠有些恼羞成怒，但也打心底里泛出些许甜味儿，索性将这一茬揭过不提，扯了好些话圆过去。
嬿婉知道进忠没说实话，却也没有再问，最近宫里就那一件儿大事，她能猜到些进忠的想法。
女子怀胎千难万苦，生产时犹如鬼门关上走了一遭，可这也才是养育孩子这条漫漫长途的第一步。
刚想再详细问问嬿婉接下来的打算时，嬿婉向他靠近了些，近到他只要稍稍一抬手便能触碰到她的温度。
“进忠，我很聪明的，鼻子也灵敏，不会轻易被人害了。而且我还有你和春婵他们，我们会一起走到最后的。”
忽然想到他们第一次相见，当时只觉得这个小宫女宛如调皮的幼猫，圆眸中充斥着对外界的好奇与善意。
第二次相见，她胆大地向他亮出圆钝的爪尖，毫无攻击力却又直戳心中柔软。
那时的他在想什么？
这么有趣又漂亮的猫儿，要是他的该有多好。
但他如何开口？
古往今来给太监做对食的宫女，哪个不是被人指点嘲笑；她凭着自己就能在宫里过得很好，即便无故落进了花草房，也不自怨自艾，靠着她自己的努力向上攀爬，又怎么会稀罕他仅能给予的那些。
真要说了，那双眼睛还会看得进他吗？
他不敢说，可又控制不住来见她，用李玉听了都好笑的理由靠近她。
之后的两年，他见证着幼猫开始磨爪，懂得耐心，学会捕猎；但每一次对视时，他看到的还是当年的人儿。
无论是当初满身狼狈的小太监，还是如今御前得脸的进忠，都被她看进眼里。
进忠想，就这样吧，让他扶着她走到最后，即便舍了他这条命去，只要能让她赢的高兴。
“好。”
简简单单的一个字，进忠说的嘶哑，说的轻飘，但嬿婉听在耳里，装在心里，重如千钧。
“好，那你同我说说，我让你查的事怎么样了？”
进忠懵了下，这话题转变的委实有些快，连一向到位的表情管理都没控制住：“你真是……王钦倒了后，皇后委实急了，莲心说二阿哥在年节前有些着凉，将胎里带的哮症勾了出来，皇上还不知道；另外皇后已决定要是这回仪贵人生下的是个皇子，她会亲自抚养这个孩子；撷芳殿那边也逼的没那么紧了，只是二阿哥自己还坚持读书。”
“皇后没管一管？”
进忠的语气略显讽刺：“素练瞒着呢。所以皇后每次去了还是陪着读书，不过今日皇上会召阿哥们去御书房考察功课。”
春日天暖，御花园里柳絮不断，这从撷芳殿前往御书房又势必经过御花园附近，二阿哥身边的奴才们几经削减，如何能护得周全呢。
嬿婉听着与上一世截然相反的发展，心中波澜不惊。
二阿哥永琏先前只是着凉，引出的哮症并不如上一世那般严重，这回的一点柳絮或许能让他避开早夭的命运；也或许不会，皇后不一定能改，素练也不知待到何时。
但又与她何干，病弱的嫡子也好，早夭的嫡子也好，她的棋局上都有他们的位置。
她不会随意将死任何一颗棋，但也不会随便为一颗棋谋求活路。
正如王钦和莲心，她故意偶遇过王钦一次，借此告诉进忠那阿肌苏丸的秘密，以此扳倒了王钦。
当时王钦发疯时皇后就在养心殿伴驾，身边跟着素练和莲心，而莲心既然能察觉到素练瞒着皇后谋算，又怎么会不知道皇后想用她来拉拢王钦呢；退一万步说，即便王钦不吃阿肌苏丸，莲心就愿意了吗。
多亏了进忠的用心操作，莲心虽然不会彻底背叛皇后，但透露些既定的事实还是可以的。
进忠估摸了下时间，赵顺福那边应当快结束了，随即说道：“接下来你如何打算？”
“慈宁宫那儿应该已有了动作。赵总管已开始安排我去各宫送花，我打算先去慈宁宫，再去景阳宫。”
景阳宫？
进忠下意识想闻自己身上有无香味，莫非许太医有问题，沾染到他身上了，待会儿去问问任牧。
见状嬿婉忍俊不禁，故意踮脚凑上去闻了闻：“好干净，只有皂角的香气呢。”
一偏头见到那开始变红的耳尖，嬿婉有心再逗一逗，但想到这人马上要回去了，路上的时间不一定够他降温的，这才忍住了：“我只是觉得玫贵人的胎儿没的奇怪，仪贵人那或许也有异常。只是去一趟，我有分寸的。”
进忠没反对，正如她帮二阿哥引得皇上关心，帮助莲心避祸一样，这条路她要如何走，他只会帮她达成所愿，不会对她的决定指手画脚。
就算事态有异，有他在，她不用亲自脏了手。
“那名江姓太医我已让任牧盯着，说是有些真本事，给宫人们诊脉也攒了不少经验。”
那就好，好大夫总是不嫌少的。
嬿婉很是好奇，惢心的两个同乡---李玉和江与彬算是被如懿利用了个干净，不说李玉，就是江与彬，无诏情况下给嫔妃准备避孕药，脑袋可以当球踢了。
她可不信江与彬心中就一点怨气都没有，能凭着自己本事闯进太医院的医者，怎会短了心气儿，怎会缺了本事。
民间传闻是有些道理，但孕妇白天伤心吃辣，晚上熬夜吃酸，再吃补药缓解。
是药三分毒，这话也是很有道理呢。
临走时进忠又被嬿婉叫住：“我养给自己的那盆花，只有你和我见过。等我离开花草房，你自己给换个花盆，拿回去养着，好吗？”
砰，砰砰，砰砰砰。
进忠都不知怎么出的花草房，耳中只能听到震如擂鼓的心跳声，眼里只能看到小如米粒的花朵绽放，但唯独不会再想他当时有没有答应那个姑娘。
从见到她的第一刻，接过那碗姜茶时，他已隐约知道，他进忠怕永远不会拒绝她的要求。
只是……
“忠哥，皇上还没回来，您赶紧去添件衣裳吧。”
进守一眼就瞄到进忠耳朵通红，瞧这一路给他忠哥冻得，连脖颈都冻红了。
进忠：……
他…他想起来了，那人好像骂了他一句……呆子。
而花草房里，赵顺福瞧着嬿婉那露了些高兴的样子，吸了口鼻烟壶。
要是他在花草房里闷了两年，能出去转转，哪怕看到的还是四四方方的天也会高兴疯的。
年轻人啊，前途未明，能高兴就先高兴会儿吧。